和燕脂人的一戰，是勢在必行的。如今，又因有了哥哥的涉入而變得更爲複雜和棘手。最終鹿死誰手，實在難以預料。而這場戰役，我是一定要御駕親征的，既爲父皇的冤死，也爲哥哥的參與，因爲我要對得起父皇和先祖，也不能坐視哥哥的被害。若是能成全兩者，既便讓我斃命，也是在所不惜的。然而，如此一來，出征之前，除了兵糧預備充分之外，還另有一大堆事情需要妥善處理。而這些事情之中，最讓我掛懷的便是永昌的婚事。
當年，李賢妃答應寫下證詞，是以要我照顧永昌爲條件。而我，也確實答應了。當然，排除這個因素，就論其是我唯一的妹妹，照拂她一生，也是我義不容辭的責任。而爲其覓得一個才德品貌皆優的丈夫，更成爲其中最爲主要的內容。這些年，我雖一直暗中爲其物色，但都沒有找到合適人選，讓我憂心不已。前陣子，終於發現了一個讓我入眼的魯尚雲，卻又心有所屬。永昌今年將滿十七，撇開我將赴沙場而言，也當是儘快聘媒之時了，否則怕誤了其花樣年紀。
自從我打定主意御駕親征之後，便不斷搜尋朝中官宦之子，經過多番比較和反覆權衡，我終覺得還是魯尚雲最爲合適。然而，考慮到他的那個夢想，我決定還是先找他談談再說。
當然，以我一國之君地身份。完全可以不顧其個人意願，強行指婚，抑或服魯意讓他逼迫魯尚雲，但那樣一來，永昌的後半生恐怕再難有幸福可言。
這日午後，我派方訊傳信給魯尚雲。讓他進宮覲見。不過一炷香的功夫，方訊便回到了書房外。
“陛下。魯尚雲到了。”方訊推開書房的門。
“讓他進來吧！”我擱下手中的筆，再覽一遍案上的奏則。確認無誤後，緩緩起身。卻正瞧見魯尚雲自外而入。
今日地他，一身銀色圓領錦袍，頭戴同色便帽，看來俊美而秀逸。那雙黑黢黢的亮眸，更是熠熠閃耀。仿若星辰。
“臣魯尚雲參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”魯尚雲躬身施禮，恭敬地說道。
我輕輕揮手，示意其起身。旋即，慢慢繞過書案，踱到其身前，溫和地說道，“今日，朕與你不過閒談。你無需拘束。”說罷。緩步走向洞開地窗扇。
垂首恭立的魯尚雲微略一怔，旋即。他斜眸悄悄飛了眼我。那雙黑瑩瑩地眸子，盡是疑惑，點點深幽莫測，漫漾其間。
來到窗旁，在上首位坐定之後，對魯尚雲親切地說道，“你也來坐吧。”
“是。”魯尚雲垂下眼簾，徐徐踱到下首位，虛坐於椅子上。
“你上回所言的女子，可找到了？”我舉起茶盞，小啜一口香茗，漫不經心地覷了覷一旁地魯尚雲。
魯尚雲一聽，眸子頓時轉暗。他靜默一刻，方點點頭，“是。”
“哦。”心下頓感遺憾，然終有些半信半疑。遲疑一刻，又追問道，“那可選了吉日？朕當日答應過你，爲你們指婚的。”
面上力促，實則試探，因爲心下疑惑深深。畢竟，既然多年夢想已成，爲何不見他有絲微喜色？
魯尚雲黯然地搖了搖頭，“多謝陛下美意，不必了。”說至此，他稍頓一刻，悵然輕嘆道，“因爲她已不記得臣了。”
我不動聲色地微微頷首，心下卻是雲開霧散，陽光朗朗。雖然這麼似乎顯得相當自私，但如此一來，我的永昌便有望了。
心思輾轉，臉上卻依舊是淺笑盈面。
“一見傾心，本就虛妄。既然她已淡忘，說明你並未入其心，那麼你也就無需再掛懷！”我委婉地規勸着，不露點滴痕跡。
魯尚雲苦澀至極地一笑，“或許吧。”說話間，點點酸楚，自眸中流瀉。
