葉棠梨安靜地伏在葉裴風背上，隱隱聞到一股淡淡的清香。那是皂莢和清水洗盡鉛華的味道，帶着質樸的純淨，令她有些着迷。
順着溪流方向往東走，蜿蜒盤旋進入連綿羣山內。流水聲和着腳步聲更加清晰，甚至能夠聽到葉裴風稍微急促的呼吸聲。
看看天色，落日已完全被擋在山後。葉棠梨側頭打量，發現葉裴風額頭上有層細密的汗珠。她忍不住伸手，捏着絲帕小心擦拭。
“風師兄辛苦了，都是我連累了你。”她愧疚地道歉，心知自己雖然不胖，但好歹是個大姑娘，揹着走這麼遠，任憑誰都會有些吃力。
“無妨。”葉裴風卻是微微搖頭，“是我這做大夫的沒盡到責任，舊病沒能完全醫治好，又落下新傷。好在這山叢裡，目前還不十分冷。我們得趕快找個落腳的地方，生火取暖。不然到夜間，氣溫驟降，你要是着涼了，可就不好了。”
“嗯嗯。”葉棠梨乖巧地應聲，心中清楚，目前的情況，自己能做的，便是努力配合好他，聽他的話。
兩人順着流水方向又走了約莫三裡地左右，卻見溪水越來越平緩，橫截流域面積越來越大，最後沿着一條細縫流入地下，消失不見。
葉裴風停住腳步，輕輕把棠梨放下來，安置在旁邊，背靠着大岩石。
“你且在此處等候，我去看看那地縫。”他叮囑一句，起身走向溪流中。
雙腳踏入水中，葉裴風頓覺涼意襲遍全身。沒了白日裡的陽光照射，此刻的溪水混雜着黃昏的霜露氣息，更爲凜冽刺骨。他小心地踩在溪流底部的石子上，緩慢靠近那條狹窄的地縫。
涼水滲透入鞋子，打溼了雙腳。溪水平緩稍淺，尚未沒及膝蓋。只是太過凜冽寒冷，時間稍微長一些，他不禁打了個噴嚏，身子顫抖兩下。
“風師兄？”葉棠梨在背後，探着頭張望，臉上全是擔憂和焦慮。
葉裴風聞聲回頭，衝着她笑了笑：“放心吧，沒事，水稍微有點冷。”
“你小心點兒啊。”
“嗯，我知道。”
他收回心神，弓着背俯身低頭查看。越靠近地縫，腳下的泥土便越是
鬆軟。流水依舊清澈，能夠看到水底的淤泥。葉裴風緩慢靠近，從旁邊撿了根木枝，試探着戳了戳地縫前的淤泥，方纔擡腳踩了上去。
地縫下方，比上方的溪水地勢矮了不少，裂痕兩邊宛若斷開的懸崖，溪水跌落若一個小型瀑布。他又往前挪了挪，腳下一滑，身子失去平衡，重重地跌落在水中。
葉棠梨頓時大驚失色，慌忙起身，顧不得腳上的疼痛，一瘸一拐地匆忙趕過去。葉裴風雙手撐在地上，想要爬起來。兩個手觸地卻是鬆軟的淤泥，根本使不上力。
“風師兄，把手給我。”葉棠梨站在岸上，伸出手去，想要把他拉上來。
此處的溪水頗寬，葉裴風又走到接近中間的位置。他竭盡全力把手從淤泥裡拔出來伸過去，兩個人伸手卻只能勉強夠到，葉棠梨謹慎地稍微往前挪了挪，抓住他的手指，吃力的往後拉。
可她越是用力，葉裴風那邊卻越是沉得厲害。兩隻腳越陷越深，葉裴風皺眉，斷然鬆手。
“棠梨，你好好照顧自己。這淤泥太軟，拉不出來的。”
“不！不能放棄！”葉棠梨卻是帶着哭腔大聲叫道，有幾分聲嘶力竭，眼中閃爍着淚花，看着葉裴風的身子一寸一寸往下沉。
葉裴風雙眸清明，卻頗爲淡然。眉頭微皺，面色卻是從容。似乎世間，已沒有什麼事能夠撥動他的心緒，哪怕是危及生命，他亦能泰然處之。
葉棠梨慌了神，左右張望，想尋找補救的方法。早知如此，她寧願與葉裴風一直呆在茅草屋內，哪怕終身不出！
心中絞痛忽然傾巢而出，她控制不住內心的衝動，那種迫切的渴望和萬蠱噬心的疼痛感，令她不能集中精力認真思考。眼中腦中，全是葉裴風的一顰一笑，他舉手投足的優雅，彈琴時的出塵，冷語時的高傲。葉棠梨突然生出一種想要將他佔爲己有的衝動，雙眸通紅，宛若痛哭過一整夜。
“不！不能！我不能讓你死！”
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她喃喃自語，不顧一切地趟入水中，瘸着腿向葉裴風靠近。
“棠梨？”葉裴風吃驚地望着她，滿色蒼白，隱約有痛苦之色，“快，快回去！”
葉棠梨卻
失魂落魄般地木訥朝前走，兩眼直勾勾地盯着他，任憑他如何叫喚都不搭理。
待她隔葉裴風不過三步遠，腳上沉重，再也邁不開步。突然哭出聲來，身子撲倒在葉裴風懷中，簌簌落下眼淚來。
“不，我不能沒有你。”
她自顧自地說着，渾然不顧旁邊葉裴風錯愕的表情。
腳下的流水聲忽然變得猛烈，上游滾滾而下的溪水衝擊過來，兩個人沒能穩住，均滑到跌落。許是太重，身下的淤泥忽然陷落下去，裂石聲轟然大作，兩人齊齊隨着淤泥流水掉入地縫之內。
青竹縣東南方，古樸的大宅內，書房上一張筆力遒勁的門匾，看似樸素卻罕見。上書三個大字：墨文齋。
裡面忽然傳來茶杯摔碎的聲音，便聽一箇中年男子憤憤道：“從小義父就告誡過你，不能與葉家人有絲毫瓜葛！辭兒素來乖巧，今日怎麼如此冥頑不靈！”
書桌前，莫漣辭眼角掛着淚光，褪去蒙面白紗，一張清心脫俗的面容映入眼簾。她旁邊，莫漣尹怯懦地低着頭，身子微微顫抖，悄悄拽了拽莫漣辭的衣角。
“姐姐，你就向義父認個錯，保證以後再也不跟那姓葉的見面不就好了嗎？”莫漣尹悄聲勸說。十幾歲了，她還從未見莫弘軒發這麼大脾氣，而且是對自己最親近的姐姐。
莫弘軒坐在書桌對面的椅子上，眉頭緊鎖，怒髮衝冠。看着莫漣辭淡漠的表情，更是氣不打一處來。
“這十五年來，義父的養育之恩，還比不過那個認識不到一個月的男子嗎！”他怒氣衝衝地拍着桌子，掌心通紅卻渾然不覺疼痛，“倘若你再如此固執，爲父便將你許了那慕三公子，讓你死了這條心！”
“義父！”莫漣尹急了，慌忙求情，不斷搖着莫漣辭的胳膊，“姐姐，你就認個錯吧，別惹義父生氣了。”
莫漣辭滿眼痠澀痛楚，卻仍舊沉默不語，眼角的淚珠悄然滑落。
“逆子！”莫弘軒暴怒，“罰你去紫竹苑面壁思過一年，不許出門！”
莫漣辭幽怨地看了他一眼，福了福身子，緩步退出，往紫竹苑方向而去。莫漣尹見狀，跺了跺腳，趕緊追了出去。
（本章完）