一月後。
時序遞嬗，五月飛花，拂面的夏風之中，數輛馬車轆轆駛進姜國地界——蟾州。微濃素手撩起車簾，忍不住深深呼吸，只覺迎面而來清新自然的水汽，溼潤而舒暢。
放眼望去，滿目皆是高低起伏的山脈丘陵，重巒疊峰，綿延縱橫，茂林翠樹，山高谷深，猶如一條條巨龍蟄伏於天地之間，自有一派開闊曠遠的景象。不同於燕楚兩國的風貌，這裡幾乎沒有任何人爲建造過的痕跡，一切都是造物者的鬼斧神工，令她神往不已。
這就是傳說中姜族的天然屏障——十萬大山。因爲這綿延的山脈，姜族有了最堅固的守護神，外敵難攻；但也因爲這天然的屏障，姜族獨居一隅，與世隔絕，教化落後，族人多不識字，成日與蠱物爲伍。
不過對於微濃而言，這裡儼然是她的世外桃源，讓她逃避了宮廷的紛繁險惡，也逃避了人心的複雜難測。
“過了這十萬大山，便可抵達我姜國國都，蒼榆城。我師父在蒼榆城等着咱們。”連闊迴歸故國，心情之愉悅難以掩飾，平日不苟言笑的臉上終於流露出幾分笑意，對微濃問道：“大約還需半月的路程，您堅持得住嗎？”
“怎麼堅持不住？我如今身子骨還好，撐得住。”微濃笑回。
說來也奇怪得緊，在燕王宮時，她身子總是虛弱，還曾兩次高熱不退；可自從出了京州城之後，這一個月以來，她竟一次高熱之症都沒復發過，除了畏寒之外，幾無其它病症。
尤其近半個月以來，夏光漸濃，氣候回暖，畏寒之症也因此好轉了許多。
連闊見微濃精神尚佳，也放心不少：“那好，咱們便在此地休息一夜，明日進山。”言罷他又伸頭看了看後面幾輛馬車，道：“我去對簡侍衛他們說一聲。”
微濃點了點頭。她此次赴姜國求醫，聶星痕派了兩隊侍衛隨行護送，足有三四十人，說是怕她路上出了意外。微濃原本想要推拒，是明塵遠向她立下保證，一旦她身子痊癒，這些侍衛便會撤回燕國，絕對不再跟着。她聽聞此言，只得妥協。
一路之上，她甚少與這些侍衛們說話，只知道領頭之人姓簡名風，便稱呼他爲“簡侍衛”，對方則隨曉馨喚她一聲“小姐”。她知道簡風每夜都會將當日行程飛鴿傳書回京州，也知道他們沿途都留有標記。王命難違，莫可奈何之際，她唯有極力忽略他們，如此也算相安無事。
微濃坐在馬車裡等連闊，所幸後者沒讓她等太久，與簡侍衛說了沒幾句話，便吩咐車伕繼續趕路了。此地雖與燕國只有一步之隔，可微濃明顯地感覺到，官道要比燕國境內顛簸許多，而這種顛簸隨着距離的增加越來越明顯。
待到了驛館，微濃半顆心都快從嗓子眼兒裡顛出來了，頭也暈得難受。
“娘娘，您哪裡不舒服啊？”曉馨見她臉色煞白，不禁緊張地詢問。
“怎麼還是改不了口？”微濃蹙眉朝她擺了擺手：“我不礙事，坐車坐得有些累了，休息一宿即可。”
她邊說邊從馬車裡下來，不禁感慨自己這身子骨越來越差。想她從前跟隨鏢局走鏢，雖沒有來過姜國境內，可燕、寧、楚三國均有涉足，比這更加顛簸艱難的路程也不是沒走過，卻從沒有像如今這麼乏累。她扶着馬車緩了好一陣子，又接過水囊喝了幾口水，纔算勉強舒服一些。
此時連闊已經套好馬車，領着一衆人往驛館裡走，見微濃臉色極差，也關切了幾句，又道：“這裡離燕國近，風俗受到燕國影響，差別不大。等進了十萬大山，就是我們地地道道的姜國風土了。沒有客棧，沒有商販，沒有酒樓茶館，不知道你們還能否適應。”
侍衛們都沒接話，唯有曉馨不解地問：“沒有客棧，沒有酒樓？那我們吃哪兒住哪兒？”
“大山裡遍地都是吃的，自己動手做吧。”連闊自然而然地道：“其實山裡有許多人家可以借宿，但他們戒心重，輕易不會讓異邦人士到家中吃住。咱們這大批人馬，只能露宿野外了。”
“野外？”曉馨顯然不滿意了：“這多不方便啊！而且我聽說，大山裡遍地都是毒蟲呢！”
連闊聞言倒也沒有否認，只撂下一句：“當心一些就是了，有我在，什麼毒蟲都毒不死人。”言罷他便招來驛官，將手信交給對方，吩咐安排房間。
一衆侍衛都是默然不語，顯然對此早有心理準備。連闊說話的同時，他們已經開始分頭查探地形，熟悉驛館防布，看看附近有無埋伏。
細密而悄然的腳步聲中，唯獨能聽見曉馨暗自嘟囔着：“我還以爲這一路上，處處都有驛館可以住呢！”
