兩晉的歷史，從武帝司馬炎稱帝到恭帝司馬德文被廢，歷經一百五十五年，期間有十五人坐過皇帝寶座。若要從這十五人中找一個知名度較大的，或許晉惠帝司馬衷會幸運中獎。
司馬衷是司馬炎之子，也是晉朝的第二任帝，他之所以獲得讓人印象深刻，並不是因爲他做出了超出其他皇帝的成就，而是因爲他的弱智。
司馬衷是司馬炎的次子，是一個天生弱智，但司馬炎的長子死得早，所以他就理所當然地成了皇位接班人。
直到司馬炎駕崩後，司馬衷就水到渠成地做了皇帝，但他僅僅是朝堂上的吉祥物罷了；他依舊渾渾噩噩、混吃等死，可以說是“弱智少年歡樂多”。
可笑的是，如此弱智的皇帝怎麼會獲得“惠”的諡號呢？難道史官們都是高級黑？
司馬衷曾在華林園中游玩，他聽到園裡青蛙叫得有趣，便問左右道，“這些東西叫得真好聽，它們是官家的？還是私家的？”
左右面面相覷，好一會纔有人靈機一動，答道，“在官地裡叫的就是官家的，在私地裡叫的就是私家的。”
司馬衷若有所思地點點頭，“好。如果是官家的，別忘了發一份糧餉。”
隨從們聽了，都是哭笑不得，只得點頭應承。
後來，天下大亂，有大臣報告說地方上有很多黎民被餓死了。
司馬衷聽說後，吃驚地睜大眼睛，問，“什麼叫餓死呢？”
有人答，“人要是很長時間沒有東西吃，就會餓死。如今連年遭災，百姓們沒有糧食，自然會餓死了。”
司馬衷不解地問，“他們沒糧食吃，何不食肉糜？”
這就是“何不食肉糜”典故的由來。
俗話說“匹夫無罪，懷璧其罪”，司馬衷這樣的人得以竊居高位，又怎能讓有野心的臣子不蠢蠢欲動呢？
司馬衷的皇后名爲賈南風，她的父親賈充是最早追隨司馬氏造反的人之一，而“韓壽偷香”的典故就發生在她妹妹身上。
賈南風是一個異常暴虐的狠角色，她爲了掌權而鬥跨了皇太后楊氏的家族，又與諸王互相利用，殺害了皇太子司馬遹。
趙王司馬倫藉此將賈南風殺了，並將司馬衷廢掉，但司馬倫的所爲卻引起了諸王不滿，幾輪大惡鬥之後，司馬衷廢而重立。——這段歷史就是有名的“八王之亂”。
當初司馬倫篡位時，曾派意陽王司馬威從司馬衷手中搶奪玉璽，還讓後者因此受傷；等到司馬倫被平定後，司馬衷想起此事，便生氣地說，“阿皮(司馬威的小名)捩吾指，奪吾璽綬，不可不殺！”
晉軍在蕩陰戰敗時，司馬衷身中三箭，百官及侍衛人員都紛紛潰逃，只有嵇紹莊重地端正冠帶，挺身保衛天子。
司馬穎的軍士將嵇紹按在馬車前的直木上，司馬衷大呼，“這是忠臣，不要殺他!”
殺紅了眼的士卒，除了奉命不得殺害皇帝外，仍將嵇紹殺死，他的血濺到了司馬衷的衣服上。
等到戰事平息，侍從要浣洗司馬衷的衣服，他卻說，“這是嵇侍中的血，不要洗去。”
——這就是文天祥的《正氣歌》中“爲嵇侍中血”的典故。
由此可見，司馬衷雖天生弱智，但也並非沒有是非觀念的，他至少還能問青蛙是公家還是私家的，這證明他的知識產權意識很明確；他至少還能分得清什麼司馬威是壞人，而嵇紹是好人。
相比於司馬衷這個晉朝最知名的“白癡”皇帝，如今的皇帝司馬德宗，簡直是弱爆了！
司馬衷至少還知道吃肉糜可以填飽肚子，司馬德宗卻連冷和熱都分辨不出，至於喝水、吃飯、洗澡、睡覺等等種種生活技能，他一樣都不會。
司馬道子這樣的皇帝自是無比放心的，所以在他登基的第三天，就理所當然地將自己升任爲太傅、揚州牧，賜黃鉞。
著名的牆頭草王國寶同志果斷見風使舵，再次投向司馬道子；後者則完全忘了當日的“一刀兩斷”，竟投破天荒地給他兼了一個重要職務——後將軍。
後將軍的職務相當於禁軍系統中的第二等，其上面還有一個領軍將軍王雅，司馬道子安排王國寶當後將軍，就是爲了架空上面的王雅。
江左朝中的政治權利，大致可以分爲民事權和兵權。
民事權是包括行政、立法、司法、監察、財政權等一系列權力；兵權則包括領兵、徵兵、調兵權及物資徵調權等一系列權力。
民事權一般歸屬於相權，兵權卻掌握在國家領袖手中，這和後世一樣，國家主席必是軍委主席。
