山上沒有人，杜恪辰和錢若水很輕易地下了山，在幽長的狹谷悠閒地走着，彷彿這只是一段狹谷而已。然而，尚未完全散去的血腥之氣，卻在提醒着他們那一隊人馬被射殺的慘況。
“是不是很奇怪？竟然一個人都沒有。”錢若水不敢放鬆警惕，匕首已然出鞘。
杜恪辰也感覺到了，他沒着甲衣，單薄的衣袍抵擋不住狹谷的寒風徹骨，嘴脣發紫，“難道他想放了我們？”
“可能是他知道了你的身份，不是普通的守城主將，不想與鎮西軍爲敵。難道是葉遷逃出去了？”錢若水想不通，“前日殘忍的射殺，而今日卻放任自流。”
“既然有機會全身而退，就不要推辭了好意。”在接近狹谷的出口處，杜恪辰吹了一起響哨，只聽逐浪熟悉的嘶鳴聲傳來，蹄踏聲破空，如同天籟。
卻在這時，那獨眼盜賊赫然出現在前方的山腰，一身狐裘裹身，腰佩長刀。
錢若水停了腳步，冷冷地看着他一步步地走下來，立在她跟前，笑意盈盈，與他那張鬍渣叢生的臉極不相配。
“沒想到是二位。”他的語調生硬，似乎是刻意隱藏他的真正口音，“閣下答應我的糧食，我已經自己取了。”
杜恪辰駭然，“你知道我是誰？”
他呵呵一笑，“只是稍稍跟蹤了一下。”
這不可能，葉遷和王贊都是經過嚴格訓練的影衛，尤其是王贊，只有他跟蹤別人的份，怎麼會被人跟蹤了還不自知。
“你想做什麼？”
“我說過了，只是想要糧食而已，既已拿到，便沒有必要爲難王爺。”
“那你殺我將士又該如何解釋？”
那盜賊無奈地攤手，“佔山爲王，總不能讓人長驅直入而視而不見吧？王爺統領鎮西軍，也該知道犯我國境者殺無赦，與我這小小的山頭，其實都是一樣的。”
“你只是要糧？”杜恪辰還是不太願意相信。
“佔山爲王只是生活所迫，並不無意與官府爲敵。我和兄弟們都是關外的夷族，逐草而居，四處漂泊，今冬正好囤於此地，卻因爲無糧過冬而不得不擾民滋事，還請王爺體諒。等來年開春，我便會離開此地。”那盜賊語氣誠懇，而他連日來的行徑，也只是奪糧而未傷人，並不是窮兇極惡之徒。
杜恪辰卻道：“可是我爲何覺得，你囤的糧也未免太多了，這可是土門關將士過冬的口糧，你這佔山爲王的草蔻可吃不下吧？”
盜賊欠了欠身，微笑道：“有備無患，這不是中原人最愛說的一句話嗎？”
“你既知這是軍糧，又惡意搶奪，這已是與官府爲敵，且又殺人在後，這又豈是一句犯境者死可以解釋的。普天之下，莫非王土。閣下既是夷族，卻在我大魏境內佔山，又襲擊我大魏將士，這不是挑起爭鬥嗎？眼下，你又想以和爲貴。這天下哪有如此便宜的事？我是苦主，我被人搶了糧，卻要安然接受，只因這是你脅持我而向王爺索取的贖金。說來說去，這些都不是你應得的，卻說得如此理所當然。你這是欺我二人無援，卻忘了本王手握四十萬鎮西軍，隨時都能把你這山頭夷爲平地。”他咄咄相逼，近前一步，與他四目相對，“西北苦寒，去歲的收成不佳，你卻搶走了百姓儲蓄過冬的糧食，你只知自己的兄弟在捱餓，可曾想過他們也會因此而喪命。你說不傷人性命，可你此舉與殺了他們有何區別？”
“固然，你有你的情有可原，可這畢竟是在我大魏國土上，豈容你放肆。”杜恪辰振振有辭，“你的兄弟在捱餓，可我數萬守衛將士也在捱餓，若是與你講和，本王該如何面對誓死守衛大魏國境的將士。”
“只要王爺能讓我的兄弟們在這暫居，我可以將搶來的糧食如數奉上……”
那盜賊的話還沒有說完，頸間已經抵了一把鋒利的匕首，錢若水不知何時已經繞至他的身後，將他控制住了。
“閣下應該知道中原人還有一句話，擒賊先擒王。”錢若水朝杜恪辰狡黠地笑了起來，“王爺，有了他，我們何愁出不去，要不回糧草。”
杜恪辰的面色卻是凝重，“佛兒放了他。”
錢若水不解，“爲何？”
“本王曾經許諾過，夷族一日不犯我國境，本王絕不主動挑起事端。他只是一個盜賊，並非犯境。你也說過，能用銀子擺平的問題，並不算什麼大問題。”杜恪辰輕輕嘆氣，“你的兄弟也在捱餓，便留下足夠過冬的糧食，其他的本王要帶走，你看如何？”
