棠梨和秋水匆匆回到絳雪軒，兩人心中都是怒意未平。不過，相比之下，棠梨心頭卻多了幾分甜蜜。
“公主，你沒事吧？有沒有受傷，奴婢給你擦藥吧。”秋水放下手中的竹籃，匆匆跑去取藥箱，滿臉擔憂。
“你呢？你沒事吧？”棠梨盯着她忙碌的背影，也不阻止，關切地問了一句，撩起自己的衣袖查看。
“奴婢只吃了她一鞭子，沒事的。”秋水將藥箱拿到她面前，放在桌上打開，取出一小瓶藥膏來，卻看到棠梨正一手捏着胳膊上下查看，似乎在尋找着什麼。
“公主？你，你在找什麼？”
棠梨蹙了蹙眉，對她搖頭道：“別拿藥膏了，連傷疤都沒有，就算是擦藥，也不知道往哪裡擦。”
“啊？”秋水驚訝地長着嘴，一時間不知道怎麼回事，愣愣望着她。
“這舒格若爾的鞭子，還當真是奇怪。”棠梨放下衣袖，理了理裙子，一副沉思的模樣，“上面究竟塗了什麼東西，打起人來疼得要死，可打過之後，卻沒有傷痕。奇了怪了，我怎麼還從沒聽說過，有這樣的東西？”
秋水聽她這麼唸叨，大致明白了一些，低頭看了看手中的藥膏，撇撇嘴又放了回去。公主說得對，傷疤都找不到，怎麼塗藥？
只是，她還是放心不下，湊上前去，眨巴眼建議道：“公主，你真的沒事？要不，奴婢去找清遠太師父來看看？”
“不用不用。”棠梨連連擺手，“他這尊活佛，我怕請來了得高高供着，送都送不走。”
“噗，公主終於也有怕的人了。”秋水卻是忍不住笑了出來。
“咳咳。”棠梨瞪了她一眼，不自然地咳嗽兩聲，吩咐道，“那個，秋水啊，快去小廚房把我要的材料準備好。今日天色有些晚了，煲好湯用溫火煨着。我去向父皇稟報一聲，咱們明日一早，就出宮去丞相府。”
“是，奴婢這就去。”秋水點頭，拿着竹籃往外走，走了幾步又頓住了，回頭望過來，“公主，這棠梨花，要怎麼弄？直接洗乾淨了燉裡面？”
“不不不。”棠梨擺手，趕緊追上去，“這花兒我來弄，你先去準備材料。”
“哦。”
待秋水拎着竹籃去了小廚房，棠梨回到屋裡，拉開書桌下的抽屜。從最下面一層，翻出了一個白布包裹着的東西，小心翼翼取出來。
她將白布慢慢打開，裡面便露出一根細長的人蔘模樣的藥草來。
“小乖乖，我把你藏了這麼久，也是該派上用場了。”她搓了搓手，盯着那人蔘的兩個眼睛直直髮亮。
這是她在青竹的時候，派無霜特意去黑市裡尋來的，看起來與人蔘沒什麼差異，但功效卻比人蔘還要好，名爲醉姜。她以前在《百草散論》裡曾經見過，這東西，不僅能像人蔘那樣延年益壽，對三魂七魄的凝聚還有輔助作用。
她本來打算，等找到自己肉身的時候用來續魂。誰知後來曲清遠告訴她，那醉姜雖然不如瓊萊花，卻也算得藥材中的極品。配合棠梨花入藥，尤其對於老年人來說，乃是大補。
至於凝聚魂魄的功效，曲清遠則認爲，不過是傳聞，不足爲信。
是以，棠梨心中原本光芒四射的希望，瞬間被他澆滅了。這會兒得知了唐謹之的病情，看到棠梨花開，她突然想起那擱置已久的醉姜，便打算將這東西慷慨相送了。
她找了把剪子，將那醉姜剪成兩截，取了
