待到午膳時，夜塵回來，一眼便看見坐在那兒一臉沉思的清然，時而蹙眉，時而搖頭，似乎在爲什麼事而煩惱。夜塵走過去，將她環在懷裡，問：“想什麼呢？我瞧着你似乎在爲什麼事而煩惱。”
清然仰頭，看着他，將心底的猜測說與他聽，末了問：“我這樣猜測可有幾分道理？”
夜塵的面上略有詫異，卻很快泯於平靜，沉吟不過片刻，便道：“你這樣做非常對，不可讓曼綺知道這其中的事。她如今身在其中，看不真切，於她而言倒是福氣。與天浩的那段過往，只怕留給她的是痛苦多於快樂，既如此，能徹底死心，也是好事。只有這樣，她才能鼓足勇氣，重新開始新的人生。”
“嗯，我也是出於這個考慮，纔沒有點破她。”清然說道。
夜塵坐下來，似笑非笑道：“難道是人之將死，其言也善？天浩這一生做了那麼多令人髮指的事，我是打心底地瞧不上他。可如今死到臨頭，竟也能難得地做對一件事，實屬不易啊！”
清然偏頭看着夜塵，雖然夜塵話裡話外從不說阮天浩一個好字，可到了這生死關頭，畢竟是同父的親兄弟，心底多少也有些彆扭吧。
清然嘆息：“只是苦了曼綺，真是難爲她了！你不知道，昨夜她大概是一夜未睡，你看她今晨來我這兒時，那眼下的烏青，連胭脂水粉都蓋不住。還有眼睛紅紅的，肯定是痛哭過的。”
“長痛不如短痛。”夜塵冷靜地分析，“若是現在不痛，那麼她便是下半生地痛苦。你想想看，是揮劍斷情好，還是苦痛一生好？”
清然點頭：“話雖如此，我也明白。可這樣的事情她甚至不知情，便被我們決定了。”
夜塵撫着她的肩頭，輕聲道：“清然，你如今懷有身孕，性子也變得綿軟了幾分。你且好好去想想利與弊，便該知道我們如此做是正確的。”
“嗯。”清然微笑，“也許時過境遷，待她冷靜下來，也會想明白今日阮天浩的苦心。”
夜塵點頭，不忘叮囑：“這件事切莫讓爹孃知道，尤其是爹，天浩畢竟也是他的兒子。”
“好，我曉得輕重。你放心就是。”清然點頭。
這事便作罷，清然和夜塵達成一致，不會在曼綺面前主動提及。而曼綺在這之後，也像是將阮天浩徹底忘了一樣，再沒有在人前表現出任何想念的跡象來。清然每每看在眼底，只覺得心底有些說不出來的感覺，當然更多的便是爲曼綺祝福。
而大內監牢，阮天浩在曼綺離開後，心緒也是久久難以平靜。自從從逍遙谷被押解進大內監牢後，他就一點點死了心。並非是單純的絕望，只是在充分的審時度勢後，心知再不會有東山再起的可能。他好歹也算是個經歷過大風大浪的人，即便最後的結局不盡如人意，也能泰然接受。
若是曼綺不走這一趟，阮天浩的心本已平靜到不會再起波瀾……
自曼綺那日頭也不回地離開後，阮天浩便像是失魂落魄了一般，哪怕是面對獄卒的蓄意挑釁、爲難，也不做任何迴應。甚至已經死了的心竟開始期盼能離開這囚牢。
尤其是曼綺剛走的那晚，他躺在監牢的角落，幾乎是一夜未眠。只要一閉眼，就能聽見她說“黃泉路上，我不會讓你孤單成行”這話。這一生從有記憶之日起，這話絕對是他聽見的最震撼心靈的一句！
他從不否認，三年前接近曼綺，根本不是什麼所謂的一見鍾情，說白了就是懷有目的地接近，繼而徹底搞定平南王。當然這一切，現在曼綺也已經明白。
曾經一度，他心底的女人只有嵐兒，而身邊的女人來來往往頻繁，可謂是萬花叢中過。曾經的曼綺涉世未深，單純至極，若是身後沒有平南王，壓根入不了他的眼。可以說那段時間，兩人間的每次相遇，都是他精心策劃好的，無一例外！
之後的求婚與提親就更不用說，他心裡記掛的也全是平南王手中的權力，如此而已。所以纔會在大婚之後，便毫不顧忌地表現出真實的感受，不去理會她的情緒。說到底是因爲他太瞭解曼綺，料定以她的性子，必定不會在人前埋怨他，更是會設身處地地爲他的“反常”找各種理由。
