慕容恆道：“如果我們不同意，他就會覺得不踏實，今兒朝堂上議論農技書院的事了，你想想是把表妹許給他還是把族妹許給他。”
“我寫封信回西山縣給二叔，讓二叔想想法子，就算要挑族妹，怎麼也得挑個懂規矩的。”
既然拒絕不得，而又有人喜歡榮華富貴，溫彩就不必拒絕了。
當天就寫了信回西山縣躪。
今兒朝堂上，還發生了一樁大事，有御史彈劾周宗芳私開妓\院，逼良爲女昌等罪。
皇帝當朝大怒，下令廷杖周宗芳崾。
周宗芳當場被打得血肉模糊昏厥過去，由家中小廝接回了周家。
周宗芳一抵家，周夫人嚇得哭啼不已，令人去請郎中，不等郎中過門，周宗芳就嚥氣了。人剛死，宮裡的申斥聖旨就到了：剝奪周宗芳長寧候爵位，免其吏部尚書一職。
一時間，周府亂成了一團，哭聲震天。
周夫人經庶長子一提“母親，派人入宮請姑母示下。”周夫人方回過神來，遣了一個嬤嬤入宮求見周美人。
即便難見周妃（現下被貶爲美人），但也得求見討法子。
周美人早前在後宮得寵，受她調遣的宮人也不在少數。
宮裡的周美人也剛得到消息，皇帝以“青\樓之事已查明”爲由，將大皇子慕容慬放出悔悟宮，復其順郡王爵位。
周美人還正在訥悶，皇后的懿諭到了，升周美人爲“周貴嬪”依舊住在碎玉宮。
這一樁一件的，沒待周美人弄明白原由，就聽心腹嬤嬤來報“娘娘，周家來人了。”
周家的婆子進得碎玉軒，砰砰幾個響頭，哭訴道：“啓稟娘娘，老爺……老爺沒了！”
周貴嬪只覺一陣驚天響雷，險些沒滑落在地。
周宗芳沒了，怎就沒了？對了，那案子讓周宗芳背了黑鍋。
錢壯人膽，連周貴嬪也不知道田耀祖在世時竟然在各地開了那麼多的青\樓。田耀祖死後，這些地方就由大皇子接手生意。
周家婆子細細地把周宗芳因傷重回府，沒等郎中診治就嚥氣的事細細地說了，又說了皇帝下旨，脫了周宗芳的官職，剝了周宗芳的爵位……
周家完了！
周宗芳也死了！
周貴嬪雖還有旁的兄弟，可只得周宗芳才與她是一母同胞。
周宗芳膝下原只有一個嫡子也死了，雖還有幾個兒子卻個個都是庶出。
周貴嬪隱隱嗅出了不一樣的味道，她緊握着拳頭，“哥哥沒了……”淚珠兒化成了斷線的珠子，傾泄而出。
周家婆子垂首道：“夫人還請娘娘做主，周家往後可怎麼辦啊？”
“慬兒是無辜的。我這就去求皇上，請求皇上把九公主嫁入周家爲婦。”
若是皇帝同意，周家就算保住了，皇帝沒道理要殺他自己的女婿。
倘若皇帝不應，那就是皇帝有滅周家之心。
周貴嬪只能用這個法子試探皇帝，看皇帝對周家到底是個什麼態度。
半個時辰後，周貴嬪跪在了養心殿外。
一心忐忑，再不敢輕易踏入養心殿，也不敢喧譁，只跪在外頭靜候皇帝的傳召。
皇帝道：“宣周貴嬪入殿！”
“臣妾拜見皇上，萬歲萬萬歲！”
皇帝懷裡正摟着近來得寵的瑾嬪。
瑾嬪兩指拈着一根牙籤，上面插着一塊蘋果，巧笑嫣然，嬌滴滴地道：“皇上，再吃一塊，這蘋果可是今晨內務府送來的。”
皇帝掃過周貴嬪：“周愛妃有事？”
周貴嬪重重一磕，“啓稟皇上，臣妾懇請皇上將九公主賜嫁周家爲婦。”
皇帝吃着蘋果，一雙手緊摟着瑾嬪，“你說的是哪一位要做慶陽的駙馬？”
“啓稟皇上，是臣妾的二侄兒。”
“是週二啊！”皇帝用心地想着，“他早前不是娶有妻子麼？”
“他妻子病逝了。”