一截在手心掂量片刻，覺得重量合適了，才放入懷中收好。又將剩下的一截包好，放了回去。
準備妥當後，她去了小廚房，見秋水已經把湯汁熬好，很是滿意。
“這可都是今日新鮮的骨頭吧？”棠梨揭開蓋子，往裡面瞅了瞅，問了一句。
“是啊。”秋水擦了擦額頭的汗，回答道，“都是按照公主吩咐的來辦的，公主看看，還要加什麼嗎？”
“嗯，辛苦你了。”棠梨側頭對她笑了笑，拿着勺子舀了一點兒湯汁嚐了嚐，砸吧兩下嘴，點頭讚許，“不錯啊，小秋水，這味道比我上次熬的還好。”
“是嗎？”秋水有幾分扭捏地，不好意思地笑了笑。
棠梨拍了拍她的肩膀，對她翹起大拇指：“等下我去一趟上陽宮，你記得看着鍋。記住，千萬不能讓任何人靠近，明白嗎？”
“哦。”秋水看到她嚴肅認真的樣子，點點頭，心裡卻有些疑惑，公主這是在擔心什麼呢？
葉棠梨將之前摘來的棠梨花洗淨，把花瓣和花蕊分開，將花瓣全部搗碎，花蕊用白水煮沸，最後將水煮過的花蕊倒入藥湯內，滿意地笑了笑。
她將搗碎的花瓣放到旁邊，對秋水叮囑道：“小秋水，你看着這藥湯，水開了之後，滾上一盞茶的功夫，再將這棠梨花瓣倒進去，然後小火慢慢燉着就行了。”
“好的，奴婢都記住了。”秋水認真地點了點頭，“公主放心吧。”
“嗯，那我這就去上陽宮見父皇了。你一個人守在這兒，可千萬別離開啊。這藥湯不能出一點兒差錯，你可千萬看緊些。”棠梨又叮囑一句，心裡總是有點兒七上八下的。
“知道了，公主放心吧。”秋水推着她往外走，“時辰不早了，你要是還不走，等下郭公公又該不讓你進門了。”
棠梨撇撇嘴，伸手暗中摸了摸藏在袖子裡的醉姜，瞅了那藥罐一眼，方纔轉身走了出去，邊走還邊叮囑：“那你可記得啊，火不能太大，也不能太小。”
“是，奴婢都記下了。”秋水一邊推着她往外走，一邊連連應聲。
待葉棠梨走出去，她站在小廚房門口，望着那抹離開的身影，忍不住皺眉，嘀咕道：“公主今天是怎麼了？怎麼熬個藥湯都這麼不放心？難道說，她發現了什麼？”
“哎，不對啊，能有什麼好不放心的呢？這可是在咱們絳雪軒啊。就算那焉耆來的小丫頭片子想要使壞，也不能鬧到這裡來吧？”片刻，她又立刻否決了自己剛剛的觀點，滿臉沉思地往裡面走，回到竈檯面前，望着藥罐，抿了抿嘴。
“算了，我還是好生守着這藥罐吧。”
秋水便也不再多想，守在藥罐前面，兩個眼睛眨也不眨地盯着。待那藥罐裡的湯水沸騰，她便開始估摸時間，一盞茶的功夫過後，按照葉棠梨的吩咐，將旁邊搗碎的棠梨花瓣倒了進去。
也不知過了多久，看到那藥罐裡的湯藥再度沸騰，秋水趕緊將爐子下的炭挑揀些出來，看到火勢變小，她方纔滿意地笑了笑。
爐子裡的湯汁隨着小火慢慢地翻滾着，秋水坐在藥罐面前，手中拿着把小蒲扇，兩個眼睛盯着藥罐出神。
不知不覺，她突然感到眼前的東西有些迷迷糊糊的，好像爐子上多出來一個藥罐，又好像是多出來一個爐子。就這麼歪歪斜斜地立在那裡，她想伸手去扶，卻覺得渾身沒有力氣，忽而兩眼慢慢閉上，整個人倒了下去。
