天諾帶傷回宮，太后才知道前番的藉口都是個彌天大謊，一個人拖着病軀從昭和殿匆匆趕到隆和殿。看着牀榻上日漸消瘦的天諾，老淚縱橫。倩雪也是忙前忙後，既怕天諾病情反覆，又怕太后傷心過度一時出了意外。
太后神色凝重地對倩雪說：“皇上御駕親征的事，你知道不知道。”倩雪爲難地看着天諾，又瞧了瞧一直呆在旁邊不說話的我，實在沒有辦法，咬咬牙，點了點頭。太后一個巴掌便甩了過來，倩雪沒有認爲委屈，只是順從地跪在了太后的面前。
“你是母儀天下的皇后，更是皇上的妻子！出了這麼大的事你居然瞞了哀家這麼久！你到底是何居心！”太后愛子心切，沒有顧忌到其他。身爲皇后，在衆人面前捱了一掌，倩雪即便再如何，也是放不下臉面，一張臉漲得通紅。“臣妾有罪，太后息怒。”
天諾將手伸出被子，握了握太后滿是皺紋的手掌。“母后，都過去了，算了。”“皇上，你現在是活了下來，可若出了什麼意外，你讓哀家如何和你死去的父皇交代，如何跟這滿宮裡的女人們交代，如何跟你的孩子們交代。”
太后提到孩子，天諾的臉明顯一僵，然後又頹然地閉上了眼睛。他的喉結在隱忍地攢動，似乎能夠聽到他喉嚨裡發出的類似於一頭孤狼對月哀嚎的呼嘯。太后也是能夠看出來的，轉身將我從地上拉了起來，拉到了天諾的身邊。太后將我的手輕輕地附在天諾的手上，明顯感到我們兩個人都明顯一滯，太后又加重了力氣，拍了拍。
“你哥哥的事哀家聽說了，還望你節哀吧。至於孩子的事，你們還年輕，還會有的。”太后從來沒有用這種語重心長的語氣跟我說過話，也沒有如此真摯地估計過我的感受。我知道這一切是爲了什麼，她是怕我把這種爲難的情緒加註在她兒子的身上，怕我怪他，怨他，折磨他。
我淡然地笑了笑，將手從太后的手中抽出來，也丟掉了天諾此刻生硬的冷靜和沉默。我俯下身子，將自己的脣貼在了天諾的臉上。這是我第一次當着衆人的面和天諾有這樣親密的動作，而且還是當着一直對我有所戒心的太后面前。
我的動作又重新喚醒了天諾，他將轉向牀榻裡面的頭轉向我，睜開眼睛，努力地把我嵌進他的心裡。他眼裡盪漾的悲傷、內疚和自責深深地刺痛了我，我不忍再度落淚，只是用自己面上的溫度去暖他那顆傷痕累累的心。
“皇上，快點好起來吧，等你好了，臣妾還要跟你生好多好多的孩子。哥哥的事，臣妾不怪，不怨，真的……”或許是我的溫暖又融化了天諾體內的堅冰，他緊緊咬着嘴脣，然後眼角更加溼潤。
太后一直坐在一旁，看着我和天諾這種無聲的交流。即便我嘴上如此說，可天諾心裡過不去這個坎。如果不是他要求，二哥不會衝鋒陷陣，如果不是他大意，他們也不會遭到阿拜甘的埋伏，如果沒有他，以二哥的武功他完全有能力自保逃脫。可是如今，說什麼都晚了，就算天諾將他的內疚全都掏出來用千金來換，也都沒有用了。
“將軍護主有功，皇上好好地追封纔是，切莫讓其他人心有腹誹。”我在心裡冷笑着，面上卻擺出恭謹和欣慰的表情。太后終究是太后，即便是自己女兒的夫君死於非命，她也沒有一絲一毫地同情和哀痛。她所要的只是穩定，只是我們的鞠躬盡瘁又不圖回報。
天諾責怪地看了一眼太后，然後深深地嘆了一口氣。他終於回過神來，將我的手緊緊地攥在手心裡，用他少有的力氣說道：“追封赫舍裡衛城大將軍爲鎮國公，享一等王世爵。其子阿志承襲爵位，賞金前兩，白銀十萬。”
我帶着心滿意足地面具謝主隆恩，然後賣給太后放心。衆人也都一齊向我賀喜，我都