“愛妃是想讓朕的九公主給他做續絃？”皇帝不轉眼地看着周貴嬪。
“若是二侄兒不成，還有臣妾的四侄兒尚未婚娶。”
讓週四娶九公主？
周貴嬪一臉誠懇，無論如何也要說動皇帝，不是讓孃家侄兒尚駙馬，更重要的是能替周家爭取到一線生機。
“臣妾的四侄兒，年十七，知書達理，相貌英俊！”
皇帝又豈會不明白周貴嬪的意思。
可是讓他女兒，哪怕是不得寵的公主嫁給週四，他還是有些不大樂意。
七公主早該議親了，可因她得寵，皇后又寶貝得緊，至今也未論及婚事，連比七公主還小半歲的八皇子都是兒女皆有了。
“臣妾懇請皇上成全，九公主這幾年與侄兒們相處甚歡，她也願意嫁入周家。”<
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皇帝道：“這麼說，九公主也有此意？”
“回皇上，正是。九公主見過侄兒們幾回，侄兒們也甚是疼愛這個表妹。”
九公主是寄在周貴嬪名下教\養的，冷貴人自盡冷宮，九公主就任由周貴嬪做主了，早前她就提過一回，那次皇帝沒有表態，之後便有七公主、十公主幫忙說合，纔沒再提那事。
這回，周貴嬪覺得事不容緩，她必須要辦成此事。
周貴嬪見皇帝面有遲疑，立與瑾嬪使了個眼色。
瑾嬪以前畏懼周貴嬪，現在可不大理會，但是想着周貴嬪在後宮的勢力，她輕啓紅脣，嬌聲道：“皇上，臣妾上個月在御花園見着九公主與周家公子說話。”
無論是周家公子還是顧家公子，因着他們的姑母嫁入皇家，每月都會入宮一次敘舊，大多時候是女眷們入宮，偶爾也會帶他們來的。
那次周夫人帶着兩個庶子來，就是讓周貴嬪決定扶誰做長寧候世子，只不曾想這世子之位沒撈到，周家的爵位還被奪了。
周貴嬪忙道：“二侄兒、四侄兒皆對九公主心生情愫，他們倆好幾次求到臣妾這兒，早前臣妾想着長幼有別，想替二侄兒求娶九公主，現下想來二侄兒確實不配九公主。”
堂堂公主豈有嫁人做續絃的，若這男子是個有本事、才學的還可另計。
皇帝放開懷裡的瑾嬪，“傳朕旨意，將慶陽賜嫁周宗芳之四子周禮爲妻，擇日完婚。”
周貴嬪得償所願，深深一叩：“臣妾謝主隆恩，萬歲萬萬歲！”
虹錦宮內，七公主與十公主聽了皇帝給周禮賜婚的消息，姐妹相互一望。
七公主叫道：“父皇把九皇妹許給周禮了？”
“公主，皇上金口玉言，這件事已經傳遍整個後\宮了。”
九公主慶陽自打冷妃失寵，又遇五皇子慕容悰失勢，親孃自盡身亡，胞兄圈禁皇陵，她一個人孤苦無依，雖寄在周貴嬪名下，周貴嬪哪會真心待她，她在宮裡的日子也不好過，早前受過她欺凌的，還不得借勢羞辱、欺凌一番。
堂堂公主之尊，竟然許配給周家的一個庶子。
十公主急切地道：“七皇姐，九皇姐一定不願意！我們幫幫她吧。”
七公主道：“父皇旨意已下，豈有朝令夕改之理？也不知道周貴嬪使了什麼法子，竟讓父皇應了。”
一邊的嬤嬤輕聲道：“公主殿下，今兒早朝皇上可是罰了周宗芳大人五十廷杖。”
五十廷杖，在議政殿下執行，由滿朝文武瞧着，這施刑之人更不敢有半分懈怠，下手通常很重，別說是五十廷杖，便是二十廷杖之下也打死了不少文官。
皇帝先打死了周宗芳，現在又把九公主賜嫁給周宗芳的四子周禮，這打一巴掌再賞一個甜棗的做法，倒真真與他一貫的行事頗爲相似。
