無冬城堡，會議大廳中。
各方代表的臉色都有些不大好看，特別是愛葛莎和菲麗絲等人——從高階魔鬼那裡得到的消息無疑顛覆了她們以往的認知。
從曙光境一步步推至大陸邊緣，近千年的鬥爭抵抗，無數人葬身於血火，卻發現敵人仍未傾盡全力。在廣袤陸地的另一端，還存在着一個叫天海界的地方，那裡的怪物絲毫不弱於魔鬼，人類之所以沒有被滅絕，竟是因爲它們拖住了魔鬼的手腳。
這對於塔其拉女巫的信念來說，絕對又是一記沉重的打擊。
凝重的氣氛甚至感染到了女巫聯盟與沉睡魔咒。
此次主動出擊前哨站，看似戰果極爲輝煌，戰損比堪稱四百年以來的最佳記錄，可那是在魔鬼完全不瞭解對手、並機緣巧合按照第一軍最理想交戰節奏的情況下取得的，下一次能否獲得同樣的大勝還是一個未知數。只要傷亡多上幾成，丟失了大片土地與人口的人類想要徹底消滅魔鬼，怎麼看都希望渺茫。
“說不定這些都是對方編造出來的，”溫蒂忍不住站起來打氣道，“畢竟從未有人涉足過大陸盡頭，誰知道是真是假？在沒得到確認前，我覺得大可不必放在心上，大家說呢？”
然而應者卻寥寥無幾。
愛葛莎向她投去了一個感謝的眼神，“雖然卡布拉達比的話裡有誇大成分，但老實說，我不認爲它全是在說謊，特別是靈魂轉移初期所透露出來的部分——那時候它對身體的掌控能力幾乎爲零，所說的話基本就是所想之詞，這點佐伊應該也能感受得到。連近乎囈語的隻言片語都能和後面的內容相互印證起來，除非它早幾年就在醞釀這個謊言，並長時間的訓練自己，否則絕不可能做到這一點。”
“你是指傳承碎片麼？”書卷若有所思道。
“是。如果我沒理解錯的話，任何一個種族的傳承碎片——也就是神明遺物，都能令自身族羣得到升格。”愛葛莎緩緩說道，“魔鬼若有能力打垮我們，奪取遺物，又怎麼可能會放過這個機會？因此只有一個解釋，它們確實騰不出手來了。”
這個推斷顯然不止一人想到——根據時間排列，魔鬼在第一次神意之戰早期還跟未開化的蠻族沒什麼區別，面對散沙一般的人類王國，足足打了數十年時間，地底文明也是在那個時候找上了人類。等到第二次紅月降臨時，敵人突然變得可怕的許多，十幾年就讓聯合會敗出了沃土平原。
如果升格能獲得如此大的優勢，怎麼想魔鬼都應該儘快消滅人類纔是。
“我們確實低估了魔鬼的實力，”菲麗絲無不自責道，“現在想來，整整四百年時間，聯合會從來都沒有向曙光境外看過一眼。我們所盯着的始終是腳下熟悉的土地，而對大陸之外的世界一無所知。不說陸地盡頭的天海界，就連曙光境的另一端，我們都不甚瞭解。”
“哦？這片大陸的另一端是怎樣的？”羅蘭好奇地問。
“我也只在古籍裡見過，據說是一塊極爲荒蕪的土地，到處都是高山與峭壁，平均高度遠在曙光境之上。”菲麗絲回憶道，“兩者相隔數百里，由一條不斷升高的山脈連接，而周圍則是時起時落的大海。平時山脈有一半淹沒在海水裡，直到退潮時纔會露出全貌，相傳魔鬼就是從通過它入侵曙光境的。”
等等，這描述爲什麼聽起來如此之熟，就好像在哪見過一樣……他摸了摸下巴，腦海中忽然一道電光閃過！
高高聳立的大陸架、無邊無際的懸崖、以及嵌在崖壁上的巨大石門——雖說沒有最後一項，但前面的描述跟雷霆在幽影海域中所看到的景象有着驚人的相似之處。難道當時探險隊看到的，正是曙光境對面的大陸？
這就有意思了，羅蘭心想，如果以無冬城作爲原點，大半個曙光境都在西北方向，而幽影海域則遠在大海東邊，從那裡又是如何看到曙光境對面的陌生大陸的？只要世界是圓的，哪怕是雕琢得再精密的瞭望鏡，都會受到星球曲率的影響，看看天空還行，能直接觀望到如此遙遠的大陸，這其中必定有蹊蹺。
他注意到提莉也將目光投了過來——顯然，作爲當時探險隊的一員，她亦聯想到了海底石塔遺蹟裡看到的奇景。
不是聯合會所建，卻監視着傳說中魔鬼居住的大陸，遺蹟的主人又會是誰？
看來等這次雷霆出海時，恐怕得委託他徹查此座遺蹟才行——不是探險家式的走馬觀花，而是以國家意志爲主導，將遺蹟的每個角落都翻個底朝天，直到徹底弄清楚爲止。
“陛下？”
大概是走神的時間有點長，當羅蘭中斷思緒時，發現愛葛莎正望着他，眼睛裡滿是理解與寬慰，“您還好吧？”
“啊……只是在想一些事情。”他擺擺手。
“請不用太過擔心，我知道這個消息對您來說是極大的壓力，但人類並非完全沒有希望。”冰女巫低聲柔和道，“最初我從冰棺中醒來的時候，您對我說，凡人必將戰勝魔鬼……現在，我對此已經深信不疑——哪怕它需要數代人的努力才能實現。”
“沒錯，”菲麗絲也附和道，“我們離塔其拉廢墟只有一步之遙，摧毀它後，魔鬼將失去生建立尖碑的機會，想要滅絕我們，至少還得再等上四百年。即使人類最終仍然失敗，也不是您的過錯，在這一點上，您已經比三席做得更好了。”
羅蘭微微有些訝異地眨了眨眼，好一會兒才反應過來——
因爲思索遺蹟之事而眉頭緊皺，讓她們以爲自己被魔鬼的聲勢所震懾，陷入了迷茫與挫折當中嗎？
所以她們才試圖安慰自己，想讓自己重新振作起來。
想到這裡，他情不自禁地搖搖頭，輕笑出聲，“那只是下下籤而已——繼續縮卷在邊角之地，將魔鬼留給四百年後的人，並不在我的計劃之內，畢竟……我能不能活到那個時候都成問題，解決所有競爭者，將神意之迷解開這種事情，自然是自己來才更有意思，不是麼？”
“陛下……”在場的大多數女巫都不由得一愣，只有安娜揚起了嘴角。
“你既然記得我說過，凡人必將戰勝魔鬼，”羅蘭望向菲麗絲，“那麼你還記得我提到的另一件事嗎？”
“真正的力量不是讓世界變得更黑暗，而是綻放出光和熱，並點亮整個世界——這可不是我故意戲弄那傢伙才說的話。”他不等對方回答，徑直往下說道，“在形如太陽的力量面前，萬物都將歸爲塵土，魔鬼也不例外。而你們，則會和我一道，親眼見證這一幕。”