“這不講理的潑娘們！”軍官老苟氣急敗壞，衝着戰馬的背影惡狠狠地吐吐沫。只是氣歸氣，罵人的聲音，卻被他自己壓得極低。低到像耳語一般，只有張鬆齡和他兩個人能聽得見。
張鬆齡在旁邊看得有趣，用了好大力氣忍，才讓自己沒有笑出聲音來。這個不合時宜的舉動，立刻招來了無妄之災。軍官老苟眼睛一瞪，劈頭蓋臉地呵斥道：“笑什麼笑，有什麼好笑的。老子警告你，今天的事情，你最好給老子立刻忘掉。今後如果讓我聽到一句閒話，老子就立刻把你丟到前線去喂小鬼子！”
“我什麼都沒聽見，什麼都沒看見！我腦袋被小鬼子用小炮兒給炸壞了，現在還暈着呢！我發誓！”張鬆齡今天已經不是第一次被人要求保守秘密了，早已見慣不怪。高高地舉起右手，裝傻充愣。
“腦袋炸壞了你不在醫院裡好好躺着，到處亂跑什麼？！”軍官老苟抓住張鬆齡話茬兒，繼續惡狠狠地發泄。罵完了，忽然又覺得自己如此對待一個剛入伍的新兵，實在有點兒太過分，把臉上的兇惡收拾起來，換了種語氣數落：“我說你小子是有毛病是不是？別人進一次醫院，誰不是躺上十天半個月的才肯走？別的不圖，那醫院裡頭那麼多小護士，個個都長得跟花骨頭兒般，就是多看兩眼，也比天天對着一堆大老爺們強啊！只有你，後半夜住進去，剛吃過晌午飯就急着往外跑！外邊有金子銀子啊，還是有狐狸妖精啊？天天勾着你魂呢！”
“是吳大姐說我的傷口不妨事的！”張鬆齡很懷疑老苟的審美觀，帶着幾分委屈解釋。
這句話如同滷水點豆腐一般，立刻打沒了軍官老苟的囂張氣焰，“她說你的傷沒事兒了就沒事兒了？她又不是醫生，你憑什麼聽她的？告訴你吧，那娘們損着呢！上次老子肩膀上中了一槍，才把子彈挖出來，她糊弄老子出院。結果回來之後，傷口感染，在炕上又足足躺了半個月，差點把老子的命都給糊弄沒了！”
“噢！”張鬆齡隨意應承，既不覺得害怕，也不對老苟的遭遇表示同情。
“等你燒到滿嘴說胡話的時候，你就知道什麼叫厲害了！”軍官老苟又罵了一句，大概是覺得收拾張鬆齡這種新兵蛋子門沒什麼意思，轉過頭，大步沿來時的路往回走，“既然你自己找罪受，我也不攔着你。走吧，我帶你回營地去。路遠着呢，該死的潑娘們，居然敢搶咱們團長的馬！”
所有涉及到護士吳大姐的話題，張鬆齡一概不接茬。相處了這麼長時間，他即便再笨也能看出來，護士長吳大姐在軍中的人氣非同尋常。雖然那麼多人都在嘴巴上對她表示不滿，可真的有誰敢碰了吳大姐半根手指頭，那些背地裡罵罵咧咧的傢伙，肯定爭先恐後地跳出來替吳大姐討還公道。
二人一前一後，大步流星地往東走。默默地走了約一里地左右，軍官老苟想了想，再度開口問道：“你出院之前，見到李院長了？他對你的傷怎麼說！”
“李院長也說我身上的傷沒大事兒，屬於可住可不住範圍！”張鬆齡快走幾步，如實迴應。
“噢，那就行！姓李的人品不怎麼樣，但醫術倒是很靠譜。既然他說你沒大事兒，那就應該沒大事兒了！”老苟點了點頭，終於不再對張鬆齡的傷勢而感到鬧心。“我剛纔被吳護士長搶走的東西，裝在書包裡的那些，你知道是什麼？！”
張鬆齡想了想，輕輕點頭，“我知道！我家原來是開雜貨鋪子的。韓主席未主政山東之前，那東西可以擺在貨架子上明着賣！但長官放心，我肯定不會亂說。”
後半句話補充得非常及時，讓軍官老苟立刻對他刮目相看，“你知道輕重就好。其實李院長好上那一口兒的事情，很多人都知道。只是大夥都裝作沒看見而已！唉，那東西被吳姐搶去了，也好！至少有吳姐幫他管着，他還能多少有點兒節制。”
說道這兒，他又迅速皺了下眉頭，看着張鬆齡稚嫩的面孔，再度不放心地叮囑：“不但這件事不能對別人說，還有剛纔老子被那胖娘們搶了的事情，也不準跟任何人說！”
“是，長官！”爲了讓頂頭上司老苟安心，張鬆齡立正敬禮，大聲迴應。
被張鬆齡的裝腔作勢的模樣逗笑，軍官老苟伸出手，糾正他的動作，“行了，別裝模作樣了，你見過像我這麼窩囊的長官麼？！還有，禮不是這樣敬的，不帶帽子給人敬禮，等同於罵街！”
“我不知道！”張鬆齡訕笑着放下胳膊，“剛纔在醫院裡，他們沒發給我帽子！”
“這身兒衣服是我派人給你送去的，當時覺得你用不上，就沒幫你領帽子！”軍官老苟笑了笑，上下打量張鬆齡，“怎麼樣，還合身吧！”
“合身，非常合身！謝謝長官！”張鬆齡點點頭，抱拳致謝。
