入夜，大盛魁商號，毛蛋站在院門口，有些焦急地望着。這時，趙大有從遠處走了過來。
“大有哥，”毛蛋迎上前，“大掌櫃和張傑哥呢？他們咋還不回來吃飯啊？”
“毛蛋，我回來就是告訴你一聲，”趙大有說得很快，明顯心思早跑開了，“今晚又有人請客，我們都去。大掌櫃說你想去就去，不去就在號裡自個兒吃吧。”
“嗯，”毛蛋想了想，“我不去了。”
“知道了，”毛蛋還在想的時候，趙大有已經轉身了，“那我就走了，晚上別忘留門啊。”
“大有哥，”毛蛋喊起來，“大掌櫃沒說史大哥怎麼安排嗎？”
“史大哥？沒有！”趙大有頭也不回地答道。
“哦。”毛蛋嘆了口氣，回院了。他到廚房裡烤了幾個焙子，做了一鍋羊湯，又弄了些小菜，這樣湊足了一大盤，小心地端到了史大學住的廂房裡。
“史大哥，快趁熱吃吧。”毛蛋熱情道，“大掌櫃他們……晚上有事兒，讓你先吃，等回來再來看你。”
“知道了，”史大學苦笑一聲，“毛蛋，多謝你了。”
“應該的！”毛蛋憨憨一笑。
“你是個好後生！”史大學感慨起來，“要不是你，二弟說不定就……”
“史大哥你可別這麼說，”毛蛋連連擺手，“那都靠了香玉小姐！”
“唉！”史大學嘆道，“要不是你下午告訴我，我還真不知道後來竟出了這麼多事兒！老李他們，我，唉，二弟和三弟怨我是對的，都是我的錯啊……”
“沒有，沒有！”毛蛋急了，“史大哥，大掌櫃從來沒有怨過你！張傑哥……張傑哥也不會的……”
史大學只是苦笑着搖搖頭。
“毛蛋，不說了，你也快去吃飯吧。”
“好，史大哥，有甚事兒你就叫我。”
“哎。”
毛蛋走了半天，史大學才緩緩地拿起一個焙子，也不沾湯，就一口一口啃起來。吃着吃着，他的臉上多出了兩行熱淚，漸漸地，默然流淚變成了低聲嗚咽。
第二天一大早，晨霧散盡的小院裡，史大學正在散步。他無意中看到一把大掃帚斜靠在角落裡，想了想，便走過去拿起，開始在院裡掃起地來。不一會兒，對面的廂房門開了，披着外衣的毛蛋打着哈欠走了出來，看到這副情景，慌忙跑過去拉住史大學。
“史大哥，你快放下吧，這是我的活兒。”
“沒事兒，沒事兒，”史大學繼續認真地掃着，“我起得早，誰幹不是幹啊。對了，毛蛋，二弟他們甚時候起來啊？”
“大掌櫃和張傑哥早就起了，都走了。”
“走了？”史大學一怔，“去哪兒了？”
“去召河辦事了，過兩天才能回來。”
“唉！”史大學長嘆一聲，“那我回去收拾一下。”
“史大哥你別收拾啦，這都是我的活兒……”
“我收拾我的行李。”史大學把掃帚交給了毛蛋。
“行李？”毛蛋一愣，“史大哥，你要走？”
“等二弟和三弟回來了，有勞你跟他們說一聲。”史大學轉身就要回屋。
“史大哥，你別走啊！”毛蛋挺身攔住史大學，“咱們大盛魁的買賣現在做得可大了，正需要你！”
“上回要不是我，”史大學堅決地繞過了毛蛋，“早就做大了，我就不擱這兒添亂了。”
“史大哥，咋的你也等大掌櫃回來再走哇！”看着史大學推門欲進，毛蛋跺着腳喊道。
史大學推門的手停住了。
“你這麼走了，大掌櫃回來要罵我的！”
聞聽此言，史大學略一思忖，轉過身，見毛蛋的小臉都急紅了，不由苦笑了一下，走上前拍了拍他的肩膀：“好，毛蛋，我就聽你的，等他們回來，道個別再走。”
兩天後，王相卿和張傑回到大盛魁。史大學在院子裡攔住了他們。
“二弟，三弟。”
“大哥，”王相卿笑道，“我們剛從召河回來。”
“我知道，”史大學頓了頓，“我，我想跟你們說個事兒。”
“甚事兒？”
“我……”
“大掌櫃！”史大學的話被從正房裡跑出來的李金來打斷了，“聽說你今兒回來，張掌櫃他們也過來了，都在裡面等半天啦！”
“大哥，”王相卿面露歉意，“有甚話咱們待會兒再說行不？”
“哎，你忙吧。”史大學低聲道。
“好，我去去就來。”王相卿說着，同張傑一起走進了正房。
“史大哥，你也找大掌櫃有事兒？”李金來問道。
“啊，啊……”史大學含糊地答道。
“那進屋去唄，瞅個機會就跟大掌櫃講。”
“這，他，忙着咧。”
“咳，聽我的，沒錯！”李金來不由分說，拽着史大學也進了正房。
此時的正房裡，王相卿又是被一羣生意上的相與團團圍住，不得不轉着圈兒說話。
“好，好，諸位，咱們一個一個來，一個一個……毛蛋，毛蛋！”
一旁的毛蛋奮力擠到王相卿面前。
“大掌櫃？”
“紙和筆呢？”
“都在那邊桌上擱着呢。”
