1942年9月1日凌晨正是德軍入侵波蘭三週年元首到達巴庫
巴庫位於裡海西岸阿普歇倫半島南部裡海一個大港口外高加索第一大城市不僅是阿塞拜疆共和國首都政治、文化中心而且也是重要的石油基地和經濟中心1901年石油產量幾乎佔世界石油產量的一半成爲南高加索工業中心和俄國石油基地1940年巴庫的石油生產達到高峰其產量佔當時蘇聯總產量的71.5%是蘇聯的第一大油田
巴庫是被第五縱隊攻佔的1942年8月2日克萊斯特親自出馬帶着第1坦克軍、第2裝甲軍和阿塞拜疆第1軍沿裡海直撲巴庫遭到秋列涅夫大將外高加索方面軍第5集團軍的迎頭痛擊其後德軍一面在沿海地帶緩慢而堅決地推進一面派出上萬人的高加索士兵裝成蘇軍在蘇軍後方和巴庫油田區殺人放火在戰役的高潮德軍傘兵也來湊這個熱鬧8月25日扼守巴庫的最後一支完整的蘇軍投降
秋列涅夫大將的外高加索方面軍編有第4、第9、第12、第18、第24、第37第44、第45、第46、第47、第56、第58集團軍還有空軍第4和第5集團軍光聽這番號就能把人嚇出心臟病其實好多都是空架子比如第45集團軍在此前的戰鬥中不斷抽調到頓河如今只剩下一個師其餘部隊不同程度地遇到缺失比損失更嚴重的是蘇軍的士兵：俄羅斯人在這裡非常惜命因爲他們認爲這裡純屬亞洲人的地盤誰的地盤誰作主；當地人早就心生厭戰而且正確地認爲作戰越積極家園破壞得越徹底
李德由愛得萊得攙扶着走進第1軍團司令部坐了兩天兩夜的車再不值錢的屁股也得發出抗議在前來迎接的軍團司令克萊斯特上將看來一瘸一拐的帝國最高領導人和他疲憊之極的隨從們不是來視察工作的而是逃難來的
“我的元首第1坦克軍團司令克萊斯特上將前來迎接”他強忍住笑一本正經地敬禮迫使元首也甩開愛得萊德的手很不像樣地還禮
克萊斯特低聲建議：“要不您先休息一下”
李德馬上把自己挺成一杆槍桿子高聲斥責道：“休息什麼我們再苦能苦過前線士兵”
克萊斯特自討沒趣只得諾諾着帶路
李德向分水的犀牛從一大幫人中間穿越待元首走過後剛剛被劈成兩半的水進一步分流：京舍帶領領袖衛隊接管了司令部的保衛麗達帶着兩個女兵到情報室蒐集資料、審問俘虜薇拉的任務是“協助”通訊班和機要室冉妮亞自然是擔任元首貼身警衛和軍事顧問
李德把手搭在愛得萊德肩膀上由這隻兩條腿的導盲犬引領着爬了五層樓梯他快要堅持不住了到了五樓時腿子示斷打着結愛得萊德手裡的杯子掉了她彎腰去撿元首身子一歪要不是早有防備的冉妮亞扶住他定然會跪倒在樓梯上這點隨後得到了證明：鮑曼沒有他這麼幸運他與自顧不暇的薇拉撲倒在樓梯上帝國常委的額頭頂到前面冉妮亞的腳後跟上
“幸虧那天我沒套馬刺”冉妮亞心有餘悸
李德邁着僵硬的步子走進會議室裡滿屋子的將校們向他敬禮他像打了一針強心針一樣挺直腰桿向他們行舉手禮：“你們辛苦了”
“首長辛苦”他們恰如其分地齊聲回答
一到地圖前李德馬上恢復了敏捷他坐在椅子上全神貫注地聽了一陣子軍團參謀長的彙報示意冉妮亞將最新情況通報給大家
