身後的周佑宸聽了這話，眉微微皺起，臉上的表情突然變得一本正經起來。“我沒鬧。”
一雙大大的手掌，落在她的肩上，帶着厚實的力量。孟夕嵐擡眸，看向周佑宸認真的眼，無力地開口道：“我退婚了。”
周佑宸微微一怔，下意識地追問道：“爲什麼？”
他早知道她是定過婚約的人。褚家少尉褚靜川，大將軍之子。當年她爲太妃守喪，將婚約延遲一年，誰知一年過後又是一年……
“因爲我要留在宮中。”孟夕嵐無心和一個孩子訴苦，而且，他也不懂這其中的利害關係。
“那你會一直留下來嗎？”周佑宸眉間一鬆，忽地問道。
其實，他更想問的是，她會不會一直陪在自己身邊。
孟夕嵐垂眸不語，似有思量。也許吧……
她在宮裡還能呆多久，連她自己都不知道。太后是她的依靠，若是太后有個三長兩短，她便失去了自己最大的依仗。
寧妃待她親和，乃是她身後的孟家。周佑麟待她溫和，不過是爲了她這個人，這具身子罷了。至於，周世禮如今攀附在太子身邊，無法自立門戶，一旦有事，必先自保，斷不會以她爲重。如今，孟夕嵐只希望太后娘娘能多堅持些時日，讓她多些時間周全。
她幽黑的眸子眨也不眨，只盯着一點在看，心事重重的樣子。
周佑宸的身子微微前傾，湊近她的臉道：“你傷心了。”
孟夕嵐回過神來，發現他的臉離自己這麼近，忙偏過頭去，避開他的視線。“宸兒，我真的累了。”
周佑宸褐色的眼眸被燭光薰染，變成了漂亮的琥珀色，他緩緩站起身來，繼而做到了孟夕嵐的身邊，拍拍自己的肩膀。“來。”
孟夕嵐不解其意，他便伸手攬住她的肩膀，讓她靠向自己的肩頭。
孟夕嵐剛要坐起，便聽耳畔傳來一聲：“你歇一歇吧。”
許是真的累了，孟夕嵐輕靠在他的肩上，不禁嘆息一聲。
他真的是長大了，少年的臉龐，男人的身量，估計再用不了多久，他就可以長成爲一個真真正正的男子漢。
周佑宸見她順從，嘴角微微勾起，眸中透出一抹釋然之色。
孟夕嵐閉上眼睛，呼吸間竟是沉重的氣息。她本是睡不着的，只想閉目養養神，可不知爲何，腦袋卻是越來越沉，像是被什麼東西攏住，漸漸沒了力氣。
周佑宸可以感覺到她身體傳來的細微變化，在她睡熟之後，他挺直上身，將她整個人都靠向自己。
她的頭依在他的肩胛，眼角緩緩流出微暖的淚珠，滲透衣裳，滴在他敏感的肌膚之上，不由引得他皺眉。
她哭了……只是沒有哭聲，只有眼淚。
周佑宸訝然，方纔的好心情急轉直下，他不顧還有沒有旁人在場，只把孟夕嵐環在雙臂之間，繼而低了低頭，用溫涼的嘴脣輕吻去了她眼角的淚痕。
他不要看她哭，她不該是流淚的人。
竹露看得心驚，腳下一動，忙清清嗓子道：“請九爺自重……”
他怎麼能這樣對主子呢？主子可是他的恩人，他的長輩啊。
周佑宸看了一眼竹露蒼白的臉，臉上不急不怒，只豎起一指，做了個“噓”聲的手勢。
他不惱她打擾他，只是不想她擾了孟夕嵐的好睡。
竹露心裡像是揣了一隻亂蹦亂跳的兔子，恨不能直接上去把主子叫醒。
高福利眼尖，暗暗拽了一下竹露的袖子，衝她使了下眼色。
竹露瞪了他一眼，腳底下動也不動，高福利着急和她說話，只好抓着她的手，將她帶出殿外說話。
“小利子，你幹什麼？”竹露有點惱。
高福利好聲好氣地勸道：“我的好姐姐，您就別管了。”
“不管？你傻了還是呆了？”竹露瞪着他問。
“我的好姐姐，你那麼聰明的一個人，怎麼沒看出來這裡面的門道啊。”高福利仍是小聲說話，一雙眼睛瞄着門裡門外。
“你什麼意思？”
“九爺喜歡主子。”
竹露聽得這話，氣得臉都要紅了。“你胡說八道。”
“嘖，我不是胡說啊。姐姐，咱們跟着主子這麼多年，事事看在眼裡，你何必跟我揣着明白裝糊塗呢。”
竹露聽了這話，擡手就要打他。高福利攔下她的手，輕輕攥着：“姐姐，你犯不着和我生氣。今兒的事，就算你和主子說了，主子也捨不得生九爺的氣。”
“那是，主子一直把九爺當成是自己的親弟弟，可九爺他不能……”
九爺要是真有良心，就該好好心疼主子，爲她辦事，而不是對她有什麼非分之想。
高福利微微沉吟道：“竹露姐，主子和九爺在宮裡相依相靠這麼多年，的確是比親人還親。可九爺到底是個男子，人長大了心也就野了。”
“那怎麼辦？這會兒，太后身子不好，主子又在風口浪尖上，九爺不能給她添亂啊。”
