這日醒得早了些，翻來覆去又睡不着，便換進琥珀，打水洗漱，提前去鳳鸞宮請安。收拾停當後，又瞧了瞧外面的天色，也不是特別亮，想着倩雪平日繁忙，也不好早早去打擾。在宮裡又閒不住，便招呼過墜兒說道：“呆在屋裡實在難受，陪本宮去千錦園轉轉吧，晨曦初上，也別有一番滋味。”
墜兒點着頭，回身又拿來一件錦緞和合披肩捧在手裡。“早晨溼氣重，準備着些，娘娘若覺得冷了也不用再跑回來了。”我頷首微笑，道：“再也沒有比你更周全的了。”墜兒又吩咐了環兒提前晾好白米粥，將火腿切成肉丁拌在粥裡。環兒笑道：“瞧你這事無鉅細的吩咐着，可見這梧桐苑是你當家呢。”
墜兒笑了笑，沒有說什麼，扶着我便出來，慢慢地向千錦園走去。
我事先叫墜兒準備了白瓷瓶拿着，看到石子路旁的盛開的丁香，便採集露珠，回去釀酒，再收集些花瓣，回去泡茶喝。丁香花色淡雅、芳香迷人，且成簇開放，好似結。因此它又被稱爲百結花。
墜兒一邊採集露珠一邊說道：“今年的春天來得早，這丁香花的花期也比往年的長。聞着這花香，一早上昏昏沉沉的睡意也去了半分。回去拿着花瓣煮食，正好可以對娘娘脾胃失和的毛病有所益處。”
我原本是坐在旁邊的長亭石凳上，見墜兒這樣忙活，也覺得有趣，便挽起袖子，接過白瓷瓶收集起露珠來。偶爾用指尖沾了沾葉子上懸掛的露珠，放在嘴裡舔了舔，果真能嚐到清幽的丁香甜淡的味道。
“郝姐姐，你等等我啊，我跟不上！”我正同墜兒聚精會神地遊戲在花叢中，突然一聲清脆的聲音打破了晨曦的寧靜。我忙拉着墜兒彎低身子，掩映在花叢中，遠遠地望着聲音的來處。
只見郝懷柔氣沖沖地疾步走在前面，而慕容茜則跌跌撞撞地跟在後面，絲毫不敢被落下一步。墜兒見到此番情境，沒有憋住，小聲笑了出來，我忙碰了碰她的肩膀，她這才捂着嘴儘量剋制，只是眼中等着看好戲的笑意卻遮掩不住。
想必木挽盈的差事做得還不錯，即便慕容茜沒有覺察，可是郝懷柔已經按捺不住，也假裝不了了。原形畢露，兇相畢現，郝懷柔到底還是年輕，沉不住氣。我也躲在墜兒的後面，想看看這兩個人之間，究竟如何。
慕容茜緊趕慢趕才跑到郝懷柔的旁邊，扯着她的袖子說道：“我的好姐姐，你總那麼快做什麼，離晨省的時候還早着呢。”不料郝懷柔十分厭惡地甩開慕容茜，好險被推了個趔趄。“我說了！別跟着我！我不是你能投靠的人，我也沒這個能力，你愛找誰便找誰，愛和誰好就和誰好，只是一樣，別再纏着我了！”
慕容茜頂着滿腹委屈，仍舊跟在郝懷柔的身後，可憐地讓人都不忍觸碰。卻不知，走在前面的郝懷柔突然停下步伐，慕容茜一個沒剎住便撞在了郝懷柔的身上。原本就憋着一肚子的氣，又不想這樣倒黴，郝懷柔比慕容茜高出半個頭來，揪着慕容茜的胳膊，伸手就是一巴掌。
慕容茜被打蒙了，好半天才回過神來，捂着腫起的半邊臉，哭着說道：“姐姐有話直說，這樣半空裡吊着是什麼意思。妹妹若是有哪裡做的不好，姐姐但說無妨，妹妹改就是了。這樣不冷不熱的，何苦來！”慕容茜也是有些脾氣的，她難道不是爹親孃愛的寶貝，硬生生地捱了郝懷柔一掌，她怎能不氣。
原本郝懷柔的臉上還有些歉意，卻不想慕容茜的脾氣一上來，把她心裡壓抑的那股無名火也撩撥了起來。郝懷柔看着慕容茜梨花帶雨的哭相，冷笑道：“少在我這裡裝可憐，擺出這副狐媚樣子給誰看！難怪皇上隔三差五地往裡宮裡去，就是這樣的樣子，男人才喜歡！”
慕容茜原本以爲自己犯了什麼錯惹了郝懷柔不高興，如今才聽見郝懷柔生氣的真正原因，一時委屈的