那盜賊勾脣一笑，“成交。只是夫人這刀可不能亂揮，萬一傷了自己就不好了。”
錢若水眸露兇光，“我倒是覺得，殺了你纔是最好的辦法。”
“佛兒。”杜恪辰朝她搖頭，“本王相信他也是生活所迫，只是此事到此爲止，若是你再在我西北境內行兇搶掠，本王定斬不赦。”
錢若水無奈地鬆開他，用力向他膝蓋處踹處，只聽骨骼斷裂的聲音清脆響起，那人單膝跪地，神情痛苦。
“我雖不能殺你，可王爺沒說不能傷人。你殺了我鎮西軍將士，我不過斷了你一條腿，已是吃了虧的。”錢若水神情倨傲，高高在上，擡手又是一記重拳揮在他的臉上，“這拳不是爲國爲民，而是爲了一己私仇。當日你綁架了我，我還沒跟你算帳呢場面會有點血腥，王爺你轉過去。”
話音剛落，她擡腿踢向他的胸口，身手利落。
“夫人既有這般身手，當日爲何會如此輕易地被擒？”那人大駭，卻不知厲王府的夫人怎生如此了得，這還算京城裡的大家閨秀嗎？
錢若水直接把他踢翻在地，“當時想事情入神，一時不察，纔會着了你的道。”
逐浪的馬蹄聲近了，錢若水退至杜恪辰身後，“走吧，我打完了。”
杜恪辰寵溺地輕撫她的發頂，“以後切不可如此暴力。”
“我知道，要以德服人。”
回營後的隔日，那盜賊頭目便把劫走的糧草送了回來，只留下足夠過冬的部分。這頗讓人費解，已經吃進肚子裡的東西還會吐出來，真是什麼人都有。
“這有什麼不好理解的，主帥威名遠播，聞者喪膽，見者流淚，是再正常的不過的事情了。”董大成突圍時受了點傷，手臂被砍了一刀，錢若水縫製的第一件冬衣也被割破了，杜恪辰回來的時候看到，那眼睛都要掉出來，恨不得把董大成大卸八塊，可看在他受傷的份上，他還是把那件沾了血的棉衣拎出來，囑咐夏菊洗乾淨之後重新縫補。
杜恪辰站在城牆上，與那頭目遙遙相望，冷冷地移開目光，“董大成，他既然知道是我土門關的軍糧還敢劫，分明是不把本王放在眼裡。你還敢說本王威名遠播，依本王看，是本王這幾年倦怠了，臭名遠揚。都以爲本王避居西北，失了鬥志。可沒了牙的老虎還有爪子呢”
董大成當即垂眸靜默，不敢再發一言。這馬屁拍到馬腿上的感覺，就好像是冷風直灌進脖頸，想躲都躲不掉。
“看來，本王也該重肅軍紀，重整軍威，不該叫人小瞧了鎮西軍。”杜恪辰躊躇滿志，俯視城牆之下芸芸衆生，神情甚是複雜。想他十三歲入軍旅，從未如此叫人小看過，現下卻連一個番邦盜賊都敢與他叫板。
管易垂首於側，微微勾了脣，望着城下漸漸遠離地盜賊馬隊，眸中閃過一抹狠絕，“王爺，小生倒是覺得，既是賊人，何須手下留情，斬草除根方是正途。就算他們不傷百姓，也是作奸犯科之徒，何須與他們講情面。王爺仁德，還拿糧草供着他們，這要是說出來，不免讓人笑話鎮西軍，連幾個小小的盜賊都除不掉。”
“殺人？其實很容易，手起刀落，連眼睛都不用眨一下。”杜恪辰隻手撐在牆上，掌下是厚重的積雪，寒徹心骨，“可這十多年來，你我手下的人命已是累累白骨，堆積成山。”
“王爺這是不想下手？若是如此，王爺吩咐一句便是，小生可以代勞。”管易冷眼旁觀，一襲白衣更勝城頭積雪，也冷得叫人難以接近。“小生不怕殺業太重不得善終，小生只怕留下後患，悔時晚矣。”
杜恪辰拍拍他的肩，“你看看本王，成親數年仍然膝下無子，而你至今沒有成親，還有王贊和葉遷，一個個都打着光棍，不多積點陰德，本王怎麼對着起你們的列祖列宗。”
董大成弱弱地加了一句，“主帥，我也沒成親呢”
杜恪辰橫眼瞪去，他縮了縮腦袋，“我去找側妃縫冬衣。”
“回來。”杜恪辰低吼，“縫什麼冬衣啊，你看看你這還傷着呢，有冬衣也穿不進去。去，回營好好歇着，新的冬衣已經在路上了。”
董大成默默地步下城牆，跟同行的王贊抱怨道：“這王爺越來越小氣了。”
王贊腳下一頓，“王爺都沒有穿過側妃縫的冬衣呢，你有就不錯了，還想要第二件，活該你被吼。”
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