事實證明他是足夠了解曼綺的，她的所有表現都是在他的意料之中，無一例外。那段時間，他與嵐兒從未斷了聯繫，反而爲了證明他的心意，他有了更多的時間將曼綺留在家裡，自己進宮相會嵐兒。
再之後，他一同領兵出征征討反王。獨自將曼綺留在府裡，不聞不問。他明知以孃的性子，在平南王叛亂之後，必定會欺負曼綺，卻也佯裝不知。在他看來，這一切都是順理成章的事。
領兵在外的日子，爹幾乎是一有時間便會給大娘去信，聊表思念。而他卻將心思用在了瞞天過海，聲東擊西上。許多次，若不是爹提及，他甚至忘了府中還有結髮妻子。
更有甚者，在親手弒父之後，他爲了徹底挑起平南王與朝廷的仇恨，毫不留情地派了晏安去暗殺曼綺。若不是他的行動早一步被默賢閣的人窺破，他與曼綺早已是天人永隔，而他也不會有之後的這些轉變……
大內監牢，守衛森嚴，陰冷潮溼。一旦進了這兒，便再無黑夜白晝的區別，時日長了甚至會忘卻一年四季。每天一睜眼，面對的便是銅牆鐵壁，巴掌大的監牢，除了稻草，一無所有。每日吃的幾乎都是殘羹冷炙，若是一旦得罪了獄卒，甚至是餿了的飯菜也是常有的事。
尤其是如他這種，必死無疑的罪犯，只要存了一口氣在，便無人問津。即便是一個失手，被獄卒打死，也可說是自己想不通撞牆自盡。
他一直自詡是能適應各種環境，可進來沒幾天，也漸漸在一成不變的死寂中喪失了信念。自他被關進來，便再無見過獄卒之外的人，爹沒來過，阮天策自然也不會來。他一度以爲，曼綺也不會來，可是，她來了！
那夜，曼綺的到來，給他的震撼真的不是一點點！
雖然面對她的背叛，他曾經一度怒不可遏。尤其是在他對她悄然轉變之後，在他爲了維護她，毫不猶豫地除去了心腹之後，他幾乎是無法承受她的背叛！其實當他走上這條路開始，當他毫不手軟地將身邊沒有用的人逐一除去之後，心裡也做好了遭人背叛的準備。可是，萬萬沒想到，這樣的背叛來自曼綺！
對於曼綺，他的印象始終未曾改變，她似乎永遠都是那個默默在他身後付出的小女子。每每他有一點好，她便會感動到落淚。他卻忘了她也是會變的，而且變得讓他始料不及。
可憤怒之後，他冷靜下來，心裡便猜測到，她的背叛大概是爲了平南王。爲了自小寵她到大的爹，背叛了他，似乎就沒什麼接受不了的。
這樣一想，一切似乎都變得順理成章。他心底也不再怨懟於她，反而會在夜深人靜之時，任由思念氾濫。可是他知道，她既是背叛了自己，便不會再出現。
全然沒料到，她竟來了！
亦是沒想到，她背叛的緣由竟不止是爲了平南王！
更加沒想到的是，她竟什麼都知道！知道晏安的刺殺，知道平南王的下毒，知道……嵐兒的存在！她竟在什麼都知道的情況下，在他面前演戲演得那麼自然！
當從她口裡說出嵐兒的時候，他承認，他慌了！
其實早在進京之前，早在嵐兒死之前，他心底的天平便已一點一點地傾向於她。所以他纔會屢次三番地在她面前許諾，若是事成，便立她爲後！
只是他的種種心思，從未告訴過她，也從未想過要告訴她。尤其是在嵐兒死後，他更是認爲沒有必要讓曼綺知曉嵐兒的存在。
可那夜，她求了皇后進宮，爲的竟是問他，他對她的置若罔聞，是不是因着他心底從來只有嵐兒。他意識到，這大概也是她死心的原因之一。對這一切，他百口莫辯，亦是不想辯駁。就讓她以爲他心裡從未有她，或許未來的日子她才能開始新的生活。
他一再地追問，只是想讓她以爲，嵐兒纔是他心底的人。果然，她失望至極。他了解曼綺，一旦她徹底死心，只怕未來的日子便不會再想着他。雖然她再不會想起他，會讓他心生懼意，會讓他害怕被遺忘，可即便如此，也不希望她一直對他念念不忘，餘生都生活在無望中。
正因如此，當她說出“黃泉路上，我不會讓你孤單成行”時，纔會給他那麼大的震撼！那一刻，他心底五味雜陳，原以爲她無從體會他的心意，沒成想她心思細膩，心地善良。即便是在心如死灰的情況下，仍然感受他那些微不足道的轉變，並且願意付出生命的代價！