章家那座起頭陳善昭所贈的小院和王府相隔不遠，再加上小小的章昶總是思念姐姐，這幾日總藉故去王府門前溜達一圈，每次都能看到大哥那高大的身軀矗立在門前，一來二去再加上小傢伙很會鑽營，在茶攤上又聽到了不少傳聞，少不得回去對自己的孃親一五一十說了。章劉氏從來就是本本分分的婦人，聽說了此番事情的經過之後，她不由得焦慮難當，忍了好幾日，這天傍晚章晟一回來，她就把兒子叫到了身前。
“我想明日去看看晗兒。”
章晟聞言一愣，想了一想纔開口說道：“娘，您若是去，妹妹自然一定會見你的。可王府正在忙着世子爺十一月十一的生辰宴，那天得請不少貴人，妹妹這幾日都忙着往各家府裡送請帖，還要料理家務，忙得不可開交。前幾天她還見了太子妃舉薦的兩個掌櫃，剛把人分派下去。倘若不是什麼十萬火急的事，娘還是緩幾天再說吧。今天我都回來了，她還沒回府呢。若不是世子爺讓人發話，我也不能這麼早回來。回頭等這生辰宴一過，妹妹應該才能閒一陣子。”
一聽到章晗身爲世子妃，竟是忙成那樣子，章劉氏頓時沉默了，好一會兒纔開口問：“那之前的事情，你爲何不對我說？”
“什麼之前的事？”
章晟原本還想着這大冷天母親少有出門，他又囑咐過妻子和岳父千萬瞞着趙王府那些事，此時還想裝糊塗。可是，當發現母親的目光越來越惱怒的時候，他頓時有些狼狽了起來。偏生這時候，就只見母親的椅子背後探出了一個小腦袋來：“就是姐姐去宮裡爲姐夫陳情，後來又在王府中動板子打死人的事！”
見竟然是章昶，章晟頓時氣不打一處來，上前把人拖了過來，他不由分說就在其腦袋上敲了一記。旋即便索性換上了滿臉正色，把自己知道的詳詳細細對章劉氏說了一遍，又加上了岳父宋秀才的那些解釋。看着母親的臉色頓時變得蒼白，他便輕聲說道：“娘。妹妹和咱們的見識眼界都不一樣，在太平堤遇着事情的那一刻，她在王府中處置人的那一刻，我都在身邊，實在是……威風凜凜！”
好容易在記憶中搜刮出了這麼一個一向用來形容帝王將相的詞，章晟忍不住笑了，旋即便嘆了一口氣道：“我能做的便是當好趙王殿下派給我的事。統領好王府親衛，一切都聽妹妹的吩咐，其他的事情我這個粗漢也幫不上什麼忙。娘，我知道您替她擔心，但如今這種時候，別讓她分心憂慮咱們這些家人，那纔是最好的。”
說完這話，章晟方纔嚴厲地盯着小弟章昶道：“還有你。如今不比從前，你該做的是跟着你那宋先生好好讀書，少成天往外跑。這些消息還輪不到你打聽！咱們這一家人裡頭，爹和我都錯過了時候，讀書明理的指望都在你身上，難道你想給你姐姐丟臉？”
“我……”章昶只覺得臉上漲得通紅，可在兄長如同利劍似的目光注視下，他不知不覺就低下了頭，好一會兒方纔再次擡起頭說道，“大哥，我知道了，今後絕不再亂跑！”
章晟這才露出了一絲笑容。摩挲了一下小傢伙的腦袋，這纔看着臉色複雜的母親說道：“娘，這京城不比其他地方，爹臨走時就已經對我千叮嚀萬囑咐，您別怪我剛剛說話太重……妹妹成了世子妃，咱們家就成了衆矢之的。我一天到晚在王府還好，可萬一有人拿着小弟當靶子鬧出什麼事情來，那是防不勝防。爹原本要帶您和小弟一塊回去的，考慮到天寒地凍，漕河已經走不得了，再加上趙王那一行都是軍旅，帶家眷不便，所以才讓您開春再走。京城不是善地，等明年運河一開河，您和小弟就立時上路吧……把岳父和清盈也一塊帶上！”
“她可是你媳婦！”章劉氏一時不禁大吃一驚。
“正因爲是我媳婦，所以總應該留着服侍爹和您老人家。”章晟不等章劉氏出言反對，就緊緊按住了母親的手，“這事情我和她已經商量過了，爹和岳父也都同意。您放心，我這麼多年也都是自己照料自己，如今又是官身，直接住在王府沒什麼不便。”
等到從母親和弟弟住着的中院正房出來，章晟便徑直轉到了東廂房裡，他先到南屋門口打起簾子掃了一眼，見妻子正坐在窗前聚精會神地做着針線，他便輕輕放下了簾子，隨即出門到了西廂房，一進門就看到自家岳父正坐在明間的椅子上看書。
“岳父，我有件事情想請教。”
“哦？”宋秀才放下書，見妻子從裡屋出來和章晟打過招呼，他便擺擺手吩咐其迴避，等人會意地回了屋子去，他這纔開口問道，“什麼事？”
父親臨行前就說過，讓他凡事向岳父多請教，因而這幾日思來想去，章晟深知自己在趙王出發那一天的疏失，倘若不是章晗機敏果決，興許就真的鑄成大禍了，於是少不得思量着該怎麼補救。此時思忖片刻，他便低聲說道：“岳父覺得，要打探消息，從哪裡入手最容易？”
