成王耶律木洽被斬首，其家眷被悉數沒入瓦里，成王所建的頭下軍州也被朝廷籍沒，一夕之間，鐘鳴鼎食富貴顯赫的成王府如切瓜碎葉般零落凋殘。二十九歲的蕭太后以她凌厲果敢之舉，給那些以爲子弱母寡、皇位易奪的宗親皇族一個森然下馬威，此後，無論朝堂上還是奏議中，再無人敢公開質疑先帝遺詔。
然而，耳根子清靜了，燕燕卻絲毫不覺得輕鬆，她的心依然繃得緊緊的。因爲類似成王那樣的言論仍在朝野流傳，並帶着極強的煽動性，對此，燕燕深感憂慮。
夜，寂靜而清寒，山野月色悽迷，冬來了，連好動的夜鳥也失去了蹤影。
燕燕良久地佇立在御帳前的臺階上，眺望着遠處的山坡。御容帳在淡月下呈現出朦朧的輪廓，想着安睡在那兒的賢寧，哀傷襲來，她的眼睛溼了，可她硬是將那洶涌而至的淚水逼回眼眶，轉頭走入殿內。
她是如此地想念他，可她不敢想，因爲她沒有悲傷的時間。他爲她和皇兒堅持到了生命的最後一刻，她絕不允許自己因放縱情感而毀了他的心血和江山！
“忙一天，娘娘該回宮休息了。”
站在她身後陪着她的石蘭看到了她眼裡的淚光，也看到了她凝望御容帳時哀傷的神情，於是輕聲提醒她。
“回去也睡不着，不如待在這裡做點事。”燕燕在御案前坐下，隨即像想起什麼似地忽然擡起頭看着她，“石蘭，皇上的興聖宮新建，人手不夠，我想讓青衣去做他的領班寢殿小底，你認爲如何？”
“奴婢覺得挺好，青衣自陛下落地起就照顧他，這幾年雖然升爲娘娘，管的事兒多了，也要照顧其他皇子皇女，但依奴婢看，在她心裡陛下仍排第一位。”
“的確如此。”燕燕沉思着說，“她年紀大，做事穩重細心，奴兒身邊正需要這樣一個關心他的人。”
“娘娘說得沒錯，陛下還不足十一歲，正需要關懷。”石蘭贊同地說。
“太后陛下，于越休哥與顧命大臣韓德讓求見。”
兩人正說着話，內謁者進來通報。
“速請！”燕燕立刻起身。
韓德讓與休哥進來後，她當着他們的面對內謁者說：“今後凡於越與兩位顧命大臣覲見，均不需通報，可直接進殿。”
“謹遵聖意。”內謁者頷首退下。
“來，到火爐邊坐吧，夜深了有點涼。”她對休哥和德讓說，“我正有事想跟你們商量，還以爲要等到明天呢。”
“以後有事太后不必等，只管派人傳個話來，臣定立刻趕來。”休哥隨她在火爐邊鋪墊了毛氈的長椅上坐下，摘下頭上的帽子放在一邊。
聽他說得這麼爽快，燕燕警告道：“得你這句話，今後我可是真會那麼做的，到時候木英姐姐和山嵐公主怪罪起來，你可得全數兜着喔。”
“太后放心，臣兜得了。”
他活潑的語氣和灑脫的表情讓燕燕不由地露出了笑容，休哥就是有這種讓人放輕鬆的本事，再難的事，一到他這兒就變得不那麼難了。
她轉向坐在自己另一側的韓德讓，他也正定定地看着她，那輕柔透亮的眸光令她的心跳頓時亂了節奏。她忽然意識到這是自分離後，他們第一次如此近地坐在一起，也是第一次，她將他看的這麼仔細。
十幾年的風霜刻寫在他的額頭眼角，卻讓他俊偉中更顯得氣宇軒昂、成熟穩重。然而此刻他望着她，神思似乎並不在此，而在遙遠的某處，那神情喚起了她久遠的回憶……不，她不能讓那些回憶進入腦海！
倏然關閉心窗，她的視線在兩人之間快速移動了一下，問：“先說說你們深夜約着來見我，是爲了什麼事？”
“並無要事，我二人也非相約而來。”休哥見韓德讓沉默不語便解釋道：“臣巡視夜哨，見二郎陪陛下習劍方畢，便與他同伴陛下返回御帳，由寢殿小底口