淚水奪眶而出。“姐姐這說的是什麼話，又不是我求着皇上來的！再說姐姐當初同我說的，不也是因爲皇上喜歡咱們年輕，才說出叫住在一處的話，如今，是姐姐反悔了，反倒攀誣到我的身上！”
郝懷柔原本就做賊心虛，見慕容茜直白地說出來，更覺得臉上無光，惱羞成怒。“是我當初認人不清行了吧，沒想到小小年紀，一股子狐媚，專門勾引男人！別說我沒提醒你，就木挽盈那塊木頭，即便你和她聯手，也奈何不得我！不就是比我高了一級的六品嘛，又能怎麼樣！”
慕容茜見郝懷柔越說越不像話，扯着嗓子哭喊道：“姐姐這是做什麼，青天白日裡說這些混話！我何曾和木姐姐聯合起來對付姐姐了？都是一樣的宮嬪，都是一樣的女子，向來都是平平淡淡的相處，禮尚往來。姐姐這樣說，真叫人寒心吶。”
墜兒偷偷地拉了拉我的衣袖，貼在我的耳邊說：“慕容小主也真夠可憐的，掏着真心，卻被人這樣利用。”我搖了搖頭，悄聲說道：“其實她心裡何嘗不明白，只是揣着明白裝糊塗罷了。若她心裡一點都沒有想法，單憑木挽盈區區幾句話，也不可能起到多大的效果。疑心生暗鬼，有了疑心，咱們只消在旁邊煽風點火，一切都好說。”
墜兒迷迷糊糊地點了點頭，繼續看向慕容茜。只見她站在郝懷柔的面前，從腰間掏出一塊玉佩，扔在了郝懷柔的面前。“這塊玉佩是當初姐姐邀我去華粹宮同住的時候給的，我一直珍惜地戴在身上。如今，還給你，姐姐從來沒有用真心待我，我也沒有辦法以真心與姐姐相處。就拿這個東西，換姐姐的良知罷。”
郝懷柔見慕容茜跟自己撕破了臉，反倒沒有再裝腔作勢，指着慕容茜罵道：“虧你跟我說什麼真心，你若當初真的以真心待我，就不會把木挽盈那個賤人送去寧乾宮。寧乾宮是什麼地方，那可是多少人擠破了腦袋都進不去的，她何德何能？你是怕得罪我，才讓與你交好的木挽盈成爲皇貴妃的身前卒，她得意於皇貴妃，你得益於皇上，你們兩個，好啊，好啊！”
慕容茜一定是失望的，她面對郝懷柔的無端指責沒有再辯解，只是安安靜靜地聽着郝懷柔在她面前控訴她的居心叵測和兩面三刀。不知道多久，郝懷柔終於說得累了，這才住了口。因爲說得又急又快，整個人的力氣都像是被掏空了似的，胸口也劇烈地起伏着。
慕容茜將頭擡起來，臉上再也沒有什麼委屈，只是一種淡然。她說：“姐姐，其實你也沒有什麼覺得不公平，覺得心裡難過。姐姐仔細想想，當初找到我的時候，可也是真心實意的嗎？姐姐想和我捆綁在一處，這樣可以互相扶持鞏固皇上的恩寵。可惜天算不如人算，妹妹不才，的確比姐姐更受寵些。”
郝懷柔沒想到等着自己的竟然是這樣一句話，頓時氣得鼻孔噴火，便要揚手又是一掌。我見狀不好，忙推了墜兒一把，墜兒會意，將手中的東西都塞到我的懷裡，然後及時地走了出去，制止了郝懷柔的動作。
“大清早的，兩位小主怎麼拌起嘴來了。老遠的，奴婢便聽到什麼皇上啊，恩仇啊的，若是換了旁人吶，又不知道要惹出什麼是非了。”墜兒在宮裡呆的久了，如今也學會了說話夾槍帶棒的，看着她裝模作樣，心裡也有些好笑。
我身爲皇貴妃，我身邊的貼身侍女也成了有名有品的女官。琥珀在宮裡是四品女官，掌管各宮宮女太監日常勞作，而墜兒和環兒也是從四品，誰見了都會給幾分薄面，尊稱一句“姑姑”。慕容茜見是墜兒，便退到一旁叫了聲姑姑，而郝懷柔卻是東張西望，尋找着我的蹤跡。
墜兒也跟着郝懷柔的目光，四處看看，好奇地問道：“小主這是瞧什麼呢？”郝懷柔見墜兒一臉的茫然，心知“我”並不在，這才又端起主子的款兒來。“沒什麼，隨便瞧瞧罷了。姑姑起得
