聽了牙木的話，十三郎許久沒有說話。：?..
十年聽起來是個很長的時間，然而對修士來講，它不過是短短一瞬，真正可謂是彈指即過。
十三郎以現在的速度趕往妖獵森林最外圍，大約需要十年。
從他認識院長到潮汐最後一次分別，恰好也是十年。
據鬼道的估計，從潮汐之日算起，他如不能及時突破，距離輪迴的長度，也是十年。
十年，能在外域找到人？
或者換個角度，就散他現在就找到人，十年時間能做些什麼？
冷玉爲什麼被通緝，十三郎心裡大致有數，除了叮噹，多半和他有關。冷玉爲什麼只餘十年，魔使已告訴他原因，當時可以不信，如今卻得到證實。
因爲所以，十三郎愈發沉默。
死一樣的沉寂中，馬車在沒有人催促的情況下跑得更急，隆隆駛過不過多遠距離後，十三郎幽幽開口，問道：“少飛沒來嗎？”
“他呀……咳咳……”牙木又一次磕巴，心裡痛罵自己是掃把星轉世，一條好消息都帶不來。
十三郎說道：“在道院的時候，我見過陸默。”
牙木微楞，隨後明白了他的意思，嘆息說道：“少飛被貶幽閣，鍾寒寒出征外域，需一人兼雙職。”
之前牙木提到，魔域修士與靈脩的自由不同，按修爲不同各自擔着不定量的職責，可以是材料。也可以是妖獸，甚至可以是妖靈妖修等等。比如牙木，他的職責便是尋找產自妖獵森林的一種藥草，少需罰多有獎，如實在無法尋找，便要以等價之物替代。
總之一句話，不能白來。
照現在的情形，魔魂聖子保住小命都是撞了大運，鍾寒寒身兼雙職，壓力可想而知。
牙木說道：“秋獵之後。我們幾個原本受了不少獎勵，後來少爺在靈域出了名，不知怎麼地就傳到魔王宮，長老大怒，認爲少爺天縱之才，竟然被道院……咳咳……”
大灰冷漠嘲諷道：“魔修無情，果然名不虛傳。”
牙木被大灰氣得不行，目光死死盯着它，心裡想魔獸換個環境就變得這麼無恥。靈域果然人傑地靈。
“看什麼看，本神到道院的人。”大灰驕傲說道。
牙木乾脆轉過頭。說道：“陸默自靈域回來後，少爺聲名便愈發響亮，當初在燃靈族的一切都被翻出來仔細查對，所有與你有關的人都被監管起來，少飛身爲燃靈少主，當初又不肯隨魔使去道院，自然更加不可能脫身。”
十三郎表情沒多少變化，淡淡地問：“有沒有死人？”
“死人？那不會！”
牙木連忙辯解，或者說是安慰。說道：“魔宮將其當成籌碼，怎麼能隨便殺死他們；那些人都被好好供着，該吃吃該喝喝，該修煉的照樣修煉，唯一失去的，是自由。”
猶豫了一下，他說道：“鍾寒寒身爲族中聖女。少飛又被關在魔宮，給她機會也不會跑；正是因爲這個，她才能得到這個糾過的機會，只要完成職責。她和少飛便可重獲自由，甚至還有嘉獎。”
十三郎皺起眉，問道：“她的職責……是什麼？”
牙木默然，任憑大灰如何鄙視嘲諷，死活不肯開口。
十三郎平靜說道：“是不是殺掉一兩名道院學子？”
大灰愕然轉過頭，隨即領會到其中的深意，呆若木雞。
牙木澀聲回答道：“等價之物也可以，問題是……”
十三郎接下去說道：“問題是道院學子的命很值錢，如果我沒猜錯，還需是內院學子纔算數。”
他的聲音平靜而且凝穩，如一潭死水那樣平靜，如一座山那樣穩，聲音中透出令人心悸的寒意，如萬古不化之玄冰。
大灰不敢再嬉笑，用兩條前腿擋住眼睛，生怕看到十三郎的臉。熟知少爺秉性的神驢知道，此時的他已怒到極致，再經不起一絲撩拔。
十三郎望着牙木，冷漠的聲音問道：“你呢？你怎麼沒事？”
牙木蒼白的臉上泛出一抹潮紅，似羞愧似無奈，回答道：“少爺忘記了，秋獵的時候你和我打過一架，因爲被打得慘，長老們認爲我不可能與你親近，便沒有受到牽連。”
“那是教你怎麼做人，是爲你好！”大灰忍不住叫囂。
牙木只當它在放屁，朝十三郎說道：“少爺，靈脩與魔修降臨地不同，您怎麼一個人跑這兒來了？還有……”
小意觀察十三郎的臉色，他說道：“少爺又把我救了，會不會有麻煩？”
“麻煩？能有什麼麻煩？”十三郎反問道。
牙木說道：“以前你沒什麼名氣，且身在魔域，做事可以毫無顧忌，現在……”
十三郎說道：“魔域不會因爲失去你變弱，靈域也不會因爲擁有我而強大，這是公。在這個前提下，我救你不會有絲毫愧疚，更不會因此就覺得大逆不道。”
