第二天，殿中省果然如約將“天下第一廚”的匾額送了過來。
羅凝喜滋滋地張羅將匾額掛在了賓滿樓正廳醒目位置，看着看着，不自禁流下了欣喜的淚水。
眼見她淚眼婆娑，餘長致將餘長寧拉到旁邊小聲道：“這兩日姨娘爲何竟是哭個不停？我從未見過她如此模樣。”
餘長寧笑嘆道：“姨娘常年操持酒肆生意，現在終於取得了成就，自然特別高興，況且她不過才二十六歲，哭鼻子也是正常之事。”
餘長致嘆息一聲，慢慢點頭，旋即想起了什麼，突然正色道：“對了長寧，你說昨天帶去的食材被人暗中泡過鹽水，致使做出來的菜餚味道特鹹，你可有調查明白？”
聞言，餘長寧也是收斂笑容悄聲道：“這裡面肯定是有內鬼作祟，姨娘讓我們先不要聲張，慢慢調查，不過我注意了一下，昨晚慶功時所有人都在，唯獨不見了福伯，而且今天他也沒來酒肆，說不定此事與他有關。”
餘長致眉頭擰成了疙瘩，憤憤道：“很有可能，因爲食材最後是福伯負責送來的，這老東西必定心中有鬼，昨天便跑了。”
正在議論間，一通急促的腳步衝入了酒肆之內，驚叫聲頓時響了起來：“二夫人，大少爺，大事不好了，福伯在家中上吊了。”
餘長寧大驚，急忙迎上前去，卻見驚叫之人乃是小廝阿武，此刻羅凝已走了過來驚聲問道：“阿武，你說什麼，誰上吊了？”
“是……是福伯。”阿武喘得上氣不接下氣，滿臉焦急道，“剛纔我路過福伯家中，聽見屋內傳來陣陣哭聲，進去一看，卻聽他的兒媳說福伯昨夜在家中懸樑自盡，家人發現他的時候早就斷了氣。”
羅凝瞬間臉色大變，轉頭肅然道：“長致你看着店，長寧與我一道去福伯家中，走！”
兩兄弟正色點頭。阿武高聲道：“夫人，二少爺，我駕車送你們。”說罷，急忙朝後院去了。
餘長寧與羅凝剛在門外等了一會兒，阿武駕着馬車已是譁啷飛至。
餘長寧手搭車轅飛身上車，又伸出手來扶上羅凝，轉入車廂內便吩咐阿武朝福伯家中疾馳而去。
福伯住在一條僻靜的小巷內，兩人下了馬車，便見面前的青石小院已挽起了白帛，廊下吊起了兩盞白色的“奠”字燈籠，裡面隱隱有陣陣哀嚎痛哭之聲傳來。
羅凝見狀芳心不由一緊，疾步走到了院門之前，打眼一望，院中已擺上了一座靈堂，前面跪滿一羣披麻戴孝的男男女女，香蠟黃紙燃燒騰昇的青煙瀰漫四周。
餘長寧思忖片時，低聲開口道：“姨娘，福伯死得頗爲蹊蹺，說不定與昨日食材之事有關，咱們進去後一定小心應對纔是。”
羅凝輕輕點頭，提起長裙跨入了院中，剛走到靈堂邊，便有一個婦人哭哭啼啼的迎上前來，欠身道：“敢問夫人姓名，可是前來給公公上香？”
羅凝嗯了一聲，又是輕輕點頭，說道：“我是賓滿樓羅凝，也是福伯的東家，今晨驚聞噩耗，便趕來祭奠聊表心意。”
“什麼，你就是羅凝？”話音落點，人堆中立即站起了一個身着喪服的中年男子，望向左右高聲嘶喊道：“就是他們賓滿樓害死了我爹，大家快將他們綁起來。”
此言一處，哭啼之聲頓時戛然而止，院內戴孝男女全都一骨碌地站了起來，人人面色陰沉，目光憤怒，竟向羅凝與餘長寧逼了過來。
餘長寧見狀大驚，急忙護在了羅凝身前，厲聲喝道：“你們幹什麼，有這樣對待前來祭奠的賓客的嗎？”
那中年男子撥開人羣，上前悲聲哭喊道：“我正要去賓滿樓理論，沒想到你們自己便送上門來了，快說，爲什麼要害死我爹？我爹爲你們餘家做牛做馬三十年，最後竟得不到好報。”
羅凝聽得一頭霧水，沉着臉說道：“抓賊要拿贓，說話要負責，我們賓滿樓什麼時候害死你爹，可有證據？”
中年男子大袖一揮拭掉淚水，高聲道：“我爹留有遺書，便是證據，你們還敢狡辯？”
話音落點，周邊立即有人嚷嚷道：“大貴，還跟他們囉嗦什麼，綁他們去見官。”