東晉的國家武裝力量主要分爲兩種，一是駐守都督區軍，也就是駐防的各大軍區和重鎮的護軍；二是禁軍，即皇城禁衛軍和京城守軍。
東晉全國可分爲八個都督區，即揚州、荊州、江州、徐兗、豫州、交廣、益寧雍樑、會稽區；其中戰鬥力最強的是王恭掌握的擁有七萬人數的北府軍，其次是殷中堪都督的三萬荊州軍，還有庾楷都督的一萬豫州軍，其餘各鎮不過幾千人而已。
王恭和殷中堪是司馬曜的心腹，他們此時掌握的地方武裝力量，明顯是優於司馬道子的。
禁軍的力量，卻幾乎全部掌握在司馬道子手中。
東晉初立時，禁軍的數量只有三萬餘人，隨着司馬曜帝權的強大，京城的禁衛人數達到了五萬人。
司馬曜親近的大臣王恭和殷仲堪都在地方，已升爲領軍將軍的智囊王雅卻是獨木難支。
因爲司馬曜死得太突然，王雅未被顧命，所以此時也只是謹慎沉默而已，無論什麼事都是一言不發。
王雅出自東海王氏，是三國時曹魏司徒王朗玄孫、衛將軍王肅曾孫、後將軍王隆之孫、大鴻臚王景之子。
他喜歡接近下人、敬慎奉公，司馬曜因此給了他很高的禮遇。
司馬曜擔心百年後皇室會傾覆危亡，就選了當時有名望的人擔任屏藩之臣，將要提拔王恭、殷仲堪等人時，先去諮詢王雅。
王雅道，“王恭風度簡傲高貴，神情方正嚴肅，已居有外戚的貴重，承當着親賢的寄託，然而他稟性嚴峻狹隘。不能容人，有自以爲是的操行，沒有守節的心志。殷仲堪雖然在小事上很謹慎，以文辭義理著稱，也沒有大器量，而且才幹和謀略不足。現在天下無事，他們足可以完成職守，如果國家有什麼變動，他們必定成爲禍亂的起因。”
王恭，出身太原王氏，是老好人王蘊之子，皇后王法慧的兄長。
王恭是有名的美男子，時人稱他“濯濯如春月柳”，雖志大才疏，但“少有美譽，清操過人。”
殷仲堪是故吏部尚書殷融的孫子，清談家殷浩的堂侄，他學問出衆，著有文集十二卷，清廉儉樸，以道德文章知名。
司馬曜認爲他們是有名望的傑出人物，以爲王雅是嫉妒他們，所以就沒聽他的意見。
司馬曜駕崩後，王恭從京口趕到京城，參加了他的葬禮。
進京之前，有人勸王恭乘機率軍誅殺王國寶；但他認爲司馬曜的死太突然，且沒有太大把握做成此事，又不敢獨自承擔造反的罪名，所以猶豫不決。
此時王珣來訪，他也認爲王國寶罪惡未彰，覺得應該等到所有人都討厭他時才順應人心誅殺他，只有這樣才能贏得大義之名。
聽了王珣的勸告，王恭笑着說，“你現在越來越像胡廣了。”
王珣搖搖頭，“王陵因在惠帝面前爭執，陳平經常在一旁謹慎小心，沉默不語，你只看結果如何罷了。”
胡廣，字伯始，是東漢時的名臣。他博學多聞，史稱“學究五經，古今術藝畢覽之”。
胡廣與黃瓊一柔一剛反對樑冀專權的行爲，但他性格圓滑、柔媚宦官，歷事安、順、衝、質、桓、靈六朝，爲官三十餘年，史稱“一履司空，再作司徒，三登太尉”。
京師爲其作諺語，“萬事不理問伯始，天下中庸有胡公。”
胡廣，正是中庸的代名詞。
王恭本來就沒下定決心殺王國寶，卻諷刺王珣是“胡廣”，可見他的虛僞；王珣本來就很膽小，卻以陳平自比，可見其自大。
另一邊，王緒也勸王國寶乘王恭入朝的機會，將其暗殺，但也沒有得到允許。
雙方的形勢，與慕容垂入鄴城時何其相似？那時候苻丕和慕容垂的手下也都勸他們先動手，可他們也都是顧及“大義”之名。
中樞與兩藩的矛盾，達到一觸即發的地步。
王恭返回京口前，旁敲側擊地對司馬道子道，“當今主上闇弱，執政的責任就更加重大，這是連伊尹、周公這樣的大才都不易做好的事。希望會稽王好自爲知，多采納忠言，疏遠奸佞小人！”
司馬道子已掌握了京師，但是從全局說來，上下游的強藩尚未處置，他的劣勢還未真正扭轉過來。
王恭回京口後，王國寶、王緒等人都向司馬道子指出，應該設法削去王恭、殷仲堪的兵權。沒等他們制定出削藩的實施方案，王恭就開始繕甲勒兵、表請北伐了。
司馬道子自然知道他的醉翁之意，知道他是要嚴陣以窺中樞之隙，便以夏天出兵妨礙農時爲由，拒絕了王恭的申請。