衆兄弟把徐錫麟扔到衚衕外面，姚喜壓低聲音喝道：“徐錫麟你個蠢豬，敏繡格格救了你！”
“格格？救我？”徐錫麟腦子昏沉沉的，想起敏繡格格俊俏的容顏，不由得一陣發呆。
“發什麼呆，還不快跑！”姚喜狠狠踢了徐錫麟一腳。
徐錫麟這才清醒過來，衝着忠勇伯府一拱手：“多謝格格救命之恩。”說着，一溜煙跑出了北京城。
徐錫麟回到紹興後，開始聯絡各方豪傑，秘密策劃反清起義，準備用暴力手段推翻滿清政權。與此同時，革命黨人在江浙一帶集聚力量，隨時準備發動暴動。而在海外，華僑和留學生開始發動反清宣傳，向國內輸入革命，革命黨人的基地在美國，而前沿則是在日本！
大清國爲了實現維新變法，向日本派遣了大量留學生，當權者萬萬沒有想到，這些留學生將成爲他們的掘墓人！
鐵板一塊的大清國，開始出現了分崩離析的裂縫。
轟走了徐錫麟，衆人這才爲周憲章出殯。
氣氛恢復到悲壯肅穆，章軍兄弟們擡着周憲章的靈柩，離開忠勇伯府，大小官員緊跟其後。棺木出了衚衕，來到大街上，街道兩旁，站滿了各界百姓。從衚衕到城門，所過之處，百姓焚香祈禱、沿街相送，大家都是嘆息不已。
葬禮結束後，章軍衆兄弟各奔東西。
羅鳴芳到天津武備學堂上任。馮國璋去了天津小站，成了袁世凱的部下。那哈五在天津統領驍騎營。張作霖回到老家新民府當知府。吳佩孚率部前往福州，張勳則是駐守臨汾。盛大年去了武漢，跟着他的堂叔盛宣懷辦事。錢有貴則是留在戶部辦事。
姚喜本來應該去營口當知府，可他當了兩天的知府，就不耐煩起來，這小子做慣了下人，猛不丁當了一府的父母官，整天被下人前呼後擁的，極爲不適應。而且，他整天想念周憲章，想得肝腸寸斷，根本無心打理官府裡的事，結果，讓手下的人鑽了空子，府庫裡虧空了一萬兩銀子，遭到上司彈劾，幸虧錢有貴在戶部上下打點，這才保住了腦袋。官也當不成了，那哈五、馮國璋這些老兄弟給他湊了一大筆兩銀子，把他送到上海，當起了寓公。
樸永烈和韓令準回到了朝鮮，卻是幹出一番事業來。
他先是和葉志超聯手，攻陷了平壤城，驅逐了俄國人扶持的光復軍，閔茲瑛這個女王沒當上幾天，就被趕下了臺，光復軍土崩瓦解，閔茲瑛流亡俄羅斯。
緊接着，葉志超與樸永烈在平壤發生衝突。樸永烈以平壤執政官的身份，要求葉志超所部退出平壤。葉志超則是以大清國駐朝鮮總理大臣的身份，要求樸永烈交出平壤，去安州。雙方互不相讓，摩擦不斷，並最終發展成大規模衝突。
在朝鮮，葉志超的清軍不得人心，而樸永烈所部基本上都是朝鮮人，結果，一場火拼，葉志超大敗，被趕出了平壤。接着，樸永烈自認平壤執政官，向清廷上表稱臣，請求清廷同意，朝鮮繼續保持宗屬國地位，清軍退出朝鮮。
朝鮮的宗屬國地位，本來就是清廷既定政策，既然朝鮮人願意繼續保持這種關係，大清國也懶得興師動衆。於是，光緒皇帝下旨，招葉志超回國，樸永烈成爲朝鮮北部的執政官。
清軍退出朝鮮後，樸永烈又恢復了章軍的旗號，在朝鮮北部招兵買馬，不少章軍官兵又紛紛回到朝鮮，加入了樸永烈的部隊。同時，樸永烈任用趙正倫，與法國人聯合開發煤礦，興辦實業，朝鮮北部經濟迅速發展，一派欣欣向榮。
清廷也樂於看到樸永烈坐大，因爲，有樸永烈在朝鮮，可以抵禦朝鮮南部的日本勢力，也可以防止俄國人對朝鮮的滲透，樸永烈政權，實際上起到了大清國與日本、俄國的緩衝作用。而且，讓清廷感到放心的是，不管樸永烈在朝鮮怎麼折騰，他畢竟是朝鮮人，在朝鮮的地界上，對大清國沒有實質性的威脅。
趙巧兒雖說是個農村丫頭出身，可卻是極有見識。她知道，慈禧太后三番五次要陷害周憲章和章軍，這一次，周憲章死的不明不白，朝廷大張旗鼓爲他辦喪事，眼看着就是做賊心虛欲蓋彌彰。如今周憲章死了，按照慈禧太后的性格，她絕不會輕易放過周憲章的遺屬，趙巧兒留在北京，恐怕是個災禍。
