懷慶被數萬義軍包圍，城中守軍兵力還不及義軍的兩成，難免心中恐懼，但這兩日的接戰，反倒讓城裡的官兵堅定了取勝的信心，再想攻下懷慶城就更加難上加難了。
其實現在的情形，也都是在意料之中，昨日從義軍營寨出來，華不石便已經想到定會出現此等結果了。
李自成道：“王大帥大概也想到這般攻城殊無勝算，於是找到了高闖王和張獻忠，發出帥令命兩家明日出兵合攻城池，他自己的人馬卻仍是留着不用。張獻忠大罵了一頓不肯遵令，高闖王也沒有鬆口，看來明日攻城，只怕還是沒甚希望。”
他一拍桌子，嘆道：“唉！哥哥我倒是想帶着碧蘿寨的人馬去好好打一仗，就算攻不下城來，至少也讓那些官軍知曉義軍的厲害，只可惜高闖王不肯答應！”
華不石道：“碧蘿寨只有三千步兵，當下這等形勢，還是不宜逞血氣之勇爲好。”
這位大少爺瞧看着李自成的臉色，忽然說道：“咱們是自家兄弟，小弟有一句話直言相詢，請兄臺莫要見怪。鴻基兄認爲王自用此人如何，他當這三十六營義軍的大帥，有本事帶領着你們打勝仗麼？”
李自成也不遲疑，答道：“實話實說，王自用此人無才無德，又自私自利，實是不應該讓他當這大帥，現下各路義軍這般人心渙散，連戰連敗，皆是受他所累。”
華不石道：“那要以兄臺之見，何人當大帥最合適呢？”
李自成道：“要說最適合的，自非高闖王莫屬。”
華不石道：“可小弟聽人說高闖王爲人過於小器，不擅謀略，如若當上了三十六營的大帥，恐怕還須得鴻基兄在旁扶佐才行，不知兄臺可曾想過此節麼？”
這位大少爺此話說得已經甚是直白，一語道出了高闖王的弱點，也想問明白李自成有沒有把握能使高迎祥對他言聽計從。
李自成略爲一怔，道：“高闖王一向十分信任鴻基，他若當上了大帥，我戮力扶助應無問題！只不過現今王自用已在其位，我們再說這些又有甚麼用處？”
華不石道：“好！小弟所要的，就是鴻基兄的這一句話。我有辦法讓王自用這個大帥當不下去，不過想要成事，還有兩件事情須得鴻基兄來做才行。”
李自成未及答話，本是在一旁喝酒的郝搖旗已大聲道：“太好啦！只要能把那個草包大帥王沒用扳倒，別說是兩件事，就是十件二十件也沒有問題！對不對，李大哥？”
李過卻一拉他的手道：“你別胡亂插嘴，且讓石公子說說是哪兩件事。”
華不石道：“第一件事，便是說服高闖王不可謙讓，有了機會定須爭取大帥之位。如今誰來當這大帥關係到三十六營義軍的存亡之數，以及能否攻下懷慶城的大計，實非猶豫禮讓之時，鴻基兄可能辦得成此事麼？”
李自成道：“此事不難，大帥之位關係重大，我定會力勸闖王盡力爭取。”
華不石道：“第二件事嘛，便是儘快聯絡各路義軍的頭領，拉攏他們支持高闖王。只要王自用一倒臺，大帥由何人擔當，勢必要由各路義軍首領推舉，要知‘八大王’張獻忠的人馬亦不比高闖王少，若不能爭取到大多數義軍頭領支持，到時候給張獻忠當上了大帥，我們所做的一切盡皆白費，成了爲他人做嫁衣。”
李自成思索了片刻，道：“此事雖然不太容易，但闖王在義軍之中威信本就不低，我想去拉攏個十家八家支持不成問題，應是能在各路義軍中佔得優勢。”
華不石點了點頭，道：“不知鴻基兄完成此事，需要多久時間？”
李自成看了李過一眼，說道：“我會叫李過和田見秀他們幾人分頭行事，大概三四日便可。”
華不石道：“十日之內定要攻下懷慶，現下已經浪費了三日，我們必須儘快掌握義軍的指揮大權才行，否則可就來不及攻城了。我看就以三日爲限，從明天算起，三日之後小弟設法使得王自用失去帥位，鴻基兄則拉攏足夠多的義軍頭領，推舉高闖王成爲大帥。”
李自成道：“好，那咱們一言爲定，三日之後成事！”
他說着伸出了右手，華不石亦伸手，雙手相握，二人盡皆大笑。
郝搖旗道：“石兄弟啊，不是老郝信不過你，那王自用手下兵將甚多，在三十六營裡可沒人能比得上他，這個大帥雖然熊包卻還當得挺穩，你有甚麼辦法把他拉得下來，能不能先透露給老郝？”