此話一出，宋秀才頓時沉吟了起來，好一會兒，他才字斟句酌地說道：“市井之中的酒樓飯莊青樓楚館，各式各樣的消息最多，但要從中整理出能用的，非浸淫此道的不足以勝任。而販夫走卒彙集之地比如車馬行等等，固然會有各家的動向，但也同樣繁雜不容易理順。所以，古往今來，權貴都喜歡設沿線內應便是如此。至於宮裡的消息，最容易知道某些動向的，自然無非那些太監宮女了。但是……”
宋秀才一下子加重了這兩個字的口氣，見章晟神情一凜，他便一字一句地說道：“這種事情，欲速則不達。尤其是你這身份，若貿貿然行事，只會讓世子妃陷入泥沼。與其如此，你應該在你統領的親衛之中多多下下功夫，不要只親近自己那幾十舊部。你是世子妃的兄長。只要曲意接納，他們自然而然就會靠近你，二百個人若是人人都把打探到的事情對你說，你還愁耳目不靈通？把該做的事情做好。不要逾矩，這就夠了。”
趙王府二門，當章晗從馬車上下來的時候，已經是滿臉疲憊。既然是親自上門送請柬，總不可能把東西送到就走，還要應付那些宗親長輩審視的目光，挑剔的眼神。乃至於層出不窮的問題，樣樣都需要打疊精神應對。幸好今日最後一家是嘉興公主，這位公主留着她說了好一陣子的話，甚至還指點了她不少請客宴會時該當留意的東西，又硬是拉着她用過晚飯才放了她走，生怕夜禁有人爲難，還派了一行護衛一直送到這趙王府門口。那個領頭的顧姓家將，不肯收分毫賞賜。只道是公主另有賞就帶着人告辭了。
“世子妃小心些。”
章晗回過神來，見是夏勇家的小心翼翼要伸出手來攙扶自己，她便索性扶着其那關節粗大結實的手上了臺階。旋即笑道：“這幾天你跟着我東奔西跑，想來也該累了，早些回去歇着吧。對了，今天公主送我的那幾盒蜜餞果子，你帶一盒回去給你家小子嚐嚐。”
夏勇家的從前說是內院各房巡查，但只是擔着個名義，其實不怎麼管事，她又知道自己生得模樣不夠體面，卻不想章晗竟大大方方帶着她出門見各方貴人，一時間只覺得受了無比重視。此刻聽到還有這樣的賞賜。她慌忙推辭道：“這怎麼使得。”
“有什麼使不得，我說給你就是給你。”章晗見芳草拿了一個雕漆捧盒塞到夏勇家的手中，便頷首說道，“快回去吧，明日還有的忙。”
“是是是，奴婢這就告退了。”
“等等！”章晗見夏勇家的小心翼翼揣着那一盒蜜餞就要走。她突然又把其叫住了，等到其慌忙上前了兩步，她便笑道，“你從前伺候過王妃，可既然已經跟着夏總管一塊放出去了，便再不是家奴之身，日後這奴婢兩個字也該收起來。你家那兩個兒子一個八歲一個六歲也不小了，回頭帶來我瞧瞧，若是機靈，也該開蒙認幾個字。”
夏勇家的最大的遺憾就是丈夫讀書不多，而自己更是幾乎斗大的字不識一籮筐，此時此刻自然是歡喜得不得了，對於那前言更是感動莫名，千恩萬謝好一會兒方纔退了下去。
而章晗目送着人走了，這才和迎了出來的沈姑姑會合。還不等她問明今日家中可有什麼事，突然聽見旁邊一聲小心翼翼的世子妃，見是趙四家的滿臉忐忑站在一邊，她便含笑點了點頭道：“可是有事？”
“不是……啊，是有事情！”趙四家的慌亂過後，便把心一橫道，“奴婢有話想稟報世子妃，只這事情有些的……”
“你隨我到上房說話。”
前次趙四家的狂喜之下去上房報信，也只是在穿堂之外對大丫頭秋韻說了，此時此刻頭一次踏足那裝飾簡潔雅緻的上房，她連眼睛都不敢隨便亂瞟。等到章晗吩咐人取了小杌子讓她坐，她更是隻覺得後背心有些出汗，坐下之後竟連說話都有些不利索了。
“世子……世子妃，事情是這樣的，奴婢有個表兄弟在大中街幫工做事，聽說了一些事情……這咱們趙王府在大中街的一家鋪子，不是您纔派了太子妃舉薦的一個掌櫃去查賬麼？聽說兩邊一直相爭不下，今天連鋪子都關了！聽說，三山街和奇望街的另外兩家鋪子的情形也差不離。”
兩邊都是甫一交鋒，就都不肯相讓？也難怪，一方是長年自作主張作威作福慣了，另一方又是有東宮當後臺。
章晗眉頭一挑，心裡知道自己這驅虎吞狼之計初見成效，隨即就生出了一個大膽的主意。因而，她略一思忖，便招手示意趙四家的上前，對她低聲囑咐了兩句。
“你找個可靠人給那幾個原先的掌櫃挑唆兩句，就說查賬只是太子妃薦來那幾個掌櫃存心展露本事，想要取而代之。”章晗見趙四家的雖大吃一驚，但立時點了點頭，她因從單媽媽那裡聽說過其身家清白，決計信得過，她便又淡淡地說道，“既然都是多年前的舊事，只要他們假作失火把賬本燒了，世子妃就是再厲害也不可能追查下去，自然就沒事了。順便把此事也對太子妃舉薦來的那幾個掌櫃透透口風，記住，別用你那表兄弟，把你自己摘乾淨。”