許棟一覺醒來，聽部屬說昨晚救了好幾個來歷古怪的人，水蛇蔡說這夥人是廣昌平的水手，因爲廣昌平發生內亂，他們駕小船逃生才漂到這裡，爲表敬意獻上了不少禮物，包括五兩金子，十兩銀子，一個西洋表，一個翡翠扳指，外加火槍五隻，希望寨主能容他們入夥。
許棟便命水蛇蔡把人帶上來，東門慶等一行陸續進帳，進來後東門慶悄悄看了他一眼，只一眼便讓他不敢再看——許棟這個年過半百的老海賊樣子實在有夠恐怖：滿臉的刀疤，頭髮稀稀疏疏，似乎頭皮曾遭火燒壞過，顯得十分恐怖，而更恐怖的是他的眼睛，這雙眼睛好像隨時要吃人一般！楊致忠混在人羣當中，更是連頭也不敢擡。
而在許棟心中，也覺得這羣人品類複雜，因爲有疑，便問了一些廣昌平的近事，沈偉但知便言，將廣昌平號上發生叛亂之事也說了，只是不提起因是由於東門慶。許棟聽說張益興兄弟弒叔竟是半點也不奇怪，笑道：“張益盛我見過，早知道他們不是什麼好東西！只是沒想到他們這麼狠！聽說張昌毅對他們不錯，沒想到他們也下得了手！”
買水道航標的事情，向來是由張益興兄弟、何無畏於不辭等辦理，所以許棟和張益盛見過，反而是楊致忠他不認得本人。一起看文學網首發許棟這幾日心情正在好壞之間徘徊，將手裡的火槍反覆把玩，心道：“張昌毅的手下有許多能人，不知道這幾個有什麼本事。”便道：“我這邊人手早夠了，不用人了。”
東門慶等一聽並不失望，許棟這個寨主不好伺候，所以他們也沒打算真做他手下，要求入夥實際上只是以進爲退，要讓他不懷疑自己等是奸細罷了，這時沈偉就要開口請許棟容他們離開，誰知許棟又道：“不過前幾日我們才遇到大風，死了幾個人，現在也確實需要幾個劃櫓的，你們幹不幹？”
沈偉等不敢答應又不敢不答應，許棟又道：“聽說張昌毅手下的人，個個都有些絕活，你們幾個有什麼絕活？都給我演演。”
陳百夫忙含笑道：“我們哪裡會什麼絕活？就是有一身力氣罷了。”
“力氣？”許棟冷笑道：“我這裡最不缺的就是力氣！”轉頭對他的副手道：“把他們綁了石頭，扔海里去吧。”
陳百夫等大駭，楊致忠忙上前道：“寨主容稟！小陳剛纔說的是謙虛話了，其實我們幾個，都有點絕活！”
“對啊對啊！”周大富忙指着卡瓦拉說：“他們三個，會開火槍！”
許棟哦了一聲道：“不錯。”
周大富又指着水魚蔡兄弟說：“他們倆水性好！又是水蛇蔡兄弟的弟弟，說來也是自己人。”
水蛇蔡也跪下道：“寨主！求求你別殺我兩個弟弟。只要寨主饒了他們，我們兄弟三個以後做牛做馬都會報答寨主的。”
水蛇蔡地位低下，他的話許棟也不放在心上，只是哼了一聲，周大富忙又指着牛蛙說：“他會做木工活，幫忙造過船。”指着陳百夫說：“他會說朝鮮話和倭話。”指着沈偉：“他會說好幾種南洋話。”又指着自己：“我也會說好幾種番話，連佛郎機話都會說！”
許棟哦了一聲道：“這倒有點意思了。”目光落在楊致忠身上，皺眉道：“你們廣昌平真奇怪，還找個老頭出海！”其實楊致忠也就五十多歲，但在這個年代，五十多歲已算得上老了。
周大富可不知楊致忠有什麼本事了，楊致忠不等他說，早就搶着道：“老頭子我沒別的本事，算算天氣還可以，又知道許多東海、小西洋的航道。”
許棟哦了一聲道：“你別是廣昌平的火長吧？”
楊致忠乾咳了一聲說：“不是，不是。我們船隊的航路，一向是張舶主在領，我嘛，就是湊個數，以防萬一。廣昌平沒火長。要說我，勉勉強強算個候補的火長。”
許棟一笑，又瞄到東門慶身上：“你呢？”
陳百夫道：“他會寫字，會算數，在船上是當會計的。”
“會計？”許棟道：“那麼是跟於不辭的了？”見東門慶只是點頭，不悅道：“我問你話，爲什麼不回？”
陳百夫忙道：“他是個啞巴，寨主別怪他。”
“啞巴？”許棟奇道：“張昌毅怎麼找了個啞巴來做會計？廣府就沒其他人了麼？”
東門慶呵呵傻笑了兩下，陳百夫道：“寨主有所不知，有時候不會說話的人用起來反而更方便、更讓人放心。”
許棟一呆，隨即大笑道：“對，對！對！張昌毅果然有見識，可惜啊！死了！”
他這麼稱讚張昌毅，不妨後面一個人聽見忍不住啜泣起來，許棟喝道：“誰在那裡噪人！”
陳百夫忙道：“是我們舶主的使女，女人沒什麼見識，這會多半是嚇哭了。請寨主見諒，請寨主見諒。”
