太后倚在四隻繡丹鳳穿雲紋的實心錦靠背裡，身上蓋着錦被，眼睛閉着，鼻息很重，顯然鼻塞。
我輕輕地走到太后榻前跪下，行了一禮，就勢坐好，壓着嗓子道：“娘娘，臣雲遲請脈。”
太后睜開眼睛，問道：“聽說你是範大夫的親傳弟子？”
“是。”
我應了一聲，見太后將手從被下抽出，便伸手托住，搭上她的腕脈，凝神診脈。
太后閒散的倚着身子，突爾道：“那日你敢在我和大家說話時插嘴阻攔，我就覺得你膽識不錯。”
我怔了怔，纔想起太后說的是那日我勸太后讓天子陪侍一事，連忙低頭：“欲穩病情，先安人心。臣也是源於醫理斗膽妄言，惶恐得很。”
太后微微點頭，道：“不錯，做母親的病了，有兒子孝順守着，那是比吃什麼藥都好。難得你小小年紀，竟知道以人情入醫理，好得很。”
“此乃家師日常教誨，臣只是遵教而行，不敢妄言居功。”我淺淺一笑，問道：“娘娘，您身上的風寒之症不重，不過臣以爲您目前的身體實在不宜再被這些小病纏着，平白虧空精力，所以想以炙艾之法爲您治病，未知您意下如何？”
太后卻沒回答我的問題，反而問我：“雲遲，聽說你在太醫署跟衆太醫給我定下的判案是引刀剖腹，取出惡癰，是嗎？”
我心下一個咯噔，忍不住擡頭，問道：“娘娘，您反對這個判案？”
太后輕輕一笑，緩緩地道：“朕出身武將世家，見多了刀傷箭創，這剖腹治病之法雖說乍聽哧人，朕卻無所懼。”
這位太后是當世奇女，曾經兩度執戟操戈，戎守宮禁，身份非同尋常，早在先帝時期，還當皇后的時候，就已被允許與皇帝同朝稱制。那皇帝自稱專用的“朕”字，她也能用，不過據聞她只在心有所思的時候，纔會用這個字眼。
我還是第一次聽到她稱制，想到宮裡的傳言，不禁有些屏氣斂息。
“朕並不反對這個奇詭的判案，只擔心它能否成功。”她說着話，原本散漫的眼神漸漸的凝聚起來，變成眼眸深處的一點明光，那光芒不亮，但卻散發着一種凌銳的鋒芒。她的聲音很低，卻直直的刺進我的耳裡，震得我心動。
“朕現在還不能死。”
我瞭然——太后這句“不能死”的意思，與老師當日在獄中請我一定要救治太后的原因，是大致相同的。
齊略雖然的確有成爲君王的資質，但他現在，還不足以震懾各有異志的諸侯王。
可縱使太后威勢再盛，我也不能信口應承，亂開空頭支票。
我想了想，並沒有打算現在就安撫太后的擔憂，而是問：“娘娘，開刀之議暫且不論，只是眼下這風寒，您能容許臣以炙艾法替您驅除？”
太后點頭應允，兩名醫婆上來替太后將身上的衣裳除去，我點好艾香，認準了穴道便點了下去。
治風寒有多種方法，中醫的針炙、湯藥、撥罐等等都行，甚至於我前些日子新萃成的草藥式阿司匹林，用在從未使用過那種高濃度藥物的人來說，只需一劑就能藥到病除。這諸多治療方案裡，只有這炙艾最是令病人痛苦。
我一定要採用炙艾法來替太后治這病，意在查探太后的忍耐能力和心理素質，以便制定最合適的醫療方案。但看燒着的艾香點到太后各處穴道之後，太后雖然額頭上已經密密的出了一層汗珠，卻連哼也未哼一聲，心裡也不禁暗暗讚歎。
這樣的硬氣，別說我這些天在外治病所遇的普通女子沒有，就連我這個月經常接觸的宮掖期門軍的軍士都難得。
炙艾即畢，便有阿監絞了巾櫛替太后抹去臉上的汗珠，整理衣裳。
我收了艾香，觀察着太后的氣色，心裡的憂慮突然輕了些，於是安撫太后剛纔的憂慮：“娘娘，臣現在有信心替您治好病了。”
太后那與齊略十分相似的眉毛輕輕一動，側目看我：“何故？”
