中秋佳節，皓月千里，寧王在宮中設宴款待羣臣。微濃亦在蓬萊閣二樓設下小宴，等候雲辰。
他比她想象中要來得早，神色從容，帶着些微的酒意。彼時，她剛從蓬萊閣後面的小院子裡折花回來，抱着幾株香桂在手，正在廳內閒閒插花。
雲辰還沒踏入閣樓，滿室的桂香便撲鼻而來，而微濃就亭亭立於主座的小案几前，素手擺弄着瓶中桂枝。長身玉立，長髮如緞，長眉清眸，長睫微垂，鬢邊一支素淡的珠釵微微搖曳，襯托出她沉靜而認真的面容，一身鵝黃色宮裝在橘色燈火下顯露幾分暖意，將她盈潤的肌膚氤氳出一種炫目的白。
恍惚之間，雲辰像是回到了多年前初見她的時刻，也是這般迷離的夜晚，也是這般朦朧的燈火，她輕輕打開殿門，擡起一雙清透的眸子看向他，仿如一枝晨間初露的芙蕖，不經意間綻放於他的眼底。
也是那一刻令他恍然發現，她比畫像之中更靈動、更鮮活、也更美好。
有些事情從不敢回首，一旦回首，便意味着離別。
有些事情從不敢回憶，一旦回憶，便意味着失去。
“你來了。”微濃簡短的三個字，輕易將他從往事之中喚回，她帶着淡淡的微笑，眼眸卻一如寧謐幽深的湖泊，不起一絲波瀾。
還是同樣的一個人，同樣的面容絲毫未變，只是她當年眸中的跳躍再也不見，變得深邃內斂。
也許變得不是她，也不是他，而是時間。
他與她就隔着一扇敞開的門，不近不遠的距離，四目交投，過去的十幾年就在眼前靜靜流淌。踏入門檻，一切回到現實，歲月從此滄海桑田。
短暫的沉默中，一些情緒如浮光掠影般劃過心頭，雲辰朝微濃緩慢走近，隨即浮起一抹清淡笑容，口中說出三個字來：“久等了。”
微濃也漾起一抹笑意：“沒有，你比我想象中來得要早。我以爲寧王要到亥時才肯放你過來。”
“我多喝了幾杯告罪，先從席上退出來了，”雲辰笑着解釋，“他必定知道你我有約，也沒留我。”
“在這寧王宮裡，沒有什麼能瞞得過他。”微濃邊說邊放下手中桂枝，對雲辰相請，“我也設了一臺小宴，就在二樓，我們上去吧。”
雲辰頷首，兩人均不再多言，默默地登上二樓。
小宴就設在露天的迴廊之上，一張案几，兩把椅子，陳設簡潔，唯有迴廊四周插滿剛折下的桂枝，香氣瀰漫。
這是雲辰最喜歡的味道，多年來從不曾改變，就像他也一直喜歡着某個人、某件物品，慎重地珍藏於心，但遺憾的是，從此只能用來懷念。
如此想着，雲辰心頭釀起一陣苦澀滋味，忍不住擡頭望了一眼不遠處的攬月樓。
微濃也隨着他的視線望去，隱約看到第五層似乎有個人影，裹得嚴嚴實實，正朝蓬萊閣的方向望過來。微濃恍然想起是連庸住在那裡，本欲朝他遙遙見禮，卻見連庸雙肩突然輕輕聳動，旋即轉了個身，迅速消失在她視野之內。
耳畔又響起輕微的“骨碌碌”聲，看來是連庸自己推着輪椅走了。微濃不無遺憾地道：“只可惜你我今晚有事商談，否則可以邀連先生也來小酌一杯。”
話到此處，她又想起連庸是有病在身，不能吹風，遂再道：“不過這小宴就要搬去屋子裡了，倒是辜負這中秋佳景。”
雲辰耳中聽着微濃這番話，鼻端聞着熟悉的桂香，卻是薄脣緊抿，什麼反應都沒有，好半晌，才道：“連先生會留下輔佐新帝。”
微濃想起連庸此生的追求，也不好評判太多，徑直邀請雲辰落了座。然後她招來蓬萊閣的首領太監，命道：“今晚我與雲大人吃的幾道菜，你吩咐下去再做一份，給攬月樓的貴客送去。”
首領太監立即稱是，極有眼色地傳令上菜。
隨即，四名宮婢腳步輕盈魚貫而入，將八道涼菜和一壺好酒擺到桌案上，微濃揮手屏退她們，親自爲雲辰斟上滿滿一杯純釀。
“中秋佳節，先喝了這杯再說正事。”微濃開門見山，並未感應到雲辰的別樣情緒。
雲辰頷首，面上仍舊維持着淡笑，舉杯與之輕輕對碰，率先開口說道：“今晚中秋夜宴之上，寧王已經正式宣佈退位，要將王位傳給原澈。”
這麼突然？微濃有些意外：“今日中午，他專程召見我，也沒見他提起此事。”
“大約是想讓原澈儘快上手，屆時新朝稱帝，纔會更加名正言順。”雲辰如是猜測。