“謝什麼謝，你們這些讀書人，就是囉嗦！”軍官老苟不高興地數落了一句，然後將話題扯向其他方面，“你剛纔說，你們家是在山東開雜貨鋪子的？”
“嗯！”這一點，張鬆齡覺得沒什麼不可告人的，笑了笑，大大方方地承認，“我們家在魯城開了一個小門臉兒。原先生意還不錯，這幾年世道亂，慢慢就有點兒不行了！”
“那你怎麼突然又跑河北來了？怎麼又給鐵血會當上了賬房先生？！”軍官老苟想了想，用漫不經心地語氣問道。
“魏家莊的魏老秀才是我姥爺，我爹聽說北邊要打仗，就趁着我放暑假，派我過來接他去山東躲一躲！”張鬆齡微微一楞，遲疑着給出了一個編造的答案。
雖然紀團長和老苟等人對他有救命之恩，但是他在沒弄清楚對方與秦德綱有無關係前，還是選擇了隱瞞自己的經歷。反正鐵血會已經灰飛煙滅了，軍官老苟即便對他的話有所懷疑，也很難找到一個可以拆穿他底細的人。
軍官老苟倒是沒繼續在這個細節上糾纏，他可能只是隨口一問，或者是在沒有發現其他問題之前，不願意輕易懷疑自家弟兄。“那老爺子是個英雄！”帶着幾分欽佩的口吻，他低聲點評，“你也是！”
“長官也是！”張鬆齡謙虛地笑了笑，順口奉承。
這個馬屁拍得顯然不怎麼高明，軍官老苟滿臉錯愕地看了他一眼，笑着問道：“我怎麼也是英雄了，你從哪裡看出我是英雄了！”
“我在醫院的時候，其他人聽說我是從特務團來的，都對我敬重有加！”張鬆齡訕訕地笑了笑，迅速給自己的話找註腳，“回來的路上，遇到一個開小車的來糾纏吳姐，吳姐給他提了‘特務團’三個字，他立刻灰溜溜地跑了。然後我就想，既然咱們特務團這麼威名赫赫，您這特務團的上尉，當然也……”
“開小車的？什麼樣一個人？！”軍官老苟的注意力全放在了前半句話上，沒等張鬆齡解釋完，就皺着眉頭打斷。
“是個帶着白手套，穿黑皮鞋，看上去油頭粉面的傢伙。吳姐說他是個一個姓，姓張的師長開小車的，好像是什麼，什麼二十五師！”
“王八蛋！”軍官老苟的臉猛地抽搐了一下，火星四濺，“下次讓老子見到他，就剝了他的皮。吳姐怎麼答覆他的？你仔細學給我聽聽！”
“吳姐根本懶得搭理他，跟他說了句怕坐了小車折壽，就把他給打發走了！”
軍官老苟終於把懸着的心放回肚子內，喘了口粗氣，不屑地罵，“不就一個狗屁上校師長麼，牛什麼牛。老子若不是燒香燒錯了門口，這會兒中將的肩章都扛上了，還稀罕你一個狗屁上校！”
不清楚二十五師和二十七師之間的恩怨，張鬆齡沒法插嘴。待軍官老苟發泄完了心中怒氣，才向前湊了湊，小心翼翼地詢問：“長官，他們二十五師跟咱們二十七師，到底有什麼舊仇啊。不都是二十九軍的弟兄麼？怎麼他們二十五師的人一聽見咱們特務團…….”
“誰跟你說，咱們隸屬於二十九軍的？”軍官老苟立刻把頭轉過頭，看他的目光如同在看一個白癡，“你們鐵血會的人可真有意思！先那個什麼肖二當家，進了咱們的門，看也不看裡邊住的是誰，就立刻趴在地上，大聲嚷嚷着要給宋哲元送禮。然後是你這個賬房先生，把咱們二十六路軍二十七師的衣服都穿身上了，還跟我楞充什麼二十九軍！”
“二十六路軍？”張鬆齡徹底傻了眼。他處心積慮繞了個大圈子，就是爲了從老苟口中探聽一下此刻自己到底身處何地，卻萬萬沒想到居然探聽出來這樣一個結果。
這下徹底完蛋了，自己可能徹底跟二十九軍無緣了，總不能向救命恩人請辭，掉頭再繼續尋找二十九軍去吧！儘管心裡已經有所準備，想到自己終究與二十九軍失之交臂，張鬆齡還是覺得非常失落。
正沮喪間，又聽軍官老苟冷冷地問道：“怎麼，咱們二十六路軍，就這麼不入你的眼？都是國民革命軍，你總不能比南京那幫王八蛋還要狗眼看人低吧！”
“不是，我不是那個意思！”張鬆齡收起混亂的思緒，尷尬地擺手，“我原來，原來只聽說過二十九軍打鬼子打得狠。沒，沒太聽說過二十六路軍！”
“咱們二十六路軍，從來就沒比他們二十九軍差過！”軍官老苟彷彿受了多大侮辱般，高聲強調，“從開戰到現在，他們二十九軍的陣地被日本人捅得像篩子般，咱們二十六路軍的陣地，卻未曾讓一個小鬼子踏上來！” （注1）
注1：七七事變之後，奉命支援北平的二十六路軍，在孫連仲的帶領下，主動推進到了良鄉一線，與日軍對峙。曾經戰績頗佳，但後來因爲兩翼友軍的撤離，而不得不退守碼頭鎮、琉璃河一線。