頃刻間，衛風的雙眼被一片血紅所覆蓋，他下意識地閉上眼睛，靜默片刻，方纔睜眼看去，目光緩緩下移，面前又多了一具死不瞑目的屍體。
竹露瞪大雙眼，瞳孔渙散無神，彷彿瞬間被熄滅的火焰，只剩下一片死亡的灰敗。
她就這樣死了，死在孟夕嵐的面前，喉嚨被劍鋒全部剖開，鮮血源源不斷地往外流，染紅了身下的青石板，滿滿猩紅的一大片。
竹露的血，在青石板上蜿蜒流淌，孟夕嵐渾身顫抖，眼睛直直地看着竹露的屍體，覺到額際像是被人撕裂了一樣，她用雙手抓住自己兩鬢的頭髮，用力地扯着，張嘴想要喊卻是喊不出來。不管怎麼用力，她都發不出聲音。
侍衛們都靜靜地站在原地，誰也不出聲，誰也不敢輕舉妄動，只是看着衛風，等待着他的命令。
衛風的臉上都是血，身上也沾染了不少，他擡手抹了一把自己的臉，看着竹露的屍體，嘴角閃過一絲獰笑，冷哼說道：“賤人！”
她寧死都要守護她的主子，可算是下賤到了極點。
孟夕嵐癱倒在地，幾乎是跪着爬到了竹露的身邊，她伸出雙手，緊緊抱着竹露尚且溫暖的身子，捂着她仍然流血不止的傷口，她緊緊地捂住，手指甚至差點伸到了破開的傷口裡。
寶珠嚎啕大哭，身後的小宮女還有被嚇暈的，直接躺在地上，臉色蒼白如紙，彷彿被嚇死了似的。
孟夕嵐低頭看着竹露，猶豫了一下，方纔用血淋淋的手，輕輕合上她的眼睛。她的手上全是她的血，鼻間竟是那股濃烈的血腥味。
“竹露……”過了許久，她終於能發出聲音來，卻只是無力地兩個字。
孟夕嵐用力咬着嘴脣，嘴脣咬得出了血，她一直抱着竹露的屍體，直到她的屍體變得不再溫暖。
衛風弄得自己一身狼狽，心中又氣又惱，他看着孟夕嵐道：“這是第一個，不交出太子，你身邊的人都得死！”
孟夕嵐沒有看他一眼，也沒有開口說話，她只是一動不動地坐在地上，懷中躺倒着沒了氣息的竹露。
臺階之下，有風吹過，寒冷刺骨。
衛風走後，寶珠來到娘娘身邊，脫去自己的身上夾襖，輕輕地蓋住了竹露的臉。
她死狀太過悽慘，讓人難過。
“娘娘……”
寶珠現在是離她最近的人了。她心裡又急又怕，不知自己該怎麼辦？
須臾，焦長卿從太醫院焦急趕來，待見殿外慘烈的那一幕，不由深深一震。
孟夕嵐癱坐在地上，懷中抱着一個鮮血淋漓的人，青石板上那一大片一大片的血跡，全都被風吹乾，凝成了暗紅色。
焦長卿三步並作兩步地去到她的身邊，沉默了一下，緩緩開口：“娘娘，您沒事吧？”
他沒有去到蓋着竹露的夾襖，他認得她的衣裳，他也知道那是她。
孟夕嵐垂眸不語，眼神呆滯，面無表情，睫毛微微輕顫，彷彿什麼都沒有聽見。
焦長卿眸光一沉，伸出手去扶住她的肩膀，望進她那雙滿含痛楚的眼睛裡，長長嘆息了一聲，一字一句道
：“娘娘，您現在不能倒下！您還要給竹露報仇！”
孟夕嵐聞言整個人激靈了一下，她擡眸看他，忽然笑了起來。她的笑聲低低的，臉上的神情也漸漸變得扭曲，目光中不僅充滿了悲痛，也充滿了絕望。
她的笑聲越來越大，如厲鬼叫喊般尖利，此時此刻，她竟然還能發出了這樣的笑聲，實在讓人覺得毛骨悚然，不寒而慄。
焦長卿定定地看着孟夕嵐，雙手緊緊地握住了她的肩膀，卻又緩緩鬆開。
孟夕嵐的笑聲，嚇壞了宮中不少人，他們都以爲她瘋了。唯有衛風不相信，那個女人不會瘋的，她只會不惜一切地裝瘋賣傻。
竹露的屍體被宮女們用毯子裹住，被安置軟塌之上。
孟夕嵐不許他們把她隨意處置，焦長卿將隨身攜帶的薄荷香粉輕輕灑在了毯子上，這樣一來可以遮蓋住屍體的血腥味。
夜色漸濃，殘破的皇宮再次恢復幽靜。
孟夕嵐回到養心殿內，現在這裡還算是一處安全妥當的住處。
衛風的手下，還在搜宮，尋找太子的蛛絲馬跡。就算是徒勞也好，他還是會繼續搜查下去。
孟夕嵐一個人萎靡不振，呆坐了好久。
焦長卿一直陪在她的身邊，握住她的手，什麼都不說，也什麼都不做。
她的掌心冰冷潮溼，上面沾滿了血污。她不僅手是涼的，她的全身都涼透了。
