可喜春狩這日天朗風清，大清早的用了飯，寧芳就跟隨着大部隊，不是出發，而是去祭祀了。
宮中規矩繁雜，做什麼事都得先拜神。等折騰到終於可以出宮，都快中午了。
就算永泰帝金口御言，賞了寧芳一匹小馬，但並不意味着她就要一路騎馬隨行。
相反，身爲爲數不多的隨行女眷，她在城中按規矩是必須乘車的。只有等到郊外，狩獵開始時，看情況騎兩下應應景便罷。
所以折騰到終於可以上車，不僅是她，同行的閔雙桃也鬆了口氣。
今天天氣好，太陽也大，曬一會兒只覺得舒服，可曬一上午就要命了。況且風也不小，不管出門抹了多厚的脂粉，如今也都吹乾了。
“可算是能走了。渴不渴，要不要喝口茶？”
看她從食盒裡取出茶壺，寧芳舔舔乾渴的脣，卻道，“給我小半杯就好，這一路出城，恐怕要鬧到天黑，咱們車上又沒有恭桶。”
聽她這麼一說，閔雙桃手一頓，給自己的杯裡，便也只倒了淺淺一層。喝完也不解渴，只能勉強潤潤嗓子，忍不住抱怨起來。
“宮中人人還當咱們得了多好的差使，個個恨得跟烏眼雞似的。真想讓她們也來試試，就知道這日子好不好過了。”
寧芳一笑，卻並未接話。
對於她倆來說，有機會陪王伴駕，只是份苦差，可在宮中許多立志“求上進”的人眼裡，這可着實是樁美差。
永泰帝不知是年紀大了沒心思，還是要給臣子做個表率，這回出宮，他沒有帶一個嬪妃，宮女也就慣常伺候的那幾個。
這麼多年甘當下人，沒晉個最低等的采女啥的，估計這些宮女跟寧芳她們一樣，都是些“不思進取”的。
所以還算是宮中新鮮人的寧芳和閔雙桃，一下子就招人忌恨了。
算了，三舅公說，不招人妒是庸才。若是在後宮拉不起一點仇恨，還叫入宮嗎？
所以寧芳淡定的接受了，還打算趁空在車裡補個眠。
閔雙桃也想睡，卻些猶豫，“要皇上召喚怎麼辦？”
寧芳道，“咱們這年輕力壯的都吃不消，皇上就更別提了？趕緊眯一會兒吧，估計要召喚我們，也是傍晚的事了。”
閔雙桃聽着有理，卻道，“要不你先睡吧，回頭等你醒了我再睡。萬一有什麼事，咱倆也不至於連個應對也沒有。”
這倒是。
寧芳再不客氣，展開自己的被褥，先自睡了。這次能出門，皇上能帶上她就不錯了，她可沒有再帶個丫頭的福份。所以杜鵑沒能跟來，她得先把自己照顧好了，再有力氣去伺候皇上。
到底年輕，就算在車上，寧芳也很快睡着了。只到底不是正經睡覺的點，也就睡了半個時辰，她便醒了。醒來便覺肚子餓了，尤其車裡還有股子食物香氣，更加睡不着了。
“什麼東西這麼香？”
閔雙桃扭頭瞧她醒了，笑道，“你這鼻子倒是靈，正想叫你起來呢，剛剛連公公讓人送來的，大概是皇上吃剩下的御膳。不過瞧着倒是乾淨得很，正好填填肚子。”
寧芳坐起來一瞧，就見送來的是一盤子肉餡餅。大概有六七隻，個個有巴掌大小，做得十分精美，皮薄肉嫩，應該是御廚一早在宮中做好的乾糧，找只爐子烙烙便能吃了。
這原是永泰帝極中意的一道小食，只他年紀大了，尤其出門折騰半日，越發吃不進油煎烙烤的食物，只喝了碗米粥，吃了兩塊點心便罷，所以連材才便宜了她們。
和閔雙桃分了吃完，車窗又被敲響。推開一看，卻見着七皇孫的笑臉。
抽抽鼻子，聞着香味，他笑道，“虧我還怕你們沒得好東西吃，原來竟早有人想着，那這包點心便不給你們了。”
看他有意說笑，寧芳忙配合道，“既送來了，怎好拿回去？求殿下賞了吧！”
七皇孫這才遞了個油紙包進來，“比不得宮中御膳，不過是我讓人在順路買的，你們擱路上墊墊肚子便是。”
寧芳謝過，轉手把自己準備的麪茶送出去一瓶，“這是我自己閒着沒事做的，擱了些花生芝麻核桃，倒是香得很，您若愛吃便舀上幾勺拿滾水調調便行。若不愛吃，賞給身邊當差的下人也使得。”
七皇孫也不嫌棄，“早聽說你愛折騰吃食，想必好吃。謝了！”
到底在路上，人多眼雜，他也不便久留，收了東西就走。
過不了一時，蘭駙馬也打發人送了一籃子新鮮枇杷來，說是替謝探花轉交的。但大家都知道，謝探花那日自馬上跌下，便在家躺着養傷了，這回根本沒來。這恐怕是駙馬仁厚，惦記着同年之情，才替謝探花照拂他師妹的吧？
