「這是一門輕鬆的活計，你並不需要承擔什麼風險，只要將消息放到約定位置，誰也不知道你做過這些事情。」那名戴着銀色面具，自稱爲黑錢負責人的話語再次迴響於耳邊。
「可笑至極！我爲什麼要幫助灰堡人？他們連分封貴族都要連根拔除，贏了的話對我又有什麼好處？」爭執彷彿仍歷歷在目，「我以爲黑錢都是些精明的商人，沒想到也會說出這種蠢話！你就不怕我把你綁起來交給馬維恩大人，好換取一筆不菲的獎勵？」
「如果你真想這麼做，那麼一開始就不會有這場面談了。」對方的語氣沒有絲毫變化，像是全然不在意自己的安危一般，「我還能坐在這裡，就足以證明閣下的意願，正因爲您是聰明人，我們才願意提供這個機會。」
「可惜你們看錯了，我對公爵大人的忠心毋庸置疑。現在滾吧，趁我還沒有改變主意前！」
「當然，我這就走。不過大人，所謂的機會就是這樣，黑錢無意強迫您做出選擇，如何做是您的自由。」銀麪人站起身來，先向他深深鞠了一躬，隨後將一張黑色卡片輕輕放在了茶桌上，「最後我想要轉達的是，灰堡不會忘記任何爲它效力過的人。那麼……後會有期。」
弗勒深吸口氣，中斷了紛亂的思緒，房間裡陡然安靜下來。
不會忘記任何爲灰堡效力過的人……麼。
真是諷刺，他正是爲了重振家族的榮光才投效馬維恩公爵，而與全體貴族爲敵的羅蘭.溫布頓原本是最不可能寬恕的人，但現在，他卻發現自己有些拿不定主意了。
黑錢派來的那傢伙雖然混賬，可有一點說得沒錯，如果他真打算爲北境公爵效力到底，那麼早就應該將這張卡片撕得粉粹纔是，而不是將其小心翼翼地藏在抽屜底下。
沉默許久後，弗勒仰頭長嘆一聲，在書桌前坐了下來。
他抽出一張白莎紙攤開，接着拿起了鵝毛筆。
自己還有什麼可失去的嗎？
拿回領地已經變得越發渺茫，他似乎並沒有硬着頭皮堅持下去的理由。
也罷，反正按黑錢說的做法，自己不會有任何損失，就當兩邊下注好了。如果魔鬼取得最終勝利，現狀無論如何也不會變得更糟，倘若是灰堡人贏了，他或許還能通過別的方式來獲得補償。
想到這裡，弗勒落下了筆。
……
傍晚時分，他穿着風衣、戴着氈帽，走進了內城區的“號角小巷”。
這裡屬於北方商會的地盤，來往者大多都是商人，到太陽落山之際，已鮮有人影活動。
在一個緩坡處，弗勒找到了銀麪人提到的地點——兩棟磚房中間，長着一顆諾大的銀杉樹。
事實上，對方約定的傳遞方式，也是促使他作出決定的原因。
沒有收信人，亦不存在對接者，這使得風險大爲降低。他至少不用擔心黑錢拿着這份情報反過來要挾他，或是被其他人注意到，自己有跟身份不明者交往過密。
弗勒在附近徘徊了陣子，見周圍沒有可疑人員後，快步來到銀杉背後，摸向它中央的樹洞——果然，樹洞中暗藏密格，只不過格門完全是一塊普普通通的木頭，不親手去碰根本難以察覺。
他將信件塞入密格中，再推回木頭擋板，放置一事就算完成。信上的內容他特意用正撰體記錄，即使被第三者發現，也不可能通過筆跡聯想到他身上。
當然，這還不算大功告成。
接下來弗勒返回到自己的住處，把一個花盆搬上了臥室的窗臺——在內城區的高檔住所裡，這樣的裝飾物隨處可得，沒人會在意一株不起眼的盆栽。但對於暗中觀察此地的人來說，則是消息發出的信號。
從頭到尾，他都不需要和任何人接觸，至於這封信會被誰取走，又會通過何種渠道送至灰堡人手中，那些都和他無關了。
將花盆放下的那一刻，弗勒甚至有了一種解脫之感。
光是收集情報都做得如此縝密細緻，君王之間的差距還是真是大到無以復加啊……他立於窗前，遙望着紅霧下燈火通明的城堡區，想到那些“戰敗者”仍在興高采烈的享受晚宴，他已經不對馬維恩再抱任何希望。
剩下的問題只剩下一個。
灰堡真的能戰勝魔鬼嗎？
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送信人將厚厚一疊紙張堆放在潮溼而破敗的木桌上。
“這是今天的份嗎？”機靈鬼點燃油燈，“辛苦你了。”
對方沒有任何反應。
他嘆了口氣，用手勢重複了遍。
送信人這時才點點頭。
此人正是主人培養出來的沉默者，既沒有聽力也不會說話，只能通過簡單的手語來傳達命令或進行詢問，遺憾的是，這其中並沒有能表達謝意的手勢。
“守在外面，不要讓任何人進來。”機靈鬼讓沉默者離開後，開始一一翻閱起這些消息來。
這裡是黑錢用於舉辦地下商會所置下的房產，平時採用邀請制，理論上被外人破門而入的可能並不大。但機靈鬼依然選擇在陰冷的地下室處理情報，就是爲了能在危險發生時，爭取到更多的焚燬時間。
儘管不清楚主人爲何要對灰堡的這場戰爭如此上心，但那並不是他能質琢的問題。既然主人下令要全面協助灰堡，他唯一所能做的便是全力執行。
將這些情報重新整理，並且神不知鬼不覺地送到灰堡人手中，便是他目前的主要任務。
雖然灰堡人的要求是所有消息都不要放過，可偷偷運送出城的機會卻不是總有，因此必然存在一個優先級的問題。考慮到允許通行的商隊一般每週來往一次，他必須在一週內將看上去最可靠的情報製作成密信，摻雜在貨品中送往狼心，至於其他的消息，則只能另尋渠道送出。
大部分時候，這些情報都是來自於老鼠的口述，因此顯得頗爲散亂，他往往要花費大量時間去篩選它們。但這一次，機靈鬼注意到紙張中有一封信件和其他消息有着顯著的區別。
它的字跡工整流暢，絕非在酒館或街頭隨手抄錄而來；用的也是上品墨水，紙面上沒有任何皺褶，顯然書寫環境要比老鼠常待的地方好上不止一個檔次。
他下意識地屏住呼吸，將信件從頭到位仔細瀏覽了一遍。
而信上的內容也確實與衆不同。
它第一次提及了魔鬼大軍的核心，天穹之主海克佐德。