十公主道：“七皇姐，我們就沒有法子幫九皇姐了麼？”
“幫，早前她就有所感覺，自己不努力，我們又如何幫？”七公主搖了搖頭。
若是九公主當真不想嫁，先到皇帝那兒露露面，給皇帝留個印象：九公主不願嫁入周家。也許這事就結了。
“十皇妹，我和你的姻緣也掌握在父皇的手中，只要父皇一句話，說要我們嫁誰，我們就得嫁誰。”
七公主想着：不能再這樣下去了，她的年紀已經不小了，在她這個年紀二公主景陽也出閣了。再拖下去，弄不好某日皇帝一紙聖旨，就將她配人了，與其嫁一個不喜歡的，倒不如自兒個去找個喜歡的。
“七皇姐，我們去瞧瞧九皇姐吧。”
姐妹二人一商議，便備了一些禮物。
九公主的宮裡，九公主訥訥地坐在大殿前，久久地盯着地上不說一個字。
小時候，她雖不如七公主那般受寵，可有親孃的呵護，有胞兄的疼愛，也是順風順水的長大，誰曾想如今卻是此等的落漠。
周貴嬪求了皇帝下旨，將她許給周家一個庶子爲妻，這讓也如何甘心？
可不甘心卻又得遵旨照辦。
九公主的眼淚蓄在眶裡，怎麼也流不下來，自從親孃沒了那日，她哭乾的眼淚，當慕容悰失勢、親孃失寵時，她整日活在提心吊膽之中。她曾盼着早日嫁離皇宮，婚姻是有着落了，卻是嫁給一個庶子。
周家那樣的門第，還不如不嫁呢。
即便是她是公主，可週家出了個周貴嬪，她嫁過去又豈有快活之禮。
“啓稟九公主，七公主、十公主到！”
七公主快走幾步，“慶陽，你別太難過，到時候求了父皇賞你一座公主府，不與周家人住在一處，日子倒也自在。”
公主府，對啊！她可以不用嫁入周家，可以開府另住，不用看嫡母的臉色，公主府裡所有人都要看她的臉色。
這麼一想，九公主不甘的神色淡了。
嫁誰
不是嫁，她是見過周禮的，模樣還過得去，就是性子太軟弱了些，這樣也好，周禮總不敢欺負她。
九公主勾脣一笑：“這門親事還不錯。”
十公主張着小嘴：“九皇姐願意嫁入周家？”
“我見過周家的幾位表哥。”
她沒舅家了，也沒所謂的舅家表哥，周家的幾位公子自然就是她的表哥。
七公主看了眼十公主：我們倆還擔心她接受不了，看人家還一副很樂意的樣子，瞧來是我們多心了。
“九皇妹喜歡就好！我和十皇妹過來瞧瞧你，見你安好，我們就放心了，你小心養着。”
七公主令宮娥放下禮物。
待七、十公主離開，九公主抓起錦盒“砰啷”一聲重重砸在地上，“你們想看我笑話，我偏不讓你們瞧，這回你們該要意外了吧。”
嫁個懦夫又如何，她卻可以掌控這個懦夫，讓周禮聽她的，嫁出宮去，豈不比在宮裡要自在，再不用看七公主、十公主的臉色，也不用再受周貴嬪的閒氣。
西山縣，溫氏族裡。
溫子林接到溫彩寫來的家書後，與溫青商量了一番，一起去找族長合計。
族長當即把自己的四個孫女喚來站在一排，讓溫子林叔侄挑選。
溫青可不想摻合此事，想着上回溫彩是因爲他和溫子林才答應幫襯族人的，道：“伯公、二叔，我是個粗人，我不懂這等事，還是你們拿主意。既然妹妹說是要嫁給太子的姬妾，總得挑了我們溫氏族裡最優秀的小姐相配，你們看着辦吧。”
他不阻止，卻也不會摻合。
就族裡人的性子，溫青也知道一些，若是傳出去，各支有適齡女兒的一定會搶，入選便罷，要是不能入選，豈不是好事變壞事。
雖是嫡支上房裡說的話，溫青離開後不久，消息就傳出去了。