所以，葬禮結束後的第二天，趙巧兒、柳英淑和秦氏老太太就把忠勇伯府封了，把朝廷御賜的金銀綢緞，包括趙巧兒的一品誥命敕封，一併封在府內，一家三口離開了北京城，回到了老家趙家廟。柳英淑看着到手的榮華富貴又沒了，心頭很是不捨，不過，她也知道，男人沒了，幾個女人留在北京城裡，怕是沒有好果子吃，只得乖乖跟着趙巧兒回到東北農村。
趙家廟屬新安府管轄，這個地方天高皇帝遠，張作霖又是新安府的知府，北京城裡的太后老佛爺鞭長莫及。趙巧兒一家三口回到趙家廟後，家裡的吃穿度用，自然有張作霖接濟。村裡鄉鄰都知道趙巧兒是一品誥命夫人，又有知府大人罩着，誰也不敢上門惹事。趙巧兒一家三口倒也落得逍遙自在。
張作霖回到了老家自家地盤上，當了大官，就有些不安分了。這個張作霖頗有些見識，又在旅順見過大陣仗，政治手腕和軍事能力都是突飛猛進。
走馬上任後，張作霖先是以維護地方治安爲名，擴充巡防營，拉起一支幾百人的隊伍，然後，把挨個收拾新民府地面上的土匪大團，不聽話的殺頭，聽話的封官許願，拉進他的巡防營，不到半年光景，就拉出了一支三千人的隊伍。
新民府屬奉天府管轄，張作霖一天天坐大，奉天城裡的巡撫將軍們也拿張作霖沒辦法。東北地區向來土匪猖獗，到了後來，巡撫將軍們還不得不求助於張作霖清剿匪患、維護地方治安。漸漸的，張作霖成了東北地區的一股地方軍事勢力，當地人都叫他張大帥。
……
海面上，狂風呼嘯，電閃雷鳴，波濤洶涌，一艘沒有懸掛國旗的不明國籍貨輪在狂風巨浪中上下沉浮。
甲板上，一羣穿着大清國平民服飾的水手，正在奮力放倒桅杆，一些人被衝上甲板的巨浪打翻在甲板上，又奮力爬起來，拼盡全力拉緊手裡的纜繩。
這艘貨輪的排水量八百噸，這樣的船，在碼頭上，是個龐然大物，然而，在十多米高的海浪之中，只是一隻隨波逐流的小螞蟻。
這是一艘沒有來得及避開臺風的貨輪。
東海沿海的船民都懂得望氣，駕船遠航，如果不懂得辨識風雲預測颱風，那就是不知死活。
所以，颱風到來之前，絕大部分航船都能夠提前選擇避風港，或是駛到就近的小島，等到颱風過後再出航，或是偏離航向，避開臺風的必經之路，颱風過後，再回到原來的航線上。
而這艘船，卻是與颱風迎面相遇。
一間狹窄的船艙中，周憲章和郭二杆五花大綁，分別被捆在兩根鋼管上，隨着船身，上下左右搖擺不已，如同是坐上了過山車。
郭二杆臉色蠟黃，他已經把黃膽都吐乾淨了。這小子從來就沒坐過海輪，哪裡想得到，海上的船與江河裡的船完全不同，江河裡行船，最多就是搖搖晃晃，只要腳下站得穩，也就萬事大吉了。而海輪搖擺的幅度，幾乎到了40度，這他孃的是翻船的幅度！
鎮北號被魚雷炸成碎片後，周憲章和郭二杆抱着一根木板，栽進了大海。
這也算是命大，魚雷攔腰地擊中了鎮北號的左舷中部，鎮北號是一艘小型綱骨木皮炮艦，根本經不起一枚魚雷，船身迅速解體，被炸了個粉碎。魚雷爆炸的時候，周憲章和郭二杆在船尾，爆炸沒有傷到他們，只是把他們掀進了大海，兩人緊緊抱着一根木板，在冰冷的海水中隨波逐流。
早春季節，海水依舊冰冷，如果就這麼泡着，用不了多久，就算不沉下去，也會被海水凍死。更糟糕的是，定遠艦離開沒多久，海上起風了，一場颱風眼看就要光臨，兩人都是旱鴨子，就算不起風，也熬不到明天早上。
兩人正在等死，忽見遠處的海面上，出現了一個黑點，一艘輪船向他們緩緩駛來。
兩人再也顧不得許多，扯着嗓門大聲呼救。
在臺風到來之前，那艘輪船靠了過來，把周憲章和郭二杆救上船。
船上的人穿着大清國普通漁民的衣服，把周憲章和郭二杆救上船後，卻不與他們搭話，給二人換了乾衣服後，就把他們五花大綁捆在船艙裡，把艙門反鎖。那架勢，是把他們二人當成了囚犯。
兩人衝着緊閉的艙門大聲呼叫，外面卻是毫無反應。
不久，颱風來了，船身開始劇烈起伏搖晃，兩人都是旱鴨子，哪裡見過這麼大的風浪，被顛得頭暈腦脹，也就顧不得外面的人了。