大抵人總是欺軟怕硬，有了馬鞍上兩串人頭的威懾，接下來的一路上，就太平多了。
而且走出去數裡地之後，就見前頭有軍隊逆着人羣朝冀州方向趕，沿途百姓有跟他們求助的，卻全部被驅趕到路基之下，且有前鋒策馬沿官道來回奔馳，大聲喊話，要閒人迴避，不許衝撞了隊伍行列，違背者警告一次無果後，立斬不饒！
這殺氣騰騰的模樣，頓時鎮住了許多還想糾纏的黎庶。
“是打算前往冀州城或者大營那邊救援的軍隊？”盛惟喬遠遠的看到，就跟吳大當家說，“不知道是敵是友，咱們避一避吧？”
但吳大當家聞言，卻笑着搖了搖頭，說道：“應該是郡王吩咐過來接您的。”
她讓盛惟喬等人勒繮停在原地，獨自趕上前去，同最前頭的士卒說了幾句，就見隊伍一分，放她入內，片刻後，兩名騎士陪着吳大當家一塊兒飛馳到盛惟喬跟前，抱拳行禮，自報家門是許連山麾下，半晌前得了容睡鶴飛鴿傳書，匆忙來迎主母。
盛惟喬詫異道：“連山不是已經陪着我兒去海上了麼？怎麼還留了部屬下來？”
那兩名騎士解釋道：“許校尉來西疆時帶了三千兄弟，之前護送小世子的時候，怕人多了引人注意，且郡王妃跟郡王妃接下來興許也有用到的地方，走的時候，有乳母跟大夫扮成的夫妻做掩護，就只帶了少部分人，留下屬下等人，以備郡王跟郡王妃差遣。”
“那今兒個還真是正好了！”盛惟喬這才釋然，又擔心還在城裡的容睡鶴，“我看這會兒有吳大當家護送也就可以了，你們還是繼續去冀州城裡接應密貞吧？”
但這兩人跟吳大當家都說容睡鶴那邊不需要操心，他們的任務就是保護好盛惟喬跟宣於馮氏：“郡王如今是跟懷化將軍在一起，懷化將軍在北疆經營多年，麾下的人手多了去了，用不上咱們的。”
又說，“孟伯勤喪心病狂，將好好的冀州鬧的這個樣子，焉知道會不會也派了人藏匿暗中，意圖對郡王妃不利？吳大當家武藝雖然高明，到底手下人少。”
盛惟喬心道這些人的前途都在容睡鶴身上，他們不急，想必容睡鶴那兒確實不危險，暗鬆口氣，也就依了他們。
她這裡跟宣於馮氏被軍隊簇擁着朝營地去的時候，冀州城裡，趙適正臉色鐵青，幾乎咬牙切齒的質問堂下之人：“爲什麼這麼大的事情，你們竟然事先半點風聲都沒聽到？！你們是死人麼？！那爲何今兒個那把火燒起來的時候，你們竟曉得跑出來？！”
無怪素來待下寬厚的趙適這麼憤怒！
因爲北疆這次損失實在是太大了！
這會兒的季節本來就是一年當中最熱的時候，就算是北疆地氣不如南方和暖，八九月裡就要飄雪了，盛夏之際，歸根到底也是炎熱的。最近又是連着晴了十幾天，滴雨未落，花草樹木都要被曬出油來了，這個時候軍營走水，還是大晚上的，可想而知，救火該有多難！
遑論許多地方的起火甚至是被潑了油的，一桶水下去，油火浮在水上，蔓延更快！
如輜重、軍械、糧草之類的重要位置，更是潑油的重災區，哪怕有部分將士悍不畏死的披了打溼的被褥衝進去搶救，能夠搶出來的東西，亦是寥寥無幾！
倒是因此燒傷的人，不在少數。
這樣的功臣不可能不給他們診治，問題是如今庫房燒的燒燬的毀，藥材都配不出來！