六叔父微眯着眼睛：嫡支長房的人瞞得死死的，要不是他家老太太一早買通了嫡支長房的下人，還聽到一點風聲。太子姬妾，這一朝得寵，生下一兒半女，這可是光宗耀祖的事。這太子姬妾可通常只在滿朝五品以上官員家裡挑選的。現在落到溫家，不用想也定是溫彩給爭取來的。
嫡支長房的人瞞着，定是有自己的盤算。
憑甚要便宜嫡支長房的人。
對，他也得給自己爭取些。
想想有個未來皇妃的孫女，這就是無尚的榮華。
六叔公一想，便把五個孫女叫來了，挑了又挑，容貌差的兩個留下，帶子三位孫女就去三支住的院子尋溫青了。
溫青一看六叔公領着三個孫女來訪，立時就猜到了：“這事兒，妹妹交給二叔和族長着辦，我一個大男人又不懂，六叔公別爲難我這個粗人，你去找族長商量辦。”
太子姬妾，還是個妾。
真不明白，他們有什麼好爭的？
與人爲妾，葉有嫁人爲妻的自在，上頭那出身高的太子妃、太子良娣、太子良媛就有不少，什麼時候才能熬出頭。
六叔公道：“玉堂啊，若是你族叔嫁到京城，還得要你關照一二。”
溫青道：“六叔公好找，我不送了。”
趕緊做完祖母的法事，這樣他也可以早些回京，實在不想摻合族裡這些亂七八糟的事。
六叔公到嫡支院子的上房時，九叔公已經到了，另又有得到風聲的幾家都到了。
待到晚上，溫子林回來。
溫青方問道：“二叔，族長可選定人了？”
“除了我們三支、十七支的人，各支的都去了，吵嚷得不行，誰也不服誰，誰都覺得自家的姑娘好，吵得我頭疼，我只說了句‘實在不行，各支都定一個人選，請人繪了畫影，一併送到京城，請雍王妃決斷。’”
溫青急了，大聲道：“二叔，我們怎能爲難妹妹，妹妹當初答應族裡人的無理要求，原是爲了你我。”
這回，他們叔侄回西山縣，受到了熱情的追捧、接待，每天都有族人請他們去吃酒席，這是從未有過的，原因無二，一是因爲溫青給族裡捐了一萬兩銀了修繕款，一是溫彩成了雍王妃，加上各支都盼着溫彩拉扯一把，自不敢得罪他們。
溫子林不緊不慢地道：“你急個甚？侄女聰明着，你以爲真是她決定的？還不是太子相中了誰纔是誰？最後決定的是太子殿下，太子選不中他們的姑娘，他們又不怪我們。”
叔侄二人正說話，就見溫子羣急匆匆地奔了進來，喘着粗氣道：“那事是不是真的？族裡都傳遍了。”
溫青不接話。
溫子林道：“是說太子要納一房溫氏女子的事？”
“是真的嗎？”
溫子林道：“侄女來信說，太子相中了溫氏女子，說要納一個優秀女子爲侍妾。這是真的！”
也就是說，另一邊都打點好了，進了太子宮就是有名分的。<
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多少女子熬了一輩子才熬出個名分來。
溫子羣指着溫青罵道：“沒良心的東西，我們家可不就有未嫁的女兒，雍王妃事多忙忘了，你閃怎也一併給忘了。”
溫子林第一反應就是想到他那八歲的庶女，這也太小了吧。
溫青問：“大老爺指的可是溫彤。”
“溫彤怎了？那也是你妹妹。”
搞沒搞錯，溫彤可是嫁過一回的。
當然，這在溫子羣看來不是個事兒，因爲在他心裡溫彩也是早前嫁過一回的。
既然不是事，與其便宜族人，倒不是送溫彤進太子宮。
太子年輕，才華不俗，是未來的帝王，怎麼看都是一筆合算的買賣。