微濃聽着她的聲聲抱怨，淡然道：“離開燕王宮之時，我已經告訴過你，這一路會比你想象中艱難。今日剛到姜國境內，你若想回去還來得及，我讓簡侍衛派人護送你。”
曉馨一聽這話，嚇了一跳，連忙擺手道：“不，不！您誤會了！奴婢不是嫌棄條件差，而是……而是……咱們畢竟是女子，和一羣男人露宿野外……多有不便啊！奴婢是擔心這個！”
微濃無奈地笑了笑，眼看一衆侍衛們都各自忙碌着，無人注意她們這裡，這才低聲言道：“也不知你是聰明還是笨。你難道沒發現嗎？這些侍衛除了簡風之外，說話聲音都極細。”
曉馨一怔，立刻反應過來，忍不住掩口道：“您是說……您說他們是……”
“我還以爲你在宮裡頭見慣了，能分辨出來呢。”微濃再次嘆氣。
“奴婢是真沒注意……”曉馨尷尬地支吾兩聲，似是突然想起了什麼，壓低聲音再道：“奴婢想起來了，從前聽人提起過，頂尖的高手都是閹人。”
“哦？爲何？”微濃還是頭一次聽見這個說法。
曉馨便更加壓低聲音，附在她耳畔，語中不乏笑意：“因爲敵人找不到‘命門’啊，少一項弱點便多一分勝算。”
聞言，微濃忍不住笑出聲來，見有兩個侍衛回頭看她們，又連忙捂口忍住。畢竟是拿別人的殘缺之處在談笑，實在是一種不夠尊重的表現。雖然歷朝歷代都缺不了這樣的侍衛，但微濃始終覺得，此舉有違人道。
不多時，連闊已同驛官商量好了房間安排，拿着一大串鑰匙回來交給簡風，囑咐道：“老規矩，三人一間房。小姐與曉馨共住一間，我獨自一間。半個時辰後，一樓用飯。”
簡風接過鑰匙，不禁笑道：“在燕國境內，是我天天說這番話。從今往後，輪到您說了。”
連闊忍不住哈哈大笑起來，衆人亦是忍俊不禁。屋內的氣氛漸漸好轉，不似方纔那麼沉默難耐。
顯然這一個月裡，衆人都已習慣了這一安排，連同屋之人是誰都不用商量，按照往日的分配各自接過鑰匙，陸續進屋休整，默契十足。
微濃與曉馨也上了二樓，後者還不忘提醒連闊：“連先生，別忘了給小姐熬藥！”
“記着呢。”連闊朝她擺了擺手。
微濃來姜國求醫，是聶星痕親自與姜王交涉過的，驛官即便對燕國人再有成見，也不敢有分毫怠慢。於是，一行人在姜國境內的第一頓晚餐，吃得異常鮮美，既照顧了燕人口味，也不乏姜國風味，使得衆人均食慾大開。
飯後，微濃在驛館的園子裡逛了半晌，打算早早回屋就寢。剛和曉馨走上二樓，便看到有個陌生男人站在連闊的房門前，正與連闊商量着什麼，驛官則在一旁頷首稱是，姿態恭謹。
微濃粗略打量了一眼那陌生男子，單看穿着氣度，還有驛官對他的態度，她便知此人定是姜國朝內重臣。
聽到有人上了二樓，連闊與那陌生男子也結束了交談，齊齊往微濃的方向看了過來，但顯然沒有攀談之意。微濃見連闊不開口介紹，便也不多問，朝那三人頷首行禮，徑直從他們面前走過去，回了自己房間。
路過那陌生男子面前時，微濃用餘光瞄了他一眼，典型的姜國人長相，比連闊的年紀還要大一些。可奇怪的是，對方一直在盯着她看，表情隱晦富有深意，依稀還藏着一絲抗拒與敵意。
“小姐，那個男人好奇怪啊，一直盯着您看。”待回房之後，曉馨如是說道。
“你也發現了？”微濃將目光移向房門之外：“他的目光絕不友善。不過，大部分姜國人都對異族不夠友善，這也不稀奇。”
曉馨點了點頭，又道：“都這個時辰了，連先生還沒將藥端來，可見是說話耽誤了。”
豈料她話音剛落，屋外便響起了敲門聲：“小姐，藥熬好了。”
“是連先生！”曉馨連忙跑去打開房門，端着藥碗進了屋，小心翼翼地交到微濃手中：“小姐，小心燙。”
其實藥已經不燙了，微濃捏着鼻子一飲而盡，對連闊禮道：“有勞您了。”
連闊點點頭，直白地道：“方纔您看見的那個人，是我的師兄，也是王后娘娘的御用蠱醫。他捎話過來，說王后娘娘改變主意了，不用您舟車勞頓去蒼榆城解毒，我師父會趕過來，他老人家已經在路上了。”
“這麼突然？”微濃很驚訝，畢竟這與他們先前的計劃不符，忙問：“貴國王后爲何突然改了主意？”
“我們王后娘娘的胞弟，一直宿疾纏身。去年從燕國來蒼榆時水土不服，今年二月末去世了。”連闊嘆了口氣：“想是因爲這個原因，王后娘娘怕您撐不住，重蹈覆轍。”