如魯尚雲這般一表人才的男子，竟然如此癡心，僅爲一面之緣，便相念多年，真真也算難得。斯時，不由驟然對其平增幾許好感，也更加堅定了撮合其與永昌的決心。
“再說，你品貌才德家世皆如此出衆，何懼不能覓到一良善佳偶？”我舉盞，呷口香茶，含笑試探道，“要不，朕爲你覓一個，如何？”說話間，斜眸悄悄察觀其面色。
魯尚雲聽罷我語，頓時了悟一切。轉而，他低下頭，對我說道，“陛下，弱水三千，臣只取一瓢，雖然在她眼中，臣不值一名。”
靜靜地望着他，心中若打翻地五味瓶般。事已至此，我也無需再言，畢竟強扭的瓜不甜。
默默地點點頭，“朕明白了。你去吧。”
“是。”說着，魯尚雲已經站起了身，欲舉步向房外走去。
或許是自尊心作祟，此刻我竟特別想知道那讓魯尚雲傾心不已的女子究竟何方神聖。
猶豫一刻，終啓口叫住了他，“等等。”
“陛下，還有何事吩咐？”魯尚雲停住腳步，轉回身，謙恭地問道。
正欲詢問，心中卻又突然覺得自己此舉頗爲無趣。故不由又搖了搖頭，“算了。去吧！”
滿腹狐疑的魯尚雲瞅我一眼，低首應道，“是。魯尚雲的婉拒，讓永昌的婚事不得不擱淺。因爲我既無法在這麼短的時間裡，爲永昌另找一個佳偶，也不能強迫魯尚雲接納我心中那理想的安排。心下遺憾，無以名狀，每每想起，愧疚便若滔天海浪。席捲於胸。
上官旭和凌傑依我所言，緊鑼密鼓地準備着兵糧，而我也在深思熟慮着我若薨逝後地一切安排。
我繼位多年，一直未誕下子嗣。若是我事出意外，那麼承繼皇位地不用說當是永昌無疑。然，永昌秉性柔淑善良。非爲帝王之合適人選。若是她繼承皇位，必得有謀智過人且絕對忠心之人輔佐。否則，陸家天下難保。而符合這樣條件地人選。當不出上官旭和凌傑兩人。但，要服兩人卻絕非易事。
上官旭的存在。依其所言，全因有我。若我故去，他恐怕也無心天下之事。而凌傑地眼中更是隻有我，若我不得不選擇與哥哥同歸於盡的方式來處理一切，那麼他如果在場。恐怕絕對不會容忍其發生地，除非……
思來想去，心生一萬全之計，那就是：留下凌傑應付意外，只攜上官旭和哥哥前往邊疆。當然，哥哥之往，就算沒有我的相邀，想來他和師傅也會尋機前往地。
如此安排，若我橫死邊疆。以凌傑之力足可應付京中之變。而又可讓凌傑不因我而遭遇危險。這些年來，他爲我付出良多。既然我此生無以爲報，那麼更不能讓其遜命於我。或者我的離去，方是最佳地解決辦法。當然，我讓上官旭和我同往，並非要上官旭與我共生死，而是希望若是我不在了，他可以鎮得住前方數十萬軍士，以保全國力。至於他日後能否如我所願，輔佐永昌，那得看他自己了。不過，這樣一來，我就得另外安排一人從政事上輔佐永昌。經反覆思量，我終決定選擇魯意。其原因有二：一，身爲兩朝元老的他爲人正直，忠心耿耿，值得信賴；二，其子魯尚雲才華橫溢，頗具經邦濟世之才，雖然他婉拒了我意欲撮合他和永昌之念，但成爲一代良相，輔佐永昌，想來他當不會拒絕。
權衡多日，幾經考慮，爲了以防萬一，我還是吩咐李石暗中監察魯尚雲。經過一個多月地考量，確認他的確可以信賴之後，我方最終決定了一切。而此刻，已臨近起兵之日了。
這日午後，我處理完當日事物，便吩咐方訊再請魯意和魯尚雲入宮。