中得知太后深夜仍在御書房，便順道前來探望。”
“真是辛苦你們了。”燕燕面帶愧色地說，“這段時間我心事重，夜寢不安，忽略了孩子們。隆緒年少登基，心中定有許多惶恐，我竟沒陪他說說話，倒是他，成天黏着二郎，二郎該煩了吧？”
“臣之榮幸，何煩之有？”韓德讓沉靜地看着她，對她刻意表現出來的疏離感很不以爲然。“大行皇帝授我以顧命大臣，陪侍吾皇是臣的本分，太后陛下大可不必爲此掛懷。”
他冷硬的聲音讓燕燕一時無法迴應，場面僵住，卻見休哥忽然輕拍膝蓋發出短促的笑聲。
“因何故笑？”燕燕驚詫地問，發現他的笑容並不令人開心。
“因你倆這番拘謹對話而笑。”休哥笑容略收看着燕燕，“吾皇雖年少，卻感情深沉，難得他對風雅高潔的二郎如此眷顧信任，因故大行皇帝才放心地將幼主交付給他，太后就由着他們君臣相處去吧。”
“我明白，只是怕皇兒太過頑劣……”
“陛下聰明好學，一點都不頑劣。”韓德讓看着她的目光愈加幽邃深沉，“臣與皇上相處融洽，太后儘可放心，還是說說你爲何事憂慮難安吧。”
他簡潔利索地結束了這個沒有結果的話題，不僅令燕燕擺脫了困境，也讓休哥暗自舒了口氣。分離十三年，這兩人之間的情感流動仍帶着熱辣辣的溫度，他夾在其中真有點受不了，因此立刻呼應道：
“對啊，太后說有事找我們，何不把韓隱召來？”
“行，反正就缺他一個。”燕燕傳蕭補裡進來，要他去請耶律斜軫，又吩咐石蘭要鳶兒送茶來。
很快，茶來了，住在軍營裡的斜軫也到了。
四人方坐定，燕燕便直言道：“先帝屍骨未寒，忤逆之徒就興風作浪，我徹夜難安哪！”
“誰敢反就砍他腦袋！”斜軫端起石蘭送上的茶飲了一口乾脆地說。
“皇族內部的殺戮不可太濫，殺成王，我是不得已而爲之，但那終究只能平一時之亂，不能消弭宗親逆反之心。”燕燕顰眉道，“流言說我兒弱母寡必致亡國。亡國之說不足懼，兒弱母寡卻是真。你們都清楚我父王沒有子嗣，過繼的弟弟雖有軍功卻少人脈，因此今日的朝廷沒有外戚力量的支持，反觀諸王宗室，一個個擁兵掌權，要讓那二百來個虎視眈眈的王爺對我這孤兒寡母稱臣，光靠殺是不行的，還得用策略，我想聽聽你們的想法。”
休哥道：“流言的確有，諸王中也有幾個不安分的，臣已經把腹心部的人都派下去了，一有風吹草動，我們會知道的。”
韓德讓深謀遠慮地建議道：“腹心部固然很重要，但太后應該立刻撤換不可靠的將領，將兵權掌握在自己人手裡方可確保社稷平安。”
“沒錯，勇士以武得名，只有握有兵權的人才有實力。”斜軫對此大表贊同。
耶律休哥也頻頻點頭，並補充道：“太后可以順勢控制軍隊，掌握虎符。”
“我也正有此考慮。”燕燕眉頭略展地說，“你們何不幫我理個名單出來，看誰可用，誰該慎用。”
隨後，四人就這個問題展開議論，不知不覺中時間飛逝，等輪廓清晰、名單排列出來後，已是午夜，燕燕讓他們先去休息，休哥、斜軫告辭離去，將協助太后整理名冊、草擬聖旨的任務交給了細心又有文采的韓德讓。
石蘭又讓鳶兒送了茶來，並將爐火挑旺，然後安靜地退下。
韓德讓起身走到案桌前，展開紙筆一邊沉思一邊書寫，很快就將一紙詔令寫完，擱筆之際才注意到燕燕一直站在他身邊替他研墨。
擡起頭，一雙早已刻滿他腦海的水眸映入眼簾，他的心——冰封多年的心猛地顫動起來。他想起身走開，想移開視線，卻發現自己失去了控制身體的能力，只能靜靜地坐在那裡，深深地凝視着她。
大
