自從知道能養蠶，可把村裡莊戶們高興壞了。立即騰空了家裡最好的屋子，象老孟，甚至都收拾了三間房，成日眼巴巴的盼着蠶種。
要不是寧芳怕他們做得不合乎規範，白糟塌好蠶種，頭一次寧肯花錢讓老孟去訂製了養蠶架和竹匾回來，他們都能在這大冷天裡，上山去砍竹子回來自己編。
不過這也是夏珍珍提議做碗蓮賺了錢，給大家帶來了信心。
寧芳也沒想到，她娘偶然的一個小主意，竟着實發了筆小財！
藕粉產量有限，加上程家返京時又送了許多，後來便沒賣了，只各家各戶分了些，讓他們自己拿去吃，或是年下送親戚。
但碗蓮着實緊俏。
還沒進臘月呢，第一批五百多盆的碗蓮，到底被那賣種子的老闆尋上門來，全部包圓了。後面還讓他們趕着又養了一千多盆，昨兒也全拖走了。估計是要拉到金陵餘杭那些大城市去賣，所以給的價錢也爽快。
寧芳估摸着，就算在村裡分分，光她家最後也能落個七八十兩銀子，她娘那三百兩的任務就算完成四分之一了。等再養上兩撥蠶，搞不好她們明年秋天就能掙夠銀子回家。
到時，要不要去找三老太爺寧守信去兌現賭約？
當時他瞧不起夏珍珍的那些話，說得可是響亮。哼，愛記仇的小人兒寧芳，可全替她娘記着呢！
不過到時她爹如果順利中了舉，也該授官了。那她們是留在老宅陪祖母，還是陪爹去上任呢？
正糾結着，學堂到了。
因上溪學堂算是半官辦性質，老師們都有衙門補貼的月錢，所以對學生們的束脩，要求得並不嚴格。
象端午送些糯米紅糖，中秋給幾把紅棗核桃就算完事。唯有臘八節，因要過年，所以學生們的禮會送得重些。卻也僅限於扛幾斤大米紅豆，或捉只雞，或提兩條魚來便罷。
但寧芳卻不能這麼送。
她給學堂夫子們的年禮，是一人一隻醃好的火腿，外加桂圓蓮子等八樣果品，還有一人一身衣料，及筆墨紙硯一份。
這不是寧芳要擺闊，而跟她家明明離得上溪學堂是全村最近的，也非得每天乘車往返一樣，是她必須拿出來的身份。
否則她要是每天跟村裡的小夥伴們一起手牽手上學放學，估計平易近人是有了，但絕對得不到大家的尊重。
人就是這麼奇怪，如果當主子的親切隨和，下人多半放肆無禮。反倒是象寧四娘那樣威嚴厲害的主子，反把一大家子收拾得服服帖帖。
不信請看反面教材夏珍珍，脾氣又好孃家又有錢，還有寧家嫡出少奶奶的身份，可要不是寧懷璧之前來撐過一回場子，還有徐媽媽跟在她身邊坐鎮，真沒幾個人服她孃的。
不是她娘不好，而是夏珍珍太好講話了。見人就是一臉笑，誰還怕得起來？
所以，就算寧芳自己也嫌麻煩，但每天上學前，一定要認真梳妝打扮，收拾出全學堂獨一無二的漂亮精緻。
功課要爭第一，字也要拼命練成範本。跟人說話時，有意無意就要端出三分小姐架子。
反倒是這樣一來，衆人看她皆高了三分，還說這纔是寧家的小姐，甚有寧四孃的氣質風範云云。
等到了學堂，有“氣質風範”的寧芳給幾位夫子送了禮，又提前向夫子們恭賀了新年，領了年假作業，就告退了。
纔出門，在院裡上了車，就聽學堂外一陣吵嚷，似有人在爭執，還有人嚷，
“……我現在就去找寧家的二姐兒，怎麼着，也不能這樣欺負人！”
從外頭氣呼呼衝進來的是上溪村的一個老人家，因姓程，輩份也高，故此人人都尊稱一聲程七太爺。
可寧芳不知道，自己怎麼就欺負他了？
那程七太爺一進來，剛好看到車上的寧芳，頓時頭不是頭，臉不是臉的，拿柺棍指着她就問，“二姐兒，是你張羅着要在下溪村養蠶？”
寧芳還沒張口，小喜鵲不幹了。
跳下車把老頭指着寧芳的柺棍一撥，很不高興的道，“程七太爺，你要說話就好好說，這樣動手動腳的，萬一傷着我們姐兒，你擔待得起嗎？”
可那程七太爺，正憋着一肚子火沒處發，聞言大怒，二話不說就倚老賣老，舉起柺棍打向小喜鵲。
“我跟你主子說話，你個丫頭片子插什麼嘴？哼，就算當年的老王爺回來，也得管你七爺爺叫聲兄弟呢！”
喜鵲重重捱了兩下子，一下就給打哭了，她也撒起潑來，“我是丫頭片子，我命賤。可您既這麼高貴，怎麼不去京城找你家老王爺？欺負我們姐兒一個小孩子，算什麼長輩？”
程七太爺給戳着痛處，那棍子下得越發又重又急了。
“老張，還不快攔着！”寧芳在車上看着，是真急了。
趕車的老張更急，他再老實巴交，也是個男人。方纔程七太爺一鬧事他就想幫忙來着，可他手裡還牽着驢呢，寧芳又在車上，怕驚着畜生傷着姐兒。可眼看程七太爺打得又兇又急，他也顧不得了，把繮繩隨手纏在小樹上，就跳下車子，抱着程七太爺的腰，把他的柺棍先奪了下來。
寧芳把喜鵲叫過來，看着她被打青的額頭手腕，氣得小臉都白了，“就算我家的奴才不好，又不是你程七太爺家的奴才，憑什麼這麼想打就打的？程村長，你也在，是不是應該當着學堂先生們的面，也評評這個理？”
程長海尷尬無比。
他雖然是上溪村的村長，卻實在不是個有權威的。尤其這位程七太爺，仗着一個程姓，素來在村裡橫行霸道慣了，他能怎麼辦？
可寧芳說得也對，這還是在學堂裡呢。上溪學堂也算是半個官辦小學，讓裡頭這些先生看見，得有多難看？
可程七太爺不管這些，好容易掙脫了老張，他連程長海一起指着，破口大罵，“就是你這個村長沒用，才讓人把我們的山和桑樹都佔了去。憑什麼他們養蠶，咱們倒成了給他們採桑的奴才了？你自己把閨女嫁到那邊去，難道還要把咱們全村的家業，都送過去當陪嫁嗎？”
“說得對！不給咱們分蠶種，憑什麼給他們採桑葉？”
“哼，還親戚呢，種個碗蓮都不帶着咱們，咱們憑什麼白白把樹給他們？”
……
此時，因這番吵嚷，學堂門口聚集着越來越多的鄉親，當然多半都是上溪村的，有人就開始替七太爺助威了。
聽了這些話，寧芳總算明白過來了。
怪不得這麼大的火氣，原來是看見下溪村發了財，他們犯了紅眼病