冉妮亞拿起指揮棒代表元首講起前線態勢：“北線：到8月31日爲止：德軍第30軍佔領了巴統42軍進入庫塔伊西；古德里安的第2軍團一部在山地部隊的配合下越過馬米拉山口衝向哥里但在其他兩個山口遇到蘇軍迎頭痛擊
這樣一來與中東軍團會師的任務就落在你們身上了……”
會議室裡發出經久不息的掌聲和發自真心的喝彩克萊斯特許諾說今晚他將親自爲冉妮亞演奏一首小提琴獨奏曲以表達他的謝意
待平息下來後冉妮亞繼續：“南線：隆美爾的中東軍團兵分兩路：1軍、2軍和三個步兵軍以及中亞民族軍按照元首的最新部署業已繞過裡海南岸進入土庫曼斯坦如果不出意外阿什哈巴德預計在兩天內陷落這將是……”
李德很不耐煩地把她的話打斷了“扯那麼遠幹什麼說西線”
冉妮亞臉微微一紅克萊斯特插言“我代表第1軍團向元首表示祝賀祝賀您領導德軍踏上了中亞的土地我深信進入中亞的部隊是灌入蘇聯這頭大象肚子裡的毒藥要不了多久德軍就會切斷西伯利亞大鐵路把蘇聯一切兩半”
李德只好以微笑頷首迴應克萊斯特的溜鬚拍馬但他的心不在這些廉價的奉承上他朝冉妮亞問道：“隆美爾西線的部隊到那兒啦”
冉妮亞凝神在地圖上尋找了幾秒鐘艾艾道：“比利亞蘇瓦爾安德里的部隊到了這裡正在組織第三次渡河”
麗達進來拿着一張紙走向元首李德指向冉妮亞她接過來瞥了一眼扼要地說：“蘇軍猛擊安德里的左肩另外安德里組織的一次海上迂迴行動失敗”
李德升“騰”地站起來一字一句地向麗達吼叫：“馬上告訴安德里埃及的尼羅河我們都過來了還在乎眼前的這條加雷河不惜任何代價衝過去再往前30公里就可以會合了”
他惡狠狠地盯着克萊斯特：“你們也儘快佔領阿里?拜拉姆雷渡過庫拉河向南挺進”
防守加雷河南岸的蘇軍幾天後向審詢的麗達敘說道：“那條土黃色的毒龍從山脈裡滾滾而來僅僅是它的頭就覆蓋了我們曾經堅守過的那座山崗當他再近一點時我們終於能看清那些是無法計數的來自中東的德軍他們瘋狂地踩踏着不知道從那裡弄來的自行車累得像死狗狂得像瘋狗在自己製造出來的巨大灰塵和噪音裡咳嗽着他們好多人熱得連上衣都脫掉了赤.裸的身上綁縛着武器中好些人的車胎都爆掉了根本是兩個早就變形的鋼圈而在他們後面揚起更大的煙塵亞美尼亞的騎兵們策馬跟在後面”
這是離開公路抄近路的一支前鋒他們迅速到達河邊丟下自行車衝上橋守橋的蘇軍工兵按下起爆按鈕半晌沒聽到爆炸聲才發現電線被人家切斷了卡爾梅克人的傑作
天上飛機在投彈掃射地上坦克在橫衝直撞熾熱的礫石在抖動着士兵們躲在戰壕中從他們滿是塵土的臉上流下來的汗匯成了河空氣中瀰漫着一股惡臭一羣羣蒼蠅像烏雲一樣盤旋在屍體與糞堆上空折磨着傷員戰場上佈滿了燃燒着的坦克與運兵車還有損壞的槍炮與車輛當槍炮中的高爆炸藥爆炸時煙霧與塵土便向四處飄散
安德里把軍指揮部的工作一古腦兒推給了參謀長他自己親率七輛豹式坦克和幾輛裝甲車猛打猛衝頭頂上一架方框形飛機爲他引導方向駕駛飛機的是卡爾梅克人安德里的這支小部隊從四散而逃的蘇軍中呼嘯而過到了離加雷河三公里的地方時三輛德國型“黑豹”和四輛蘇式“獵豹”坦克全部掛了百來號人只剩下十幾個人一個團的蘇軍和幾輛噪聲很大的“山寨版”t34坦克向他們步步進逼
