蘇諾語回了鳳鸞殿，不由分說便派了人傳信去逍遙谷。清然得了信，將這消息說與曼綺聽。曼綺聽後，並未有清然意料中的喜悅，反而眉宇間略有愁緒。
“怎麼？得償所願，難道不好嗎？”清然有些不明白她的想法。
曼綺輕輕搖頭，低聲說：“無所謂好與不好，只是想讓自己死心罷了。許多時候，我都是生活在矛盾中。以爲相見很難，故而可以無所忌憚地去想。可真當一切近在眼前，又有些遲疑。”
清然仔細凝視她日益輕減的身量，心有不忍：“曼綺，許多事情都是車到山前必有路，不必杞人憂天。”
曼綺脣邊漾起一抹無奈的笑：“我也知道杞人憂天不好，但總是難以控制。我真懷念曾經的自己，何時有過這樣的優柔寡斷？向來風風火火，爹爹還時常笑言我身體裡隱藏着男孩子般的熱情。”提及平南王，曼綺微微變色。
清然心下了然，除去曼綺自己差點死於阮天浩之手，平南王的臥牀不醒，大概也是她心頭難以消弭的恨與痛！
曼綺很快隱藏好情緒，無奈道：“自從認識了他，似乎我就變了。曾經是小心翼翼地想要討好他，後來變得黯然神傷，再之後又仔細籌謀着，與他假意周旋……”她擡眼看清然，“清然，你知道嗎？這一年多來，我活得好累！”
清然不知該如何寬慰，只能伸手握住她的，想要給她力量。
曼綺卻像是渾然不覺：“我大概是上一世作孽太多，這一生上蒼纔會如此責罰我……”
“曼綺，有些話還是該和阮天浩說清楚。”清然理智地說，“左不過就是兩三日便能看見他。你放心，宮裡的一切諾語已經打點好，你有半個時辰的時間可以與阮天浩說話。你當是辭別也好，讓自己死心也罷，總該有個了斷。”
曼綺點頭：“清然，謝謝你，也謝謝皇后娘娘。”
三日後戌時，曼綺換做男裝，悄悄跟着石海進了宮。大內監牢前，蘇諾語守在那兒。
夜深露重，監牢外並無太亮的宮燈，因而人也看不真切。一路上曼綺跟在石海身後，始終低垂着頭。直到聽石海說快要到了，她方纔小心翼翼地擡起頭來。待得走近，她方纔看清面前站着的曼妙女子竟是皇后娘娘！
“皇后娘娘萬安！”曼綺恭敬地拜下去。
蘇諾語連忙將她扶起來：“不必多禮。”
曼綺起身，歉然開口：“夜已轉深，該是皇后娘娘安寢的時候，卻爲了民女守在這兒，實在辛苦。民女謝過皇后娘娘。”
蘇諾語眉頭微蹙：“曼綺，你實在不必如此多禮。你我雖無緣深交，但能讓清然讚不絕口，我便知曉你性子必然與我相投。日後若是有機會，你便隨清然多多進宮陪我聊聊。”
曼綺微微笑道：“皇后娘娘有意，便是我的榮幸。只要娘娘不嫌煩，我願意時常入宮陪您說話。”進宮前清然便告訴她，在蘇諾語面前，以“我”自稱即可。她雖應了，到底不敢冒犯。如今皇后娘娘如此吩咐了，她自然要從善如流。
蘇諾語的眉頭舒展開來：“好。這會兒也不早了，時辰有限，我便不耽誤了。你小心進去吧。我讓石海在外面候着。”
“謝皇上、娘娘成全。”曼綺態度恭敬有加，“夜深路難行，娘娘慢走。”
蘇諾語朝她點點頭，轉身離開。
曼綺看一眼石海，隨後轉頭，步伐堅定地走進去。這大內監牢是曼綺從未曾踏及的地方，隨着她走進，身後的門被緩緩關上。而當門關上的一剎那，她的心似乎也隨之一緊，眉心微動，她腳下的步伐沒有猶豫。
因着阮天浩的罪行極重，被關在了最裡面。這一路走來，越往裡面光線越暗，越陰冷潮溼，也越叫人心寒。深夜至此，原本就安靜的監牢更顯得有幾分寂靜，外面偶爾傳來幾聲隱隱約約的老鴉叫聲，聽着便叫人背脊發涼。
曼綺到底是女兒家，獨自走在這樣的地方，難免有些害怕。腳下的步伐不由得加快，幾乎就要小跑起來。
又走了一會兒，曼綺終於聽見了呼吸聲，極重，卻熟悉；鼻翼間似乎也找到了熟悉的氣味。她腳步停滯，站在原地，輕輕閉上了眼睛，眉宇間似有掙扎。即便她再如何不願承認，也無法否認，這一年多來，阮天浩已然融入了她的生活，深入骨髓，刻骨銘心！
