老馬端了杯碧螺春過來擱下，問，“三爺，真的不去看看那丫頭了？”
紫衣青年端坐窗邊，頭也不回，“回來再說吧。早些找到番薯，也能早些完事。”
老馬頗有些不大情願的撇了撇嘴，“您身子骨還沒大好，便折騰您四處跑，何必這麼着急？”
青年嘆息着放下手中的書，看着江面上又開始零星飄落的連綿陰雨，“我不是着急差事，而是可憐那些受災的鄉親。這番水災過後，若不能儘快種出糧食，等到冬天，還不知要餓死多少人！”
老馬肅容道，“是老奴失言了。只恨那些白拿俸祿不管事的官員，那番薯明明十幾年前就有人從海外帶來併成功種活並上報朝廷，卻被他們耽擱了，弄得如今還要您親自前去。老奴不是攔着您積德行善，只擔心那嶺南瘴氣重，蚊蟲又多，您這身子骨吃得消嗎？”
青年冷道，“尸位素餐，誰曾真正把百姓死活放在心上？不到……”
他忽地將話截斷，只輕輕搖了搖頭，“既出來了，便不說這些掃興的話。對了，夏家說那丫頭要做糖，所以收購了不少稻杆？”
老馬臉上露出幾分笑意，“是哩！這倒是個好主意，很能解燃眉之急。怪不得連那最挑剔的賀家老婆子都說，二姐兒是個伶俐人，家裡人也不錯，眼見得就把蠶絲生意做起來了。”
青年脣角也柔和了幾分，“她們一家倒是不錯。只希望那份禮，能幫上點忙吧。”
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金陵城郊的秋風細雨中，寧芳第一次見到了二房的大老太爺，寧守儀。
“……我不叫人提前說，就是不想你們勞師動衆的跑出來，做這些場面工夫。讓旁人看着，豈不說咱們家張揚？”
與寧府其他幾位老太爺皆有些發福的身形不同，這位年紀最長的大老太爺反而很是清瘦。雖已年逾七十，倒顯得比才五十多的六老太爺寧守佺還要精神利落些。
只是面容方整，神情冷肅，便是不說話，也自帶着一股官威，令人心生畏懼。
眼看諸位長輩都被訓得微微佝僂着身子，不敢吭聲，寧芳也把小腦袋一縮，躲在後頭，只是心裡卻有些不認同。
真要不想讓人迎接，大可進了家門再說，可到底提前打發人回來報信了，這不還是要等人來接？怪不得人都說官字兩張口，這大概這就是得了便宜還賣乖吧？
“長房人在哪裡？”
寧芳心裡正在吐槽，不想就被問到。也不知是誰，在背後大力推了一把，寧芳一個沒站穩，踉蹌着就滾了出來，差點摔一跟頭。
好在如今腿短，她見勢不對，乾脆拉着寧茵一起跪下了，“給大老太爺請安！今兒是弟弟妹妹的好日子，祖母和娘都在家招待賓客，不得出來迎接。讓我和妹妹先來給大老太爺磕個頭，回頭還請您賞臉，也去喝杯弟弟妹妹的喜酒。”
寧守儀本來見寧芳出來得狼狽，略皺起眉，可聽她話說得乖巧，臉色稍霽，“罷了。你們長房無人，怨不得只能弄兩個小毛丫頭出來見人，先起來吧。你祖母既然搬回了金陵，有沒有說，什麼時候把你大伯那邊家眷也接回來？”
寧芳一愣，這大老太爺手伸得很長啊！還沒進門，就要管起她們長房的事了？
寧守信倒是好心，幫忙說了句，“那也是四娘擔心大郎在任上無人照料，所以允他媳婦跟去照料。如今府中也纔剛剛安頓下來，想來回頭是要打發人去接的。”
寧守儀點了點頭，“如此一視同仁纔好。大郎雖是庶出，到底也是有身份有官身的人，早年是他年輕，不放心也是有的。可如今都歷練了幾年，也該把家眷接回來了。再說懷璧前去赴任，都沒帶家眷，他這個當哥哥的很該以身作則纔是。”
這話什麼意思？
寧芳大覺逆耳。
表面上似乎是在指責寧懷瑜沒讓妻子過來侍奉婆母，但實際上不就在說寧四娘厚此薄彼，偏疼小兒子一家？可試問天下哪個媳婦，不願意跟着丈夫過小日子，卻想在婆婆跟前立規矩的？
可還沒等寧芳張嘴替自家祖母辯解兩句，寧守儀就完全不跟她談了，“走吧！路上人多，回家再見禮不遲。”
看他瀟灑的手一揮，便關上車門，示意繼續上路。
被甩下的寧芳，只覺好似一拳打進棉花裡，說不出的憋屈！
再看着寧守信、寧守俊他們皆是一臉果然如此的無奈表情，寧芳突然有點明白這個大老太爺的性格了。
天上地下，唯他獨尊啊！
爾等凡人，聽他吩咐就是。至於意見，呵呵，想提也不許。
因是晚輩，寧芳既下了車，便只得牽着寧茵站在路邊，等長輩的馬車過去再上車。
等寧守儀他們過去，女眷的車子過來，寧芳卻沒有看到辛姨娘的人影。
正奇怪着，一輛車簾打開，裡頭一個年約四旬的貴婦上下打量着她笑道，“這便是長房的兩個丫頭？果然穿戴不俗。”
寧芳不認得，瞧這年紀也不敢亂稱呼，旁邊一個婆子好心提醒，“這是大老太太。”
寧芳一怔，雖然知道寧守儀妻子過世後，便將一個得寵的祝姓妾室扶了正，卻不料竟是這般年輕。可她這一張口，不稱讚別的，先稱讚她們姐妹二人的穿戴是何意思？沒瞧見旁邊立即甩來好些白眼了麼？
這是妥妥拉仇恨啊！
可這位大老太太卻似渾然不覺，又笑道，“你們是不是在找辛姨娘？別看了，她不在。到底是大家閨秀，懂規矩，說你祖母既交待她出門是照拂二爺，這實心孩子，也不顧七八個月的身孕，竟是直奔那鄉下地方去服侍你爹了。回頭你可得好生跟你祖母說說，趕緊差人尋些好東西送去。還有安哥兒，這哪有孩子不在親孃身邊的？”
她說完又笑着掩口，“哎喲，我這也是糊塗了。跟個小孩子說這些做什麼？你又不懂，我自回去跟你祖母說。”
放下車簾，大老太太也示意馬車前行了。
可寧芳卻沒有忽視她最後那一眼裡的得意與挑釁！
什麼意思？
辛姨娘一個妾室，她憑什麼問都不問，就跑到她爹那裡去？
還有安哥兒，她憑什麼帶走弟弟？