營州失陷之後，幽州盧龍節度使轄境最北之地爲檀州，檀州最北之地爲長城邊塞，古北口扼守於此，乃昔日北口守捉屯兵之地。
契丹在盧龍東北攻佔營州後，兵犯平州，與盧龍軍在渝關爆發激戰，雙方投入巨量兵力，已經鏖戰數日。在這種情況下，古北口要塞能否守住，就顯得格外重要。
一旦古北口被攻陷，盧龍防線失去長城作爲依託，檀州勢必難守，戰事將直接蔓延到幽州境內，乃至契丹兵臨幽州城。
跟營州這種就沒幾千戶百姓的純粹軍事邊地不同，幽州歷來是北境中心，自春秋戰國以來，就有不少百姓世居於此，轄有十餘縣，乃真正的北方雄鎮。
“聽說東面的平州、薊州，西面的嬀州、雲州，現在都打得不可開交，咱們檀州夾在中間，理應受到更大壓力纔是，爲何這關口之外，遲遲不見有契丹軍隊出現？”
古北口關隘上，剛剛換值上來的二狗子，又是嬉皮笑臉又是擔心地問身旁的都頭。
“你懂什麼！”
都頭牛蛋冷哼一聲，“咱們北口守捉關外，也不知埋葬了多少草原蠻子的屍體，他們輕易焉敢來犯？實話告訴你，跟草原蠻子交戰，咱們還從來沒敗過！最不濟，那也是打成平手。
“這些年來，咱們盧龍軍都是獨自戍邊，從來不需要朝廷支援，朝廷也不會給支援。現在你就更加不必慌，草原蠻子這回的攻勢雖然不小，但聽說朝廷大軍，都已經進入幽州地界了，不日即會到來。到時候，你小子就等着割人頭報戰功吧。”
都頭教育新兵的場面，大抵不會有太大不同，無非是吹噓誇大部曲的戰鬥歷史和功績，引起新兵的頂禮膜拜，並從此恪守軍規奮發向上。
說不定，新兵還會連帶着敬畏老卒，任勞任怨地甘受驅使。
若是換作往常，這樣的場景最終會以新兵敬仰的目光、昂揚的鬥志，老卒鼻孔朝天的模樣作爲結束，但今時不同往日，他倆的對話還未完結，旁邊就傳來一個嚴肅的聲音。
“北口守捉的戰事不會這麼簡單。攻伐營、平二州的，是契丹北院夷離堇耶律敵烈，攻伐薊州的，是南院夷離堇耶律欲隱，攻伐嬀州的，是北府宰相蕭痕篤。
“這些人都是契丹權勢最重的軍中大將，每一個都是戰功赫赫，放在草原都是讓人聞風喪膽的存在，這自然不用多言。但契丹國中，最精銳驍勇的，卻是耶律阿保機的嫡系精騎——腹心部與司近部。
“腹心部在雲州境外落雁口，被狼牙軍重創，精銳折損過半，且不去說它，但司近部卻是至今沒有露面，這難道不奇怪？”
聽到這等長篇大論，都頭牛蛋只覺得頭大如鬥。
作爲檀州本地人氏，又是北口守捉老卒，他在這裡戍邊已經十多年，軍職雖然不高，但都是疆場上一刀一槍拼殺出來的，是真正的血性豪烈之輩。
但要說起戰場大勢，戰略戰術，他碗大的字不認識一籮筐，卻是想不到太多。
這番話若是從都指揮使嘴中說出來，牛蛋雖然也聽不明白，但是會覺得很厲害；但如果說這番話的，是一個青袍加身的白面書生，那就是另一碼事了。
牛蛋面帶譏諷看向那人，輕蔑道：“你們這羣迂腐儒生，除了知道不負責任地信口雌黃，自認爲意氣風發地指點江山，還能有什麼本事？要不你取摘幾顆契丹斥候的腦袋回來，問問他們契丹有什麼部屬？
“要是沒這個實力，就不要在這扮什麼高人風範。老牛不吃這一套！當年中原大戰，高駢在安王手下連三個月都沒撐過，便兵敗身死，就是身邊有太多你們這樣的，只長了一張大嘴巴的儒生！”
儒生不到而立之年，一番話說得有理有據，卻不料遭此羞辱，頓時羞急得面紅耳赤，半響說不出一個字來。
不過他並未反脣相譏，甚至沒有辯解，只是在老卒新兵共同的鄙薄目光中，低着頭咬着牙默默走開了。
儒生並不是單獨來的古北口，同行者有三十多人。他們來此的目的，當然是支援關城守軍，抵擋契丹入侵，以求爲國家立得功勳。
只是他們並不受待見。
尋常而言，普通人都會敬仰讀書人，軍中士卒也不例外，但如果是沙場老卒，面對的又是喜歡高談闊論的士子，那就會發自內心的牴觸與不屑。
因爲他們知道，這些人在大戰到來時毫無作用。因爲對戰爭的不瞭解，他們那些沒有支撐的熱血，與沒有現實根腳的迂腐道理，還可能會危害軍隊，甚至葬送將士。
“你小子以後離這羣人遠點兒！”