寶珠好不容易弄來一盆清水來，擱在了娘娘的面前。
焦長卿從懷裡掏出手帕，沾溼了清水，然後親自爲孟夕嵐清理着。
雪白的手帕，很快就被血污弄得不堪入目。
孟夕嵐的雙手一直在發抖，不停地發抖。
她的眼睛直勾勾地看向軟塌，過了好一會兒，方纔幽幽開口道：“竹露死了，下一個一定會是你，你要小心……”
衛風親口說過，他不會放過她身邊的人。
焦長卿聞言打斷了她的話，悠悠道：“娘娘放心，衛風不敢殺微臣的。”
孟夕嵐聞言眸光微微閃爍。
焦長卿低着頭，輕輕擦拭她的每一根手指，輕聲說道：“宮中的傷寒之症，很快就會在宮外傳染開來。還有，守衛軍中已經有人出現了發病的症狀。這些年來，微臣在京中名聲遠揚，人人都知道微臣的本事。若是微臣死了，衛風必定大難臨頭……他不會那麼做的。”
“娘娘放心，只要有微臣一日，微臣就會竭盡全力保護娘娘。”焦長卿安撫她道。
孟夕嵐仍是目光呆滯，繼而又道：“他也許不會殺你，但他會對你用刑。他要逼你們說出太子的下落，他折磨你們，就是在折磨我。”
焦長卿望着她道：“微臣不怕。”
走到今天這一步，他們誰都不曾怕過。回想起他陪伴孟夕嵐的這些年，幾乎每一天都猶在險境，充滿了危險。
孟夕嵐聞言擡眸看向對面的軟塌，靜靜道：“我已經連累竹露送命，再不能連累你了。”
焦長卿聞言手中一頓，靜靜看她道：“微臣心甘情願被娘娘連累，一輩子都好。”
孟
夕嵐仍是目不轉睛地看着竹露的屍體，嘴脣翕動兩下，卻是欲言又止。
焦長卿的確有資格自保，不像竹露爲了自己拼盡一切，把什麼都賠上了。
整整一個晚上，孟夕嵐都不敢閉上眼睛，因爲只要她一閉上眼睛，眼前便是鋪天蓋地一片血紅。竹露死去的慘狀會一遍又一遍地在她的眼前重演。
焦長卿一直留在養心殿，眼下的情境，讓他再也不用顧及宮中納西繁文縟節的規矩，只要孟夕嵐需要他，他就會一直在這裡。
…
與此同時，衛風連夜搜宮的結果，仍是毫無所獲。這一場大火，讓他的計劃和部署，全都亂了套。
衛風痛恨孟夕嵐的狡猾，更痛恨自己的大意。
他一個晚上沒有閤眼，負手挺於窗前，望着窗外那些破敗的宮牆宮殿，眉心緊蹙。
太子殿下究竟是怎麼逃出宮去的？他不可能逃得出去的？
正當他一個人陷入苦惱之時，門外來人稟報。
“將軍，焦長卿在外求見。”
衛風轉身冷冷道：“讓他進來。”
他可是孟夕嵐身邊的第一大忠臣，他一定知道很多事。
焦長卿緩步而來，臉上面無表情，給人一種陰沉沉的感覺。
“你殺了竹露！大將軍不會饒過你的。”
他一進來便質問起他來。
衛風臉色一變：“是她自己找死，與我無關。而且，大將軍已經下令，讓我提審慈寧宮裡的任何人。”
焦長卿瞪着他道：“那你也不能殺了她！”
衛風見他語氣不善，便直接抽出長劍來：“焦長卿，怎麼你也是來找死的？”
他的心情本就煩躁至極，偏偏他還要來找死。
焦長卿冷笑一聲：“我對大將軍還有用處，你不能動我，而我也不會任你宰割。你的手下有多少死傷？他們的命都等着我來救！”
衛風聞此，果然放下了手中的劍。“沒錯，你還有用。”
他動不得他，不代表他動不得其他人。
焦長卿看穿他的心思一般，只道：“你不要再動皇后娘娘身邊的人了。那具屍體的確是太子，不管你信不信……”
衛風冷笑一聲：“不可能！孟夕嵐怎麼會讓太子出事？”
焦長卿嘆息道：“天災人禍，有誰能預料得到呢？娘娘已經失去了太子，而你又從她的身邊奪走了她的親信。你這樣會她給毀掉的……”
“是嗎？那可正合我意！”
焦長卿又道：“可你別忘了，她不是你的女人，由不得你來做主。若是讓大將軍知道，孟夕嵐折在你的手裡，那你也就完了。”
“衛將軍，你徹查宮裡的時候，可曾盤問過自己的手下？難道您就不擔心自己人裡頭也有內鬼嗎？你對皇后娘娘的恨意，你的手下看得一清二楚。所有人都知道你處處針對皇后娘娘和太子，你巴不得早點替大將軍解決掉他們！也許，有人和你一樣，又或者比你的野心更加急迫！”
（本章完）