微濃亦做此想，點頭附和。兩人對飲而盡，微濃便提起心頭揣着的正事：“流言想必你也聽說了，可有什麼想法？”
“譬如？”雲辰把玩着手中酒杯，神情自若。
“譬如是誰散播的流言？目的是什麼？我們該如何應對？”微濃一連拋出三個問題。
“啪嗒”一聲輕響，雲辰將酒杯置於案上，先回答了第一個問題：“流言散播者是原澈。”
原澈？微濃感到不大相信：“他爲何要這麼做？”
“他是想逼迫我公開否認楚王室的身份，讓天下人都做個見證，好斷絕我復國的後路，防止我日後捲土重來。”雲辰平靜回道。
乍一聽，這好似的確符合原澈的立場，可是微濃總有一個直覺，這流言不是原澈所爲。自從聶星痕和祁湛死後，原澈已經改變了，臨去幽州之前，她還見過他一次。那種狀態下的原澈，根本不像會做出這種事的人，況且，這流言還牽扯到她。
微濃遂提出疑惑：“我覺得不是他。一來，他想不出這樣高明的法子；二來，他如今已經收斂許多，作風也變得溫和；三來，這流言不止關於你，也毀了我的聲譽……”
“而我即將成爲他的妻子，他這麼做有什麼意義呢？”微濃不想在雲辰面前說太多，便一句話帶過原澈對她的情愫。
“當然有意義，”雲辰提醒她道，“流言傳開，你我必定都要澄清，而一旦公開否認，我們就得避嫌……他這是要徹底斬斷你我的聯繫。”
話雖如此，也有理有據，但微濃還是覺得原澈不會這麼做。尤其，是在她與他長談過後，他當時明明已經想清楚了，又怎麼會再把彼此的關係弄糟？他也根本沒有必要做這些事。
微濃前思後想，始終覺得不是原澈所爲，便再次提出異議：“會不會是寧王？這種斬斷後路的做法，倒很像是他的行事風格。”
雲辰聽到此言，彷彿驟然驚醒，擡目看向天際那一輪滿月，然後浮起一抹若有所思的、了悟的笑。
微濃不明所以：“怎麼？你想到了什麼？”
雲辰的視線轉而看向攬月樓，別具深意地回道：“我在想你的話……斬斷後路，這的確像他的行事風格。”
微濃搖頭嗤笑：“這算什麼？對你不放心？”
“人無遠慮必有近憂，從他的立場看，這麼做也沒錯。”雲辰倒是看得挺開，還自嘲地笑道：“至少他給我留了面子，沒有公開發難，而是讓我自己做出選擇。”
“那你打算怎麼辦？真要如了寧王的意？”微濃替雲辰感到不忿。
“此計妙就妙在，我只有這一條路可走，就是否認到底。”雲辰早已看得透徹。
是啊，微濃也知道這流言處處都是陷阱，雲辰即便有心復國，也絕對不可能承認。一則，流言牽扯到她的聲譽，他若不否認，她的處境只會比他更艱難；二則，一旦他默認流言屬實，世人只會說楚王室無能，要假借他人身份復國，這於一國王室的尊嚴損傷極大；尤其，他不能承認他是楚璃，若被人知道死去十年的楚太子還活在世上，而當年是親弟弟代他受死，世人會怎麼看他？楚璃的聲譽和威信也就完全毀了。
橫看豎看，這個流言都只能否認到底。
“不過這樣也好，我本就打算以雲氏的身份長久經營，既然他想要個公開承諾，我就給他好了。”雲辰說得輕鬆，又主動給微濃夾了一筷子菜：“至於你，什麼都不必做，只要我公開否認傳言，你的嫌疑自然會撇清。過不了多久，新朝建立，帝后婚事一旦公開，一切都不攻自破了。”
即便知道雲辰已經放棄復國，但此刻聽到他這般明確地說出來，微濃還是感到不真實。她望着盤中雲辰夾給她的桂花糖藕，忍不住問道：“你真的決定放棄了？”
“嗯，放棄了。”
“以後不會後悔？”
“我不習慣後悔。”雲辰也給自己夾了一塊桂花糖藕，徑直放入口中，他感受着桂花的芬芳和糖藕的香甜，心中出奇得淡然平靜，無滋無味。
事到如今，他已經能夠徹底接受現實：“楚國已亡了整整十年，世人健忘，我何苦再去悖逆歷史洪流，爲一己之私揭開已經癒合的傷口。”
原來楚國已經亡了整整十年了！時間過得可真快！微濃心裡是滿滿的辛酸與感慨，她擡起頭來，恰好撞進雲辰一雙幽深的星眸之中，耳畔聽到他低聲再說：“如我所言，我已經不能再失去了。”