“這並非傲氣！”若芸下意識否認，觸到他犀利的目光稍有心悸，隨後定了定神，緩緩道，“我想要的，皇上從來不會給。而皇上給的榮華富貴、金銀財帛，於他人是求之不得，於我則恰恰是可有可無。”
“那你要什麼？後位麼？”榮錦桓冷聲問道。
若芸沒料到他會問的如此直接，愣了下才微笑啓脣：“若是，那皇上給麼？”
“你……”榮錦桓一時張口結舌、怒目而對。
若芸笑顏亦甚，伸手抽走他緊握在指尖的酒杯，寬言道：“皇上莫急，我不過是隨口一說。即便皇上給，我也擔不起這麼大責任，何況皇上是明君，不會這般輕率。”
“你又如何曉得？”榮錦桓盯着她的一顰一笑，感到她早已掃去前愁近憂、每每吐字都能淡定而從容，像是那個曾驚懼的小女子已隨當日的奇毒一去不返。
“皇上要的，可不止知心人這般簡單。那是能比肩而立、共看山河，能安定後/宮、撐一方天地之人，而若芸志不在此，並非良選。”若芸徐徐道來，又替他斟酒，手腕卻冷不防被他的大掌握住。
“那你要的是何物？”榮錦桓眸中銳色盡斂，耳畔幾乎回想起顧尹昭的規勸，手中握着的力道不由自主加了幾分。
若芸手腕生疼，卻面不改色的用另一隻手提了酒壺、倒滿酒杯，莞爾一笑，眉目生光，清清楚楚的道：“皇上要的，是能心懷天下、與皇上同起同落的大家閨秀，而若芸自從家道中落，便只求安穩度日、恩愛白頭，不爲俗世紛擾、不因權貴忘我。”
“你何以知道，朕不能給你想要的？”榮錦桓幾乎從牙縫裡說出這句話來。
若芸瞧着他。目光深邃、一字一頓：“因爲，皇上是明君，既爲明君，就比任何人都清楚紛爭與利弊、願望與現實。不是麼？”
榮錦桓猛的鬆手，垂首看着她泛紅的手腕，沉默不語。
“皇上……”若芸看着他瞬間的失神，不由嘆息道，“打從一開始，皇上便沒有將我當萍水相逢之人。您心懷天下、運籌帷幄，而我不過是個自私自利的小女子，滿心期盼的也是宮中容不下的東西，皇上又何必執着？”她說着，環顧四周靜而絢爛的紅楓。遠眺城郭宮闈，面色沉靜如初。
“朕想要的人，朕自當爭取。”榮錦桓沉默許久忽然擡頭看她、目光灼灼，“扶蘇尊主程清璿，朕偏不想讓給他！”
若芸心驚不已。即便她小心翼翼不爲程清璿惹事，眼下也萬不敢公然與榮錦桓頂撞、說出心不在此的話來，可榮錦桓顯然瞭然於心，言下之意分明是忌憚扶蘇，且存心讓她必須留下——無論她願不願意！
榮錦桓目不轉睛的看着，緩緩站起身，到她身後道：“萬乘之國立於朝綱。而君王爲天子，卻難覓相伴之人。你於天頤也罷、於我也罷，不可多得。朕，自然是要握緊。”他說着，伸手按於她肩上，又緩緩的收緊。
若芸猛的吸氣。嗅着他身上隱隱傳來的龍涎香味，緊張的想該如何回答，誰知眼前一晃，平白多了個手執摺扇、白衣束髮的高個子——衝她燦爛而笑。
“那你也要問問，她到底願不願意。”於百澤衝着榮錦桓問道。雙目彎彎，膚白淨亮，晃動手腕將身周的楓葉扇了個搖曳生姿。
“於百澤，你休要太放肆。”榮錦桓見他不請自來，臉色明顯的轉黑，低頭朝若芸道，“朕既是真心，你可有不願意的理由？”
“理由不要太多？”於百澤收了扇輕易挑開了他按着的手、翻轉過來，迅速的將一折信紙塞到他手裡，順勢將若芸從凳子上拉起來、甩到身側，朝榮錦桓正色道，“這是定州急報，那李慕呢是定州太守的兒子，現在牢中還等着發落。皇上日理萬機，還是不要讓我義妹趟這趟渾水的好。”
“喂。”若芸忙扯了扯百澤的衣袖，壓低聲音讓他收斂些。
“朕的事，還輪不到你於百澤來過問。”榮錦桓看也不看，就將摺好的紙頁攥入掌心，揚手道，“即便有疑問，也當朝堂相見。這怎能成爲她不願的理由？”
“你忘了，我現在是護國侯，是不用每天上朝的？”百澤十分無辜的攤了攤手，絲毫不理會若芸的示警，徑直道，“她在宮中差點沒命我尚且沒找你算賬，這李慕於錦州對她動手動腳的，幸虧本大爺及時趕到，你既口口聲聲替她着想，這事你總要辦了？”他說着，摺扇指了指若芸，又轉而指向他手中的紙張。
