鳳翼王朝元紹二年
鳳翼皇宮，元宵家宴，玉樹影斑駁，瑞雪兆豐年。這是唐睿之成年後第一次奉召進宮。他是嘉瑞左皇后唐氏的幼弟，當朝國舅爺，少年時就已是元都少有的神童。鳳王曾贊他少年敏銳，聰穎多變。
撫着垂委及地的淡青色廣袖，想起姐姐極犀利的眼，唐睿之心中鈍痛，深深的吸了口氣，再緩緩的吐出。擡眼望去，卻突然頓住了。
不遠處的老梅樹下，站着一個孩子。那是一個極俊的少年。只見他腳蹬一雙銀色鎦金緞面靴，穿着金絲繡成的暗花錦袍，束着一根銀色的羊脂玉帶。細看那暗花錦紋分明繡着的是一隻鳳，章現着少年極尊貴的身份。那是我朝鎮國的瑰寶鳳凰翼，皇九子鳳天翔。
雪下，那少年面容如玉，丰神秀骨，雖然年紀尚小，已是清俊非常。唐睿之怔怔發呆，恍然想起那秀色掩古今，姿容冠天下的薄命美人迦逾王環。
樹下那少年像是感受到了注視，淡淡的瞥來，神色從容，毫無一個十歲孩童應有的活潑頑皮。“唐國舅。”少年的聲音清雅。
“九殿下。”唐睿之回過神，步向樹下少年：“室外天寒地凍，殿下乃千金貴體，萬望保重，不可在室外久待，讓陛下傷懷。”
少年的眼裡有一閃即逝的冷然。“國舅費心，天翔銘感五內。”說完，少年的眼又望向身邊的老梅樹。
唐睿之的臉上顯出一絲尷尬。正要再勸。只聽少年說道，“這是我母后生前最愛的一株梅樹。”
唐睿之心下惻然，想到這孩子年幼喪母，許是觸景傷情。正要勸說一二。卻見少年黑眸沉寂，神色淡然。勸說的話如梗滯喉。
又聽少年說到：“人道我母后妍色殊麗，榮寵非常。國舅覺得呢？”
唐睿之看着少年幽深的黑眸心中一怔，斂下雙眼，說到：“端儀右皇后蘭心蕙質，淑德仁厚。”
少年嘴角淡扯,輕聲哼到：“在天翔看來，命薄如紙。”眼神犀利，“我母后十年榮寵，最後陪伴的她卻是一棵老梅樹。”
唐睿之默然，像是不明白少年話中語意，深深思索。少年復而淡笑出聲，轉首看來，一時間只覺彷彿冰雪消融，春暖花開，“元宵家宴，不可遲到。國舅可願與天翔同往？”
說着拉住唐睿之長長的廣袖，輕輕搖晃，此時才真正像一個十歲的孩子。寒風吹過，兩人衣帶翻飛。宮人遠遠望來，只覺二人身姿出塵脫俗，飄飄如仙。
血色的殘陽染紅了西邊的天空，將那梅樹影像拉得更長，卻看那梅樹枝葉乾枯，樹根已斷，早已死去多時。
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三年前，武德十年冬
雪已經下了三日，到處都是白茫茫的一片。寒風透徹，刺骨冰心。雪地裡，有一個黑點在冷風中慢慢的蠕動。細細一看，那是一個孩子，一個極醜的孩子。在這天寒地凍的天氣裡只披了一件又薄又髒的棉褂，穿着一雙草鞋，雙腳凍得又紅又紫。再看他的手，那不是一雙孩子的手，凍傷，裂傷，燒傷，小小的一雙手卻能容下那麼多的傷痕。孩子縮着頭，佝僂着腰，揹負着一捆兩倍於他的木材。他走得極慢，一邊走一邊喘。
突然，“砰！”的一聲在他耳邊響起。孩子似乎抖了一下肩，卻仍是沒有擡頭。原來，是一羣穿着新衣的孩子，要過年了，在放爆竹。其中一個孩子拿起一串爆竹丟在他的腳下，似乎存心要嚇得他擡頭。
“醜娃，醜娃！醜娃！”孩子們叫嚷着。
那孩子充耳不聞，依舊是慢慢的走，輕輕地喘。孩子們見他不理，氣不過，羣起攻之。有的揪他的發，有的捶他的背，有的撕他的褂，有的扔他的柴。那醜娃還是不理不睬，垂着小小的腦袋，仍人擺弄，似乎習以爲常。只是喘息越來越急速。孩子們仍在廝打拉扯，沒有發現醜娃的異樣。
