“相卿哥，你可醒啦！”
在一間舒適的廂房裡，躺在炕上的王相卿剛剛甦醒過來，有些茫然地看着坐在炕邊、滿臉興奮的毛蛋。
“毛蛋……這是哪兒啊？”
“這是孫家盛德裕在歸化的一個小院子。”
“我咋在這兒了？”王相卿一怔。
“是那天香玉小姐帶咱們來這兒的。”
“香玉？”王相卿這才反應過來，“對了，香玉呢？她在哪兒？”
“她沒事兒，正給你煎藥呢。相卿哥，你都昏了三天了，全靠香玉小姐給你喂藥餵飯。”
“可是，”王相卿努力回憶了一下，“我咋記得當時在荒灘上就我和香玉兩個呢，你後來又咋來的？”
“你不是讓我去找香玉小姐嘛，”毛蛋口齒伶俐地說道，“我就去找了。香玉小姐一聽，就叫上彩屏姐和車把式張大哥一起來了。結果我們到了榮祥聚，那掌櫃的竟說你已經嚥氣，給扔孤魂灘去了。我們嚇得這就奔孤魂灘了！香玉小姐讓我們分頭找，還是她找到你，然後我們就用香玉小姐的馬車把你拉這兒來了。”
“毛蛋，”王相卿又是感激又是讚許地望着這位小兄弟，“哥這回能活下來，多虧了一直有你在身邊，哥要謝你！”
“咳，”毛蛋撓撓頭，“哥，你謝我作甚啊，要謝就謝……”
房門這時開了，只見香玉端着一個藥碗走了進來。
“香玉小姐！”
“香玉！”王相卿掙扎着要坐起身。
“別動，”香玉忙把藥碗交給毛蛋，扶住了王相卿，“你這身子還沒好呢。”
將王相卿扶着坐好後，香玉又拿過藥碗，就要遞給他，毛蛋在一旁愣愣地看着。
“毛蛋，”香玉輕咳了一聲，“麻煩你去一趟盛德裕，告訴你彩屏姐，就說我今兒個晚些回去，不是重要的事兒，不要讓她來叫我。”
“好咧！”毛蛋答應一聲，轉身出門了。王相卿瞧着，不由笑了。
“嘿，這娃子，還不懂咧。”
“這個小院，”香玉也笑道，“是盛德裕專門用來留宿外地來的老相與的，這一段一直閒着，我已經打好招呼了，你就安心住着。來，喝藥吧。”
“嗯！”
王相卿喝着藥，一不小心嗆着了，不由劇烈咳嗽起來。香玉急忙騰出一隻手，輕撫着王相卿裸露的胸膛，卻沒注意到他的表情正變得有些激動。
“慢些，慢些……啊！”
隨着藥碗跌落摔碎，香玉已被王相卿擁在懷裡，她嚇得本想奮力掙脫，可一擡頭，正好迎上他那熱烈的目光。頓時，所有的掙扎都成了一聲長嘆，任由這個漢子將自己越抱越緊……
她以前何曾料到，這一刻，竟是與一個她所憎惡、乃至痛恨過的“無賴”發生的，然而她現在終於懂了，那些憎惡和痛恨，恰恰是她對他不同一般的感情！不錯，他家裡窮，沒念過多少書，不會有什麼功名前程，而且還放浪形骸，口無遮攔，不守規矩！可她喜歡的，就是他的不守規矩！因爲在內心深處，她也不想守規矩，那些方方面面的規矩，那些只爲女子定的規矩，那些從小到大都被強求服從的規矩，那些讓娘和嫂子整天小心翼翼的規矩！只有和他在一起，她纔是滿足的、快樂的和自由的。他，就是她今生要找的那個人！
過後，房間裡恢復了平靜，王相卿溫柔地摸着香玉的頭髮，卻不說話。
“哎，”滿面幸福的香玉輕聲道，“你想什麼呢？”
“我在想，”王相卿壞笑起來，“到今兒個，纔算是贏了李大杆子那六十文，我可把你給辦了！”
“討厭！”香玉嬌羞一笑，又有些不解，“什麼六十文？”
“嘿嘿。”王相卿把當年在村裡和李金來打賭的事略述一遍。
“好啊，你們這些無恥之徒！”香玉揮着小拳頭直捶王相卿，“我就值六十文啊？”
“六十文不少咧，那是我們在你家幹兩天活兒的工錢呢。”
