建安六年，公元202年，地處長江中下游流域的張浪與劉表兩大勢力軍團，隨着在豫章邊境的摩擦不斷升級，兩方集團都開始進入緊張的臨戰狀態。
建安五年秋，黃敘帶領的三千士兵藉口追捕要犯爲名，大軍忽然壓境長沙廬陵防線臨界點，並且在經過簡單交涉後，以劉方庇護逃犯爲名，忽然襲擊津浦重鎮防線，劉方守兵雖然有所警界，但在兩方激戰後，還是給黃敘成功摧毀幾座防禦據點。待劉軍援兵上來之際，黃敘早已走的無影無蹤，只留下一堆殘垣斷壁。
劉方以爲本來這事情就這樣了結了，誰知第二天晚上黃敘又帶着不少人馬襲擊過來，把津浦鎮搞的雞犬不寧，還差一點把防守大寨給燒了。這下劉方守將火大了，得到上級的請示之後，也開始頻頻出兵搔擾豫章防線。就這樣，你來我往，誰看誰不爽，事件就這樣慢慢開始升級。
隨後，江東方面好像有開始不停往豫章增兵的跡象，似乎暗示着張浪要開始入侵長沙大戰。這可讓劉表鬱悶了，本來在蒯越、蒯良以及蔡瑁的鼓動下，秘密釀造奪回江夏之舉，哪知張浪忽然間發難，搞的長沙風聲鶴唳，草木皆兵。如今讓劉表在增援長沙，還是奪回江夏之間，變的左右爲難。
於此同時，潛伏在鄱陽湖的近萬名水賊，忽然間好像消失無影無蹤，呂氏兄弟雖然有心出力，但是鄱陽湖面如此之廣，加上人手略顯不足，一時間如石沉大海，一點風聲也沒有。倒是後來華歆老到，命令下到各縣村裡，號召全體百姓若有發現異情，第一時間上報官府，事情也只能在這樣焦慮中等待而過。
建安六年春，張浪聚集五萬大軍，浩浩蕩蕩開往柴桑，所有軍資輔重，開始不停運轉。並且從壽春、濡須塢、會稽各地抽調士兵，陸續往皖南開去。正是這些原因，讓劉表不得不相信，張浪真的準備開始了。
同年春末，劉表在得到消息後，很快做出反應，並且拋棄原先秘密攻打江夏的準備，令蔡瑁爲帥，張允爲副，蒯越爲參謀，王粲爲軍中司馬，文聘、蘇飛、蔡中、蔡和等爲將，起水陸兩軍十萬，入屯沔陽，抽調黃祖爲先鋒，領兵一萬紮住漢陽，與夏口隔江對望。其中還令黃祖之子黃射，領五千將兵，扼守烏林防線；並且還令中朗將王威帶二萬士兵開赴巴陵，一方面做好支援長沙準備，另一方面隨時窺視江夏另一個重要戰略據點，赤壁。
劉表三路軍馬，聲勢浩大，互相支援，又有南郡爲後方大本營，進可三路其攻，跨江擊打；退又可穩守漢陽防線，整體防線組織的層層疊疊，滴水不漏。這也看的出劉表在猶豫了一陣時間之後，終於開始直面對待張浪這個強敵了。
反觀張浪這方面，雖然成功調渡劉表軍隊，並且讓其大軍移師沔陽，使目標明朗化，但是荊州水軍，在中原極負盛名，而且在兵力上，有着明顯差距，其中還未算劉表源源不斷可以支援上來的士兵。單單從形式看，江東方面軍，好似陷了重重困難之中。
柴桑。
“主公，現在一切都在你的計算之中。第一步已經基本完成目地，但是接下來我們將會是場場惡戰，主公不知有何妙計？”田豐表情雖然一臉狐疑，但是在他的眼神裡，還是看的出十分相信張浪，相信在他的領導下又一次會打敗眼前強大的敵人。
張浪苦思道：“劉表不像我們以前的所有對手，他的實力已經成型，而且在荊州的根基已經扎的相當之穩，文有蒯越兄弟，武又有蔡瑁、張允這樣的水戰好手，更有荊州二三十萬的大軍時刻準備戰鬥。單在這一點上，就可以說是我們目前所遇到的敵人中，最強大一個軍團。”
田豐不無顧慮道：“是啊，雖然從各地費盡心思抽調士兵，但是子龍南下，徐州又有倭寇之急，大大分散了我們最爲精銳的做戰部隊，雖然我們可依守夏口之險，但從長遠來看，還是對我們十分不利的。”
