道理很簡單：當京城日軍只有三千多人的時候，葉志超坐視京城丟失不管，怎麼會突然來了勇氣，敢於和四萬日軍打起了陣地戰！
更爲離譜的是，葉志超居然聲稱，正練軍消滅了五千多日本人。
正練軍原本是淮軍，淮軍是李鴻章起家的隊伍，不管他多麼不情願，他都得承認這個嚴酷的現實——淮軍早已是暮氣沉沉，這樣的軍隊能和日本戰成平手，李鴻章就謝天謝地了，哪裡指望它能消滅敵人！
葉志超的牛皮吹得太大了。
然而，葉志超的精明之處，就是他敢於把這個牛皮吹大！
牛屁一旦吹大了，就沒有人敢捅破它！
因爲，誰要是捅破這個牛皮，誰就是往朝廷臉上抹黑，就是讓皇上和老佛爺下不了臺！
李鴻章心理很清楚，大清國連年敗給洋人，朝廷灰頭土臉，王公貴族們顏面掃地，不管是皇上還是老佛爺，都盼着有一場勝利，給朝廷掙些面子。
其實，老佛爺和皇上都知道，葉志超的勝利有水份，但他們寧肯裝糊塗。只是，他們萬萬沒有想到，葉志超的勝利，其實一場令朝廷更加顏面掃地的大敗！更糟糕的市，這場大敗的背後，緊跟着是一場搶掠！
大清國的軍隊打不贏日本人，而對手無寸鐵的朝鮮人，卻是勇猛得很！這件事一旦公之於世，大清國還有什麼顏面！
李鴻章心知肚明，但他不能捅破這張紙，只能順着太后和皇上的意思，任命葉志超爲平壤諸軍總統。這是甲午戰爭開戰後，李鴻章吞下的第一個苦果。
好在，駐守的平壤的清軍總兵力爲15400人，山炮28門，機關炮6門，憑藉堅固的城牆構築工事，以逸待勞，在葉志超的指揮下，準備迎擊遠道而來的日軍。在武器裝備、地形和人數上，清軍佔據優勢。
李鴻章希望葉志超能知恥而後勇，好歹給朝廷爭一口氣！
1894年8月1日，在清日兩軍成歡之戰後的第六天，大清國與日本相互宣戰。
兩個個亞洲強國展開了殊死搏鬥！這一戰，決定了今後一百年亞洲的政治格局，也決定了中國的榮辱興衰！
……
周憲章揹着賴傳武，在叢林間跋涉。
跳下房頂的時候，1888式委員會步槍被炸成了兩截，槍托重重地砸了他的後背上，緊接着，一塊巴掌大的彈片插進了木質槍托，強大的衝擊力把周憲章推出數米遠，撞在了一堵土牆下。
搞不清楚是爺爺的保佑還是馮國璋的保佑！周憲章竟然毫毫髮無損，只是被槍托砸中的後背疼痛難忍，有的是時候，疼痛反倒是一種幸福，因爲，疼痛意味着生命！
賴傳武就沒了疼痛感，碎裂的彈片扎滿了他的前胸後背，這傢伙一聲不吭地癱倒在瓦礫中，雙目緊閉，失去知覺的他。還帶着一臉的不可思議。
周圍除了數具屍體，一個活着的清兵都沒有，第二哨算是徹底報銷了。
第二哨只阻擊了日軍十五分鐘，沒有完成阻擊半個小時的任務。
有的人戰死了，有的人當了逃兵，也有人當了俘虜。
但不管怎麼說，這支前正練軍部隊算是打出了個樣子來，就連那些開了小差的兵丁，表現也不錯！至少，他們看見了日本人、聽見了日本的大炮，他們比直隸提督葉志超強多了。
遠處，傳來日本兵嘰裡咕嚕的說話聲，周憲章聽得懂日語，那些日本兵在說：“好男子！”
這是第二哨得到的最高獎賞，比朝廷的頂戴花翎還要高檔！
當然，這樣的獎賞不值錢！戰死的士兵和逃跑的長官，都不會對這種獎賞感興趣。大清國的軍隊中，還沒有“榮譽”概念，當兵是爲了吃糧，一句空洞洞的“好男子”有個屁用。
周憲章伸手探了探賴傳武的鼻孔，有微弱的氣息。周憲章背起賴傳武跌跌撞撞向牛歇裡後山跑去，鑽進了密林，沿着山勢，跑向東南方向。
天安在牛歇裡西北方向，周憲章逃跑的方向，與葉志超正好相反。他是朝着日軍的後方逃跑。
日軍只會盯着葉志超，他是駐朝清軍的最高將領。而且，日軍驕狂，根本就不會考慮自己的後方。
周憲章揹着賴傳武跑出五六裡地，好不容易爬上一個山丘，卻被五個巡山的五個日軍發現了，五個日軍嚎叫着衝了過來，子彈在頭頂上亂飛。