“臣未見過似娘娘這般強韌的女子，也未見過似娘娘這般求生之慾如此強盛的病人。您有這樣的心性，便勝過了無數靈丹妙藥。”
若是這樣精神強韌，求生欲旺盛的女子，都扛不過手術，這天下也就沒有所謂的醫林奇蹟了。
我開始着手準備太后的手術方案，選了四名服務皇室多年的醫婆當助手，每天都帶她們出宮隨我治病，讓她們熟悉開刀的步驟——開始的時候，我帶着四名醫婆去義莊解剖屍體，講述真正動手術時我需要她們做的事，然後才帶她們給病人做手術。開始她們見我執刀解剖屍體，從皮膚、肉、血管、臟器等詳細的講解，個個都嚇得面無人色，嘔吐不止，幾乎將我視爲妖邪。
但醫婆雖然知識淺薄，畢竟還算有些醫學底子，也是見過生死的，膽子不算太小。見除了我以外，忤作們也能很坦然的解剖屍體，心裡的疑懼之心漸去，慢慢地也能跟我配合了。
宮廷規定，選侍天家的醫婆不能嫁人，不能有子。她們也是些寂寞的人，無所事事之餘，對知識的渴求極大。
她們肯學，我自然肯教，不止教她們眼前能見到的，也將自己所學的病理藥理系統的解說給她們聽。而她們多年的婦科實踐講出來，也能讓我更好的融合中西醫的妙處，在實踐裡一步步的完善太后的醫療方案。
少府已經將我要的器具造好送了過來，而我要求的病房也正在佈置中。我仔細推敲後，把手術日期定在臘八之後，冬至之前，然後請老師代我上奏太后。
老師去了永壽殿，我獨自出了宮。嚴極在宮門外候着，見我一提一背的拿着着兩隻藥箱便覺得奇怪，迎上來替我把藥箱接住，問道：“雲姑，怎的你今天拿這麼多藥箱？要去哪兒？”
他替我帶了兩個月的路，彼此都已經熟悉了，他稱呼我便不像最初的時候拘謹，便依着民間的叫法，喚我“雲姑”。
我既感謝他兩個月的照顧，又敬佩他身殘志堅的品性，也無意疏遠他，他喚我便迴應：“今天去你家。”
嚴極一愕，笑道：“我孑然一身，借住在喬圖家裡，哪來的家。”
喬圖卻是那日我給張典治病時遇到過的軍漢之一，他們這一堆的期門軍下級軍士都是霸城門一帶有名的窮人，十分不得志，境遇相同，自然而然的結成了兄弟。
嚴極曾經是宮禁七軍的風雲人物，我以爲雖然此時落魄，以前也應該攢有些家底，誰知他竟答出這樣一句話來，不禁愣了：“嚴兄……難道令尊令堂尊夫人也跟着你在喬家借住？” WWW ⊙ттkan ⊙￠Ο
“我十七歲上便父母雙亡，倒不必讓他們跟着我這不肖子多吃苦，至於她……”嚴極頓了頓，嘆道：“她前年已經下堂求去了。”
我心裡頓生悔意，嚴極看了我一眼，卻是一笑，道：“我落魄之時，她扶持了我三年，實在無奈才求去。說起來，她對得起我，卻是我對不起她。”
就是現代社會的男子，如果離婚是由女方提出的，仳離以後男方多免不得便要爲自己的面子，暗損女方兩句。嚴極不僅能夠大度正視妻子在患難中求去，還能坦然說是自己對不起她，由不得我心中佩服。
只是他既然沒有家人妻子，我要做的事卻麻煩了些：“嚴兄，我今日本想替你重新將腿骨接好，可你沒有家室，重新接骨之後乏人照料，如何是好？”
嚴極差點把驢車趕進了水溝裡，吃驚的回頭：“你能替我重新接腿？”
“嚴兄的腿骨我仔細的研究過了，是當年斷骨沒接對，以致骨頭錯了位，不能承力，重新矯正是可以的。”我拍拍少府給我送過來的新器具，放在往日我也不敢貿然動手，但現在有這些新醫械，那卻不同：“只是委屈嚴兄又要嚐嚐骨頭碎斷的滋味了。”
嚴極這兩個月跟着我東奔西跑，見過我的醫術，聽我說能替他矯正腿骨，立即深信不疑，欣喜若狂，哈哈大笑：“只要這條腿能重新接好，再痛我也忍得。”