曼綺充滿挫敗感地睜開眼睛，有幾分怨念嘆口氣，方纔擡腿往前走去。想着即將見到的人，她的心跳不自覺地加快。悲哀的發現，即便那麼恨他，似乎也抹殺不了內心深處的愛意。她面上扯起一抹自嘲的笑容，自己還真是個矛盾的人呢！
縱然心底閃過千百種念頭，經歷了無數的掙扎，她終於也走到了近前。光線微弱，並不看真切，依稀感覺他是睡着了的。曼綺想要打個招呼，張了張嘴，終究閉上。要說些什麼呢？如今的兩人經歷了互相折磨與傷害，大概也是沒什麼好說的了。
就在她心底猶豫之際，耳邊傳來他沙啞的嗓音：“這不是堂堂平南王的千金——曼綺郡主嘛！怎得屈尊降貴地來這大內監牢？”
曼綺聞言，眉頭緊鎖，自己那般背叛，他必定心懷恨意。可那又如何呢？他對自己的傷害難道還少嗎？左不過是投桃報李罷了！
阮天浩略顯笨拙地起身，手上腳上的鐐銬隨着他行動，傳來沉悶的響聲。他一步一步由角落走到她面前，兩人間隔着冰涼的鐵欄杆。
曼綺這纔有機會將他上下打量一番，看着他潦倒狼狽的樣子，忍不住唏噓。想當初初見之時，他英俊瀟灑如翩翩公子；三年過去，他愈發沉穩，令人着迷；而現在蓬頭垢面，向來乾淨的臉龐有了不算短的鬍渣，身上的衣服還是那日“鴻門宴”上的寶藍長衫，可多日不洗，也已經快要看不出顏色來。
曼綺的眉頭在不知不覺中緊蹙，幾乎是有些不忍地迎上他的眼眸：向來炯炯有神的眼眸中佈滿了血絲。可以想見，這些時日，他只怕是難以入眠。以他的驕傲與抱負，哪裡想到自己會落到今日這地步呢！想想不久之前，他還在暢想着登基後的種種，可如今卻已然鋃鐺入獄……
“我來看看你。”曼綺再三猶豫，開口時便是這蒼白的五個字，實在是她也不知道該說些什麼。
阮天浩冷哼一聲：“曼綺，我今時今日淪落至此，都是拜你所賜。你如今來看我，便是來看我的笑話嗎？”
曼綺搖頭：“不，有些話想要問你。”她在心底告訴自己，她從沒有對不起他，所做的一切不過是被他逼得無路可走罷了。
“你想問什麼？難道是褚哲勳讓你來的？”阮天浩的聲音聽不出情緒。
曼綺搖頭：“和皇上沒有關係。是我自己，我求了皇后，才得以進宮。”
“皇上？”阮天浩像是不敢置信一般，重複一遍，“皇上？”他仰頭大笑，那笑聲聽起來有幾分心驚。他從未想過有朝一日褚哲勳會成爲皇上。這個世上，似乎誰當皇上他都能接受，唯有褚哲勳！
曼綺靜靜地注視他，想要開口，卻發現難以成言。
阮天浩笑夠了，方纔惡狠狠地開口：“說！你想問什麼？”
曼綺仔細端詳着他，半晌後方才溫和開口：“天浩，從我們一開始認識，你便是懷有目的地接近我。這兩三年來，你眼見着我對你的愛越來越深，你卻棄如敝履。你不愛我，我不怪你。可是你明明知道我對你的愛，爲何要狠心派人來取我性命？”
這是她的心結，即便已經過去多日，夜深人靜之時，都令她心如刀割般的痛！甚至在最初的那幾日，她都不敢閉上眼睛。似乎只要閉眼，就能感覺到他高高揚起寶劍，叫囂着朝她刺過來……
“你果然什麼都知道了！”阮天浩答非所問，“其實早在你這次回來，就什麼都知道了！”
曼綺盯着他的眼睛，眉頭緊鎖：“難道我不該知道嗎？難道你想讓我至死都被你矇在鼓裡嗎？”她的聲音不自覺地提高，“天浩，爲了愛你，我可以明知你對我不甚滿意，也依舊睜一眼閉一眼。我甚至願意爲了你，不顧我爹的感受。可是，你爲何能那麼狠心地置我於死地？難道我的命在你看來，從來都如草芥嗎？難道這兩年多的時間，你從未對我有過一絲一毫地感覺嗎？”
阮天浩看着她，語氣森冷：“都是既成事實，現在再來追問，又有何意義？你若是今日來，便是爲了這個事，那麼回去吧。”說罷，他轉身準備回到角落中。
曼綺看着他緩緩轉身，叫道：“阮天浩！”
他置若罔聞。
“我知道你從未愛過我，你內心深處裝着的唯有已經死了的吳妃！”曼綺吼道，“你對先皇的恨意也是因着他霸佔了你的心上人，是不是？”
阮天浩停下腳步，猛地回首……