柳英淑說道：“玉瓊格格，既然他在上海，我們就應該馬上動身去上海，還寫什麼信啊，到了上海，見到他，當面說就是了。”柳英淑急不可耐，在這個頤和園裡住着，整日提心吊膽，尤其是這個蘇州街，簡直就是鬼街！
櫻桃搖頭說道：“兩位姐姐，太后老佛爺的意思是，周憲章在外領軍打仗，帶着女眷在身邊很不方便，而且，兩位姐姐到了前線，槍林彈雨的，很是危險，所以，太后老佛爺請兩位姐姐繼續留在北京，等周憲章凱旋而歸，再團聚也不遲。”
柳英淑怒道：“胡說！這園子裡沒有槍林彈雨，可到處都是暗箭陷阱！我們夫君的身邊纔是天底下最安全的地方！我們要去上海……”
“當着格格的面，不要這麼說話！”趙巧兒打斷了柳英淑的話：“兩位格格，我夫君怎麼又要打仗？大清國和日本不是已經停戰了嗎？”
敏繡說道：“太后老佛爺已經頒下懿旨，周憲章官復原職，依舊擔任湖廣提督，賞一品花翎頂戴，並恩准周憲章，重新集結章軍，前往臺灣，與日本人作戰。”
“大清國不是已經把臺灣割讓給了日本人嗎？”
“沒錯。”敏繡說道：“太后老佛爺的意思，周憲章的章軍，不是大清國的軍隊，他們與日本人開戰，與大清國無關。不過，大清國可以暗中支持章軍，章軍的糧餉，由福建兩廣地方負責供給。太后老佛爺只有一個條件，周憲章趕走了日本人，他必須保證，臺灣重新迴歸大清國，周憲章可以擔任大清國的臺灣總督，到時候，兩位就是總督夫人了！”
“所以，你們要繼續把我們扣在頤和園當人質！”趙巧兒說道。
“不是我們，是老佛爺！”櫻桃小聲說道。
“這他孃的還不都一樣！”柳英淑怒道。
這一次，趙巧兒沒有制止柳英淑的出言不遜，拿女人當人質，太后老佛爺的手腕太黑了！
“趙姐姐，我們不寫信！”柳英淑怒道：“太后老佛爺這是要用咱們要挾憲章！”
趙巧兒冷冷說道：“兩位格格，我只是一個農村小女子，從小家境貧寒，沒念過書，不會寫字。”
敏繡點點頭：“那好，我這就去向太后老佛爺覆命。”慈禧太后拿女人作人質要挾周憲章，敏繡心頭也很是不以爲然。既然趙巧兒不會寫字，正好可以推脫。
“不過，我還是要給我夫君寫一封信！給他報一個平安。”趙巧兒輕聲說道：“這麼長時間了，他一定在掛念着我們。”
“趙姐姐，怎麼寫啊？你不識字，我也不會寫字。”柳英淑說道。
趙巧兒款款站起身來，對敏繡和櫻桃施禮道：“兩位格格稍等，妾去去就來。”說着，向柳英淑招了招手，兩人一起去了內室。
一刻鐘後，趙巧兒和柳英淑回到客廳，把一張白絹交到了敏繡的手裡。
白絹上貼着一副紅色剪紙，那是東北農村常見的剪紙工藝，每一個農家女孩都會。
而趙巧兒的這幅剪紙，不僅工整，而且清秀細膩，看得出來，趙巧兒的剪紙手藝，是出類拔萃的，一點也不亞於造辦處的那些御用剪紙工匠。
剪紙的中央，是一株參天的青松，樹幹粗壯剛強，枝葉繁盛，華蓋蓬勃，華蓋之下，卻是三朵葵花，在青松的的護持下，含笑盛開。
“請格格把這封信交給我的夫君，妾感激不盡。”趙巧兒盈盈下拜。
敏繡接過白絹，鼻子卻是一酸。
那顆青松自然就是周憲章，三朵葵花，兩朵是趙巧兒和柳英淑，第三朵，八成就是那個金姝。反正，不管是誰，也輪不到她敏繡格格！
趙巧兒緩緩說道：“格格，既然我們夫君還活着，我們就不應該再住在園子裡。”
敏繡點點頭：“那是自然。你是一品誥命夫人，太后老佛爺已經命人把帽兒衚衕的忠勇伯府打掃了出來，二位和老太太可以馬上入住。另外，太后老佛爺擔心兩位夫人在外生活不便，特意從她的身邊挑了幾個手腳麻利的宮女太監，供二位使喚。太后老佛爺還說了，二位夫人可隨時來園子裡，陪她老人家說說話。”
柳英淑慌忙說道：“我們有手有腳，不需要別人伺候！”柳英淑知道，太后老佛爺身邊的人，哪裡是什麼下人，那是幾尊佛爺！
敏繡沉聲說道：“太后老佛爺決定了事，誰也不能改變！”
……