最讓趙適痛心的，是戰馬的損失：火才起，精騎這邊就本能的扔下一切，先將營地旁邊的戰馬轉移。
完了留下一部分人看守戰馬，其他人折回去參與救火等事兒。
這本來是個正確的應該受到讚許的做法。
然而忙了半晌，就接到噩耗，說戰馬出現了集體倒斃的跡象！
原因很好查：負責看守戰馬的士卒裡，有孟伯勤的人，藉着巡視周圍的機會，在臨時安置戰馬的草地上撒了毒。
由於是晚上，衆人又都關注着大營那邊的情況，是以好一會兒都沒發現他的所作所爲。
還是戰馬死多了之後，有人反應過來，提議互相搜身，這纔將奸細揪了出來！
但這個時候已經晚了：北疆滿打滿算，只有四萬精騎，其中供他們使用的戰馬，對外號稱二十萬，實際數目不到八萬。
由於八萬戰馬數目不小，而且孟伯勤與趙適不和，麾下轉移戰馬的時候當然不會選擇同一塊草場。雖然孟伯勤派遣的內奸並非只混進了一處草場，但每個草場情況不同，奸細得手的程度也大不一樣，而且最早發現有人投毒的草場，立刻派人通知了其他地方，這一點，多少保全了一部分戰馬。
然而到目前爲止，數點下來的結果是，戰馬被直接毒死、毫無搶救餘地的，足有兩千多匹！
還能搶救、但短時間裡都不可能上戰場的，約莫三千出頭。
稍感不適，休息幾日應該無妨的，也有近千！
這麼大的損失，不止趙適大發雷霆，諸將聽的也是眼前一黑：六千匹戰馬，接近十分之一的數目，這可是北疆攢了多少年的血本！！！
一夜之間就這麼折掉了，這比剜他們的心還要難受！！！
“怎麼可能折損了這麼多？！”消息剛剛傳到時，很多人甚至完全不敢相信，一迭聲的追問，“就算有奸細下毒，然而戰馬素來給養豐厚，這段日子，因爲長安那邊的亂子，大軍上下，越發戒備，隔三差五的就會喂夜草！”
“哪怕今晚爲了避火，臨時驅趕到草場暫寄，馬兒貪嘴，啃食地上的草料，爲內奸所趁！”
“但不是說，坐騎倒斃了幾批之後，就被發現了端倪？！”
報信的士卒大汗淋漓的解釋：“因爲啃食了撒了毒粉的草料而死的戰馬確實不太多，但有幾處草場，恰好臨溪，有奸細悄悄在溪水上游投毒。戰馬在大營中爲火所烤，之後又被驅趕着一路跑到草場，自然口渴，到了地方，就蜂擁過去飲水，然後……”
這會兒趙適將桌子拍的“砰砰”響，底下幾個負責監視孟伯勤動靜的手下戰戰兢兢：“孟伯勤最近與長安聯繫頻頻，屬下……屬下只道他會揮師南下，委實想不到他喪心病狂至此，竟會與茹茹勾結……”
“就算你們這幾個廢物以爲孟伯勤除了揮師南下之外沒有其他念想！”旁邊幾個還在心痛戰馬損失的將領怒聲打斷，“那也應該盯牢了他那一家子上上下下的動靜，而不是死了一樣，連大營都被燒了、冀州上下都亂了，還一頭霧水！！！”
“虧將軍信任你們，將這麼大的責任託付給你們！”
“早知如此，當初還不如養幾條狗，也比你們警醒些！！！”
那幾人被罵的頭都不敢擡，額上冷汗滾滾，卻也是十分迷惘：本來趙適同孟伯勤就關係不睦，自從長安之變的消息傳來之後，雙方更是對對方戒備滿滿，說是成天枕戈待旦絕不誇張！
這情況，他們幾個也是帶了人，夜以繼日的不錯眼的看着驃騎大將軍府上下的啊！
