雖然不是出自於他的本心，但是他還是尊重她的選擇，不願讓這宮牆束縛了她的張揚。她本該活得恣意，卻落下一身的傷病。
他不能以身相代，只好放手。
“不過，在臨走之前，我還爲你請了一個大夫，你服完他開的方子再走。”杜恪辰輕撫她的臉頰，把她攬在懷中，“你不能離開太久，我會想你，待我得勝還朝，我希望你也回來了，好嗎？”
錢若水淚流不止，心中痛感再生，她咬牙忍下，卻遲遲沒有答應。
“我如今已是天下之主，你就算逃到天涯海角，我還是會把你抓回來的。”杜恪辰力圖讓自己的語氣輕鬆，可無盡的惆悵還是充滿了悲傷，“你想想啊，要是你一直不回來，那些朝臣們就會讓我選秀女充入後宮，到那時你又該生氣了。所以啊，你要早點回來，知道嗎？”
錢若水不讓自己哭出聲來，緊緊地摟住他的腰，聲音哽咽，“那不是很好嗎？身爲帝王就該雨露均沾，延綿子嗣，江山永固。”
“你說過的，你不和別的女人分享一個男人，朕會爲你守身如玉的。”
“你已經不是厲王了，你是一國之尊，你要爲天下百姓着想，不要步廢帝的後塵，他就是太愛祁豔，纔會偏執至此。不過，你心中對我有太多的質疑，太多的猜忌，不可能像廢帝那般心無旁鶩地沉迷於情愛之中。等過些時日，你終是會忘了我。”其實，她並沒有非走不可的理由，就是厭倦了互相猜忌。她若是留下來，難保不會再重演往日的一幕幕。她終究是對自己沒有信心罷了。
“你不要忘了，讓我奪位的人是你，如今我做到了，你卻要走了。”杜恪辰把臉一拉，脾氣又上來了，“不行，朕不讓你走了”
錢若水推開他，“你怎麼能出爾反爾，說話不算話。”
杜恪辰急了，“我說要放你走，只是讓你出去散散心，而你卻是永遠地離開我，這本就有悖於我的初衷。我不管，就算你一輩子恨我，我也不會放你走。”
“杜恪辰”錢若水捂着胸口，無言的疼痛蔓延，“你又耍賴”
“朕如今是一國之君，想耍賴就耍賴。”他在朝堂的威儀此刻已經煙消雲散，在錢若水面前，百練鋼也成了繞指柔，耍賴又算得了什麼。“因你心中有恨，蠱毒纔會發作，只要你不再恨我，這蠱就起不了作用。而心病還須心藥治，這毒就該是我才能當你的藥引。”
“可我不想爲難我自己。”錢若水疼得臉色全白，“你願意看着我一次次地煎熬，可你卻束手無策嗎？說到底，你質疑我對你的感情，一次次地懷疑，一次次地猜測，到最後你連自己的孩子都要懷疑，可你看看現在的我……你也說，我的心出賣了我對你的恨，可這難道不是因爲我愛你，纔會變得如此無藥可解嗎？”
“我當日不過是爲了拖延時間，一時的權宜之計罷了，讓廢帝以爲你對我並不重要，自然就不會加害於你。你知道我爲何選在那日逼宮，因爲我得知你提前臨盆的消息，不忍讓你和孩子落入他們的手中，纔會涉險逼宮。”有些話不得不說，再不說她就要離開了，就再也沒有說。
“就算是你說的，可你心裡不曾有過質疑嗎？”心有所想，纔會有這一番的說辭。
杜恪辰遲疑了，“以前有過，後來就沒有了。”
錢若水目光灼灼，“玄武，你看，我們都不曾對彼此有足夠的信任，這也是你我一再彼此傷害的原因。你剛登基，百廢待興，不可在我身上耗費太多的心力，而我這蠱毒也非一日能解，就讓我離宮出去散散心。我答應你，你凱旋而歸之時，我也會回到宮中。”
“一言爲定。”
“一言爲定。”
是夜，勤政殿內燈火長明，王贊和葉遷守在門口，遣散了執夜的宮人和內侍。
殿中一名一襲黑袍的白髮老者，手指搭在杜恪辰的手腕處，診了許久，才道：“陛下傷重初愈，不宜剜心取血。”
杜恪辰露出疲累之色，“你是楚瑜的師父，朕相信你能治好佛兒，這蠱在她的體內終究是傷身，她又是閒不住的人，於她的身子無益。朕明日即將出徵，生死未卜，這碗心頭血，先生還是早些取出，以免耽擱了救治的良機。”
正所謂醫者父母心，白髮老者並非醫者，一生害人無數，臨到最後卻要解蠱救人，這不得不說是一種諷刺。葉遷找到他的時候，他並無意出山，可廢帝已死，他已無枝可攀，以他十數年來爲廢帝培養的細作，杜恪辰可以讓他死一萬次。可他的要求只有一個，解錢若水身上的蠱，他可以當作從未找到過他。
