“與你聯手？”褚哲勳仰頭大笑，“阮天浩，我今日之所以願意前來，是有問題想要問你。至於說服我背叛皇上，你不必再多費口舌。”
阮天浩饒有興致地看着他：“無所不能的褚爺竟然也有疑惑需要我來解？”
褚哲勳收斂神色，嚴肅地看着他：“對白府痛下殺手，你究竟是爲了什麼？當初你與霜月相戀，我忍痛退出。你知道我一直深愛霜月，之所以不曾對霜月表白，只是因爲你曾承諾我，一定會一生一世地呵護她！可你最後對霜月做了什麼？”
聽他再度舊話重提，阮天浩臉上閃過一絲不耐，語氣不佳道：“時過境遷，你何必揪着不放？哲勳啊，要我說，你就是太執拗！白霜月從未對你動心，你又何必再惦記着她？這樣吧，這事交給我，我保證給你找一個比白霜月更好的！”
褚哲勳聽着他這話，頓時火冒三丈！他一個閃身來到阮天浩的近前，一記老拳狠狠地打在阮天浩的臉上，伴着那聲悶響，阮天浩的脣角溢出血絲。褚哲勳警告道：“阮天浩！你若再敢出言詆譭白霜月，我要你的命！”
阮天浩擡手蹭一下嘴角，略微低頭看一眼手上的猩紅，吐一口口水在地上，冷了臉色道：“褚哲勳，我顧念着你對白霜月的癡情，不與你計較。但你若再敢動手，休怪我不客氣！”頓一頓，他接着說，“你別忘了，蘇大同的武學造詣傳給了阮家！除了阮天策，這天下只怕無人能與我相抗衡！”
褚哲勳雙眸微睞，他知道阮天浩所言不虛，褚府承襲了製毒與解毒，武學的確是阮家更勝一籌。若不是現在身邊有了諾語，他爲了霜月，可以豁出命去！
阮天浩見他沒再輕舉妄動，方纔說：“這就對了，爲了一個女人，還是一個早已死去又從不屬於你的女人，何必呢？天涯何處無芳草！”
褚哲勳冷冷道：“既如此，我們之間便是話不投機半句多！”語畢，他轉身離去。
阮天浩看着他的背影漸行漸遠，顧及自己的大計，終於還是放下傲骨，追了上去，一把拉住他的手臂，道：“你今日前來，只是爲了方纔那個問題嗎？”
“不錯。”褚哲勳拂去他的手，語氣冰冷。雖說緣由他已然猜到，但總還想聽他親口承認，或許還有他所忽略的點。
阮天浩四處張望了下，無奈地搖頭：“哲勳啊，你可知道，有時候知道的太多，未必是好事。”
褚哲勳瞥他一眼，沒有多言，邁步離開。
“好好好，我說！”阮天浩衝着他的身影喊道。
褚哲勳這才停下腳步，轉身看着他。
阮天浩上前兩步，低聲道：“你是褚府唯一的繼承人，想必一定知道雪玉！”說話間他仔細地審視褚哲勳的神情，接着說，“看來那東西果然在你這兒！”
“你就是爲了雪玉便不顧惜與霜月的感情以及兩府的交情？”褚哲勳問。
提起這個，阮天浩語氣有些煩躁：“我實話告訴你，我自少年時期就知道了雪玉的秘密。三枚雪玉合體，天下可定！爲着這個原因，我纔會去追求白霜月……”
“如此說來，你對霜月從未動過心？”褚哲勳語氣憤怒。
阮天浩滿不在乎地點頭：“不錯。若不是爲了雪玉，我怎會看上白霜月那沒張開的小丫頭片子？就爲這個，那幾年我沒少在她身上花心思，可那女人明明一副愛我到死的樣子，卻每每一提及雪玉，便顧左右而言他。”
雖然事情的真相與他的猜測相差不大，但聽着阮天浩如此漫不經心地談及霜月，還是令褚哲勳怒氣騰騰。
阮天浩接着說：“到最後，我實在是厭倦了。加之與平南王府的婚事漸漸逼近，也容不得我再拖延。我便想着，一不做二不休，直接殺了他們，雪玉不是自然而然地到了我手上！”
褚哲勳怒不可遏地看着他：“阮天浩！你簡直禽獸不如！”
阮天浩不痛不癢地說：“這樣的詞兒我聽得多了，還有新鮮的嗎？”
面對他這樣的態度，褚哲勳反倒沒了怒氣。想起諾語身上的雪玉，他不動聲色地說：“爲了雪玉，你殺了白府上下，想必白府的那枚，早已落入你囊中。”頓一頓，他接着說，“那麼之後你對阮師叔痛下殺手，一定也是爲了雪玉！而你如此煞費苦心地想要拉攏我，想來也是那雪玉從中作祟！”
