“鄉親們，現在的形勢非常的困難，我們要同心協力共度難關，爭取早一天把鬼子趕走，讓大家都能過上好日子！”林飛虎沉聲說道。
“首長，請放心吧！沒有八路軍一直在這裡打鬼子，我們這些人早就讓鬼子禍害死了。”那漢子說道，“沒有八路軍就沒有我們，我們不管什麼時候，和八路都是一家人。”
“是呀！”林飛虎感嘆道，“我們在這裡幾年了，我從一個指揮一百來人的連長，現在手下有了幾千的戰士，這些都是我們根據地的子弟呀。沒有根據地鄉親們的支持，就沒有我們的今天。我們是一家人，只要我們心往一處想，勁往一處使，我們肯定能把鬼子趕走，早一點過上太平的日子！”
……
……
徐守青爲了讓老鄉不挨凍，把自己衣服脫下來被凍死的消息不脛而走，很快就傳遍了根據地。林飛虎指示各部隊以徐守青爲榜樣，加強和老鄉的聯繫，爲根據地的鄉親們提供力所能及的幫助。
地下黨組織也以此爲契機，展開了宣傳活動。穆林珊和許志林他們把徐守青的事蹟編成了小調和歌謠，在根據地廣泛的傳唱。
“雲臺山下灌河邊，
八路軍撐起了一片天。
帶領大家打鬼子，
和咱羣衆心相連。
供給部長徐守青，
捨己爲人美名傳……”
雖然條件十分的艱苦，根據地的軍民心更齊了，大家都咬緊牙關，想盡一切辦法克服困難，只要度過這個難熬的冬天，等到春天來了日子就好過了。
許靈靈的身子越來越沉重，林飛虎派人把她送回了老君堂，讓她回孃家待產。因爲出閣的女兒不能在孃家生孩子，許靈靈就又住進了山洞裡面。只不過這次不是她一個人，許老大家的也搬進來和她一起住，只是在白天的時候會回去給許老大他們收拾一下家裡。
送走了許靈靈。林飛虎肩上的擔子一點兒也不輕巧。現在他面臨的最大問題不是鬼子，天氣太冷鬼子已經像烏龜一樣不出動了，他們佔據着主要的據點，牢牢地控制着交通線。
林飛虎面臨的是飢餓、寒冷，另外才是鬼子的威脅。糧食是不能敞開吃的，不管怎麼樣，籌集的糧食一定要堅持到開春。到時候天氣暖和了，可以用野菜榆錢什麼的充充飢。吃得少熱量補充的不夠，戰士們的身子也就越來越虛弱，已經沒有辦法再堅持訓練了。
身子越虛弱就越怕冷，林飛虎只好把戰士們安排到了靠近山區和生長着灌木的丘陵地裡，這些地方可以烤火的材料要多一些，可以幫着大家禦寒。
除了這些，林飛虎還在密切的關注着戰場的局勢。八路軍五縱一部在秋天的時候就開始了戰略轉移，他們東渡運河南下，現在已經發展到了淮陰寶應一帶。據最近的通報，現在他們的先頭部隊已經進入了鹽阜地區，在劉莊和新四軍蘇北指揮部的前鋒勝利會師了！
林飛虎看到戰場通報興奮不已，按照這樣的情況發展，在灌河南部的大片區域現在都有自己的隊伍在活動，以後打起仗來就輕鬆多了。鬼子現在佔據的就是交通線沿線的重要據點，對於鄉下已經失去了控制權。
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除了戰場上的變化之外，八路軍五縱的隸屬關係也做出了調整，現在被劃歸了華中新四軍八路軍總指揮部統一指揮，林飛虎的獨立支隊也順理成章的跟着改變了隸屬關係。
不管是八路軍還是新四軍，哪怕是中央軍，只要是打鬼子的隊伍就沒錯。林飛虎可不在乎到底歸誰指揮，他的目標只有一個，那就是打鬼子！早一天的把鬼子從中國的土地上趕出去，讓大家早一天的過上太平的日子。
等到春暖花開，等到冰河解凍，到時候讓你們見識一下老子的厲害！林飛虎看着地圖默默地念道。
在一個寒冷的臘月冬夜，許靈靈產下了一個男嬰，林飛虎光榮的做了父親。他帶着一身的寒氣走進了山洞，看到許老大家的和小琴都在裡面坐着呢，許靈靈的懷裡躺着一個粉嘟嘟的嬰兒，正在貪婪的吸着奶水。
“女婿，看看你的大頭兒子！”小琴樂呵呵的說道，把林飛虎讓到了牀沿前。
林飛虎看着許靈靈懷裡的孩子，興奮得直搓手。他想伸手去碰碰孩子的小臉，被許靈靈笑吟吟的攔住了，“你手冷！”
“哦！”林飛虎想了一下，把手伸進了自己的咯吱窩，涼的他哧溜的吸了一口冷氣。估摸着手不冷了，他伸出來輕輕地觸碰了一下孩子的臉。哪知道孩子對於他這個父親的愛撫並不領情，咧開小嘴大哭起來。