賴傳武體格健壯，體重至少有一百六十斤，壓得周憲章腳底發軟，周憲章使出吃奶的力氣，把賴傳武拖上了一座斷崖，把賴傳武放在地上，從斷崖上敲出一塊大石頭，捧在手裡——這是他最後的武器了。
“你他媽的怎麼不跑了！”賴傳武醒了，半靠在一顆大樹下，瞪着一雙環眼，對周憲章說道。
五個日軍端着刺刀，向斷崖包抄過來，他們沒有開槍，顯然是想抓活的。
周憲章握了握石頭：“你狗日的比石頭還重，老子背不動了！”
“老子沒叫你背！”賴傳武罵道：“給老子滾！”
“你他媽的敢這樣對老子說話，老子是千總！”
“狗屁，你他媽的要是死了，什麼都不是！”賴傳武大笑：“快滾，滾得遠遠的！”
“我說賴傳武，我周憲章沒得罪過你啊！”周憲章喝道：“你狗日的怎麼見到老子，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的！你給老子把話說清楚了！”
賴傳武大喝一聲：“後面！”
一個日本兵攀上了斷崖，剛剛露出半個頭，周憲章狠狠一石頭砸下去，正中腦門，那日本兵哀嚎着滾下了斷崖。
還沒等周憲章抓起石頭，兩個日本兵一左一右端起刺刀衝了上來，周憲章一側身，讓過了一個日本兵的刺刀，反手掐住了他的喉嚨，兩手一用力，咔嚓一聲，那日本兵軟綿綿癱倒下去——他的脖子被扭斷了。
另一個日本兵對着周憲章的後背猛刺過來，腳下卻是一個拌蒜，他的雙腳被賴傳武死死拖住了，刺刀送不出去，那日本兵大怒，一槍托砸在賴傳武的腦袋上，賴傳武的額頭血光四濺，卻沒有鬆手。
又有兩個日本兵爬上了斷崖，知道活的抓不了了，舉起村田式步槍，對準了周憲章的腦門。
只聽“砰砰砰”數聲槍響，三個日本兵應聲倒地。
趙小滿帶着一羣兵丁從斷崖後面的密林中衝了出來。
“總爺，跟我來！”趙小滿一招手，衆兵丁擡起賴傳武，向叢林裡跑去。
周憲章驚問：“趙小滿，你怎麼在這裡？”
趙小滿頭也不回，只顧往前跑，周憲章無奈，只得跟着趙小滿身後，鑽進密林，向東南方向狂奔而去。
衆人沿着崎嶇的山路，穿過一片密林，又翻過一道山樑，來到一個峽谷中。
峽谷裡滿是枯藤老樹，空氣潮溼，極爲隱蔽，趙小滿停止了奔跑，衝着周憲章笑道：“總爺，弟兄們都在這裡。”
周憲章擡頭一看，只見峽谷裡黑壓壓一片，全是清兵，或坐或躺，足有四五百人。
這些清兵看見了周憲章，紛紛站起身來，舉手敬禮，動作千奇百怪，但的確是周憲章教授的西式軍禮。
他們是章字營全體官兵。
周憲章心中火起，衝着趙小滿破口大罵：“你這狗東西怎麼在這裡！狗日的你怎麼不跟着聶總兵！你他媽竟敢違抗老子的命令！”
周憲章讓趙小滿帶着新軍哨撤退，留下第二哨阻擊，就是爲了讓這支由腳伕組成的新軍哨能夠保存下來，他們是未來新軍的種子，現在倒好，不僅新軍哨一個都沒跑出去，連第一哨也沒跑掉。
還沒等趙小滿回答，羅鳴芳從人羣裡走了出來：“周憲章，老子也是千總！是老子命令趙小滿朝這邊走的。”
“你個狗屁千總，”周憲章怒道：“你他媽的是炮兵管帶，憑什麼管到老子的章字營裡來了！”
一說起炮兵，羅鳴芳更是一跳八丈高：“周憲章！你個王八蛋，你炸了老子的炮，老子跟你沒完！”
“跟老子沒完，有種你上來試試！”周憲章喝道。
羅鳴芳一個健步衝了上來，姚喜從人羣裡衝了出來，死死抱住羅鳴芳的腰，羅鳴芳動彈不得，氣得大叫：“周憲章，你狗日的仗着人多，有本事讓你這些龜孫子滾開，跟老子單挑。”
周憲章大喝一聲：“姚喜你給老子滾開！”說着，掄起拳頭衝向羅鳴芳。
姚喜沒滾開，趙小滿卻是衝上來攔腰抱住了周憲章，嘴裡大叫：“總爺，使不得，使不得！”
“趙小滿，你要造反！”周憲章大叫。
卻見那哈五一步三搖地走了出來，先是衝着周憲章敬了一個軍禮，然後向羅鳴芳拱手作揖，說道：“兩位總爺息怒，我那哈五以局外人的身份，本着不偏不倚、公開公平公正的態度，對今天之事，做出如下判決……”