高福利拍拍她的手，“不會的，九爺是爲了主子可以拼命的人。”
他看人一向很準，九爺和別人不同，他對主子從來都是一心一意，心無雜念的。
竹露甩開他的手：“反正，這事兒我不能瞞着主子。”
“我也沒讓你瞞着主子，你該說就說。不過姐姐，你且聽我一句，主子不會怪罪九爺的。”高福利淡淡答了一句。
翌日一早，孟夕嵐是在偏殿的軟榻之上醒來的。
太后昨晚睡得安穩，早膳的時候，多用了半碗粥。
孟夕嵐看着高興，柔聲道：“母后難得這樣好胃口。”
“整天吃那些苦藥，哀家還能有什麼好胃口……咳咳……”太后靠在牀頭說話，忍不住又咳了起來。
孟夕嵐替她順順胸口，好生勸道：“良藥苦口利於病。”
“什麼病不病的。哀家這副身子，哀家心裡有數。那些太醫報喜不報憂，只會說些沒用的好話。咳咳……”
“母后，喝口水吧，仔細嗓子疼。”孟夕嵐想讓她少說些話，忙端來茶碗。
“沒事，你們個個哄着哀家，哀家怎麼會不知道。嵐兒，哀家老了，人老了就是不中用了。”說着說着，太后起了動情之色，只拉住孟夕嵐的手，微微用力道：“若是哀家有個好歹，你可怎麼辦啊？”
孟夕嵐聞言心中陡然一動，看向太后的目光，軟了下來：“母后……母后別說這樣的話……”
太后微微一笑：“人固有一死，只是早晚而已。不怕，不怕……”
孟夕嵐把茶碗交還給宮女，雙手握着她的手，道：“母后盛世千秋，一定能熬過這一劫的。”
太后聞言閉上眼睛，微微搖頭。
這兩年一直病着，她整個人的精神都被熬得差不多了。有時候想想，還不如死了痛快，追隨先皇而去……
太后的一句話，讓孟夕嵐心中起了思量。
她在宮裡這麼久，做了很多事，太后看在眼裡卻不言語。可她不說，但不代表她心裡沒意見。
孟夕嵐見太后開始爲自己的後路煩憂，心裡酸酸脹脹的，還隱隱泛起一絲不安，說不上來是爲什麼。
太后病重，周世禮自然要過來探望。
孟夕嵐見他來了，表面上客客氣氣，以禮相待。
太后病中不愛說話，也沒多留他。周世禮正好抽身去找孟夕嵐說話。
“我聽說，你和褚家退婚了。”周世禮一上來就迫不及待地發問。
孟夕嵐眉心微動，只道：“王爺的消息還真是靈通。”
周世禮見旁邊沒有外人，便直接拉過她的手道：“你的事，我自然要關心。好端端的，這是爲什麼？”
乍聽這個消息，周世禮也是嚇了一跳。他知道孟夕嵐鍾情於他，可孟家和褚家乃是世交，交情深厚，孟夕嵐怎麼捨得開這個口，不但負了褚靜川多年的情誼，要讓孟家和褚家的尷尬。
孟夕嵐看着他眼中的疑光重重，故意低頭，語氣哽咽道：“王爺以爲呢？我到底爲何非要做到這一步？”
周世禮眸中閃動一抹亮光，似乎想到什麼似的，伸手去握她的手腕，低低道：“難道你是爲了我？”
孟夕嵐輕巧轉身，躲開他的碰觸，背過身去：“我已經做到這般地步了，卻沒想到，王爺的心中居然還有懷疑……”
周世禮生怕她傷心，忙道：“不，我沒有懷疑你的意思。我只是太震驚了，不光是我，朝中衆臣聽說此事，都是倍感意外。孟家和褚家交情深厚，你這樣做，實在犧牲太大。”
說實話，他雖然不能完全猜透孟夕嵐的心思，畢竟，她一向冰雪聰明，不會輕易莽撞行事。
不過，細細想來，他心裡還真是有幾分感動的。她居然可以爲了他做到這般地步，分明是真心實意了。
“孟家和褚家的情誼深厚，那我和王爺之間的感情就不深厚了嗎？”
孟夕嵐含着淚光，轉身看他。
周世禮立刻一臉心疼道：“夕嵐，我明白了，我都明白了。是我剛剛太蠢，不會說話。你別在意……”
孟夕嵐默了一默，知道他的心裡現在一定感動極了。
“我對王爺從來都是真的。如今，我把婚事退了，往後四爺怕是會更加糾纏於我，所以，王爺還是早些動手，準備彈劾太子，讓四爺有事可做才行。”
周世禮連連點頭：“好，你這般爲我，我怎好讓你受委屈。太子近來行事越發囂張，我有很多機會。只是太后……”
周世禮心有顧忌，若是太后身子不利，那推翻太子一事就勢必要往後拖延。
孟夕嵐壓低聲音，湊到他的耳旁：“半年，太后還有半年時間。”
周世禮聽在耳裡，算在心上。“我明白了。”
兩人不便長談，寥寥幾句之後，便要分頭行事。
孟夕嵐望着他的背影離去，眼中的淚光漸褪，兇光乍現。
周世禮啊周世禮，太子落難之時，你也要自身難保了。
（本章完）