紫禁城，頤和軒，太陽掛在東邊的飛檐上，露出半張殷紅的臉。紫禁城裡霞光一片，那代表着皇家尊貴的金黃色琉璃瓦，在晨光的照耀下，愈發耀眼。
珍妃他他拉氏望着霞光裡的宮宇樓閣，恍惚間，有些搞不清楚，這究竟是清晨還是黃昏！
一天之內最爲美麗的時刻，就是清晨和黃昏，人也是這樣，一個王朝也是這樣！
落日與日出，在很多時候，是同樣的壯麗輝煌！所以，很多時候，人們分不清清晨和黃昏。就想現在的大清國，剛剛打贏了一場戰爭，很多人就以爲，大清國又迎來了太陽初升的輝煌，殊不知，這卻是日落時的迴光返照！
志銳匍匐在地：“臣志銳給珍妃娘娘請安。”
“哥哥，快起來吧，都是自家人，哪裡講那麼多禮數。”珍妃柔聲說道。
志銳恭恭敬敬地磕頭：“珍妃娘娘，朝廷的禮數壞不得！”
珍妃嘆了口氣，只得由着志銳行禮。
大清國守着祖宗的禮數，不敢越雷池半步，而日本人卻拋棄了祖宗的禮數，短短數十年，就一躍而起，遠遠地把她曾經的老師拋在了身後！
不過，在大清國，有一個人，他和他部下，也拋棄了祖宗的禮數！
他們不行跪拜禮，他們剪掉了辮子！他們打敗了日本人！
可笑的是，這個敢於衝破禮教的人，卻是大清國第一衛道士那晉的愛徒！
更爲可笑的是，那晉這個視禮教爲其生命的老夫子，自己都跑到了寺廟裡，強烈要求方丈給他剪辮子！
看來，朝廷視爲命.根子的禮教，連衛道士也不相信了！
“哥哥，事情怎麼樣了？”
志銳站起身來，低聲說道：“劉坤一救了周憲章一命，卻殺了葉燾，這件事，怕是有些麻煩。”
珍妃冷笑：“葉燾難道不該死嗎！太后老佛爺信任的都是些什麼人！”
志銳壓低聲音說道：“葉燾不敢打日本人，卻敢向自家人開槍，的確是該死！不過，葉家父子是端郡王的人，葉燾的定武軍又是太后親自指定的模範新軍，裝備和訓練水平，都是大清國最好的，甚至比袁世凱的新軍還要好。那是太后的私家軍隊。殺了葉燾，等於是斷了太后的一根臂膀，太后老佛爺要是知道了事情的原委，豈能善罷甘休！”
“那劉坤一怎麼向太后稟報的呢？”
“他上奏朝廷說，葉燾爲了緝捕亂黨孫文，身先士卒，不幸中流彈而亡。劉坤一奏請朝廷，爲葉燾請功，並撫卹葉家。”
“這個老狐狸！倒也有一手。”珍妃斥道：“那麼，現在誰在統領定武軍？”
“上海的定武軍一共有兩千多人，十門野炮，十門山炮，還有三挺重機槍，劉坤一上奏朝廷，推薦總兵顏瓊林統領這支部隊。”
“劉坤一是想吞掉這支部隊！”
“不錯。”志銳說道：“以定武軍的裝備，其戰鬥力一點也不比章軍差，劉坤一把這支部隊掌握在手裡，那可是一張王牌。”
珍妃搖頭：“哥哥，一支部隊的戰鬥力，固然與裝備和訓練水平有關，不過，對於一支軍隊而言，最爲重要的不是裝備，而是軍隊的長官。周憲章在朝鮮的時候，章軍的裝備連大清國的鄉勇都不如，可他們卻消滅了武裝到了牙齒的混成旅團。定武軍裝備再精良，到了劉坤一手裡，我看，最後還是要變成腐朽不堪的八旗軍！”
“你的意思是，把定武軍交給袁世凱？”
“不，交給周憲章！”
志銳嚇得一個哆嗦：“珍妃娘娘，定武軍可是太后的軍隊！太后和周憲章，不共戴天，她現在是被逼無奈，纔不得不放了周憲章一馬。如今，周憲章殺了葉燾，又要吃掉她的定武軍，太后豈能答應！”
“答不答應，由不得她了！”珍妃冷冷說道：“剛纔得到消息，臺灣士紳擁戴唐景崧爲總統，宣佈成立臺灣民主國，不承認日本人的佔領。日本人則宣佈臺灣民主國爲叛軍，決定武力平叛，今天早上，日軍在基隆登陸，攻克了基隆，正在向臺北進軍。臺北守軍不戰而潰，劉永福的黑旗軍頂不住日軍，退守臺中。救兵如救火，可章軍散落各處，要想集結起來，少說也要半個月。到那時候，只怕劉永福已經被日本人趕出了臺灣島，日軍在臺灣站穩了腳跟，章軍再要想進入臺灣，就不可能了！”
志銳猛然醒悟：“不錯。如果章軍集結起來後，卻無法進入臺灣，那麼，他們就只能留在大陸上，而且是名正言順地留在大陸上，如果他們反戈一擊，向朝廷開戰，那就麻煩了！”