花鶯兒抱着一件精美瓷器，與曼妃嫣並肩行走在蝶飛蜂舞的花園裡。
“從未見過那樣不要臉的人，那些東西明明是六殿下送給小姐你的，二夫人和二小姐也太不客氣了。”花鶯兒一路上努着嘴抱怨。
“做人何必如此在乎得失，徒增煩惱罷了。那麼多金石瑪瑙、珍珠玉玩，我一個人用不完，咱們餘香小閣又那麼小，也根本放不下，就算全部要來，還要再考慮怎麼安置怎麼保管，弄得人心惶惶，到時你還不是要抱怨？”
花鶯兒回頭，看着小姐調皮一笑，鬱悶的心情也開朗許多，“小姐你可真是與衆不同，看你每天都在看經，難道佛經真的能讓人心胸變得寬廣？”
曼妃嫣拉住她手，“在這個無量廣大的世界，有很多物事，如果每一件都裝在心裡，時時算計，步步驚心，那我們的心就太累了。”
花鶯兒鼓着臉蛋，琢磨着她這番話。
曼妃嫣擡頭看着院落中一株開得茂盛的菩提樹，眼眸迷離似夢。
“‘菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃’，此偈出自《六祖壇經》，乃當年六祖慧能禪悟之言。與之相對的是神秀所作的‘身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃’，是當年禪宗五祖召集諸門人作偈，論修心造詣出類拔萃的兩首，後來五祖傳衣法于慧能，爲禪宗六祖。”
花鶯兒聽得雲山霧罩，大眼中滿是不解，細細琢磨這兩偈之間的不同。
曼妃嫣停住腳步，轉眼看她，“我們人活在世，摒除不了七情六慾，做不到如禪宗六祖那般明心見性，但退而求其次，也要時時拂拭自己的心田，不使之蒙塵。”
花鶯兒似有所悟，蘋果似的臉蛋上露出甜甜笑容，“小姐，我似乎有那麼點明白了。”
曼妃嫣點頭，拍拍她肩，“爹爹將那些禮物都放入府庫造冊，有人日夜照看、拂拭，不會出差錯的；若要從中取出，也要登記在冊，不會平白無故丟失的，你就放心吧！”
花鶯兒脣角一勾，彎月似的眼中充滿喜悅，“小姐，這輩子能認得你，我真的好幸運。”
曼妃嫣莞爾。
但花鶯兒眉頭又微微隆起，“適才老爺說，秋遊會提前，與七夕合併在同一天舉行，恐怕這次二夫人又會想盡辦法阻止你去吧？”
曼妃嫣臉上擠出笑容，“不礙事，像是這樣的聚會，本來就是爲千金小姐與皇子們之間牽線搭橋，二孃的心思，你也是知道的，我去了只是礙眼。”
花鶯兒甜甜一笑，“那小姐有沒打算女兒節怎麼過呢？”
曼妃嫣眨眨眼，臉上流露出天真，“咱們那天剪紙吧？”
“剪紙？”花鶯兒瞪大眼，隨即咯咯笑起來，“好呀好呀，就剪紙，明天我就去準備材料，許久沒剪，也不知手生沒。”
半月後，七夕節至。
張氏與曼姝嫣手挽手站在相府大堂上，“老頭子，馬車已備好，咱們這就出發吧，像是這樣盛大的宮廷慶典，去晚可不大好看。”
曼祝德蟒袍玉帶，略顯肥胖的身體穿着一件剪裁十分得體的暗紫色刺金錦袍，半花不白的髮絲根根整齊，由價值千金的紫玉冠束在腦頂，鬢角一絲散發不餘，更襯得他整個人華貴儒雅、乾淨整潔、修養甚好，不愧是在朝中地位顯赫的正三品吏部尚書。
