陳若瑤聞言大是驚奇，纖手微微一捏香囊，蹙眉道：“不是黃金，也不是玉石，什麼東西竟如此珍貴？”
“這是瑤瑤替我送來的辣椒種子，整個大唐僅此一袋。”
“辣椒，這是什麼東西？”
“嘿嘿，現在說了你也不知道，待會相公帶你將這些辣椒種子種下來後，等它們生根發芽長葉結果，你便知道了。”
陳若瑤不屑撇嘴道：“你這富家公子也懂得種地？”
餘長寧得意洋洋地開口道：“怎麼不懂？昨夜本大爺纔在你身體裡播下一大羣蝌蚪般的種子，說不定也會如同這辣椒種子般結果。”
陳若瑤聽得似明非明，不過見這廝臉上滿是壞壞的笑容，心知他必定說的不是什麼好話，不由紅着臉狠狠掐了他一把，不再理他了。
馬車在一片莊院前停了下來。
堅固陳舊的青色石牆，紅漆剝落的破舊木門，隨風搖曳的紙糊燈籠，幾棵樹葉早已落光的銀杏樹在院內拔地而起，猶如長劍般直刺蒼穹。
餘長寧負手站在門外打量，彷彿看見了十多年前幾個小毛頭正藏在這裡捉迷藏的情況，而年輕美麗的羅凝正拿着一根毛竹條氣急敗壞地追趕，觸景緬懷，他的眼眸中滿是懷念之色。
陳若瑤見他矗立在原地愣怔着，不由好奇問道：“餘郎，此地是？”
“這是我們餘家的祖屋。”餘長寧回身無比正色地說了一句，嘆息道，“說起來我也有很多年沒來這裡了。”
陳若瑤若有所思地點點頭，又問道：“那我們今日來此所爲何也？”
餘長寧一揚手中的錦囊笑道：“自然是找個合適的地方將種子種下。”
陳若瑤伢聲問道：“你這辣椒種子莫非冬日便可以種植？”
“不，辣椒種植的季節應是春季和夏季。”
“啊，眼下可是冬季，那你還……”
面對她的疑惑，餘長寧篤定一笑道：“人定勝天，我這次非要在冬天種植試試。”
陳若瑤目瞪口呆地看了他良久，哭笑不得地開口道：“餘郎，天行有常自有其規律，春日種植，夏日生長，秋日收穫，冬日儲藏，這些都是老天註定了的，你豈能違反自然規律？”
餘長寧對她眨了眨眼睛，神秘兮兮地笑道：“誰說不能，我今天教你一樣東西，名爲蔬菜大棚，專門用於反季節生長蔬菜。
陳若瑤聽得一頭霧水，想要問他蔬菜大棚究竟是何物？不過話到嘴邊見餘長寧一本正經，也只能將其嚥進了肚子裡，美目怔怔地看着他不說話了。
餘長寧上前叩了叩房門，半響之後房門突然打開了，鑽出一個虎頭虎腦的孩童來。
那孩童睜大明亮的雙眼看了兩人一圈，稚聲稚氣地問道：“你們誰也？來此要找何人？”
餘長寧和藹地笑道：“小兄弟，敢問餘老爹可在家中？”
“啊，你們找我爺爺？好，等等。”孩童大人般地正色說了一句，轉身進去通傳去了。
餘長寧輕聲解釋道：“這餘老乃是我們餘家一個遠方親戚，爺爺在的時候曾當過餘府的管家，這些年腿腳不便所以看守老屋，倒也盡職盡責。”
陳若瑤展顏笑道：“你莫不是想讓這餘老爹給你看守辣椒種植？”
餘長寧正色開口道：“對，這辣椒若是一經推廣，必定會在短時間內風靡整個大唐，說不定還能改變大唐人飲食習慣，所以此番只能成功，不能失敗。”
話音剛剛落點，一個精神矍鑠的布衣老者健步而出，剛剛走到門邊便驚喜地瞪圓老眼道：“啊，是二公子，今兒個你怎麼有空過來？”
餘長寧樂呵呵地笑道：“今日長寧特來打擾老爹，看到你身體健壯如昔，我真是太高興了。”
餘老爹朗聲笑道：“哈哈，一把老骨頭而已，謝謝二公子掛念，來，進去說話，狗娃，將那筐羊棗兒端來。”
正在好奇打量餘長寧的孩童高興地“哎”了一聲，轉身一溜煙地去了。
餘老爹這才注意到餘長寧身邊站着一個漂亮的女子，驚聲開口道：“啊，這位莫非是少夫人，小的餘前參加公主殿下……”說罷，便要跪倒在地。
陳若瑤瞬間便落了一個大紅臉，餘長寧扶着餘老爹哈哈大笑道：“非也非也，這位姑娘如此漂亮，豈是長樂公主能夠比擬的，她乃是我的生意夥伴。”
聽到餘長寧如此介紹自己，陳若瑤心頭不由微感失落，但她心知此刻兩人關係尚不能公開，便微笑拱手道:“老爹你好，小女子姓陳，名爲若瑤。”
看到自己認錯了人，餘老爹老臉不由有些尷尬，呵呵笑着將他們領入了院中，坐在了石凳之上。
此刻，孩童費力地揹着一筐羊棗走了過來，氣喘吁吁地放在了圍坐三人的中間。
餘老爹一指籮筐裡的羊棗微笑道：“二公子，以前你來這裡最喜歡吃這棗兒，快試試今年的棗子味道如何？”
這羊棗兒呈橢圓形，初生色黃，熟則黑，似羊矢，俗稱“羊矢棗”，滿滿的一籮筐羊棗兒個個肥美無比，看上去倒也不錯。
餘長寧擊掌一笑，便用手指捻起了一個黑乎乎的羊棗丟在了嘴裡，一番大嚼，口中頓時大覺酸甜，滿意點頭道：“不錯，還是如同以前那麼好吃。”
得到了二公子的肯定，餘老爹老臉笑成了一朵菊花，一拍大腿道：“若是二少爺喜歡吃，老朽便讓狗娃給你將這筐棗子背上車，也送給大公子，三公子他們嚐嚐。”
餘長寧拱手叫好，話題也轉移到了正事上：“對了老爹，現在我們莊院可有空閒的田地？”
餘老爹捋須回答道：“餘家在這一帶已有良田百頃，但基本上都交給了僱農們種植。”
“啊，老爹的意思，莫非已經沒有空閒田地了？”
“有時有，不過都是貧瘠之地，種些瓜果蔬菜產量都是不高。”
餘長寧大覺爲難地嘆息道：“如此說來，今日只怕白跑一趟了。”