閔雙桃笑了，“這回出門，我可真是沾了你的光了。”
她心裡清楚得很，要不是寧芳，連材公公都不一定會想起她。
寧芳道，“誰沾誰的光還不一定呢。你再這麼跟我客氣，可就沒意思了，趕緊躺下歇一會兒吧。”
閔雙桃點頭，也躺下補了個眠。只是等她醒來，寧芳卻已不在。聽隨車的小太監說她給皇上召了去，閔雙桃頓時提起了心。
皇上的心思，當誰不知道呢？
她跟寧芳雖談不上生死之交，但該彼此維護的時候，還是要盡一份力的。否則日後自己出了事，誰來管她？
所以閔雙桃當即收拾一下，便去尋人了。否則等到天黑，可是什麼事情都會發生的。
出乎閔雙桃意料的是，寧芳雖在永泰帝這裡，乾的卻是再正經不過的活——伺候筆墨。
純粹字面上的意思，其實那墨都不必她磨，而是永泰帝的貼身宮女走前磨好，寧芳只是替她在那裡照看一下而已。
正好閔雙桃來時，又有個大臣過來回話，那離開的宮女也回來了，寧芳跟人對個眼神，便靜悄悄從寬大的御輦裡退了出來，打個招呼，便帶着閔雙桃又回了她們的馬車。
“安心啦，我看皇上這出來一趟，比在宮裡還忙，都不一定有空見我們。”
寧芳也是被連材公公叫去幫忙，才發現這一新情況的。
不過想想也對，象她這樣的小蝦米都有人惦記着送吃送喝，何況一國之尊的皇上呢？
故此從出宮起，永泰帝的御輦前根本就沒離開過人。
若他是在吃飯補眠，便探視一下，表示關心。若他醒着，那更好了，沒事也要找件事情說兩句話，請個安什麼的，表表忠心。
永泰帝被人奉承慣了，也不覺得什麼。尤其年紀漸大之後，越發喜歡這種奉承。只這麼川流不息的，倒是弄得他身邊伺候的人十分疲憊。
連材公公見狀這才讓人去把寧芳叫來，多個人就能替換着宮女們去歇息一會兒。當然，這也是給寧芳做人情的機會。
寧芳自然領情，還不忘把這好處分潤給閔雙桃。
“我剛走時已經說了，等晚飯時候，咱倆再去替換她們。那些宮女姐姐可好呢，還說要給咱們留菜的。”
這樣做人情的好機會，閔雙桃自然也是願意的。
皇上身邊伺候的宮女姐姐，能是泛泛之輩麼？若能結個交情，也不枉她們這一路舟車勞頓，出來的辛苦了。
只這頓晚飯，等到天都黑透了纔算吃上。
因出門得晚，隨從又多，還不能驚着聖駕，所以原本半日就能走完的路，一行人浩浩蕩蕩，硬是多走了小半日。
橫豎皇上餓不着，便執意要到了獵場再休息，於是大家只好餓着肚子陪着了。
嗯，有點心有果子的寧芳也沒餓着，只是一路出恭不便，不敢喝水，等好不容易到了京城北郊的獵場行宮，她乾的第一件事，就是整整灌了一壺茶水下去。
看她還想喝，閔雙桃把壺攔下了，“行了行了，喝太多茶水，一會兒該吃不下飯了。走，咱們先去替班吧。”
寧芳一笑，放下壺隨她去了。
若說她倆還能躲在車裡歇歇，伺候皇上的貼身宮女太監可真是累壞了。就算彼此也有分班，可她們事情也多。
這會子好容易進了行宮，要給皇上鋪設被褥，薰香驅蚊，打點晚飯，更衣洗沐，樁樁件件，囉嗦得要命。還不敢出錯，否則給皇上發現，可是分分鐘會出人命的節奏。
所以寧芳二人來了，名叫文桐的宮女頭兒也不客氣，直接把人派上了。
“你倆先在前廳那兒頂着，若有什麼人來找皇上，把事情記下。一會子等皇上沐浴更衣出來，報上來就是。”
這個好。
既不用接觸皇上，又能幫人做事。寧芳和閔雙桃打起精神，雙雙守在了皇上的前廳。
別看這會子折騰了半日，都人困馬乏的，但許多人都勒緊褲腰帶，甚至故意帶着咕咕叫的肚子，跑來請安表忠。
所以寧芳她們守在這裡，不僅不無聊，還挺忙的。時候不長，便記下二十多位來探望的臣子。
等七八九三位皇孫殿下也結伴前來時，寧芳估摸着皇上也快洗完澡了，便有意跟他們多說了幾句話。
好在幾位皇孫都不是傻的，他們能掐着這個點過來，自然是比臣子們更瞭解永泰帝的起居，也想在皇上跟前請個安問個好的。
於是很識趣的接着寧芳的話題，關心起諸如皇祖父一路辛苦，這會子飯也沒吃，不知胃口如何之類廢話來。
才聽着後頭似有動靜，永泰帝似是洗完，御廚也讓小太監過來回話，說可以擺飯了。
忽地就聽得一聲嬌呼，然後有個年輕宮女從斜刺裡，莽莽撞撞衝了進來。