他笑着緩步走下主座，“派個人去叫妃兒。”
“她？”張氏臉色立刻一冷，“叫那丫頭做什麼，成天窩在屋裡，不是念經就是種花，又沉悶又無趣，她又不會說話，還不如不去，免得在衆皇族親眷跟前丟咱相府的臉。”一邊說一邊拍他手。
曼祝德面色爲難。
曼姝嫣轉臉看母親一眼，話語端莊，“娘，正是因爲姐姐平日過得實在太過沉悶，隔三差五叫她出去見見世面纔對，免得日後鬧笑話，畢竟朝中與爹爹來往的，都不是尋常人不是，眼看她年紀越來越不小，將來有些應酬還是避免不了的。”
張氏伸手將自己驚鵠歸雲髻中鬆掉的飛鳳步搖簪緊，撇嘴，“她那麼晦氣，不叫也罷。”轉臉看丈夫，“走吧，時辰不早，別耽擱了。”
曼祝德猶豫着，只好跟着妻女走出大堂，這時西廊下傳來一聲嬌軟喚聲，“爹，娘，妹妹。”
三人駐足，回望，只見曼妃嫣在花鶯兒摻扶下，款步而來。
她窈窕的身姿披一條水紅色紗衣，更襯得冰肌玉膚如籠在輕煙雲霧之中，宛如天宮下凡的仙娥。
曼妙的身姿行動起來似輕雲出岫，內襯鵝黃色穿雙蝶金絲掐牙花衫，月牙色繡嫩竹曳地鳳尾裙，一雙小腳鞋面繡黃鸝鳥，酥白的胸前垂七寶色瓔珞，走起路來叮叮作響。
一頭流雲般的烏髮隨意披在肩上，飛髻中偏斜一支棲鳳步搖，淡粉色圓領托起一張雪白小臉，眉心蓮鈿殷如虹，秋波眉不描自入鬢，雙眸烏黑明亮忽閃着，櫻脣嬌豔欲滴。
張氏本來高興的臉，一見她立刻扭曲得難看，一雙厲目在她身上上上下下掃來掃去，毫無尊重。
曼姝嫣只是張着天真大眼，在她漂亮衣服上流轉。
明顯感到敵意和排斥，曼妃嫣臉上淡淡的笑容消逝，眼中委屈之色頓現，輕咳兩聲，又立刻悄然掩飾，低下眉頭。
挽着她手的花鶯兒卻直直瞪着張氏，氣鼓鼓的。
她在大小姐身邊伺候有些年頭，對相府有些貢獻，算這府裡“老人兒”，張氏雖厭惡她，但有老爺罩着，也不敢輕易驅逐出府，倒是慣得越來越無法無天，張氏如是想。
曼祝德並未察覺出這些暗潮洶涌，一見大女兒就高興不已，立刻上前拉住她手。
“妃兒，來得正巧，隨爹爹和你孃親、妹妹一同往宮裡參加七夕佳宴，皇上和諸位皇子、公主都會到場，夜裡在太液池畔還有點燈活動，很是熱鬧。”
在他印象中，這個女兒溫柔嫺靜，喜歡一人獨處，不喜在人多地方現身，無論性情、脾氣、相貌、一顰一笑，一舉一動，都與她那過世母親一般無二。
因此，他生怕她悶壞，盼望着她能一同前去。
曼妃嫣擡起小臉，歪頭一笑，屈膝還禮，甜聲：“爹爹，我與鶯兒已商量好，七夕去街市上瞧瞧，你也知道，女兒愚笨，見了皇上會緊張，害怕得罪權貴，有礙爹爹仕途，所以……”
曼祝德臉上明顯流露失望。
張氏一張美豔的臉迅速從嫌惡轉爲喜悅，上前一把拉住丈夫手，“是啊，既然妃嫣已提前安排好女兒節活動，咱也不好從中打亂不是？老爺，走吧，在皇上面前遲了可就不好說了。”
曼祝德嘆息一聲，無奈：“也只能如此了。”