“張昌毅居然還帶了個使女？”許棟笑道：“他可真會享受！來，走過來我瞧瞧。”
張月娥不得已低着頭走了出來，許棟拿槍托起她的頭，一見那紅印就皺眉：“怎麼這麼醜！張昌毅還喜歡這種女人？他有病啊！”
張月娥見他如此誤會自己和乾爹的關係，忍不住又哭了起來，衆人擔心許棟發怒都感爲難，周大富上前一步含笑道：“這次我們舶主是帶病上船，所以需要人伺候。男人都不夠細心，所以不得不安排個女的。不過我們舶主的夫人又有些擔心……呵呵，所以就派了她來。”
許棟一聽大笑起來：“原來如此，原來如此，原來是張安人選的啊，那就怪不得了！張安人選的使女，自是越醜越好，免得她老公偷吃。”
張月娥一聽大感不忿，幾乎就要發作，卻早被東門慶一把拉到後面去了。許棟被周大富逗得一笑心情大好，揮手道：“好吧，就且讓你們入夥。”便決定讓他們去劃櫓，歸一個叫王四的頭目率領，至於張月娥則打到女俘艙去做粗活。
衆人聽他這樣安排，便知道他們的小命暫時是保住了，千恩萬謝，跟水蛇蔡、劉初三出去了。出來時望見一個漢子走了過來，劉初三指着說：“這就是王四，你們以後歸他管，快上去打聲招呼。”
衆人便打了一張笑臉上前叫四哥。
王四掃了他們一眼，腳步也不停，直接往帳篷裡去了。
“真不給面子。”水魚蔡嘟噥着。
“別抱怨了，他人是這樣的啦。”水蛇蔡說：“我本來想讓你們倆給我管的，不過寨主這樣安排也好。這王四是寨主的親信，你們跟着他，要是幹得好，很容易升的。”
不說水蛇蔡和劉初三給他們介紹船隊中的禁忌、規矩以及幾個重要人物的脾性，卻說王四進了帳來見許棟，許棟把剛纔的事情說了，王四聽了道：“這傢伙來歷不明，就該丟到水裡喂王八，一乾二淨。”
“你懂什麼！”許棟說：“這傢伙都有些古怪，只是我一時還琢磨不透，但裡面肯定有一兩個人來歷不簡單。你好好看着點，慢慢套問，將來或許有用。”又問：“李大用那邊有消息沒有？”
“哎，我正要說這個大消息！”王四說：“聽說全沒了！”
許棟嚇了一跳：“沒了？這麼大的船隊，一百多艘船啊，就這樣都沒了？”
“是啊。聽說是先遇上伏兵，出海後又遇到大風，所以都打沒了。”
許棟嘖嘖兩聲嘆道：“真可憐，真可憐，廣洋一代霸主啊，就這樣沒了……哈哈，哈哈……好！沒得好！沒得好！以後這裡還不就是我們的天下！整個南澳都是我的了！”
王四有些擔心地說：“可是李大用完了，光是我們，只怕抵擋不了官軍。”
“放心！潮州府那幾個知府知縣，衛所指揮，沒一個敢出海剿我們的。”許棟一拍手掌：“走！快走快走！回南澳。”
“可週總管還沒回來呢，再說我們這一趟出來，可什麼都沒打到。空手回去不吉利……總得打點什麼吧。”
“嗯，那就到附近轉一圈，看看有沒有什麼村子，順手撈點糧草，討個意頭就好。”
“附近有個謝家村，十幾年前我們來過的，當年破了它，如今又聚了幾十戶人家，小是小了點，不過也許還能弄到幾個女人……”說到女人，王四臉上流露出色眯眯的神色來：“要是能像十六年前那樣……弄到一個花一般的美人來……寨主，你這次可得讓給我……”忽然喉嚨一疼，他捂住了，卻擋不住血不停往外噴，驀地大叫一聲，衝出帳外，終於倒在地上再也不動了。
帳外東門慶等都還沒走遠，聽到聲響又圍了過來，劉初三膽子雖小，但這種事情畢竟見慣了，而東門慶等剛來的人見這樣一個親信頭目許棟也是說殺就殺，則不免人人自危。
許棟緩步走了出來，指着地上王四的屍體說：“把他埋了。”又對水蛇蔡說：“阿蛇，以後你不管舵了，我升你半級，替王四的缺，管櫓。”
水蛇蔡大喜：“謝謝寨主，謝謝寨主！”又指着東門慶等人問：“那他們……”
“也歸你管。”
東門慶等聽了這話鬆了一口氣，他們心想水蛇蔡是水魚蔡等的哥哥，由他管着，勝過呆在一個陌生人手下，水蛇蔡新官上任三把火，趕緊指揮幾個新手下搬擡屍體。
東門慶再偷看許棟一眼，見他手裡正把玩着那個西洋表，嘴脣微動，卻什麼話也沒說，他不知道這時許棟正用一種旁人聽不到的聲音喃喃道：“我說過，這件事情誰也不許提！誰提了，就得死！”
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