“好，你記一下。”王相卿指了指一位中年客商，“張掌櫃的貨都交齊了。你從咱們賬上拿出十兩銀子，給他回口內作路費。”
“哎呀王掌櫃，”張掌櫃連連擺手，“這不好意思吧，在下雖是小本生意，可這路費還是出得起的。”
“您就甭客氣了，”王相卿微笑道，“咱們既然做成了買賣，這朋友就算交上啦。”
“王掌櫃真是豪爽！”張掌櫃也笑了，“那我就卻之不恭了，哈哈！”
衆人跟着發出一片笑聲，只有站在門口的史大學一副心疼的表情。
“對了大掌櫃，”李金來湊上前，“我剛想起來，長和順今兒中午有個號慶，這也是咱們的老相與了，是不是得搭個禮呀？”
“嗯，應該！”王相卿點點頭，“毛蛋，你再記一下，從賬上拿出五十兩，不，一百兩，給長和順搭禮！金來，就由你送去吧。”
“好咧！”李金來爽快地答應道。衆人都在旁邊嘖嘖讚歎。
“毛蛋，”王相卿也不由得意起來，“你現在就去取銀子吧。”
“是。”毛蛋放下紙筆就往外跑。
“站住！”
這一聲怒吼把衆人都嚇了一大跳，只見滿面通紅的史大學拉住了毛蛋。
“毛蛋，你別去！”史大學瞪着王相卿，“二弟，哪有你這樣花錢的，這不成扔銀子啦！”
“王掌櫃，”張掌櫃定了定神，“這位是？”
“哦，他是……”
“我是這兒的雜役！”史大學大聲打斷了王相卿的回答。
“甚？哈哈！”張掌櫃不屑地大笑起來，“你這個雜役管得還真寬啊！這銀子，都是你們大掌櫃說了算，用得着你在這兒吵吵嗎？”
其他掌櫃也都發出了嘲諷的冷笑聲。
“對，我不該管，”史大學再開口已是哭腔，“也輪不着我管！可我就是不想看着自個兒兄弟做買賣這麼個胡鬧法！銀子賺得容易嗎？花得跟流水一樣，遲早還得完蛋！”
王相卿愣住了。
“二弟，三弟，”史大學平靜下來，“我知道，你們現在已經不拿我當大盛魁的人了，可臨走前我就想說一句：這大盛魁的買賣，真不能這麼做呀。你們多保重吧，我回祁縣去了。”
說完，史大學又分別看了王相卿和張傑一眼，一頓足，轉身就走了。王相卿仍然愣在原地。
“二哥！”一直沒說話的張傑這時嚷起來，“快把大哥追回來啊！”
不等王相卿反應過來，張傑自己先追了出去。院子裡，他一把拽住正要進廂房拿行李的史大學。
“大哥別走！”
“我就不耽誤兩位兄弟做大買賣啦！”史大學委屈地叫道。
“你留下來，”張傑拽着史大學不放，“咱們兄弟一起做。”
“不敢當！”
“沒有你，我們這買賣做不成！”
這句話讓史大學轉過了身，他怔怔地看着張傑。
“大哥，”張傑誠懇道，“剛纔你教訓得對，銀子不能這麼花，是我們錯了，留下來吧，幫幫我們。”
史大學還未回答，卻聽一聲“對”，只見王相卿走了過來，衝他行了一個大禮。
“大哥，”王相卿滿面愧色，“這幾天，對不住了。”
“二弟……”史大學熱淚盈眶。
當晚，王相卿和張傑在鴻盛樓宴請史大學，既爲賠罪，也爲敘兄弟情誼。
“大哥，”王相卿又給史大學斟滿酒，“還沒問呢，這趟回去咋樣？家裡可好哇？”
“唉，別提了！”史大學嘆了口氣，“好幾年沒回去，又捨不得寄一兩銀子一封信，結果我那屋裡的聽別人說我死了，就改嫁了。這下家裡我離不開了，就用你給的銀子買了幾畝地，哪知今年就遇上大旱，村裡人沒餓死的都往口外跑。我也把地賣了，回來找你們，找大盛魁，接着幹！”
“大哥，”王相卿擔心道，“可你這麼一出來，老孃和侄兒們咋辦？”
“沒事兒，老大國光現在能幹活顧家啦，我孃的病也好些了，我那屋裡的也還念舊情，說好了三天兩頭過去看看。其實，這次就是我娘勸我回來找你們的，她說，是漢子就不能成天守着家，還說要是自個兒不爭氣，老天也不幫啊。”
“大哥，咱們一定好好幹，發了大財就回去孝敬老孃！”王相卿感動道。
“是，是，對了二弟，來歸化的路上，我也去了一趟武家堡，菊花妹子、杜先生還有順娃子都挺好的，聽說你現在有出息了，菊花妹子和杜先生歡喜着呢，我給他們留了一些銀子，你就放心吧。”
“多謝大哥！”
“二弟。”史大學拿起酒杯，看着王相卿，“你和老三說要給我賠罪，其實，我也該給你們賠罪纔是。”
“大哥？”
“那次散夥，我也有錯，把你害得那麼苦……可我真不知道李金來他們……”
“行了大哥，”王相卿笑着擺擺手，“過去的事兒都別說啦。”
“唉，”史大學嘆道，“可話說回來，這也怪不得人家，我自個兒也確實想回家啊！我怕啊，怕這邊買賣做不成，那邊再耽擱幾年回去，老孃就見不着了！”
“大哥，我知道，”王相卿安慰道，“那個時候，咱這買賣是不牢靠，不怪你。”