好早啊，是娘娘派姑姑出來的嗎？”
“哪兒啊，娘娘這會兒還睡着呢，奴婢想着這早晨的空氣好，出來走走罷了。奴婢知道，這人啊，一定要有自知之明，什麼時候辦什麼事，什麼事靠什麼人。若這點眼力都沒有，可不是要自討苦吃了。郝良媛，你說是不是？”
郝懷柔聽墜兒如此說，便知道剛纔同慕容茜的話都叫她聽了去，一時之間臉上的顏色變了又變，像是吃了糠餅，噎成了醬紫色。墜兒也是看好戲的表情，不慌不忙，裝得倒是很像。
墜兒瞧了一眼慕容茜哭花了的臉，上前拿出手絹替她擦拭。“小主這麼大了，還是小孩兒心性兒。這大清早的便出了這麼多的汗，瞧着臉上，花貓兒似的。”慕容茜尷尬地笑了笑，接過墜兒的手絹自己擦去淚痕。
墜兒擡頭看了一眼日頭，笑說：“時候也不早了，娘娘只怕已經起了，奴婢要回去了。瞧着小主這一身，要不，跟奴婢回寧乾宮？”墜兒雖然是在邀請，可誰都聽得出這裡面沒有多少真心實意。郝懷柔也不是看不出眼色的，冷哼一聲，丟在墜兒和慕容茜，轉身離開了。
見郝懷柔走得遠了，我這才從花叢中走出去，慕容茜看是我，忙背過身去，將未乾的淚珠盡數抹去。我使了個眼色給墜兒，她便拿着東西遠遠地走開了。我拉過慕容茜的身子，看了看腫得老高的臉，心疼地說道：“怎麼樣？知道疼了吧。”
不說還好，一說這話，剛止住的眼淚又像斷了線的珠子落了下來。慕容茜像小妹一般撲到我的懷裡，哭訴道：“娘娘，我心裡難受得緊。”我耐心地拍着她的背，溫聲細語地安慰她，可也不禁問自己，難道不是自己讓她這麼難受的嗎？若不是我讓天諾經常去她那裡坐坐，若不是我讓木挽盈去她那裡挑撥是非，做戲給郝懷柔看，也許現在兩個人還是相安無事的。
感覺到胸前一片涼，慕容茜的眼淚浸溼了我的胸襟，在這個涼意十足的早晨，我又不禁打了一個寒顫。慕容茜覺察到我的不適，這才從我的胸前移開，等着一雙水汪汪的眼睛看着我說道：“娘娘，您說，在這宮裡如果不鬥便不能活嗎？我也沒想去害誰，更沒想着一些不該屬於自己的東西，爲什麼就這麼難呢？”
我伸手擦去她臉上的淚水，說道：“你就只當是她們寂寞了吧。深宮之中，所有的女子全都圍繞着一個男人，那就是皇上。可是皇上只有一個，實在難以顧忌每個人。長夜漫漫，人生苦短，總要有些事情來打發，便只有互相爭鬥了。爭更靠近皇上，鬥更得皇上喜愛，這日子過起來，便其樂無窮了。”
慕容茜似懂非懂地看着我，低着頭甕聲甕氣地說：“其實也不是沒事可做，幾個人湊在一塊也沒什麼不好。”我在心裡笑她天真，笑她傻，可也羨慕她的純淨和美好的願望。“人都是自私的，都是有佔有慾的。”
“那娘娘也和別人鬥過嗎？因爲自私，因爲想佔有？”我審視自己這十幾年來，答案是肯定的，因此我點了點頭。“如果本宮不鬥，便也不會在這個位子了，恐怕早已成煙，回首已成往事了。”
墜兒在遠處提醒着時辰，到了去鳳鸞宮請安的時間了。我看着慕容茜腫起的半邊臉，拉着她的手說道：“你若想不通便別想了，只照着你的心意去做就是了。該去給皇后請安了，同本宮一起去吧。”
我拉着慕容茜的手走在晨昏的小路，她陷進自己的思維裡拔不出來，走了很久很久，她纔開口說道：“我不是不明白，只是不願意去爭。可有的時候即便心裡千百個不願，也會有人，有情勢逼着你不得不爭。娘娘這十幾年，恐怕也是這樣。”
我回首看慕容茜，像是突然間參透了一般，她眼中的篤定和光芒變得異常耀眼。我沒有說話，只是意味深長地對她笑了笑，然後在這笑容的尾巴，塗抹一層一言難盡。
（本章完）