溫子林道：“溫彤不是得了怪病去鄉下了麼？這病好是沒好還不定呢。”
溫子羣擰着眉頭，以前他是嫌自己的女兒多，現在卻突然覺得自己的女兒太少了。
他又想到了另一個女兒——溫藍，當初溫彤要做五皇子侍妾，溫子羣將溫藍打包送進五皇子府，他還是真心疼溫彤的，就想溫藍幫襯着溫彤，能助溫彤得寵，誰能想到現在是這麼個結局。
溫藍是生是死，他這個當爹的也不知曉。
爲溫藍的事，大姨娘沒少在他的跟前哭鬧，可好在大姨娘還有兒子，哭鬧一陣也就罷了。
溫家所有人似乎都忘了溫藍這麼個人的存在。
“彤兒寫信來，說她的病已見大好，再養上一陣就能痊癒。”
溫子林懶得理會：“大哥，我和溫青應了十七支的子倉，要去他家用飯，我們先去了。”
溫子倉那房人就是個窮鬼，他家的飯有甚好吃的，要吃也該去族長、六支、九支這三處，這三處纔是族裡最有錢的。
溫子林與溫青一前一後地出來，溫子林低聲道：“他是老/毛病又犯了，我們別睬他。”
溫青笑了一下，“聽二嬸說，十七支的人日子過得艱難。”
“溫子囤醉酒淹死，這孤兒寡母的都指望着子倉幫襯了，子倉家的日子原就不寬裕，一肩挑兩房。溫子囤的長子今年有十五了，另又有個次子今年十一，還有個閨女有十三還是十四歲。溫子倉也有四個兒女，日子雖過得緊巴，兩家人的感情還不錯。
換作其他族人，大哥死了，這做二叔可不一定會管侄兒侄女，可子倉還將兩家人合到一處過活，但凡是他兒女有的，那三個孩子就有，可見是個有情義的。”
溫青讚賞似地道：“這情況有些像我們家，我爹靠不住，全指望二叔幫襯我們了。”
溫子林頗是受用，“你祖母在世，最疼的就是你和侄女，我哪有不管你們的理。走吧，我們去坐坐，免得回頭被你父親纏住不得安生。”
董氏還在十七支作客，正坐在花廳上陪十七支的溫子倉妻說話，溫子囤妻領着家裡在女孩在廚房忙碌地準備晚飯。
溫子倉聽到有孩子喊了一嗓子：“二叔，子林二伯和青哥來了！”
溫子倉迎到門口，抱拳打了招呼，三人有說有笑地進來。
溫子林審視了十七支的四個男孩，笑道：“你們這支可有會讀書的？”
溫子倉道：“大侄兒早前原是個能讀書的，只是大哥沒了，他得幫襯着家裡做農活，便放下了書本。”
“子倉，我們溫家原是書香門第，還是該讓他們讀書啊，若是不能讀便罷，這能讀的給耽誤了怪可惜。”溫子林輕嘆了一聲，“若是他能拾起來，就讓他好好讀書，這次我們過來，雍王妃還特意問你家的事，說是家裡若有能讀書的莫要被耽擱了。”
這事，溫子倉全家都聽說了，又見溫彩送來了許多禮物，心下很是感動。
汪氏在世時，對他們這房人多有幫襯。
溫子倉道：“勞雍王妃掛念。”
董氏笑着道：“我婆母在世時，就常提到你們這房，你們也願與我們更爲親厚些，那些年，我隨子林在外地任上，多虧了你們跑前跑後地幫襯我們家，便是我婆母病重，也勞子倉子弟幫襯。”
董氏哪裡知道這事，只是上回溫彩說了些話，她方纔跟溫青打聽了一下，知道他們這房與十七支的子倉走得親近些，許是一來子倉兄弟父母早亡的緣故吧，汪氏在世沒少提點他們，聽說子倉能娶上妻，還是汪氏幫襯着娶進門的。
用罷了飯，離開溫子倉家時，溫青給溫子倉塞了二百兩銀票，讓他莫要誤家中子侄的學業，若能讀書的，就讓他們繼續苦讀。
溫子倉推辭不過，就只得收了。