華不石瞧了一眼郝搖旗，又看了看李自成，見這位“李大哥”的眼裡顯然也有疑問，當下並不多言，起身走到一旁的書案邊，拿起放在案上的一封信貼，遞到了李自成的面前。
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李自成接過信貼，卻見封皮上寫着“敬呈河南巡撫範景文大人親啓”幾個字。
他打開信封，將其中的信紙拿出，展開觀看，竟是一封請求招安投誠的密函，而最後的署名，赫然便是“罪民王自用”。
李自成還未看完，在一旁探脖瞧看的郝搖旗已是勃然大怒，伸是“啪”地一聲重擊在桌上，喝罵道：“好個烏龜王八蛋，竟敢投降官府，出賣兄弟！難怪他這一路上拿大夥兒當炮灰，到了懷慶又瞎指揮弄得咱們盡吃敗仗，當真是好生卑鄙，老子非殺了他不可！”
華不石卻微微一笑，道：“郝將軍稍安勿燥，這封信並不是真的。”
郝搖旗道：“怎會不真，王自用那王八蛋寫的鳥字老郝識得，就是這般模樣，定是錯不了！”
華不石道：“此信確是假的，乃是我今日在這裡模仿着王自用的筆跡寫成。那王大帥讀書不多，字寫得並不太好，要學他字跡毫不困難，小弟讓人找來他寫的幾道親筆手令，仿造出此信，想來一般人也瞧不出破綻來。”
聽了此話，郝搖旗才相信此信是假，哼哼嘰嘰地顧着喝酒，不再說話了。
李自成皺眉道：“若義軍的兄弟們都相信王自用通敵投降，他這個帥位自是不保，可是僅用這一封假信，只怕還是難以成事。我若把此信拿回去給各家義軍頭領瞧看，他們也未必能夠全信。”
華不石道：“小弟拿出此信給你們看，只是讓鴻基兄知曉我的計策，這封信自不能由你拿回去，如何讓別人相信也無須兄臺操心。鴻基兄只要按照約定，在三日內完成我剛纔說過的那兩件事即可，其它都交予小弟來做就是了，難道兄臺還信不過我麼？”
李自成哈哈笑道：“當哥哥的怎能信不過兄弟，好了，就是這般說！石兄弟此計若成，不僅救了我李鴻基和碧蘿山寨的兄弟，也救了五萬義軍，當哥哥的實不知道該當如何謝你！”
華不石微笑道：“李大哥收容災民的高義，小弟一直都不敢忘，華不石此舉亦是爲了碧蘿山寨裡那萬餘流民的生路着想。不過現下謝我還爲時尚早，就算把王自用扳倒，高闖王當上了大帥，我們還須得攻下懷慶城才行。”
李自成道：“只要我們義軍能夠團結一致，又有石兄弟出謀劃策，要拿下懷慶城當哥哥是極有信心！石兄弟放心，一攻下懷慶城取得了城裡的糧草，我就立時派人運糧回碧蘿寨，不會讓山寨裡的流民們餓肚子的！”
義軍大隊人馬從碧蘿山出發時，把山寨中所存的糧草大多帶了出來，留下的僅夠寨中萬餘人吃十天半月而已。
華不石拱手道：“如此華不石就替那些流民謝過李大哥了！”
※※※
王自用雖然無能自私，不具備擔當三十六營大帥之才，但是並沒有投靠官軍。想要無中生有地污陷他，僅憑着一封信函仍是不夠。
李自成和華不石在慶陽鎮丁府後花園的密談之後，轉過天來，由於高迎祥和張獻忠都不肯遵帥令出兵，王自用只得又派了幾家小股義軍前去攻城，其結果也可想而知。
再度大敗之下，義軍又折損的千餘人，而在城外連營之中卻傳出了謠言，說大帥王自用已經帶着麾下人馬接受了朝廷招安，要拿義軍兄弟的性命去換官位。
謠言編得繪聲繪色，極是詳盡，說王自用通過自己孃家小舅子的關係，找上了豫境開封府祥符縣的縣令沈應旦。這沈縣令答應了王自用，許諾他投誠以後給一個從七品把總的職位，並且說他如果能讓義軍送死，一萬條人命可換一級官階。
是故王自用才帶領着三十六營義軍從晉境遠道跑來豫境，而這一路之上被他當炮灰戰死的義軍，以及到懷慶城的這幾場敗仗折損的人數相加，已經有了近萬人，王自用現下已可升做正七品了。若他把剩下的四萬多義軍盡數害死，就能再升四級，當上正五品的總兵。