中醫接骨的技術比起西醫來絲毫不差，像太醫署跟老師同輩的一名單老大夫，他的接骨技術就神妙至極。我曾經親眼看到他替一個小腿粉碎性骨折的羽林郎將創口清理了，以浸了雞血的柳條插入骨中，將斷腿接上來。
以西醫手術，那種骨碎都已經大量清理的斷骨，接上去以後必然會出現比原先短了一大截的情況，變成瘸子。但那羽林郎不僅沒有瘸腿，而且行走如常，負重奔跑都沒有出現絲毫異況。
嚴極的腿如果有單老大夫來打斷重新接過，那是萬無一失。可單老大夫如今也是年近七旬，體衰氣弱的老人了，能不動就不動，以嚴極目前的地位和情況，實在是請不動老大夫出面。
不能說老大夫沒有惻隱之心，而是做善事也講究機緣湊巧，意動得人，不可強求。
我雖然醫術比不得老大夫神乎其技，但有少府給我造的精巧器具，將他錯位的骨頭重新分開，另行矯正接好，也不算太難。用了大半天的時間，也就成了。
喬圖也窮，但比起鐵三郎、張典那些真正的窮鬼來又算富裕的，因爲他家裡還有個十分賢良的老母親。
嚴極在喬家借住兩年，喬母早將他視如子侄，待我把手術做好，她已經做好了飯請我上座。桌上除了大罐的黍飯、蘿蔔以外居然還有一大碗骨頭——這時候的飲食習慣，瘦肉不吃香，肥肉纔是好東西，骨頭是窮人吃不起肉，逢節纔買來打牙祭的佳品。
沒有輪值的鐵三郎和重病初愈的張典聽到我在給嚴極動手術，也就一起過來探望，順便蹭飯。
嚴極的腿被我打了石膏，用水盆架高高的懸起，無法動彈，只能躺在牀上讓喬母喂骨頭湯。他一開始的興奮過了以後，這纔想起一件事，歉然道：“雲姑，今天我不能送你……”
他一句話沒說完，鐵三郎已經搶了過去：“放心好了，我會送雲姑姑回去的！”
我看了眼鐵三郎那似乎比整架驢車都大的身軀，有些懷疑的問道：“你會駕車？”
“會，我有什麼不會的？”鐵三郎得意洋洋，把胸膛拍得山響：“雲姑姑，你別看我長得笨，可我手巧得很。”
他那黑熊似的身材，我只見到了蠻力，卻看不到絲毫手巧的樣子，聽他吹噓，我真是忍俊不禁：“你的手巧得起來？”
鐵三郎見我不信，急得一瞪眼，叫道：“雲姑姑，你不信我？”
他一面跳腳，一面四處尋求證人：“張大哥，嚴大哥，你們告訴雲姑姑，我的手有多巧。”
張典顯是有意捉弄他，但笑不語，倒是嚴俊不忍欺負老實人：“雲姑前些天不還稱讚我那驢車不顛不簸，十分安穩嗎？那就是三郎給我造的。”
嚴極載我的那輛車外形雖然簡陋，但坐上卻比以前接我和老師出診的牛車更穩，我即使外行看不出車裡的奧妙，也知道那車在防震方面肯定有獨到的手藝在內，卻不想它居然是鐵三郎造的。
“想不到那車是你造的，果然是十步之內，必有芳草！”我讚歎一聲，又有些不解：“你既有這般手藝，怎麼卻跑去做期門衛？”
鐵三郎嘿嘿一笑，揮了揮手：“當了匠戶，跟入奴籍也差不多，我纔不幹。”
我頓時啞然，好一會兒才嘆了口氣：“商賈位卑，則財貨不通；匠戶位卑，則科技難興。這是……”
我本想說這是國家落後的原因，但這麼些年處在宮禁裡，沒有前生跟同寢室的同學們開臥談會，指點江山激揚文字的意興，一語未畢，便即收聲，轉道：“你這選擇也不錯。”
略說了會兒話，我留足了分量的藥，便出言告辭。
鐵三郎駕着驢車送我：“雲姑姑，天色還早得很，你這就回宮嗎？”
老師已經替我把給太后開刀的日期報了上去，如果我運氣不好，估計今天就是我在長樂宮外行醫的最後一天了。
想到這裡，我不禁有些煩躁。