“哼！早知如此，我就該聽彩屏的，不去見你這潑皮無賴！”香玉調皮地笑道。
“呵呵。”王相卿也樂了，“哎，對了，說到彩屏，她咋留在盛德裕，不來跟着你呢？”
“是我讓她這兩天在那兒守着……喲，你倒挺惦記她嘛！”香玉的話裡充滿濃濃的醋意。
“可不是嘛！”王相卿故意逗她，“那小妮子，嗯，不賴，幾天見不着，就惹人念想。”
“那好啊，以後你就把她收房（收丫環爲妾）了唄！”
“好！好！”王相卿眉飛色舞，“到時候你們主僕兩個，我左擁右抱。哎呀，美死咧……”
“無賴！無賴！”香玉的小拳頭又揮起來了。
“耍笑呢，耍笑呢！”見香玉竟然有點兒動氣，王相卿趕忙緊緊摟住她，“咳，你還當真了？就算我樂意，人家彩屏還不幹呢，她可是一直惦記着……”
王相卿忽然不語了。香玉一怔，隨即明白了過來，不由嘆了口氣。
“相卿，等你身子好了，你就出去一趟。”
“作甚？”
“去把你三弟張傑找回來啊。”
王相卿一愣。
“這兩天，我已經聽毛蛋說了。”香玉繼續道，“確實是你做得不對，你應該去找人家，好好賠個不是，請他回大盛魁……”
“不！”王相卿緩緩地搖了搖頭，“我不去。”
“你不去把你的結義兄弟找回來，怎麼重振大盛魁呀？”香玉有些着急了。
“我也不要重振大盛魁。”王相卿一字一句道。
“那你有什麼打算？”香玉面露不解。
“我就想，”王相卿深情道，“就想和你在一起，天天在一起。”
“那你現在就走吧！”香玉臉一沉，從王相卿懷裡掙脫出來。
“香玉？”王相卿愣了。
“耽誤了王大掌櫃發財，這個罪名我可擔不起！”
“香玉……別取笑我啦。”
“男兒立業爲重，怎麼能纏綿於兒女情長？”香玉正色道。
“香玉，”王相卿又是欽佩又是無奈地望着她，“你比我那班兄弟都有肚渣子。可我現在，唉，大哥回家了，三弟氣跑了，財東們散夥了，羊和銀子都沒了，大盛魁名存實亡，我還怎麼重振啊？”
“你這是，不想幹啦？”
“這些年，”王相卿低下頭，“運軍糧，打駝城，找御馬，挑一千桶水，我都沒過。後來認準了做買賣，到後草地挑銀子，我也不含糊。可這草原上的買賣做來做去，到頭來卻做了個財散人去！難不成就是我錯了，我真的不是這塊料兒？”
“你呀，”香玉的口氣緩和下來，“順的時候大嘴一撇，沒有你不能的，這遇到點兒艱難就泄氣了？財散了，再掙啊，人去了，再聚啊。這做買賣，都會有賠的時候，連八大皇商也一樣。這不要緊，要緊的是你得明白自個兒爲何會賠，這樣也就能知道如何去賺。”
“爲何會賠？”香玉的話讓王相卿沉思起來，“哎，我還真想不出來。”
“我爹說過，一個好點子，開始都會有個坎兒擋着，行不通，可一旦跨過了這道坎兒，點子就變成銀子了。”
“孫老爺不愧是大買賣人，說得好啊！”王相卿佩服道。
“你在草原上做賒賬生意，”香玉繼續道，“這就是個好點子，不過是一個坎兒還沒過去，纔有此敗。”
“甚坎兒？”王相卿聽得很專注。
“擔保，做賒賬生意，擔保很重要。”
“我有布仁大哥的擔保啊，他還給我寫了契約呢。”
“這就不對了，布仁是買主，哪有讓買主自個兒給自個兒擔保的道理？現在連他的人都找不到了，這擔保又有何用？”
“可是咧。”王相卿嘆了口氣。
“我們家做的軍供生意，說白了也是賒賬，只不過賒給的是大軍，自然有朝廷作擔保，這就萬無一失了。”
“你是說，”王相卿恍然大悟，“這擔保，得找有勢力、靠得住的？”
香玉微笑着點點頭。