正在這時，那醜娃緩緩地擡頭。他原本長得也許不醜，也許很醜，因爲他的面容已經被完完全全的毀了。一道深深的疤痕橫跨了他整個臉，從左額避過眼睛一直劃到右頰。他很醜，但這並不算最可怕的。最可怕的是他的眼睛。那是一雙獸的眼睛。狠辣的，猙獰的掃過那羣孩子。他附下腰，緩緩地撿起一根木材，喝道：“滾！”明明是童音，卻是異樣的沙啞低沉。
孩子們怔住了。有些害怕的遲疑着停了手。有些還在逞強着叫囂，“怕什麼！這醜八怪就一個人能把我們怎麼樣！”
一抹血色染上了醜娃的獸眸。眼前彷彿閃過無數的棍子，謾罵，飢餓，做不完的工作，苦難，病痛。只緣於一個字，醜！因爲他醜！就因爲他醜！？
等他反應過來，眼前只剩下血，和他一樣大的孩子的血。他有點恍惚，有點害怕。然後，他盲目的跑起來，他不能被那些大人發現，不能被他們抓到，他會被他們打死的。他還不想死。死了連痛都不會有了，會被扔到山上被狼啃的骨頭都不剩，那就什麼都沒了。他剩下的只有這具殘破的身體，他不想連這個都沒有。
所以他沒命的跑。
“你想活嗎？”一個聲低沉的男音從身後傳來，陰森森的。
是幻覺嗎？醜娃不禁打了個寒顫。只覺一股寒氣貼着戰慄的後頸皮膚隱隱傳來。
“你想活嗎？”又是陰森森的一遍。
“是誰！”醜娃猛然回頭。
“你到底是誰？”醜娃回過頭，氣喘如牛。一雙獸眸瞪向身後。卻不見人影。
那聲音低緩，卻是吐字清晰：“你想活下去嗎？”
“你想從此遠離飢餓，寒冷，病痛嗎？”
醜娃垂下頭，他小小年紀，已覺得活着只有數不盡的苦難。從他記事開始，生命中就只有飢餓寒冷相伴。他還小，並不懂活着是爲了什麼。只是憑着生存的本能，抓住救命的稻草。
只見他瞪着赤紅的雙眼，掙臂向天，嘶聲道：“要！我要活！”
他剛說完，就見眼前一晃，落定一個人影。那是一個覆着黃銅面具的男人。那男子身型粗獷，肌肉糾結。
“你是誰！”醜娃反射性的後退一步。
男人嗤笑一聲，“我是什麼人你無需知道，你只要知道和我走，從此我教你本事，你爲我辦事，就讓你活下去，遠離飢寒。如何？”
醜娃沉默不語。男子陰怒，森森一笑，“快點想吧，有人可是拿着鋤頭鐮刀要把你扒皮除妖！”
醜娃渾身一顫，不再細想，點頭沉默。那男子見他點頭，不再多說。毫不憐惜地抓起他，一點昏穴，施展輕功，飛奔而去。不知過了多久，醜娃幽幽轉醒，直覺頭昏腦漲，腹中轆轆飢腸，望眼看去，昏昏暗暗，似是在一地下暗室。
那男子一腳把他踢擲在地。醜娃在地上翻滾了幾下，慢慢爬起來，適應着周圍的黑暗。待到雙目可以視物後，睜眼看去，只見四周牆壁掛滿刑具，身側跪着十多個同樣大的孩子。那些孩子全都身着黑衣黑褲，如影子一般無聲息隱在暗處。
醜娃心下冰寒，瑟瑟發抖，對未知的將來充滿了恐懼。
“叫什麼？”那男人坐在屋中唯一的一把椅子上陰沉的問道。黃銅面具在黑暗中猙獰恐怖。
醜娃緩緩地搖了搖頭。他沒有名字。人人都稱他醜娃，這不是他的名字。
男人大笑出聲:“沒名字更好，以後也無需有名。這樣吧，你是我名下第十三衛。今後就叫黃十三！”
他見醜娃不語，他哼聲繼續：“我黃銅不養無用之人，這世上從來就只有兩種人，殺人的和被殺的。你若想活下去，今後就努力去做那殺人的人吧！”