概是爲了看他書寫，她的身體微微微前傾，燈光在她秀麗的臉上佈下柔和的光束，她靠的這麼近，近的他能嗅到自她身上傳來的芳香，那樣親切，熟悉中又有些陌生。一縷黑髮垂下她光潔白皙的額頭，他竟有種衝動，想拂開那束髮絲。然而，他沒有那樣做，而是突兀地站起身，退開一步：“太后請看，如此可行？”
他冷靜剋制的語氣頓時抽乾了燕燕臉上的血，她蒼白地退開，清楚地感覺到自己的手在顫抖，身子在顫抖。
當與他四目相望時，同樣既陌生又熟悉的感覺充斥於她的胸中。暈黃的燈光、寂靜的深夜助長了這種情緒的爆發，塵封的往事如煙霧般霎那間在心頭瀰漫開來，被強行封鎖十三年的感情雪崩般地擊潰了她的自制力，她凝望着他，放縱情感在雙眼中流動，可是二郎，她曾經傾心愛慕、發誓跟隨的情郎，近在眼前，卻好似遠在天邊！
用力吸了口氣，她找回潰散的理智，用平靜而威嚴的聲音說：“寫得很好，韓愛卿辛苦了，且請回去歇息吧。”
她瞬間的改變韓德讓焉能看不出原因何在？他俊顏微沉，什麼也沒說，對她恭敬地行了個禮，然後轉身走向門口。
燕燕看着他英挺的背影，感到內心正豎起一座堅硬的冰山。
突然，他停步轉過身來，雙目熠熠地看着她，“別再對我這樣生疏！無論你是一人之下的皇后，還是至尊無上的太后，在我這兒，”他用握成拳的手輕捶胸口，“你始終只是那個打小就與我定了親的燕兒，是那個打小就喜歡賴在我懷裡的燕兒，更是那個流着淚要與我私奔的燕兒，因此，你不必費心用禮儀或疏遠來增加我們之間的距離，因爲十三年的分離都不能改變的一切，現在更不可能改變！”
“我……”燕燕想解釋，聲音卻因忽然涌上的淚水中斷，她不能說話，否則一定會哭出聲來，而她不願驚動別人。因此她只好用力咬着嘴脣，不讓口中發出任何聲音。
看到她的淚水和被緊緊咬住的下脣，韓德讓的胸口彷彿正被一支利爪撕裂，在考慮後果前，他已快步走回她身邊，將她摟進懷裡。
“別哭，燕燕，別哭，我不是有意對你那麼兇。”他心痛地安撫她。
她雙手環抱着他，在他懷裡揚起淚溼的臉，這情景一如多年前的習慣。不知道誰先主動，轉眼間，他們的脣已經緊密地貼在一起，飢渴而瘋狂地吻住了對方，而這一吻，傾訴了分離十三年來的熱情、絕望及愛意。
然而，如同開始時一樣，不知是誰首先清醒，他們迅即分開，兩人四目相望，臉色都是乍紅還白。
“二郎，我們不能……”燕燕淚水潸潸地說。
他擡起手輕輕蓋在她嘴上，溫柔地看着她，“什麼也別說，就讓剛纔那瞬間成爲我們又一個美好的回憶。”
她含淚點頭。
他擦掉她臉上的淚，輕聲道：“別擔心，今後我會剋制自己，做你忠心不二的臣子，不會再冒犯你，你也可以保證不再對我那樣彬彬有禮嗎？”
她再次含淚點頭，嬌美的臉上露出微笑。
看着那宛若綻放在雨中的花朵似的笑容，韓德讓的心悸動了一下，笑着說：“你不知道，這幾天你那傲慢的態度快把我逼瘋了。”
“我不是傲慢。”
“我知道，你是想給我劃條不得逾越的線。”他理解地說，剛纔那一吻已經證明她對他的情感並沒有改變，那足以抵消這幾天由於她的疏離所帶給他的鬱悶。
再次替她擦掉殘餘的淚水，他退後一步，“那我走了，你也早些回宮休息。”
“記住我們的約定，”燕燕看着他，“在外面，做彼此信任的君臣；在心裡，做最好的朋友，可不許反悔哦。”
“永不反悔！”他回答，步履優雅地離開了御書閣。
那夜，燕燕自耶律賢離世後第一次有了安穩的睡眠。
（本章完）