阮天浩聽他分析的透徹，也不再藏着掖着。其實這些事，原也沒想過能瞞着他。他頷首：“不愧是大名鼎鼎的褚爺，果真是見微知著！”
褚哲勳冷哼一聲，沒有說話。心中卻忍不住反思，自己當年怎會愚蠢到相信阮天浩的爲人，與他結交。
阮天浩索性決定將話擺明：“如你所說，我一心想要拉攏你，今日便對你坦誠相告！其實至今爲止，我手中只有一枚阮府的雪玉。白府的那枚，我並未尋到。按說玉器即便在大火中，也不會有所損傷。可我當日派人在白府內挖地三尺，也沒能瞧見雪玉的影子。至於我爹，我原並不想殺了他，但我心中明白，若是讓我爹選擇，他必定會將雪玉傳給阮天策，而不是我。既如此，我何不自己先下手爲強？”
褚哲勳看他一副理所當然的樣子，心底的怒氣早已不知該如何形容：“阮天浩，你便死了這心吧！白府的雪玉遍尋不着，難道你還不明白嗎？這一切皆是天意，連上蒼都覺得你不是合適的人選！更何況，你真以爲得到雪玉，便可擁有天下嗎？如你這般殘酷暴戾，即便是得到了江山，也必定不能長久！”
“褚哲勳！孰是孰非，還輪不到你來說教！你既已經知道了一切，便給我個爽快話！”阮天浩不死心地問，“願不願意與我聯手？”
若是真動起手來，他是有信心打敗褚哲勳的。可褚哲勳也絕非等閒之輩，俗話說殺敵一千，自損八百，不到萬不得已，他不會鋌而走險。
褚哲勳的態度一如既往：“答案早在你心底，何必苦苦逼問？至於我身上的那枚雪玉，你不必惦記，即便是毀去，也斷然不會落在你手上！至於天下，你更不必肖想！”
這一次，面對褚哲勳的拂袖而去，阮天浩沒再阻攔。其實今夜在來之前，他便已經猜到了褚哲勳的答案。只是凡事皆有萬一，他方纔多此一舉。
既然褚哲勳已將話說到這份上，他也可以冷靜下來，想想該如何在沒有雪玉的情形下，打敗諸王，一統江山。方纔褚哲勳問他，是否真以爲得到雪玉便可擁有天下。他當然明白，那不過是錦上添花，凡事還得靠自己。但江湖上關於此事早就傳開，若真能得到雪玉，至少可以讓天下人明白，他阮天浩纔是衆望所歸的那個人！
褚哲勳回去後，同沈嘉以及其他副將、裨將商議後，決定還是儘快回京，再作打算。如今皇上新喪，京中一旦得到消息，必定內亂，屆時京城一定是諸王以及阮天浩的必爭之地。既如此，他們一定趕在這之前，回援京城！
朝中的情形如褚哲勳的預料，當皇上駕崩的消息傳回來時，可謂是一石激起千層浪！
太妃彷彿晴天霹靂，幾乎要昏厥過去，卻徑自強撐着，主持大局。皇上臨行前，將天下交予她，她拼了命也不能讓皇上失望。更何況，國不可一日無君，她要速速擁立新君，必定不能讓那些逆臣賊子得逞！
朝中的老臣們得到這消息，紛紛表示願意與太妃同進退，誓死守護大朗王朝。至於年輕些的朝臣，心思則開始活絡起來。對他們來說，表面上聽從太妃的安排，背地裡則開始盤算着擁立哪位王爺爲帝。
下了朝，太妃即刻派人去太醫院找來蘇諾語。有些事本還不到時機透露，可現在看來，只有將一切提早告訴蘇諾語了！
而在這期間，欽天監找到太妃，問：“太妃，一切事情基本與微臣觀測到的星象相符。您當初攔着微臣，告訴微臣不可逆天而行。可現在事情變成這樣，想來您心中一開始就知道隱龍的身份吧！”
太妃並不意外聽見這番話，原也沒想過能瞞着欽天監，只是沒想到他竟如此敏銳。太妃閉了閉眼睛，面色凝重道：“不錯，我之前就說過，早在二十餘年前，我便得知了隱龍的身份。只是那個時候師傅曾說，一切皆是天意，連他也不知道事情究竟會變成什麼樣。”
“是誰？”欽天監追問，“隱龍是誰？”
太妃搖搖頭，避而不答。
欽天監心急如焚地看着她：“太妃，微臣懇請您告知。事到如今，您何必再隱瞞？您也知道，微臣是先皇時期的人，對大朗忠心耿耿，絕無二心。微臣之所以想知道真相，也是想爲風雨飄搖的大朗盡綿薄之力罷了！”
“我知道你的忠心，只是一切尚未到時機。不可言。”太妃閉上雙眼，輕聲道，“你且出去吧！”