水蛇蔡見到水蝦蔡以後,大叫着朝聚集地跑去,竟然跑到了劉初三前頭,回到根據地後大叫:“鬼啊!鬼啊!這回是真有鬼!”
衆水手大多已經睡了,沒想到他又來吵鬧,一聽不無大怒,紛紛抓起身邊的東西就朝他扔去。水蛇蔡躲在旁邊,劉初三過來顫抖着問:“怎麼?那羣人是鬼?”
水蛇蔡道:“是啊,我兩個弟弟都讓番鬼抓走了,應該早就死了,現在突然見到小蝦……唉……他多半是埋怨我沒燒紙錢給他,所以怨我……唉,老爺保賀,老爺保賀……小魚,小蝦,你們別嚇我了,明天我就給你們燒紙錢去……”
劉初三想了想問:“你確定你弟弟已經死了?”
水蛇蔡被他問得一愣道:“應該死了吧……”
劉初三又說:“萬一沒死呢?”
水蛇蔡一聽大叫了一聲,又匆匆朝海邊跑去,劉初三見狀也奔了過去,負責守夜的人見他們來來去去,不耐煩道:“你們到底做什麼!搞什麼鬼!”
水蛇蔡道:“我要去找我弟弟!”便衝了出去,到了海邊左找找,右找找,不但不見他弟弟,連和他弟弟在一起的那夥人以及他們所乘坐的小船都不見了,甚至連那個老頭也消失了!
劉初三見狀忍不住心裡發毛:“我們不會真見鬼了吧?我們不如走吧,明天再來找……”
“不!”水蛇蔡道:“就算小蝦是鬼,應該也不會害我吧,我再找找,我再找找。”
就在這時隱約聽見有人叫大哥,水蛇蔡尋聲望去,果然見到了兩個熟悉的身影,不是水魚蔡和水蝦蔡是誰?他心裡一激動,竟衝了過去,衝到跟前又停了一停,問:“你們……你們是人是鬼?”
水魚蔡叫道:“大哥!我們當然是人!當然是人!我們沒死!”
水蛇蔡大哭一聲,和兩個兄弟抱在了一起,叫道:“我以爲再見不到你們了……”
兄弟三人抱頭痛哭,過了好一會,才互訴別來之情,水蛇蔡告訴兩個弟弟當初分別之後他流落南澳,不久就成了這邊的海賊,現在是在許棟麾下做個小頭目,又問起兩個弟弟:“你們呢?”
“我們的事情可就多了……”水魚蔡道:“要說起來,真是三天三夜也說不完!”但還是將被佛郎機俘虜、被佛郎機放逐、遇到東門慶、被廣昌平號所救等事簡略說了。
這番話說下來天色已漸白,水蛇蔡道:“既然你們上了廣昌平,怎麼又會在這裡?”
水魚蔡嘆了一口氣,又將張益興弒叔之事說了,跟着說他們如何逃走至此,劉初三恍然大悟道:“這麼說來,之前你身邊的那些人就都是你的同伴了。可怎麼不見他們了?”
“我們躲起來了。”水蝦蔡道:“你剛纔不是喝說這個地方已經被許棟徵用了麼?王公子怕我們突然出現冒犯了他,所以帶我們躲了起來。是看見你在找我們,他才讓我們出來和你說話。”
原來剛纔水蛇蔡以爲自己撞鬼嚇得跑了回去,東門慶等跟在他後面,轉了個彎便見到許棟安營紮寨的地方,又發現了海岸彎角的另一面停留的船隊,不敢造次,便先躲了起來。
水蛇蔡問:“那他們現在在哪裡?”
水蝦蔡打了個暗號,過了一會,東門慶率領衆人從石後走出來跟水蛇蔡打招呼,水蛇蔡剛剛纔聽弟弟說了東門慶的種種手段,對東門慶雖說不上敬畏,可也不敢小看了他,微微點頭作禮。
東門慶一揖,陳百夫道:“我們這次流落到此,還要請蔡兄弟多多幫忙。”
水魚蔡問:“你們要做什麼?”
水魚蔡道:“大哥,我們能不能借條大一點的船?還有些糧食。”
水蛇蔡駭然道:“什麼!借船?還有糧食?”
水蝦蔡問:“不行嗎?”
“廢話!”水蛇蔡道:“你把我當什麼人了,我哪裡做得了這樣的主?”
沈偉道:“那……那蔡兄弟帶我們去見見許寨主吧。或許他會幫忙……”
水蛇蔡一聽連連搖頭:“你們還是別給我找麻煩了!明天寨主醒了過來看見你們,還不知道會不會馬上把你們扔到海里去呢。還想借船?借糧?”
陳百夫等嚇了一跳:“許寨主會殺我們?爲什麼?”
“爲什麼?”跟在後面在凌晨寒風中發抖的楊致忠一直沒說話,這時忍不住冷笑道:“廣洋南許棟要殺一個人,還用問爲什麼?”
東門慶等想了想也覺得有理,但這時他們又累又餓,全是靠意志力才撐到現在,若是不得補給就再下海去,只怕會連船都劃不動了。東門慶面向楊致忠,打了幾個手勢,楊致忠看不懂,陳百夫幫着問:“楊老,你有什麼主意沒有?”楊致忠身份有些特殊,爲了避免引起不必要的糾紛所以他們就不稱他爲舶主了。
楊致忠想了想道:“許棟很難打交道的,給他們發現我們漏夜上島,若他懷疑我們是奸細,只怕我們非死不可,這個島又不大,我們躲不了的。”
沈偉問:“那可怎麼辦?對了,楊老你和許寨主可有什麼交情?當初……”
楊致忠趕緊打斷道:“沒有……沒有!我一個老舵工!哪裡高攀得上他?我們廣昌平福致隆商號,向來是由兩位舶主派人和他們南澳的人打交道,我只是聽說過一些事情,沒什麼瓜葛交情的!”
東門慶和陳百夫對望一眼,便從他的言語間推知楊致忠害怕自己的來歷被許棟知道,心想:“他也許和許棟有過節呢!”東門慶便拍了拍他的肩膀,打了下手語,陳百夫道:“王公子說,楊老你就暫時跟着我們吧。大家同舟共濟,一起行動,若能上岸再想法子讓你回福建。”
楊致忠望了東門慶一眼,知道他這樣說相當於是答應不會出賣自己了,默然點了點頭,道:“謝謝王公子。”
就在這時,忽有人高叫道:“你們是什麼人!”卻是守夜的人終於發現了他們,楊致忠驚道:“要糟!這下就想逃走也不行了!”
陳百夫道:“那該怎麼辦?怎麼辦?”
水蛇蔡和劉初三也道:“我們得走了!不然我們也得受罰!”
眼看他們要離開,東門慶一咬牙,讓牛蛙等將他們攔住,水蛇蔡叫道:“你們做什麼!真要對我們動手麼?”
東門慶打了兩個手勢,陳百夫忙道:“兩位不要誤會,我們是想請兩位牽個線。”
“牽線?”劉初三問:“牽什麼線?”
陳百夫道:“因此想請兩位引見引見,讓我們去見許舶主……”
“見寨主?”水蛇蔡駭然:“見他幹什麼?你們嫌死的不夠快麼?”
陳百夫道:“我們幾個都是積年的水手,想來還有些用處,如果可以,我們希望能入夥!”
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