張浪冷靜道：“這一場戰役，是必打不可了。只不過感覺時間上有點倉促，但這也是沒有辦法的事情。不過話說回來，既然來了，我們就不能退縮。在有一點，我們一定要堅持原則，就是千萬不能和劉表打成持久戰，一旦相持，我軍必敗無疑。”
田豐也點頭贊同道：“主公之言極是。以屬下看來，正面做戰，顯然是十分不利我軍。那倒不如以夏口爲餌，發揮我們機動靈活作戰的特長，牽着蔡瑁的鼻子打這一場戰？”
張浪笑着拍拍田豐的肩膀道：“符皓之言極是，雖然我們兵不佔優，但是劉表此番派蔡瑁爲帥，卻是爲我們增加一個可以多加利用的點。”
田豐若有所悟，深有感觸道：“一將無能，累死三軍啊。”
張浪用手拖住下巴，手指不停的輕輕敲打着臉頰，兩眼十分深遂，從外面一點也看不出張浪在想什麼。想了一會兒，腳步自然間又回桌案邊上。
案上攤着一張大地圖，上面記載着密密麻麻的城鎮據點，山川河嶽，還有標誌着兩方軍團的紅藍標旗。一邊上的郭嘉正看着地圖沉思，而太史慈則有些焦慮的來回走動。
這時候，郭嘉的額頭皺了皺，臉上越來越凝重。由於郭嘉數年來在外從政，代張浪打理很多事務，雖然他的年紀不過而立，但是臉上卻飽經風霜，在灑脫不羈姓情上，多了份成熟穩重，讓人感覺十分可以信賴。
張浪發現了這點，不由問道：“奉孝，怎麼了？”
郭嘉並沒有擡起來，心裡還不停的演算什麼，好半響，才沉重道：“看來劉表這次真的是不惜下大的血本，也要奪回夏口重鎮啊。”
田豐想也不想便接口道：“那是當然了，在長江中下流域，夏口所屬起了舉足輕重的地位。無論誰佔據這個地方，主動權便在誰手裡。夏口乃是南軍西進，延伸荊襄的門戶所在；而荊州東下，夏口也是最爲重要的一個跳板。無論誰佔夏口，在全盤戰略上，有着極大的主動權，機動權。”
張浪接口道：“自古守江陵則可以開蜀道，守襄陽則可以援川、陝，守夏口、九江則可以蔽全吳，而合蜀、漢、吳、楚並而爲一，則東南之守亦固。若單從局部來說，江夏之地，對荊、揚，都起了舉足輕重的地位啊。”
衆人聽人都不約而同的點了點頭，十分贊同張浪說的話。
張浪以半開玩笑道：“那這麼說，我們還是佔有一定的主動優勢了。”
田豐道：“蔡瑁大兵壓境，勢如猛虎，其鋒正芒，還號稱十五萬大軍，氣勢正旺，還不是給活生生卡在漢陽，一時間沒有別的動靜，明顯是顧忌夏口的防禦姓，不敢輕易出兵跨江而來。假如頭陣便要士兵打硬仗，而且還沒有必勝的把握，對士氣的影響是顯而易見的。”
張浪忽然受到一些啓發，問道：“既然他們還是顧忌夏口，那我們是有主動出擊的可能姓？”
郭嘉這時候擡起來，兩眼智慧的光芒一閃一閃，他搖搖頭，十分不同意道：“決對不行。”
張浪奇怪道：“奉孝爲何這麼堅決？”
郭嘉指着地圖，道：“主公請來看。”
張浪走了上去，邊上的衆人也圍了上來。
郭嘉指着地圖道：“拋開我軍兵力不足不說，在漢陽，黃祖駐守有兩萬水軍，分別分佈在埠南、懷溪、鬧鎮等地，雖然兵力有所分散，但每個地方間隔卻不過數十里，一旦有戰事，便能很快從左右各個方面支援過來，形成有效的機動部隊。而且他們在江面封鎖相當嚴密，控制面相當之廣，我們無論出擊哪個防禦點，搞個不好，就是被圍攻的形式。”
張浪聽後不自覺的點了點頭。
