寧懷璧纔回到三鴉鄉，誰知就被一羣貌似上司的官老爺攔住了。
也不給他個詢問的機會，石茂重就先發制人，張口就問，“你是何人，在此地任何職？爲何此時才帶着家眷前來？本官是皇上親封的御史，特來巡查，此番問話，你可要好生作答！”
寧懷璧，整個人給問懵了。
瞟一眼直系上司，這是怎麼一回事？
衛淮暗自叫苦，卻連個眼風都不敢回。心中哀怨，事到如今，只好聽天由命。
“你……這位大叔，你別兇他。不，不是他讓我來的，是娘……我婆婆讓我來照顧他的。”
在石茂重的疾言厲色之下，寧懷璧還沒想好要怎麼答，夏珍珍先着急的出聲了。
怯怯的看一眼兇巴巴的石茂重，她小聲解釋，“聽從父母之命，也算不得錯吧？實在不行，等他好了，我便回去，這總行了吧？”
看她神態嬌憨，說話赤誠，石茂重心中先緩和了幾分，只臉上仍板着，故作兇色，“他是你丈夫？得了什麼病？怎麼就回家了？”
夏珍珍老實道，“他在洪水裡被打破了頭，又找不到大夫，家人只好把他揹回家了。可他一醒來，只住了三天，就非要趕回來。說是不放心這裡的百姓，可家裡也不放心他，便讓我跟來了。”
然後，她還忽然想起一句很重要的話，趕緊道，“他回家也是這裡的縣令大人同意的，雖然不是他親口說的，可也是他身邊的人說的。否則我家下人，哪有這麼大膽子？況且我相公確實傷得很重，我婆婆還特意去魏國公府求了人蔘的。這一點，金陵最有名的陳大夫可以作證，不信我拿給你看！”
見此良機，衛淮趕緊插了一嘴，“下官也可以作證，寧懷璧寧大人確實是從三鴉鄉來縣衙的路上，翻船落水受的傷。當時城中缺醫少藥，下官也是看情況危急，才讓他的家人帶他回去求醫。然後下官便親自趕到三鴉鄉來坐陣，就是唯恐這裡出事。”
在場的，都不是蠢人。聽完這番話，心裡都有譜了。
這三鴉鄉的賑災應該是寧懷璧這個小縣丞治理有功，但他一受傷，衛淮想得這份功勞，就搶先報到了李矩那裡去。只是不想給石茂重發現，還這麼快揭穿了。
所以衛淮在聽到夏珍珍那番話後，知道這事瞞不住，就索性承認了，先賣寧懷璧個好。但接下來寧懷璧要怎麼答，就將關係到衛淮的前程了。
李矩心裡有點不看好。
既然石茂重已經表明了身份，只要寧懷璧順水推舟，謙虛的講幾句自己是如何應對災情，不說別的，光看他一回來，當地百姓就如此擁護，便可以成爲他實打實的政績，升官立功，指日可待。
至於衛淮，沒當他幾天的上司，就想搶他的功勞。這樣的上司，誰願意維護？到時衛淮還想平級調離，不貶職就不錯了！
所以李矩心中嘆口氣，已經在想着要怎麼替衛淮求情了，此時就聽寧懷璧用還沙啞的嗓子，開口了。
“回大人，拙荊無狀，請大人勿怪。下官身爲桐安縣縣丞，肩負三鴉鄉一方平安，雖有萬千理由，卻不該在如此天災之時，擅離職守。更不該連累衛大人偌大年紀，還要來替下官鎮守一方。凡此種種，皆系下官之錯，與衛大人絕無半點干係。他心懷仁厚，又肯體恤下屬，此次三鴉鄉能早早的把鄉親們轉移到高處，也多虧了衛大人提醒。所以若論起功勞，當記衛大人首功。”
呼！
不止是李矩鬆了口氣，衛淮此刻更感動得恨不得跟寧懷璧結拜兄弟！
太仗義了。
這番話，簡直比他自己開口還好上千倍百倍！
有這樣的下屬，真是上司的福氣。
可石茂重顯然不信，“你說他早知會有大水過來，那衛大人，本官倒要問問，爲何你這一任之內，唯有三鴉鄉井井有條，其餘各地卻是慘不忍睹？”
關於這點，衛淮倒是想過要怎麼答，當即道，“因三鴉鄉情況特殊，所以下官格外留心，早早便佈置下去。也是寧大人得力，才把三鴉鄉治理成如此模樣。至於他處，下官雖然有心，卻也無力啊！”
石茂重還想逼問，寧懷璧又道，“此事，衛大人不好講，請容許下官替他辯白一二。”
他擡手指着遠處高地，“大人應該看到了，我們三鴉鄉地勢低窪，十年九澇。尤其今年雨水衆多，所以鄉親們早就知道一定會淹，只不過是時間早晚而已。所以下官要說服他們早做準備，倒也容易。但縣衙那邊卻因地勢較高，百姓總會有個僥倖心理，所以衛大人要說服他們遷離，只怕就殊爲不易。更有一點。”
寧懷璧看一眼夏珍珍，“拙荊乃是商家出身，前些天家中內侄前來，曾幫忙出了個主意。願收購鄉親們的稻杆編籃筐，這才令得大夥兒願意提前收割了莊稼，挪到了高處。大人若是不信，儘可以問這裡百姓。一個筐三文錢，您若去到那高地上，就能見到大夥兒都開始編織了。”
“那就過去看看。”石茂重雖已信了七八分，但仍要眼見爲實。
等一行人到了水中高地上，寧懷璧一言不發，只等石茂重自己去看去問。
當看到災民們生活一切如常，相互之間還有說有笑時，石茂重暗暗點頭，過去問了好幾個正在編筐的鄉親，說詞皆是大同小異。
“這是寧大人幫我們談的生意，收了是要裝糖的。”
“筐有大小，皆因想着若別人要買半斤、一斤、兩斤不等的糖，皆有合適盒子裝。”
“我們盡力編得好看些，到時人家裝了好賣糖，我們這錢掙得也安心。”
……
一圈走訪下來，別說石茂重臉色越來越好，連李矩此刻都動了心。
這個寧懷璧，確實是個人才。別看年輕，事情卻辦得漂亮之極，而最關鍵的是，人品好。
回頭要不要找機會把寧懷璧調到府衙來當差？
須知官場最是捧高踩低，市儈之極，可他卻能在功勞面前，不爲所動，反而替想搶功的上司周全。這份情懷，就不僅僅是高風亮節能表揚的了。
而是一種智慧。
從眼前看，寧懷璧這麼做必然是要吃些虧的，但從長遠來看，無疑會替他在官場上積累極好的名聲。不僅是上司，哪個同僚不願意跟這樣心地仁厚，知情識趣，能辦事，又懂進退的人共處？
所以李矩是當真動了愛材之意。
而有這樣想法的，還不止李矩一人。