魯意和魯尚雲身着官服，一前一後步入書房，傾身施禮，“臣魯意（魯尚雲）參見陛下，五黃萬歲萬歲萬萬歲我擱下手中的茶盞，站起身，踱到他們身前，虛扶一下魯意，親切地說道，“快快請起！”
“謝陛下！”
“魯大人請坐。”我揚手，客氣地邀請魯意坐於窗旁的下首位。
“謝陛下！”魯意幾步來到窗下的椅子旁，虛坐於內。旋即，他側過身，恭謹地問道，“陛下急詔臣等，不知有何吩咐？”
我微微一笑，“不急。”說着，指了指案上地茶盞，“魯大人先喝喝茶，待會兒慢慢說！”
魯意迷惑地瞅我一眼，旋即，低下頭，應道，“謝陛下！”
淡淡一笑，啜口香茗，回味一陣，方徐徐擱下茶盞，不急不徐地啓口道，“魯大人，你忠誠正直，又是兩朝元老，堪爲朝廷重臣，國之肱骨。”
魯意連忙放下手中的杯盞，傾身謙恭地說道，“臣只是做了份內之事，陛下言重了。”
我搖了搖頭，斂去面上笑容，“魯大人不必過謙。朕只是道出事實罷了。”說至此，我徐徐站起身，在書案旁來回踱了幾番，又道，“目下，邊疆紛亂，燕脂人窺覷我朝良久，一直有一舉南下，吞併我朝之勢。與之一役，是遲早之事。”
“陛下所言甚對。不過，務須過憂。”魯意站起身，徐徐走到距我數步之遙處，又道，“最近數年，託陛下之洪福，風調雨順，連年豐收，百姓安樂，國力大增。而凌將軍近年來嚴謹治軍，獎懲分明，我朝之兵力也大爲提高。臣以爲，就算現在真得對敵，我方勝算也是相當大的。”說話間，一股豪氣自內而發。
“魯大人所言不差。然，近年來燕脂發展迅猛，燕脂國君英明睿智，不可小覷。”我顰眉，沉緩地說道。
魯意不知就裡，所論僅能如此。然，我也不便點明。畢竟，其中內裡牽涉過多。
魯意思量一晌，謹慎地問道，“那陛下意欲爲何？”
我深嘆一息，徐徐轉身，望着窗外蔚藍天際，慨然說道，“當年，先皇御駕親征，莫名中箭，不幸薨逝。此事一直掛懷朕心。故，此番爲了弄明此事，朕決意御駕親征。且，這樣一來，又可極大地鼓舞將士的士氣，爲我方贏得這場戰役，多增幾分可能。”
“御駕親征？”一直垂首恭立、默不做聲的魯尚雲，驟然發出了一串驚詫異常的話。
御駕親征，歷代帝王皆有過，本不足爲奇，雖然我繼位以來尚屬首次，但他也不至於如此……
攸地轉身，狐疑地瞟了瞟他。
魯尚雲立覺自己的失態，一張臉紅一陣白一陣。稍適，他垂下頭，低聲說道，“臣以爲不可。”
“爲何？”我目望其人，冷冷地望着他。
魯尚雲擡起頭，鏗然說道，“陛下繼位以來，一直未有子嗣，膝下空虛。雖尚有永昌公主，但臣以爲她睿智、謀略不足以擔當此任。而幾位王爺，也年老力衰，難堪此職。且，對敵燕脂，有衆位朝臣足矣，陛下務須冒那麼大的風險。”
稍曲嘴角，展顏微笑道，“你之所慮，正是朕今日請二位來此的原因。”說至此，目色一沉，鄭重其事地說道，“朕此去，生死未卜，若是但有意外，爾等勿忘朕之厚望，國之重託，定要盡心盡力輔佐朕指定之皇位繼承人。”
兩人怔愣一刻，面面相覷一番，又不約而同地轉過頭，似還想再行勸說般。
我立即起手，阻止了兩人，“朕心意已決，二位務須再勸，只需嚴守今日談話即可。”
兩人略微遲疑，終躬身說道，“是。”
我點點頭，正欲讓其離去，腦海中卻突然閃過一絲念頭。躊躇一晌，終沉下臉，冷聲說道，“此事事關重大，爾等若有泄露，朕絕不手下留情。”
“是。”
“去吧！”我揮揮手，示意其離去。
“是。”說罷，兩人默然趨退。