南朝山地廣博，很少有一馬平川的平原，鐵路系統相對不夠發達。江界市通往平壤一路，幾乎已經橫穿了南朝疆土五分之四縱列的距離，中間卻僅僅有六個中途站點，分別是南浦，惠山，夷洲，清津，開城和索恆，最終到達平壤。
火車雖然不是燒煤的內燃機，不過車頭和車廂看似都是華國淘汰下來，支援給南朝小兄弟的禮物。罐頭一樣的綠皮車廂，外面重新油漆成深綠色，車窗還是從上往下拉。華國國內因爲這種車窗不夠安全，經常有小孩子掉下去的意外發生，幾乎已經全部換成了全封閉式的空調車，遇到脫軌等危險後，拉動緊急氣密閥門，車窗會至下而上彈開，供裡面的乘客逃生。
凌陽乘坐的這種鐵皮罐頭車，只是在車廂頂部設計有風扇，夏天時開着車窗，風扇啓動以後，勉強還能涼快一些。只是數九寒冬就遭了罪了，除了臥鋪裡有茶爐室提供的暖氣供應以外，硬座車廂裡的窗子十扇有八扇關不嚴，不斷透進冷氣，車廂裡甚至能看見呵氣。
車窗的縫隙被紙屑和塑料袋堵住後，車廂裡空氣難以流通，腳臭味和車廂連接處的菸草味，還有乘客隨身攜帶的吃食氣味，熱烘烘的汗水味，混合成十分難聞的味道。
凌陽還是第一次在南朝乘坐火車出行，先是感覺到新鮮，上躥下跳，四處溜達一圈以後，見楚婉儀託着下巴，望着外面不斷向後面掠去的黑影出神，開口邀請到：“這會兒天都黑透了，外面烏漆抹黑的，什麼風景都看不到，不如去小生的包廂裡坐坐，喝杯紅酒聊聊人生，豈不是好？”
楚婉儀扔給凌陽一個白眼：“我晚上和甜寶一起住。”
凌陽一拍巴掌：“那不正好嗎？甜寶習慣了跟我睡，你喜歡跟甜寶睡，還是肥水不流外人田！”
兩個人在睡在哪一間包廂裡的問題爭執不休，車廂前面突然傳來一陣男人的怒斥聲，和女人嚶嚶哭泣的聲音。凌陽最喜歡看熱鬧，見狀丟下楚婉儀不管，躡手躡腳朝前面的餐車處溜去。
凌陽躲在軟臥和餐車之間的連接處，裝作抽菸的樣子，踮起腳尖觀望餐車裡，列車長正在責罵一名年輕的女列車員。
“你長了一個豬腦子嗎？教了你十幾次還學不會！”列車長把火車車廂裡售賣貨物的鐵皮小車敲得當當作響：“最後囑咐你一次，賣盒飯的時候，記得把茶爐室裡的火壓上。車廂裡冷了，乘客自然要買些吃的補充熱量。等乘客吃完了盒飯以後，你再多添上幾鍬煤塊，把車廂裡燒的一片火熱，纔好把剩下的冰激凌賣出去。就這麼點事兒，還得教你幾遍才能記住？”
凌陽見狀偷笑，突然扯起嗓子大吼道：“香菸啤酒烤魚片嘞，瓜子香腸礦泉水嘞，腳收一收！”
凌陽喊完以後，彎下腰原路逃了回去，列車長趕緊從餐車裡衝了出來，怒罵道：“那個小兔崽子，怎麼學起工作人員的臺詞來了？這特麼可是我從華國鐵路系統學習來的機密，到底是誰走漏了風聲？”
凌陽在楚婉儀對面做了下來，還捂着肚子哈哈大笑。
羅圖無奈的搖搖頭，藉着昏暗的燈光，專心翻看手裡的一本心理學書籍，還是從要姚海濤家的書架上翻找出來，留着一路上消磨時間用的。
朱改從餐車裡出來，手裡提着幾個塑料袋，裝着十幾倍熱橙汁，先分別遞給凌陽和楚婉儀一杯：“車上冷，喝點熱果汁暖和。咱們剛吃完飯，我那裡還有在江界市買的瓜子零食，等會兒給門主您和嫂子送來。”
楚婉儀已經習慣這些人稱呼自己爲嫂子，訝異道：“火車上不是什麼都有的賣嗎？怎麼還自己買好了拎上來，多沉啊！”
朱改不好說什麼，一咬牙道：“嫂子您喜歡吃火車上的瓜子，我這就給您買去……哎哎那個誰啊，你推車上有瓜子零食什麼的賣沒有？我全包了！”
“嘖嘖，真是大戶人家出來的小姐，一點社會閱歷都沒有！”凌陽連連撇嘴，譏諷楚婉儀道：“一看你們這種有車一族，就沒坐過火車。你知道火車上的東西有多貴嗎？比如說你是一個百萬富翁，如果在火車上請客，三五個人吃飽喝足以後，第二天的報紙上，就會刊登你破產要飯的新聞消息……”
楚婉儀橫了凌陽一眼：“哪有你說的那麼誇張，最近幾年我的確很少坐火車，不過我上大學的時候，每次回家都買硬座，也沒見東西有多貴，而且……”
楚婉儀提到自己上學的時候，假期回家的事情。突然想起自己死去的丈夫，兩人在一個學校裡讀相同的專業。確立戀愛關係以後，每逢年節假期，男友都會邀請自己去他家裡做客，楚婉儀總是會想盡各種辦法拒絕，推說自己要回家探望親戚。
楚婉儀六歲以前，一直生活在荊陽市的孤兒院裡，根本沒有父母和任何親屬，就連朋友都沒有一個。
楚人傑將楚婉儀帶出孤兒院，收爲自己的義女之後，供楚婉儀讀書上學。放學之後，楚婉儀也會回到楚人傑的家裡，幫忙幹一些力所能及的家務活，以報答義父的恩情。
上了大學以後，每逢假期，楚婉儀都會在第一時間趕回楚人傑身邊，幫忙料理集團內部的事務。雖然楚人傑完全把楚婉儀當成了自己的親生女兒，而且一直沒有娶妻生子，楚婉儀卻總是在心裡，對於義父有着一道說不清道不明的隔膜。
其實楚婉儀只不過是憑藉着驚人的直覺，感覺到楚人傑對自己施展出攻心之術，不斷潛移默化，將楚婉儀培養成對自己言聽計從的傀儡而已。
這種狀況一直持續到楚婉儀畢業以後，當那個男人在藏區的高原之上，單膝跪地求婚，楚人傑才終於親手爲義女披上婚紗，把她交到丈夫的手裡，讓楚婉儀有了真正意義上自己的一個家。