千鈞一髮之際在空中的卡爾梅克人呼天搶地調來炮火支援蘇軍不僅錯失了俘虜德軍軍長的良機反而向這一小撮德軍投降了
其實他們十分明白自己的處境就算抓獲了德軍軍長又能怎麼樣從斯大林格勒以南到伊朗邊境、南北一千四百公里的縱深以東都被伏爾加河和裡海隔斷從海上逃走的最後一絲希望又要被德軍掐斷沿伏爾加下游到裡海西岸拉上了一道鐵箍子媽的打也打不過跑也跑不掉就算能跑掉也不跑：家裡有地等着我去種只有腦子在伏爾加河裡浸泡過的人才願意離開美麗富饒的家鄉到西伯利亞玩自我流放
“衝啊”安德里從彈坑裡躍起周圍是炮彈炸出來的熱氣腳下是奄奄一息的德軍重傷兵他全然不顧一口氣衝到了一條小河邊
夕陽落山不久西方的天空還燃燒着一片橘紅色的晚霞大河也被這霞光染成了紅色但是它比天空的景色更要壯觀因爲它是活動的每當一排排波浪涌起的時候那映照在浪峰上的霞光又紅又亮簡直就像一片片霍霍燃燒着的火焰閃爍着滾動着消失了而後面的一排則又閃爍着滾動着涌了過來
安德里踏着軟綿綿的沙灘沿着河邊慢慢地向前走去河水輕輕地撫摸着細軟的沙灘發出溫柔的“刷刷”聲猛然他看到對岸幾個滿身征塵的人向他揮手
一艘橡皮舟劃過河一個德國兵還未等停穩就跳到水裡水花濺到幾米外的安德里身上溼漉漉的德國兵向安德里敬禮：“報告將軍我是德軍南方集團軍羣克萊斯特第一坦克軍團米勒上士我從蘇聯趕來”
“我是隆美爾中東軍團的安德里軍長我來自伊朗”安德里向面前的這個無名小卒還禮欣喜若狂的上士轉身向他的戰友們高呼：“我們會師啦”
安德里感到一陣暈厥：來自東歐和中東的兩股洶涌澎湃的鐵流彙集在一起了
這支部隊具有一往無前的精神他要壓倒一切敵人自去年春天以來320萬陸軍在50萬空軍的掩護下從冰凍的北冰洋到溫暖的黑海齊頭並進南線德軍勢不可擋地碾壓過波蘭平原、烏克蘭原野、頓河、高加索三千里路風和雲與另一支穿越北非沙漠、飲馬尼羅河、征戰中東馳騁近萬里的帝國軍隊在阿塞拜疆兩河間勝利會師了這是前無古人、後無來者、空前絕後的洲際會師是日爾曼民族永遠的史篇是元首的殊榮也是飽受凡爾賽之苦之德國人民崛起的象徵對德國人而言元首的軍事和政治功績超越了亞歷山大、凱撒、馬其頓、忽必烈、拿破崙他懷揣着人類可能實現的偉大夢想帶領德意志人民實現民族振興以土地換和平用蘇聯十分之一的領土建立四個德意志東方省將德國的邊疆擴展到北冰洋、伏爾加河、黑海與高加索同時在保證本國人民的前提下把一些恩澤帶給了東方民族讓蘇聯各民族實現獨立這是真正的、而不是自封的“看風流人物還看今朝”
德軍向高加索撒下了一個巨大的網網住了蘇高加索兩個方面軍、110萬蘇軍很多士兵扔掉了武器換上了老百姓的衣服有的正一半期待、一半好奇地等待德軍極少數到山裡打游擊的勇敢戰士們不斷被名目衆多的民族軍和地方武裝從洞穴裡拖出來成爲斯大林的替罪羊這些烏合之衆們整起同胞來有時比入侵者還心狠手辣