林飛虎站在一邊尷尬不已，不好意思的撓了撓頭，“這麼愛哭，怎麼像個娘們似的？”
“外甥像孃舅嘛！志林小時候就愛哭！”許老大家的呵呵笑道，“小孩子愛哭是天性，他一餓了就哭！”
“哦？是餓了？”林飛虎看着許靈靈着急的說道，“那快餵奶呀！”
“他不是剛吃過嘛，”許靈靈淺笑道，“是你的手太粗了，人家的小臉細皮嫩肉的，被你碰到了不高興呢！”
許士林從外面提了一桶水進來倒進了水缸裡，林飛虎趕緊走過去拿出一支菸遞了過去。這次許士林沒有說洋菸不夠勁道，伸手接了過去笑了一下出去了。
許老大和許老二也來了，這老哥兩就倚在山洞外面抽菸，臉上也是洋溢着笑容。雖然林飛虎對於這老丈人他們並不親熱，可誰讓自己的老婆需要人家照應呢？他客客氣氣的掏出煙向許家老哥兩遞了過去，許老二高興得眉開眼笑，臉上的皺紋好像更深了。
“靈靈有我們照應，你就放心吧，常回來看看就行！”許老大說道。
“家裡吃的用的都有，你就放心吧！”許老二補充道。
林飛虎摸了摸空空的衣兜，心裡說你們有吃的有喝的我知道呀，靈靈在你們這裡可要比在隊伍上好過多了。
林飛虎也沒有在這兒多耽誤，他望着躺在牀上的許靈靈和孩子歉意的一笑，“靈靈，我要趕回部隊去了，咱兒子就拜託你了！”
“去吧！”許靈靈善解人意的說道，“我在這裡挺好的……”
林飛虎心急如焚，馬上就趕回了部隊，因爲他接到了一個緊急的消息。
無數雙眼睛盯向了地圖上的一個點，那個地方叫做茂林。
沒有動員，也沒有命令，大家都在等待八里傳回來的消息。從基層的獨立團，到上面的五縱，再到上面的華中總指揮部，乃至遠在陝北的中央，無數的人度過了一個又一個不眠之夜。
獨立支隊下轄的三個團都是全天候待命，炊事班隨時準備生火做飯，準備執行上面隨時都有可能下達的任務。
一直到了臘月二十三，農曆的小年這一天，一個振奮人心的消息終於傳來了。中共中央下令重建新四軍軍部，陳毅被任命爲新四軍代理軍長，劉少奇被任命爲政治委員，軍部所在地就在蘇北鹽城。
隨着這個消息的傳出，這些天一直壓在人們心頭的大石頭終於落了地，大家對於這支劫後餘生的隊伍充滿了希望。
獨立支隊內部，林飛虎召集了營以上的幹部訓話，要求大家保持警惕，把心裡的憋屈和怒火轉移到實際行動上，在當前困難的情況下要堅定信念，不能被困難嚇倒。
這次會議還有一個重要的議題，那就是已經快到新年了，不管怎麼樣，這頓飯要讓大家吃飽。
散會後幹部們各自回了自己的部隊，林飛虎把嶽鵬軍吳金貴胡云鵬黑牛他們留了下來，他們還有一個補充的議題。
“同志們，這是華中總指揮部的動員令，”林飛虎揚着手裡的電文說道，“按照上級的意思，我們八路軍五縱要被改編成新四軍，你們有什麼看法？”
“改編成新四軍？”會場頓時譁然了，幾個團長政委頓時交頭接耳起來，聲音越來越大。
“老團長，我們參加隊伍的時候就是八路，現在哪個不知道我們八路軍的威名呀？就是在灌東根據地，現在鬼子知道這裡有我們八路，都不敢隨便的來掃蕩。現在讓我們改編成新四軍，那不是讓鬼子笑話嗎？”這是新二團團長鬍雲鵬說的。
“我們獨立團聽您的，上級的命令要堅決服從，我們不能搞山頭主義那一套，一切要以抗戰大局出發。”這是張大勇說的，他一直跟着林飛虎，知道召開這次會議的目的，也許林飛虎心裡已經有了打算。
“支隊長，我們新一團是新部隊，也沒有什麼大的戰功，一切都聽上級的安排。”嶽鵬軍和吳金貴異口同聲說道，他們兩個眼皮子活絡，在這種情況下還是不發表意見爲好。
實際上大家心裡是怎麼想的，林飛虎那是一清二楚。現在不管是在規模上還是名頭上，八路軍遠遠要比新四軍的影響力大。就像胡云鵬說的，不管是在老百姓心目中，還是在鬼子眼裡，八路軍已經成了一種符號，一種不屈不撓的抗爭精神和戰鬥力。
可是，這些是理由嗎？新四軍從分散在各地的游擊隊發展到今天，戰鬥力已經今非昔比。在華中這一大片區域，新四軍的名頭要比八路響亮得多。都是抗日的隊伍，八路軍和新四軍又有什麼區別？