怎麼就一點風聲沒接到，孟伯勤已經動了手？
他到底是怎麼瞞過自己這邊的耳目的？！
他們想不通，自然也給不出交代，眼看趙適等人越問越生氣，就要下令將他們拖出去斬首示衆，這時候冷眼旁觀的容睡鶴開口說道：“最近孟伯勤同長安聯繫頻頻？他的父親鄭侯等人早已身死，一干兄弟也是隨之而去，如今人在長安，且存人世的孟氏，不過太后與孟歸羽、孟歸瀚。太后娘娘素來不問政事，如今年事亦高，八成是沒法子跟他商議什麼的，那麼問題是不是出在了孟歸羽身上？”
趙適等人一愣，道：“孟歸羽？”
崇信侯孟歸羽，在長安算是從幾年前封伯的時候就開始嶄露頭角的。
但在北疆，卻迄今鮮少有人聽說過他的名聲。
畢竟在長安之變前，鄭侯等人尚且在世時，孟氏是實打實的滿門顯赫，相比之下，四房的兄弟倆，實在不那麼引人注意。
就算這會兒鄭侯他們都死了，孟歸羽兄弟因禍得福連連晉升，如今更是手握禁軍大權，地位非凡，有左右大局走向的能力。由於長安跟北疆之間的迢遞，對他仍舊是陌生的。
這會兒趙適思索了一會兒，才遲疑道：“這個人我曾經聽聞過，據說雖然是孟氏子弟，但因爲父母早故之類的緣故，一直不受族中重視，與鄭侯等人也不親熱。但這次鄭侯他們伏誅，孟歸羽兄弟倆倒是趁勢而起……算算年紀，他們都還年輕，尚未成親。竟能神不知鬼不覺的把手伸來北疆，還做的如此隱蔽嗎？！”
容睡鶴說道：“舅舅，您幾位久在北疆，對於長安難免生疏。這崇信侯雖然聲名不如鄭侯三兄弟響亮，甚至連孟伯勤也比不得，要說心機，孟伯勤卻也未必是他對手！”
“何況其他事情也還罷了，勾結茹茹，孟歸羽說不得是輕車熟路呢？”
“早先在西疆的時候，就是孟家乾懸崖勒馬幡然醒悟的那回，後來不是打聽到，其實並非出自鄭侯授意，而是其教子不嚴，叫嫡庶子嗣打了旗號？”
“當時鄭侯幾個就查出來幕後有孟歸羽的手筆，只不過他早有準備，拿出了一番證據，最終將矛頭引到了鄭侯繼室嫡子、皇后胞兄孟伯亨頭上，自己又仗了舒氏姐妹的維護脫了身！”
“若果此事其實是他一手主導……此番爲孟伯勤與茹茹穿針引線，自然是輕而易舉之事！”
趙適皺眉道：“就算如此，然而此番孟伯勤一應動作，皆將我麾下瞞的滴水不漏，着實可疑！”
左右正要接話，他卻已經岔開話題，“不過眼下不是追究這些的時候，必須趕緊穩住局面，以免茹茹趁虛而入纔是！”
有將士出列求戰：“將軍！孟伯勤喪心病狂！若果任憑他將咱們西疆糟蹋了一番之後從容離去，我西疆軍往後的臉面朝哪裡擱？末將請將軍與末將收攏部下，即刻前往追殺！！！”
這人開了個頭，衆將紛紛響應，都要求追上去提了孟伯勤一家子的頭顱回來洗刷恥辱。
然而趙適聞言，卻是沉默不語，過了好一會兒，才勉強允了最先請戰的那人，又叮囑他務必小心謹慎：“莫要因爲憤怒中了孟伯勤的計，咱們此番損失慘重，可就這麼點兒家底了！若再有折損，茹茹一旦攻來，後果不堪設想！！！”
如此打發了請戰的要求，又給衆人安排事宜，收拾善後。
一番快刀斬亂麻的處置之後，趙適神情複雜的看了眼容睡鶴，說道：“密貞，你來，我有話單獨同你商議！”