欣然接受，揚着興高采烈的笑容。唯有倩雪，她一直默默地站在我的身邊，滿眼的悲憫。她一定是知道，我有多厭惡這些恩賜，可我不能不要。這些虛妄的東西帶不回哥哥的性命，卻能夠體現哥哥死去的價值。如果我富可敵國，我寧願傾家蕩產。
“皇上，臣妾有一事相求。”我跪在地上，實際上也在乞求太后。然而天諾沒有讓我多說，只是點頭。“朕都知道，去吧……”“謝皇上。”
我顫顫巍巍地地上站起來，倩雪伸手幫我站穩，我友好地向她報以一笑，然後在衆人的豔羨的目光中漸漸離開。我的心原本不惡毒，可如今，我心裡想的僅僅是想把那一雙雙羨慕的眼睛挖出來。以死爲代價的榮寵，給你，你要不要？
三日後，琥珀和小何陪我回了家，父親枯瘦如柴的身體在風雨中飄搖，大哥和嫂嫂的臉色也透露着疲憊。看着門口的壽燈點亮着，照得門口亮如白晝，院裡的招魂幡也飄飄灑灑，似一個豔麗的女鬼在賣弄風騷，撩撥着你一步一步跨向黑暗的地獄。
我下車扶起年邁的父親，冷靜地替他拂去淚水，白髮人送黑髮人的痛苦，又豈是我能夠體會的。嫂嫂走上前來，替我打起一把如白雪的傘，撐在我的頭頂，遮掉那一片暗沉沉的天。“娘娘……”
我安慰地拍了拍嫂嫂的手，與大家一起走到靈堂。二哥哥的棺木便供奉在大堂的中央，桌案前面是二哥哥在世時最喜歡吃的吃食。我盈盈拜倒在二哥哥的靈前，然後綻放了我同小時候一模一樣沒心沒肺的微笑。
“二哥哥，別躲了，快出來罷，朦朧已經看到你了。”我的話一出口，連平時一直以硬漢形象示人的大哥也失聲痛哭起來。是啊，這是我小時候經常騙二哥哥的話。我們在街上玩捉迷藏，自己找不到人的時候便隨便說出這樣的謊言，騙哥哥一起出來找其他的人。我一直以爲二哥哥是個大笨蛋，其實我後來才知道，二哥哥一直就躲在我的身後，只要我張口，他便會立刻出現。
曼嵐面無表情地坐在一旁，披麻戴孝的她更顯得清潔。那是一種纖塵不染的白，不帶有任何一種人間的感情。她就像是棺木旁邊燃起的白燭，無聲地落淚，卻又一直在頑強的燃燒着。
我看到桌案旁邊放着一柄長箭，箭尖處還有黑色的血。我拿起它放在了琥珀的手裡，“把這個放在本宮的牀頭。”琥珀瞧了瞧父親的臉色，又看我不容勸說的神情，忙跑到外面，將這柄箭放在了車上。
我跪在蒲團上，認認真真地給二哥哥磕了三個頭，然後抓起一把紙錢扔在了火盆裡。燃燒的火焰猛地竄起，要燒到曼嵐的眉毛，可她一動不動，只是盯着面前一點點燒成灰燼的紙。
我走到她的跟前，替她拂了拂落在她身上的灰。“人死不能復生，爲了生者，你好好的罷。”曼嵐聞聲擡起頭，臉上是淡然的微笑。她將志兒拉到我的身邊，溫柔地說道：“跪得腿有些麻了，勞煩你帶志兒到大嫂那裡去。”我雖然覺得有些不對勁，但也沒來得及細想，攙扶着曼嵐站了起來，然後牽着志兒的手走到了嫂嫂的旁邊。
嫂嫂微笑地接過志兒的手，然後在我把志兒交給她的時候，一聲巨響，讓我的心不由地一顫。我的脖子後面有些溫熱，用手隨意一抹便是觸目驚心的紅。我趕忙蒙上志兒的眼睛，不想讓他親眼見證如此慘烈的景象。嫂嫂捂着嘴，可是嗚咽仍舊從指縫間蹦出來。
我緩緩回頭，看到的是一個帶着滿心歡喜的笑容的女子。她的頭撞破在二哥哥的棺木上，濺紅了奠字，血染了麻衣，白燭變成了洞房裡燃一夜的紅燭。嫂嫂抱着志兒快速地離開了這裡，我慢慢地走到曼嵐的身邊。
“你傻不傻，一定很疼吧。”在我的手要觸碰到她的傷口的時候，