“什麼？”榮錦桓聞言大駭，倏然展開那密函速看。
“這事和皇上沒關係啊？”若芸忙又扯了扯百澤，更加小聲的說道。
“她已然遇上這麼多是非，可都是你榮錦桓保護不周，眼下還想讓她與你執手江山？榮錦桓啊榮錦桓，便宜不能給你一個人得去。何況來去自由人，她的事，她自己決定不得？”百澤既然說了，便乾脆說了個痛快。
“你於百澤，也不是決定人。”榮錦桓的臉色陰雲密佈，復折起紙來，思慮過後仍未鬆口，而是冷聲道，“定州一事，暫緩。”
百澤目光微變，一時沒有吭聲。
若芸忙緩和道：“皇上，百澤所言的確有理，方纔聽聞顧大人言及軍餉一事，皇上當早日決斷爲妙。若芸一介女子，不足掛齒，自然比不上國事。還請皇上莫要因此事，與侯爺相爭。”
“朕說了，朕不會放手，就算百澤如何胡攪蠻纏，朕也不會改變初衷。”榮錦桓板着臉來回的踱步，不時的掃視着撐了下巴斜坐的百澤，話確是對着若芸而講。
“隨便你咯，你是皇上嘛。”於百澤低聲挖苦，拎起筷子就夾了菜往嘴裡送。
“皇上息怒，這十日尚未過，此事言之尚早。”若芸無聲的嘆息，榮錦桓天子威儀，每每表露情緒都這般如日灼人、嗆之鼻息，可眼下偏偏不是她否決的時候，只得緩兵。
“你是怕朕反悔？還是心虛着，十日一過你毫無所獲？”榮錦桓背轉身去，遠瞰逐漸下沉的紅日，肅然一問。
“自然不是，若芸當此諾便胸有成竹，也請皇上屆時莫要失望纔好。”她粲齒一笑，肯定的道。
“自然。”榮錦桓仍有不快，扭頭看着百澤又吃又喝，不禁怒道，“於百澤，你來該不會只是給我這定州急報？”
百澤此刻正端詳着那隻翡翠碗，聞言只挑了挑眉，卻不看他：“離國亡國不甘，大有借榮逸軒之名反撲之勢。”
若芸倒抽一口冷氣，不敢置信的看着百澤。
待若芸返回宮中已是入夜，榮錦桓倒並未因百澤的消息而驚訝萬分，反而是輕描淡寫的推後再議，趕了於百澤回府，愣是與她一同用了晚膳，只是席間未再提她願不願作宮妃一事。
若芸坐在轎中瞅着明月高懸，明白百澤忙於各地一手情報，而定州雖未動遲早是要解決，百澤也是不二人選，故而早作準備、分身乏術。
即便如此，百澤還是來替她解了圍，好像比起別的事，關照她纔是百澤最緊要的任務。只可惜她所託之事不便在後山說，繞了彎還是要靠曉紅打點。
榮逸軒判出京城，雖元氣大傷，若借離國殘黨之力，反撲倒也並非不可能，她這才明白爲何榮錦桓按兵不動，大約是怕一旦有所動作，後院便要起火，榮錦桓身爲皇上果真是不容易的。
她愣愣的想着，倘若他一開始便坦然以對，自己當初說不定便也願與他相伴、執手面對一切，只可惜他總是那般直接的想達到目的，方法每每令她無法接受，從而將她越推越遠、讓所願更遙不可及。於江山他是明君，可惜於她並非良人，只因他是無可替代的帝王，而她不是合格的宮妃。
若芸吹着涼透的夜風，不多時便縮進轎子裡，正想着曉紅應是出宮去辦事，今夜便早歇息爲上，轎身猛的一頓，旋即傳來宮人戰戰兢兢的聲音：
“娘娘，前面輕輦不讓。”
“何人的？德妃？”若芸皺了皺眉，德妃是她絕對不想碰上的人。
“不……是楚昭媛……”宮人的聲音更低了。
若芸心下一沉，恍惚的睏意也瞬間消散，乾脆就在轎子裡坐穩了，揚聲道：“不讓，宮中尊卑豈容楚昭媛隨意更改？！”
宮人見她發怒便白了臉，畏畏縮縮的上前去傳話，不多時轎外便傳來宮人們爭執的聲音。
“蘇若芸，你纔回宮還未得皇上的金冊，就以爲自己是真賢妃了？眼下誰不知我揭發立功、最受皇上恩寵？還不快讓開！”楚如蘭的叫囂，讓周圍爭執的宮人頓時小聲了。
“不讓。”若芸重複道，百無聊賴的瞪着自己的手指反覆的數。
楚如蘭見對方分毫不讓，氣急敗壞：“蘇若芸！你根本就是狐假虎威！你還當你是以前的蘇賢妃呢？我看你查了那麼幾日都沒動靜，到時候查不出，看皇上治你的罪！”