牙木苦笑說道：“道理是這樣講，問題是別人可不會這樣想。”
十三郎平靜說道：“忠孝不能兩全，公私不能兼顧，因利益之爭將仇恨延伸到種族的每個人，還美其名曰什麼大義，那都是怯懦懶惰的人用來安慰自己所尋找的藉口。修士常說修道就是修心，連本我都不能堅持，修的是個什麼心。”
牙木說道：“可是靈魔敵對已久，甚至會爆發大戰……”
十三郎打斷他話，說道：“假如真有那一天，你有本事儘可來殺我，如果沒有……”
“我會親手砍了你的頭。”
……
……
馬車跑得再快，也及不上十三郎的心情。
他當然不能用十年才跑完這段路。之所以用車，是因爲十三郎清楚磨刀與砍柴間的關聯，不回覆最強狀態，斷然不會疾行。
一個月後，十三郎在吞服了大量妖靈晶核，自認冒充妖修多少有了些把握，大灰失去的血慢慢補回，加之牙木基本康復，十三郎估計自己一行遇到中期元嬰亦可戰而勝之，遂棄車取舟。開始加速趕路。
草原上終於看到了人，途徑一些規模比較大的族羣時，他們察覺到有修爲不俗的妖修坐鎮，按照常理，如果沒有妖將的指揮，這類族羣足以面對妖靈襲擊，雖有損失，卻無滅族之虞。
每當這個時候，十三郎總會停下腳步。不厭其煩地向咔吧人打聽妖靈狂潮的情形，令牙木大惑不解。
正如估計的那樣。此番妖靈狂潮，咔吧族的損失無法估量，無邊沃野上動輒千里不見人跡，區區百年時間，絕難恢復到此前一半的水平。十三郎從一些咔吧族修士口中得知，很多擁有結丹級仙師的族羣也被斷了根，情形之慘烈，簡直無法形容。
需要提到的是，那兩串骨鏈的作用極大。咔吧修士原本對這個奇怪的組合多有疑慮，雖然兩人都可釋放妖力波動，仍不免保持三分戒備；然而在發現十三郎帶在手上的骨鏈後，每個人態度都爲之大變，非但有問必答，還額外奉送了不少消息。
比如說，此次妖靈狂潮發生後。咔吧部落派出多名特使巡視，並向各個倖存的部落傳達了部落長老的諭令，着各部密切留意外來者的行蹤，尤其是那些可趨使妖將的外來者。一旦發現蹤跡，務必以最快的速度上報，切忌不要盲目出手。
後面的話有些多餘，能夠趨使妖將的獵妖使，修爲多半在元嬰期甚至更高，以這些小部落的殘存實力，哪有膽量尋那種晦氣。現在的草原上，外來者若是存心隱藏，咔吧族很難奈何得了，甚至連原本有效的人海搜索，也因爲大量部落滅絕而失效。不得不說，相比與以往的外來者，此次進入外域的修士要幸福得多。
越是往前走，十三郎得到的消息便越多，又過了一個月，他甚至聽到了關於自己的消息。有咔吧巡使路過魯氏所在的無名山谷，對這個小部落的倖存極爲詫異，極爲細心地詢問了當日發生的一切。
按照十三郎的交代的，魯氏並沒有泄露其外來者的身份，反倒對他與洪明的激戰大說特說，結果不出所料，巡使不認爲外來者會幫助咔吧部落抵禦妖靈，更不會認爲那麼巧有兩名彼此敵視外來者在此相遇，只能認爲某位隱居前輩一時動了念，好生替魯氏感慨。
這件事情在巡使上報後，不知爲何便被加到長老發出諭令裡，結果讓十三郎受益，不但得到咔吧族更多尊重，更重要的是，少了不少彎路。
妖獵森林大無邊際，十三郎所取的是靠近三部交接且偏向青狼之所在，目標泛泛，方位只要稍稍歪上一點，可想而知會遠上多少。
“少爺明智。”
又過了兩個月，前方隱約可見一片影影重重的山林，原本對十三郎舉動不解的牙木爲之嘆服，衷心讚歎說道：“若不這樣問過來，起碼多花一個月。”
出乎意料，十三郎非但沒有什麼得意，臉上的神情反倒甚爲凝重，透出憂慮且壓抑的感覺。
“我爲的不是這個。”十三郎說道。
牙木大奇，問道：“那是爲了什麼？”
十三郎說道：“我估算了一下，假使我一開始就全速飛行，一點不休息且不走彎路，大概兩個月可以走完全程。”
牙木心想你跑得比我還快，可這又是啥意思？
十三郎淡淡說道：“也就是說，洪明基本是按照最近最快的路線，一路馬不停蹄跑到我們相遇的地方，假如這不是巧合，那就意味着他對這條路極其熟悉，熟悉到不能再熟悉的地步。”
回頭望着牙木，十三郎問道：“你不覺得奇怪嗎？”
牙木無言以對，心想他熟悉纔好啊，不然遇不到您，我也就沒得救了。
“蠢貨！”大灰無法忍受這麼蠢的隊友，破口開罵。
……
……