屋裡沉默了許久，便聽到天諾說：“你們都下去！”衆人雖然抱着看好戲的念頭，也有確實關心的，只是天命不可違，接二連三地都從屋裡退了出來，散了。
待到人都走完了，寶兒才輕聲說道：“中途順貞修儀身邊的小冬子來過，說是永安宮的小廚房裡沒有鹽，往這裡來借。”天諾閉上眼睛，眉頭緊緊地皺在一起。“把他帶上來。”站在門外的人一早聽到動靜，早就按住小冬子的頭塞到了天諾的面前。
小冬子見了聖駕，卻不害怕，只是按照常理給天諾請了一個安。“你到這裡做什麼，誰叫你來的？”天諾問道。“奴才是來借鹽的。”寶兒便冷笑道：“各宮的小廚房沒了鹽不去內務府領，偏偏跑到這裡來借，這個託詞未免太拙劣了吧。”
小冬子也不慌不忙，擡頭笑說：“我們娘娘在月子好不如意想吃點東西，跑趟內務府也不是不行，只是太遠怕來不及，因此才就近跑到怡秀宮來借。若不是兩宮最近，即便是我們永安宮挨着皇上的隆和殿，保不準也會去借的。”小冬子說的合情合理，讓寶兒一時之間說不出話來。
天諾揮了揮手，叫寶兒退下，只是看着小冬子問道：“吳家堡吳關是你什麼人？”我站在窗外聽天諾沒來由地這麼一句話，覺得很是蹊蹺，明明堂上審着的是靜雨這樁案子，怎麼又扯上了旁的人。可是我這個做旁人的不曉得，小冬子聽後才終於露出一絲堂皇的神色來。“回皇上，吳關是奴才的父親。”
“那吳鑫又是你什麼人？”天諾繼續問道，可語氣裡的冰冷讓人很不舒服。往常看到的都是他柔情似水的一面，沒想到他在外人眼中，仍然是一個威嚴的男子。“是……是奴才的兄弟。”
天諾看着小冬子漸變的臉色，終於嘆了一口氣。“你長你弟弟三歲，被父親送進了宮做了奴才，你弟弟聰明，想考取功名，做個好官。原本也是好事，可你心術不正，妄圖幫人謀害宮嬪以換取功名利祿！”每一字從天諾的嘴裡吐出，就像是一塊磚，壓在小冬子的身上。
“你以爲你忠心耿耿地爲他人辦事便會得好報嗎？你以爲你的捨己爲人便會感動天地嗎？你以爲你區區一個奴才就能左右他人！”小冬子在天諾的逼問下，漸漸地偃旗息鼓，不再如剛纔一般理直氣壯，只是嘴還死死地咬着不鬆口。天諾也不對他嚴刑拷打，只是招來了杜公公。“把人帶上來。”
只見杜公公領着一個十七八歲的男子走了進來，那男子衣衫襤褸，蓬頭垢面，一看便是從乞丐堆裡爬出來的。百姓農家，哪裡見過皇親國戚，見到穿着一身明黃龍袍的天諾也不知道跪下，只是紅着眼眶看着跪在地上的小冬子。果不其然，小冬子一擡頭，看到男子便失聲叫道：“吳鑫？”
吳鑫聽到自己的親人瞬間繃不住，眼淚像斷了線的珠子，噼裡啪啦地掉下來。小冬子似乎也沒有料到爲什麼在家苦讀的弟弟會出現在皇宮裡，而且這樣狼狽不堪。小冬子擡眼瞥了一眼天諾，不敢動彈。
“你瞧着朕幹什麼，問問你的好兄弟，這是怎麼了？”天諾看着小冬子的神情，氣定神閒地坐在一旁。吳鑫還未等小冬子開口，便扯着嗓子哭道：“哥，父親……父親去世了！”“胡說！上次你回信不是說父親的病好多了嗎？怎麼就去世了！”
吳鑫見小冬子急了，忙說道：“信？我沒有收到過什麼信，更沒有給你寫過。只是有天家裡來了一個人，說是宮裡的，叫他送了東西來。我打開包裹一看，好大一筆錢，正歡喜着能夠給父親看病，餘下的還能貼補家用。可是……可是……”話還沒有說完，吳鑫就又泣不成聲了，急的小冬子抓耳撓腮。“可是當天晚上就招來了強盜，把家裡的錢搶走了，還燒了屋子，幸虧我讀書讀得晚跑了出來，父親……父親可是當場就慘死在強盜的刀下了。”
小冬子聽後也不說話，只是死死地攥着自己的袖子，然後，像是春花初綻放，嘴角漸漸地牽起一抹笑容。只是這笑容苦澀，寒意侵人。吳鑫不安地看着小冬子，他是個生活在方圓之外的人，怎會知道這裡面的是非曲直，勾心鬥角。
靜默了良久，天諾纔開口說道：“事到如今，你還要替她隱瞞嗎？”看這樣子，天諾是一早知道了兇手是誰，纔會讓人暗中監視吳鑫。既然料定是宮中之人假扮強盜，便不會留下活口。天諾，他到底還知道些什麼？躲在外面，陽光普照，卻抑制不住身上逐漸冒出來的冷汗。
小冬子看了看天諾，又瞅了瞅吳鑫，粲然一笑，突然起身，以飛速撞到了桌角上，掀翻了桌子，打碎了瓶子，然後血濺當場，氣絕身亡。吳鑫被這突如其來的變故嚇傻了，只是盯着小冬子的屍身張着嘴巴，一個音節都發不出來。良久，纔看到他撲到小冬子的身邊，不惜身上沾滿了鮮血，將自己最後的至親摟在懷裡。