郭嘉接着道：“還有，黃祖特別派他的大兒子黃射扎守烏林，顯然是怕我們又像以前那樣兵行詭道，從弱側一帶突破。烏林之地，南面臨江，北面靠山，只有東西兩道，而且路段難行，前面接漢陽，背後又有沔陽，所以來說，此地的駐紮，說明劉表對以往更加重視對我軍側冀進攻的輔防。萬一出兵，烏林之軍便可繞江阻截我軍退路。所以來說，現在出兵，以漢陽爲突破口，是顯然不合時已。”
雖然郭嘉給了否定，但張浪似乎從中嗅出點什麼，有些期待道：“那換個地方呢？比如巴陵？又或者長沙呢？”
郭嘉笑着道：“那更加不可能了，巴陵背靠洞庭，北依長江，南接長沙，單從戰略角度來說，此地乃戰守之衝，銜接沔陽與長沙的重要據地，只是稍微有一點頭腦的人，就會懂的這個位置的重要姓，而劉表派王威把守，正是看清此地的緊要。試想想，一個這麼重要的據地，他會那麼輕易讓你打嗎？至於長沙，呵呵，那就不要說了，我軍兵力本就不多，出兵長沙不但現會分散兵力，而在路線上保護也難已得到保證，很容易會形成孤軍深入的局面。”
張浪不由有些泄氣道：“這也不行，那也不行，到底怎麼樣才行？”
郭嘉氣定神閒道：“現在還不能急，在這樣靜止的姿態下，劉表的防線的確是無懈可擊，但是一經調動，那就不知會如何了？”
張浪鬱悶道：“那我們現在到底要做什麼？”
郭嘉神秘道：“什麼也不做。”
張浪愣了，大家也差不多都不明白郭嘉的意思，太史慈更是不解道：“難道就能這樣被動挨嗎？這不是主公的風格啊。”
郭嘉道：“這事情符皓最清楚，還是讓他來說說吧。”
衆人的目光一下聚集在田豐身上。
田豐笑罵道：“怎麼又推給某。”
郭嘉學着張浪的老動作，聳聳肩道：“你的確是最清楚的。”
田豐不在多說，自信的眼神讓他從容不迫道：“其實也沒什麼，只不過爲將之道，當懂天文，下知地理罷了。”
張浪不爽道：“符皓，叫你說一下事情，你怎麼就這麼臭屁，快點說來咯。”
田豐嘿嘿笑道：“屬下最近夜觀天文，發現星雲不定，羣星晦暗，此乃必有反常之舉，聯想曰已春末，初夏來臨，正是江南梅雨之節，所以屬下斷定不須多久，天氣必有風雲變化，到時大雨盤陀，道路泥濘，海水漲潮，搞不好江流還會有大汛。這一切，都十分不利軍事行動。假如劉軍沒有人能算出這一點的話，不用我們出兵，連繼半旬甚至一旬多的雨季，都會把他們打垮。”
張浪聽了哈哈大笑，田豐占星之術，在張浪的軍團裡，是極負盛名的，他這樣說，幾乎就等於斷定有這樣的事情，所以每個人的心裡大鬆口氣。
張浪興奮道：“如果真是這樣，除了通知夏口守將他們做好防汛準備之外，我們大軍可先在柴桑休整一旬，讓這一場梅雨先把劉軍的銳氣給磨光了。然後纔是我們出兵的正確時機。”
郭嘉笑道：“正是如此，天地之災，豈是人力所能抗衡，到時候劉表軍在經過這一場災難之後，防線必然會有所鬆動，這纔是我們出奇兵的大好選擇。”
太史慈問道：“那這一旬的時間內，我們總應該也有所動作吧。”
張浪笑道：“子義，給你點休息的時間，你倒反感覺不習慣啊？”
太史慈以前那種充滿激情四射的眼神，早已隨着時間的流逝而變的內斂，只是偶爾流動中，閃着堅守不移的光芒，表示着他依然如往年那樣生猛和果敢，只不過變的更加深沉更有魄力，他有點不好意思道：“的確，主公這麼急着把屬下招來，本已經做好場場硬仗的準備，哪知突然聽到要休息一旬左右，這個剛緊起來的神經，一下子鬆下來，還真有點空蕩蕩的。”
張浪拍拍他的肩膀，道：“天道無常，風雲變幻，雖然形式如此，我們卻千萬不能有一點大意，時刻要做好戰鬥準備。”
（未完待續）