小廚房內安安靜靜，只聽得爐子裡黑炭燃燒的聲音，夾雜着爐子上藥罐裡湯藥是不是翻滾沸騰起來的響聲。
稍許，屋子外突然敏捷地閃入一個身影，鬼鬼祟祟，左顧右盼。一身宮女服飾，年齡約莫在十六七歲。確定周圍沒有其他人之後，她慌慌張張跑到那爐子前面，瞅了一眼昏睡在旁邊的秋水，小心翼翼揭開藥罐的蓋子，從懷裡掏出一包什麼東西，輕輕拆開，裡面裝着白色的粉末狀不明物。
小宮女將粉末全部抖入藥罐之中，又順手拿起旁邊的勺子在藥罐裡攪了攪。一邊攪還一邊左右查看，生怕被人發現。待一切都處理妥當，她趕緊匆匆逃離現場。
等她離開後，小廚房的窗外，突然探進來一根細長的空心竹子，竹孔內冒出一陣白煙，被吹了進來。
片刻，秋水揉了揉眼睛，清醒過來。發現自己躺在地上，嚇了一跳。
“我剛剛，是怎麼了？怎麼感覺好像做夢了？”她疑惑地爬起來，嘀咕道。左右查看，卻沒有發現任何人。再看爐子上的藥罐，也沒有任何異常。
秋水撅嘴：“難道，是走神了？”
她皺了皺眉，將藥罐的蓋子揭開，看到裡面的藥湯還是那樣，這才放心。蓋上蓋子，重新坐回凳子上，守着火爐。
從絳雪軒往福寧殿走，穿過前面的花園，便可遠遠望見鸞鳳宮的大門。一個小宮女埋着頭，匆匆往外走，看起來十分緊張。
葉棠梨正興致勃勃地哼着小曲兒，從外面往裡走。她剛剛從葉蕭遠那裡得到許可，明日出宮去探望唐謹之，頗爲高興。
一沒留神兒，卻與對面慌張走來的那個小宮女撞了個滿懷。
“唉喲！什麼人啊，怎麼又撞我？”她一邊揉着自己的肚子，一邊嚷道，“我肚子上沒什麼肉，撞着不舒服。”
那小宮女陡然驚醒過來，趕緊跪在地上連連磕頭：“公主饒命，奴婢，奴婢知錯了，求公主責罰。”
葉棠梨彎腰低頭去看她，覺得有些眼生，見她記得快哭了，擺手道：“算了算了，你起來吧，本公主還死不了，沒事兒。”
小宮女聽到這話，趕緊從地上爬起來，連連對着她鞠躬：“謝公主！謝公主！”
“忙你的去吧。”葉棠梨撇了撇嘴，翻了翻白眼，這小丫頭怎麼如此害怕她？她覺得，自己爲人還算是很親和友善的啊。
“是，是。”小宮女低頭答道，慌張地拔腿就走，差那麼一點兒就跑起來了。
“哎，等等！”
聽到身後的人突然改變注意，小宮女立刻臉色煞白，藏在袖中的雙手瑟瑟發抖，不敢轉身。
“你是哪宮的啊？不是鸞鳳宮的吧，我怎麼覺得，你這麼面生啊？”葉棠梨倒也不介意，主動走過去，站在她面前，問道。
“回，回公主，奴婢，奴婢是新來的，畫舫園的。”小宮女哆哆嗦嗦地回答道。
“哦，這樣啊，沒事了，你回去吧。”葉棠梨瞭然地點點頭，心道，原來是新來的，難怪這麼害怕她。
小宮女這次連“是”也不答了，頭也不回，趕緊踩着小碎步小跑起來。她像是要用盡全力逃命，可似乎又不敢太過明目張膽地逃跑，是以，整個人的動作看起來十分滑稽可笑。
葉棠梨望着她的背影，一頭霧水，卻忍不住笑了出來：“這姑娘，走起路來比瘸子還好玩兒。”
嘀咕一句後，她便溜溜達達繼續回絳雪軒去了。
（本章完）