曼嵐將我的手隔斷在了空中。她的手沾染了最後生命的印記，也將我的手染紅。“這點痛，並不算什麼，好過這裡疼得撕心裂肺。”
曼嵐的感覺我是懂得的，所以在大哥還要急着去請大夫的時候被我攔下了。我命府裡的下人將二哥的棺木打開，然後用盡力氣將曼嵐扶了進去。看着曼嵐心滿意足的表情，我心裡的喜悅也被無限放大。曼嵐笑着，我也同樣是笑着的。
“滿意了嗎？那我關上了？”曼嵐看着我，摟着二哥哥含笑的屍身，平靜地合上了雙眼。這一世，他們再也不會分開了。大哥說我胡鬧，忙叫人上前把曼嵐拉出來，而我只是平靜地關上棺木蓋子。“大哥，這是公主的意思，也是二哥哥的心願。”
七日後，裝着二哥哥和曼嵐屍體的棺木葬在了祖墳空地，看着鬆軟的土壤一點點淹沒兩個人最後的一絲影像，然後抱緊懷裡的志兒。交到嫂嫂的懷中，溫柔地對志兒說：“志兒，你爹爹他走得太遠了，你母親去找他了。你在家裡乖乖等他們回來，好不好？”
志兒的眼睛一直是溼潤的，看着剛剛被填平的土坑，點了點頭。嫂嫂悲傷地將志兒摟在懷裡，泣不成聲，而我只能無力蒼白地對着空氣中還未走遠的氣息，淡淡的，用盡最後一絲力氣微笑，再微笑。
一別，我只是揮揮手，期盼你的歸來；二別，我流着淚水，埋怨我們相聚的時光太過短暫；三別，我亦步亦趨地跟在你的身後，卻無奈只能狠心迴轉過頭，不去看你寂寥的背影；永別，我會笑着祝福你，走得越遠，永遠不要再出現……再次出現，也只是徒增傷感，一層一層地塗抹在還未結痂的傷口上。
我握緊手中的那枚扇墜，那是我從二哥哥的棺木裡偷偷拿出來的。那是我在二哥哥生日的那天送給他的，他說我就像這枚扇墜一般，像個尾巴似的跟在他的後面，一步也不落下。如今你走了，我不能再陪你了，不能讓你在那一世還會想着我，因爲我怕，我怕因爲你想我，而我想你。
回到宮裡，我疲累地躺在榻上，將琥珀遞過來的那枚帶血的箭握在胸前。我起身，攥緊這枚長箭跑到隆和殿的天諾面前。“阿拜甘，我要親手殺了他。”天諾盯着面無表情的我，伸出冰涼的手，握在我的手上，不放開。“算了，朦朧，算了……”
“我要，親手，殺了他！”
天諾漸漸地鬆開了我的手，然後拿出懷中的令牌丟在了地上。“杜繼生，帶她去。”杜公公推門而入，攙着我往大牢的方向走去。我的心沒有像這樣平靜過，彷彿我要見的人不是不共戴天的仇人，而是一個極其無關緊要的東西。
推開牢門，阿拜甘的落敗和憔悴與我的風華形成了鮮明的對比。我走上前去，不嫌髒地捏着他的下巴，迫使他擡起頭來。阿拜甘張着迷濛的雙眼，看清來人是我，這才冷笑道：“哈哈，我當是誰，原來是你啊，怎麼，你想好了讓我怎麼死？”
我笑着叫獄卒端來好酒好菜，擺放在阿拜甘的面前。“死？你以爲死可以抹消掉一切嗎？本宮要的不是你的狗命，本宮要什麼，你總有一天會明白的。這頓酒菜，是本宮賞給你的，感謝你給了本宮哥哥一個痛快。”
阿拜甘笑着提起酒壺便仰脖大口喝了起來，然後將空酒罐摔在了地上，一聲脆響。“娘娘要是謝我，那可有的謝了。謝我殺了玉瑩，謝我刺殺了皇上，謝我讓將軍墜馬陣亡。哈哈，我是娘娘的大恩人吶，大恩人！”
我死死地攥緊拳頭，任憑指甲嵌進肉裡，滴落一滴一滴的鮮血。我笑着看着阿拜甘吃完整桌的酒菜，刻印他此時此刻的玩世不恭和問心無愧。不遠的將來，我要讓他在我的手心裡慢慢地熬，直到他向我求饒，求我饒他一命，求我能夠接受他的悔過。
（本章完）