靜雨也嚇壞了，一時忘記了自己“中毒”後的體虛，竟猛地從牀上蹦了起來，驚詫地捂着胸口，還是站在她身邊的寶兒驚醒，拼命地將靜雨拉下來裹在被裡。只是這一切都沒有什麼用，戲都是演給別人看的，如果觀衆知道了結局，又明白情節線索，演起來又有什麼趣兒。更何況，以拙劣的演技在天諾這個執筆編寫的作者面前，更是沒有意義。
天諾似乎也沒有想到，小冬子會以這樣激烈的方式去履行自己的承諾。天諾從椅子上慢慢地站了起來，叫人將小冬子的屍體擡了出去，命人好生安葬。他溫聲細語地對吳鑫說道：“你好好回憶回憶，那天晚上，你看到了什麼，聽到了什麼？”
吳鑫來不及擦眼淚，說道：“皇上不就是想讓哥哥做個證人嗎？可是證人都死了，還破什麼案！”吳鑫雖然一直流着眼淚，可是他心裡不糊塗，天諾帶他進來是爲什麼，他比任何人都清楚。我再也耐不住性子，撐着腰慢慢地走了進去。
天諾轉頭一看到我，當時就變了臉色，急忙將身後的一大灘血跡擋在身後，冷着臉對琥珀說道：“怎麼叫你們主子這樣出來了！”琥珀也不敢辯駁，只是跪地告饒。“你也不用發脾氣，是我自己要跟着來的……你也不用隱瞞，我在外面都聽了好半天了。”天諾無法，只得叫我進來，找了一個舒服的地方坐下來。
我對跪在地上的吳鑫說道：“剛纔的話，本宮在外面都聽到了。你心下有怨，本宮知道，可是本宮也要讓你明白，你哥哥毅然赴死是爲了什麼。”
“還能是爲了什麼，不過是一個奴才，賤命一條。”吳鑫賭氣說道，並不拿正眼瞧我。我也不跟他計較，只是叫人拿了一個軟墊來給他，他這才睜着好奇的眼神略微擡頭瞧了我一眼
，復又低頭。“你跪在上面能夠舒服些，本宮懷有身孕，一心想積福修善，給孩子積德。”吳鑫告了謝，跪在了軟墊上。
“你方纔說奴才的命輕賤，本宮卻不這樣認爲，有些事本宮辦不到的，有的時候還指望着這羣下人。雖是下人，也不過就是地位高低等級森嚴，可在心中的分量卻是一樣的。你哥哥從前也跟本宮打過交代，是個難得的老實人，心又善。”
“哥哥卻是是個大好人，爲了能夠讓我讀書考取功名，一個人在這宮裡煎熬。”吳鑫聽我和他說起哥哥，這纔有了話頭。我便接着他的話說道：“小冬子不是本宮的人，本宮都瞧得出他的脾性，可見收買你哥哥的人並不是個善類。”壞人之所以是壞人，就是因爲有了好人做對比，我這樣說，無非就是想讓吳鑫燃起對那背後之人的怒火。
果不其然，吳鑫死死地咬了咬嘴脣，眼裡透露出了兇光。天諾一直在我身旁坐着，卻再也沒有說過一句話，只是悲憫地看着我，彷彿我纔是整個事件的受害者。我不理解他目光裡的意思，只希望趕緊抓住吳鑫這一根稻草，儘快找到幕後黑手。
“你細想想”，我接着說道：“按照你家裡的情況，沒有可能會招惹到強盜。可偏巧有人在那天給你們家送了銀子，又恰巧強盜燒殺搶掠，你不覺得蹊蹺嗎？”我點到爲止，便看到吳鑫突然擡頭說道：“你的意思是說爲了斷了哥哥的念想，想要殺人滅口，斬草除根？可我們並不知道哥哥在宮裡都幹些什麼呀！”
琥珀忙上前斥責道：“什麼你不你的，要尊稱爲娘娘。”我示意琥珀退下，不追究吳鑫的不敬之罪。“這世界上不是你想當然的，你們雖然不清楚宮裡發生了什麼事，可也畢竟和小冬子沾親帶故。不怕一萬就怕萬一，你們若不在了，即便是東窗事發，也只要了小冬子一人的性命就罷。”
吳鑫瞪着眼睛衝我吼道：“究竟是爲什麼？爲什麼！”爲什麼？他既然問我，我就應該知道答案的，可是我也迷茫，究竟小冬子要保的是誰，爲什麼就算是死，也要將所有的秘密都埋藏在地下。“我也不知道這是爲什麼，說到底也就是爲利而爭，爲利而死。你哥哥就是不希望將你牽扯進去，才選擇一頭撞死。”
“不管哥哥說不說，他總是被人抓住了，也就只有死路一條是不是？”我雖沒有說話，但是我的沉默，顯然已經告訴了他答案。只是我沒有說，小冬子如果說明真想，指出幕後黑手，也未必不會保全他們兄弟二人。可是這一切都沒有什麼意義了，死人終究是不會說話的。
“所以本宮讓你仔細想想當日的情境，有否遺漏的線索。本宮也希望儘快找到這個幕後主使，既圓了本宮的心願，也能不讓你哥哥白白這麼死了。”
吳鑫閉着眼睛不說話，可能夠瞧見他的眼珠在眼眶裡隔着眼皮在打轉，想必當日的一幕幕慘劇，又在他的腦海裡重演。等着他的同時，太醫署的人按時端來了順產藥，再過不久，我的孩子便要降生了，這一次，我希望着能夠在他降生之前，解決所有的恩怨。
“貴嬪娘娘，您的藥。”太醫署的人進來將藥端到了我的面前，皺着眉頭一飲而盡。可還未來得及消化口中的苦味，就看到吳鑫突然睜開眼睛看着我，大叫道：“想起來了！我想起來了！”
（本章完）