曼妃嫣福身行禮，恭敬地送爹爹、二孃、妹妹離去，緩緩起身，遙望父親鬱郁遠去的背影。
花鶯兒拉拉她小手，“嘻，小姐，七夕是個好日子，這下不用跟那個老巫婆擡頭不見低頭見了，咱倆就仔細把這日子過好吧？”
曼妃嫣回眸一笑，“嗯，聽你的。”
花鶯兒提起手裡錦盒，“你看，咱們提前備好的這些東西，都是爲過好這個節，咱倆一起不是挺好，沒別人摻和，快樂只是屬於咱們兩人一起製造的。”
曼妃嫣展顏一笑，“聽你的，現在就打起精神來。”
兩人坐上相府馬車，往京城東南的曲江池而去。
馬車行駛京城大街上，曼妃嫣掀起車簾看，只見街市兩旁行人如織，往來皆是華服翠冠的麗人，或男或女，在柳枝拂動的橋頭，相約敘話。
私語聲，傳入行人耳中，皆變得迷離不明。
馬車出了相府所在的永寧坊，一路南下，右手邊經過永崇坊、昭國坊，來到晉昌坊。
晉昌坊內建有大慈恩寺，曼妃嫣擡頭，只見參天古木間措，樹葉晃動得碧影幽幽，遠處大雁塔襯着琉璃似的天影，顯得氣勢恢宏，古樸而又莊嚴。
七層寶塔的每層鬥角屋檐下，皆懸掛四隻風鈴，微風中發出清脆聲響，飄蕩京城上空，偶爾聽到幾聲悠遠飄渺的梵唱，以及撞鐘與碰鈴聲，是寺中僧人正在做晚課。
曼妃嫣雙臂枕在車窗上，陽光傾灑上她白嫩小臉，閉上眼睛，靜靜享受陽光輕撫，以及嫋嫋梵音的慰藉。
花鶯兒探頭望塔，忽然拉她衣袖，“嘻，小姐，我讀書少，記起上回你好像跟我說過這雁塔由來非同尋常，我那時幹活忘記了，你再給我講講。”
曼妃嫣坐直身形，笑：“是這樣，唐朝法師玄奘先生寫有本書叫《大唐西域記》，書中記載天竺摩揭陀國一寺院信奉小乘佛教，一日空中飛來一羣雁，有位和尚說‘咳咳，呃，今日大家沒東西吃，菩薩你該知道我們餓了’，緊接着一隻雁就墜死和尚面前。他激動不已，認爲是如來佛祖教化他們，便在雁落處用隆重儀式葬雁造塔，取名‘雁塔’。玄奘回唐在慈恩寺譯經，於慈恩寺西院仿造雁塔，存放自天竺取回的經書，塔名前加一‘大’字，意爲大乘佛教。”
花鶯兒欣喜不已，“對對，就是這個故事，這下我記住了。嘿嘿，下次我也在阿碧跟前好好說說，這樣她就不敢瞧不起我了。小姐，你讀的書可真多，我好崇拜你！”說着，抱住她一頓笑。
曼妃嫣掩嘴輕笑，“女子無才便是德，我還是像你一樣，多會點針織女紅比較好，讀書不過是打發時辰而已。”
花鶯兒擺手，“不不，讀書甚好！小姐你若是名男子，以你的學問，估計也能甲子登科、出將拜相。”
曼妃嫣歡笑，“那樣豈不是爹爹沒了用武之地。”
花鶯兒忍不住大笑，“如果真有那一天，看夫人還敢給你甩臉子不，只怕到時她巴結你還來不及。小姐，我可真喜歡你。”
她說着抱住她手臂貼上小臉一頓親親熱熱地磨蹭，臉上笑意盈盈。
曼妃嫣反對，“不必她來巴結我，她不來給我使絆子，我就謝天謝地啦。”
花鶯兒輕笑，“說到底，她還是怕老爺疼你賽過疼她和二小姐，但是老爺對先夫人情深似海，到如今都還念念不忘呢，這點奴婢可是心明眼淨，她不過是個後來者。”
曼妃嫣嘆息，不言。