中年男子哽咽道：“家父新喪，哪有時間見官，先將他們抓起來再說。”
餘長寧大手一擺，推開正欲上前的人羣，憤然道：“人之將死其言也善，我就不信福伯臨時之前還要坑害賓滿樓，遺書在哪？拿來一看。”
那名叫大貴的中年男子從懷中掏出一片白帛，恨恨道：“自己好生瞧瞧，看我可否冤枉你們！”
餘長寧面無表情地接過白帛，展開一看，上面血跡斑斑地寫着幾行大字“我對不起賓滿樓，對不起餘家，更對不起故去的老爺。”
見狀，他不由好氣又是好笑：“福伯遺書只說對不起賓滿樓、餘家，哪有說是我們害死了他，你這人真是蠻橫不講理！”
大貴氣惱道：“雖是如此，然則我爹畢竟是因爲賓滿樓而死，你們自然脫不了干係，今天若不給我一個交代，休想走出這個大門。”
面對如此羣情激憤的局面，餘長寧坦然自若地笑道：“擡頭三尺有神明，郎朗乾坤有公義。此乃京師長安，天子腳下，凡事自然要講律法，講道義，我相信大家都是奉公守法的良民，萬不能因爲受到別人幾句唆使，便要在光天化日之下幹綁架之事，有什麼冤屈咱們一道去公堂，如何？”
此話方落，圍上來的人羣緩了緩，竟有不少人慢慢點頭，像是認可了他的說法。
大貴見狀不由臉色大變，高聲嚷嚷道：“大家別聽他胡說，殺人償命，欠債還錢，此乃天經地義的事，今天若沒有一個妥當的說法，休想離開。”
餘長寧聞言大怒，正欲開口辯駁，羅凝一拽他的衣袖，搖手道：“長寧，不要爭執了，拿一百兩銀子給他，先讓他好生安葬福伯，剩下的事情慢慢再說。”
餘長寧猛然一怔，又氣又急道：“姨娘，你怎麼能……”
羅凝蹙眉道：“我說拿銀子，你現在是否不聽姨娘的話了？”
餘長寧氣惱地看了羅凝半響，驀然一聲長嘆，不情不願地從懷中掏出一百兩銀票，遞給大貴冷聲道：“拿去，給你看病買藥！”
大貴面露喜色，急忙將銀票接了過來，揮手冷聲道：“今天就暫時放過你們，哼！待我將父親安葬後，再來賓滿樓談賠償的事情。”
餘長寧鬱悶開口道：“萬千言語皆爲錢，這位大貴兄弟，你可真是個實在人。”
出了院門，餘長寧仍覺心頭氣不過，望向羅凝不滿道：“姨娘，你明知那人是誑騙咱們的銀子，爲何還要拿錢給他，我想不明白！”
羅凝驀然止步，怔怔地看了他半天，嘆息道：“怎麼說福伯也是餘家的老臣子，兢兢業業三十餘年少有差錯，一百兩銀子就算咱們送去的喪金吧！”
餘長寧憤憤道：“你這樣做人家不一定會領情，反倒以爲我們好欺負。”
羅凝正色道：“姨娘做事，不求盡如人意，但求問心無愧！”
餘長寧無奈地翻了一個白眼，不再說話了。
上了馬車，餘長寧索性也不進車廂，坐在車轅上與駕車的阿武閒談起來。
說到福伯上吊之事，阿武輕聲嘆息道：“唉，二少爺，我與福伯也算是老街坊了，沒想到他竟是這麼想不開，好好的一個人就這樣沒了，可惜可惜。”
餘長寧心中一動，問道：“你與福伯是老街坊？”
“對，說起來我的爺爺和福伯還是熟識，兩家關係還算融洽。”
“那福伯的兒子大貴，他的人品怎麼樣？”
“大貴？唉，好吃懶做又喜歡賭博，家中全靠福伯一個人支撐，人品自然特別差勁。”
餘長寧緩緩地點頭，目光驟然一閃：“阿武，你可知道大貴平常喜歡到哪裡賭錢？”
聞言，阿武面露爲難之色：“這，少爺，我阿武也算是奉公守法的良民，從未去過賭坊那種齷蹉的地方，我怎麼知道大貴哥喜歡到哪裡去賭？”
餘長寧拍着他的肩頭笑道：“你幫少爺調查一下，我讓姨娘給你加工錢。”
阿武立即大喜過望：“好的少爺，我等會便去調查，保管讓你滿意。”
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