牛蛋在儒生離開之後，低聲對二狗子叮囑道，“我看你好似很喜歡跟他們說話，別被這羣腦子裡裝得都是糞的傢伙，給矇蔽了心志。戰場上，那些書上道理是不頂用的，想得愈多，死的越快。
“你能夠相信的，只有手中刀兵和身旁同袍，你唯一需要遵守的，就是軍令！”
已經被牛蛋洗腦的二狗子趕緊答應，連連保證自己絕對緊跟都頭的身影。
牛蛋對二狗子的覺悟很滿意，按刀掃了一眼關城內零星的儒生們，哼了一聲，撇嘴道：“也不知都指揮使是怎麼想的，竟然會容許這些書生在關城逗留，應該驅散纔好，免得到時候礙事！”
儒生張載滿腔不忿的回到營房，有心想要找先生訴說一番自己的委屈，求些安慰，一進門，卻見張器正捧書而觀，不時飲一口茶水，顯得怡然自得。
聽了張載的抱怨，張器擡起頭，淡淡看了他一眼，不無失望道：“讓你們到邊關來，是要爲國立功的，可你們連跟將士打成一片都做不到，這真到了戰事爆發的時候，誰敢用我們？”
張載忿忿不平道：“我們來這裡，不求任何回報，就是爲了幫助他們守城！可他們卻不識好歹，從不拿正眼瞧我們，言語之間，每多折辱，這幾日下來，弟子們已是痛苦難當。若非有師命在前，我們早就棄之而去了！”
張器放下書冊，哦了一聲，“棄之而去？脾氣倒是不小。你能去何處？這天下之大，你還能去何處？”
張載漲紅了臉道：“大不了不出仕了，回鄉下讀書治學也好！”
張器神色變得冷峻，目光變得鋒銳，“回鄉下讀書治學？好啊！你是想要你的老母妻兒，日日背朝烈日面對黃土，辛辛苦苦種地養活你？你倒是真有志氣。
“你想說什麼？你自己也種地？你會嗎？就算你學會了，你看看那些農夫，他們一年到頭可有幾天閒暇？你拿什麼讀書治學？”
張載張了張嘴，被訓斥的訥訥無言。
張器端起茶碗，湊到嘴邊，卻又放下，嘆息一聲，看着張器語重心長道：“你沒有退路了，爲師也沒有，我們揚州儒門更加沒有。你看看眼前這天下，國內承平，四海清明，失地漸復，正是舉國昂揚之際。
“那意圖作亂的馬殷，連舉事的旗幟都沒有亮出來，就身首異處；嶺南的劉隱，更是連忤逆青衣衙門的勇氣都不敢有。大唐人人振奮，都想在即將到來的盛世中，拼得一份立錐之地，好光宗耀祖，福及子孫。
“於這等形勢下，我們若不逆流而進，就會成爲盛世棄子。只能在苟延殘喘、窮困潦倒之際，羨慕他人的富貴顯赫。你難道連這點都看不明白？”
張載臉色數變，最終只能躬身受教。
張器喝了口寡淡的茶水，見張載還不離開，就知道他心胸還未完全敞開，便道：“咱們儒門，歷來都是諸侯座上賓，享受諸多尊榮恭敬，現在讓你們放低身段，難免覺得不適應。
“但你們要明白，儒門所恃者，無外乎戰陣士氣與治理民政兩點，而後者已經被青州儒門把持，我們無法跟他們搶奪。現今能夠作爲進身之階的，只有戰陣士氣一道。而若是將士不認可我們，臨戰之際，他們豈會受我們鼓舞？”
說到這，見張載已經沒有不服之意，張器推開茶碗，道：“從今往後，這茶不喝也罷，換酒吧。
“你傳令下去，自即日起，儒門弟子不再身着青衫，全部披甲執銳，也不再單獨開伙，必須與將士同甘共苦，吃一樣飯，值一樣的崗。
“我聽都指揮使說，稍後他要派遣斥候外出打探契丹大軍動靜，此行要遠走五十里，危機重重，你帶兩個弟子隨行。記住，要聽令行事，如果碰到契丹遊騎，將士們不全撤走，你們不得後退，否則，門規處置！”
張載張了張嘴，數度欲言又止，末了，只能選擇領命。
看着出門的張載，張器目光悠悠，出神良久。
從這一刻起，天下就沒有揚州儒門了。
只有軍中儒門。
以培養文武兼備，既能着眼戰爭大局，又能上陣廝殺的儒將，爲核心的軍中儒門。
這就是張器爲門徒選擇的方向和道路，不由得他們不爲此奮軀。
張器沒有其它選擇。
但他也知道，李曄必然樂意看到這一點。
大軍不能只由一家說了算，只讓兵家戰將掌控軍隊，難免尾大不掉，就算威重天下的李曄不擔心，他也得爲後世帝王考慮。
讓儒門進入軍中承起一份擔子，在完成自我蛻變的同時，幫助軍隊變得更強，無論從哪方面說，都是上佳之選。