西北是他的大本營，六年來苦心經營，威懾關外，無人敢襲。去歲以來，有了錢若水的謀劃，茶馬互市已初具規模，涼州城甚是繁華，已經有了直逼洛陽長安的趨勢。
冉續對此是再清楚不過了。
他若是直取涼州，斷了他的後援，也不是不可能。
可是……
“龐統。”杜恪辰招來龐統，“京城可有消息？”
龐統搖頭，“葉遷在宮中一切安好，娘娘按時服藥，已經差不多痊癒了，不日內即將離宮。”
杜恪辰沉思片刻，又問：“王贊那可有消息？”
龐統面色凝重，“沒有。自從他暗中潛回京城之後，就再沒有消息。”
杜恪辰鬆了一口氣，“沒有消息，就是好消息。你去備馬，隨朕去幽州。”
幽州是祁雄屯兵之地，數十年的經營，雖然其間有過換防，但他仍是幽州大營的主帥。自杜恪凡登基後，對他委以重任，優待徵北軍，增加軍費支出，而使得這一處邊陲重鎮固若金湯，易守難攻。
倘若不是他派馮琰前來，想必這裡已被祁雄佔領，據城而守，難以撼動。
馮琰手上還有五萬的兵馬，卻不敢貿然迎敵，終日警覺，生怕在睡夢中就被結果了性命。祁雄謀反後，馮琰就把妻小送回京城，以保萬全。
馮琰夫妻鶼鰈情深，守了五年的土關門，二人都不曾分開過，卻在這個時候把她送回京城，不得不讓杜恪辰對戰局多了幾分憂慮。
他是戰無不勝，攻無不克，但那是沒有遇到真正的對手。在劍門關的那一戰，若是不是他使詐騙了冉續，也不會大獲全勝。而冉續死而復生，就是對他沒有光明正大打贏那一仗最大的諷刺。
“委屈你了，馮琰。”杜恪辰看着他深陷的眼窩，心中甚是愧疚，“是朕思慮不周，才讓你陷入兩難之境。”
馮琰立直身體，“末將是軍人，剿滅敵人，還大魏邊陲安定，是末將職責所在。可如今，戰不能戰，乃末將平生之恥，又豈能自言委屈。”
“後日，你領三萬鎮西軍叫陣。”杜恪辰知他的苦，“朕命龐統守城，若是有人敢擅自出城，格殺勿論。”
馮琰神情一凜，“末將領命。”
“但是你記住了，在軍中一定要隱約透露出朕身子虛弱，恐怕不能一戰的消息。”
馮琰見他臉色蒼白，竟是信了，“末將聽聞陛下在南境受了重傷，還未痊癒嗎？”
“馮琰啊馮琰，你就是太耿直，朕這是故布疑兵，讓祁雄那老匹夫以爲朕真的不能統兵作戰，只是來擺個架子。你也要注意了，在透露這些消息的時候，一定要囑咐旁人不得泄漏，不能讓祁雄起了疑心。”
杜恪辰趁夜又離開了幽州，趕回幷州。這時，前軍已經到達，已就地修整。
前軍統帥是蕭長信，從涼州到京城再趕往北境，這一路下來竟有些水土不服，彪悍的漢子上吐下瀉，臉比紙白的。
“喲，老蕭你也有今天。”杜恪辰進帳看他。
蕭長信躺在榻上直哼哼，“老子在京城吃多了”
“瞧你那熊樣，不知道的還以爲老子在西北虐待你了。”杜恪辰輕淬，“趕緊給老子好起來，明日你領軍三萬去幽州，聽馮琰號令。”
“憑什麼老子官比他大”蕭長信是神武營的統帥，比起馮琰還要高出一級。
“他沉穩，且在幽州多日，比你熟悉祁雄。而且你如今這副樣子，叫陣還有力氣嗎？”
蕭長信大怒，“給老子拿飯來”
杜恪辰大笑，“吃不死你。”
隨侍的羽林衛看得是目瞪口呆，要知道敢在今上面前稱自己是老子的人，他們似乎以前從來沒有見過。都說杜恪辰在軍中與將士們打成一片，看來所言非虛，可他的肅殺之名在外，羽林衛都是誠隍誠恐。連日來，快馬加鞭，就算再苦再累都不再吭聲。如今看這蕭長信，就算身體不適也不敢貽誤戰機，便可知杜恪辰之軍威之盛。
“還有，這些羽林衛沒上過戰場，沒見過血，你帶幾個出去溜溜，看能不能用。”
蕭長信哼了一聲，“這是任蕭的活兒，讓他把人領回去得了唄。”
杜恪辰大聲喝斥：“你不給老子把人訓練好了，日後怎麼守京城？”
蕭長信不說話了，隔了半晌才道：“要是側妃娘娘在就好了。”
杜恪辰挑眉冷對，“怎麼着？你還委屈了？”
“有她在，你就不敢這麼大聲嚷嚷了，一點都沒有帝王威儀。”
杜恪辰氣結，“這一仗你要是沒有打贏，看朕怎麼罰你。”