他垂垂老矣，時日無多，死不足惜，可還有妻兒子孫，終是難以倖免。今上殺戳之名，他早有耳聞，且多名頂尖的細作都命喪於涼州厲王府，死得悄無聲息，直至數月之後，他纔得到消息，可在這數月之間，他仍能收到來自涼州的消息，不由得讓他心驚膽寒。
也就是說，杜恪辰一直都知道他的存在，只是不願正面爲敵，直至葉遷被查出是潛伏多年的細作，涼州這條線才徹底地被斬斷。
當葉遷再一次出現的時候，他才知道這一切不過是一個局，一個保住葉遷性命的局。葉遷自幼跟他，如父如兄，杜恪辰沒有因爲知道他的身份而痛下殺手，而是暗渡陳倉，讓葉遷爲他所用。這樣的胸襟氣度，杜恪凡根本不及他的一分。這樣的天下之主，他無法拒絕他的要求。
可杜恪辰重傷初愈，又要重新披掛，此時若是剜心取血，於大戰不利。他又怎敢冒此大險，眼看天下再一次易主，生靈塗炭。
“陛下三思。”
“施先生不必再勸，朕意已決，還請速速動手。”他命令王贊和葉遷守好宮門，不得讓任何人闖入。
白髮老者嘆息，就在他取出一把寒意凜凜的薄葉刀之時，葉遷的刀也從身後抵上他的頸間，“剜心取血，只是藥引子，你的妻兒子孫還在我手中，你要爲他們仔細考慮。”
“你放心，老夫的弱點就在這一家老小身上，否則也不會被廢帝要脅多年。”
勤政殿的燭火燃了一夜，而這一夜和風閣的外殿不見了杜恪辰的身影，錢若水宿夜未眠，輾轉反側。
秋意已至，秋風蕭瑟，卻不及西北朔風剛勁。
她的身子已恢復得差不多，只因那日虛耗太多，需要長時間的調理才能回到她的巔峰狀態。
這幾日，杜恪辰一回太極殿主持朝會，她便也跟着醒了過來，繞着和風閣跑步，她可不想成爲弱不禁風的病美人。
可這一夜，杜恪辰沒來，她卻睡不着了，一早便起了身，把自己包裹嚴實，出了和風閣跑步。
往常這個時候，宮人們已經開始忙碌起來。宮裡的人不多，主要是伺候勤政殿的杜恪辰用膳早朝，可她從和風閣到勤政殿的這一路，卻不見幾個宮人。
她沿途好不容易看到一個內侍，抓過來一問，才知今日是杜恪辰出征的日子。
她心中一緊，大步朝勤政殿跑去。
殿前侍衛甲冑周全，面容肅穆，紅纓地寒風中凌亂地飄揚。
龐統立在正中，他如今是驍將營的統帥，褚傳良擢升鎮西大將軍，守衛西境，其中驍將神武等四營被調回京師，餘下二十萬鎮守西境，威懾西戎。
這時，殿門打開，杜恪辰一身銀甲大步流星走了出來，昂揚的身姿一如初見。她似乎從未對他說過，那日從天而降的他如同神祇般高大威武，讓她看到未來的點點星光。倘若不是遇見他，她或許早已完成今上的使命，安然回京。
人與人的相遇就是如此奇妙，倘若他不是杜恪辰，他們便不會相遇，不會有這一番愛恨糾纏。
她沒有躲藏，穿過執戟而立的士兵，走向步下臺階的他。
他的臉色慘白，眉染倦意，眼窩下一片青黑之色，她心頭滾過一陣鈍痛，快步上前。
杜恪辰垂眸往前走着，突然有人攔住他的去路，他正欲發火，擡眸看見是她，眼中微芒點點，笑意從嘴角蔓延開來。
“你今日出徵，爲何不告訴我？”
杜恪辰皺了皺鼻子，說：“朕怕你傷心難過，哭着喊着不讓朕走。”
錢若水睨他，“你是不是想偷偷走了，就可以食言不讓我走了？”
他眸光一黯，抿了抿脣，從懷裡掏出寫好的手諭遞給她，“你想走的時候，隨時都可以走，沒有人會攔你。”
他如此利落爽快，倒讓她心中犯怵。
“那你什麼時候回來？”她向來坦誠，只是心裡過不了自己那關。
“你回來的時候，我也就回來了。”他沒有正面回答，“記住，大夫給你開的藥要按時吃，吃完才能走。”
錢若水沒有拒絕，乖巧地點了點頭。
“還有……”他把一個調兵虎符塞在她的手中，“要是我回不來，你就去西北，那裡還有二十萬的鎮西軍，可以保你一世平安。”
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