蕭長信哈哈大笑，“娘娘快點來吧，快點來吧。”
被蕭長信這一鬧，杜恪辰也有了想見錢若水的衝動。可她遠在京城，與他相隔千里之遙，也不知道她現下在做什麼，蠱毒都解了沒，興許她已經離宮，不知道在哪遊山玩水。
幷州的夜格外寂靜，月亮掛在天邊，似乎不及西北的皎潔。
他很遺憾最終沒能帶她回涼州，過平凡而又簡單的日子，與她一世相守，也很抱歉最終沒能護住那個剛出生的孩子，使她過早地承受喪子之痛。而他卻只能抱着那個已經冰冷的嬰孩，一滴眼淚都不敢掉。
如今，他已是帝王之尊，卻還是有太多的無奈。錢若水曾說，要他奪位登基，才能不被人左右，可坐上了這個位置，他才深深地感受到，那份身不由己，比起往昔，有過之而無不及。
他無比懷念在涼州的日子，尤其是在土門關的那段時日，他們只是最普通的夫妻，沒有家族，沒有朝政，沒有天下，更沒有戰爭。
他不知道這一戰能不能全勝而退，冉續是他生平死敵，六年後捲土重來，只怕不會那麼容易善罷甘休。
龐統打斷他的思緒，“陛下，祁雄派人送來書信。”
“挑重點說。”
“他要您退位讓賢，發罪己詔昭告天下，您弒兄奪位，天理難容。”龐統抖開信函，沒有隱瞞地照直說了出來，一邊說還一邊看杜恪辰的臉色。
“罪己詔？”杜恪辰冷笑，“他還真以爲有了冉續，他就有必勝的把握嗎？龐統，你出身驍將營，驍將營最擅長的是什麼？”
“夜襲。”龐統神情一滯，“陛下不會是想夜襲……”
杜恪辰搖頭，“朕昨日剛到，他的書信就送來了，且還是送到了幷州，說明幽州和幷州都有他的眼線。他在北境經營多年，非朕所能及，一如他若入西北，一樣會受制於朕。你挑幾個人，把他的糧草給朕燒了。”
他的殺意盡現，握住刀柄的手骨節分明，在月光下透着剛勁的煞氣。
“可是冉續……”龐統不免擔心。
“一個冉續就能把你嚇住嗎？”杜恪辰火氣上來。
“陛下應該記得，與冉續多次交手，沒有一次夜襲成功的。”
杜恪辰不免泄氣，“可是朕並不相信冉續還活着，雖然有各種傳言說他在京城出現，可畢竟沒有和朕正面交鋒。如今祁雄打着冉續的旗號，想讓朕知難而退，這簡直就是笑話。一個冉續，朕就會怕嗎？就算有一百個冉續，朕也照樣要平定北境。”
他捂着胸口劇烈地咳嗽起來，傷口處隱隱作痛。這一路的奔波，沒能得到充足的休養，傷口恢復很慢，時常發作，讓他不得安寢。
“陛下，大夫說過一定要靜養。”
“靜？讓朕怎麼靜”他不得不承認，再次面對冉續，他也沒有必勝的把握。
是夜，龐統進了祁雄駐紮的營地，發現營中看守鬆散，中軍大帳只有祁雄一人，並沒有看到死敵冉續。軍中將士全是跟祁雄叛逃的徵北軍，未曾看到軍報中所說的拓跋鮮卑與烏桓的聯軍。
他大驚，未免打草驚蛇，他沒有燒掉叛軍的糧草，而是安然返回。
龐統走後，祁雄的中軍大帳燈火次第亮起，雙瞳異色的男子從帳中走出，身披皮甲，虎虎生風。
“還是冉將軍神機妙算，知道杜恪辰一定會派人夜探軍營。”祁雄已是垂垂老矣，面色卻極佳，“看來，戰勝杜恪辰指日可待。”
冉續搖頭，“祁將軍沒有和他交手過，自然不知道夜探軍營，斷其糧草，是杜恪辰最擅長的手法，卻也是最有效的。兵馬未動，糧草先行，若是被燒，只能放手一搏，這就會給他可趁之機。所以，我放着這樣一個空城給他，他必然會以爲我不在營中。明日他若叫陣，祁將軍一定要沉住氣，不可貿然出動，要坐實我不在營中之實。”
“冉將軍是想偷襲？”
“偷襲？”冉續笑了，“我是想偷襲，可不是偷襲他。你且與他周旋一月，他若是叫陣，你先是不出耗着他，等他發現我真的不在，你再出兵牽制他。”
“你有什麼打算？”冉續雖是祁雄所救，可他完全不瞭解這個異族男子，他的用兵之詭異，是他從未見過的。
冉續眸中閃過一抹陰狠，“我去接一個人，一個能令杜恪辰陣腳大亂之人。”
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