寧太太望向池水出神，水中的錦鯉忽的轉身擺尾搖碎一池碧波，人影在水中悠悠盪開……
她緩緩開口道：“不如……讓我六弟去吧。雖然沒有科舉出身當不成縣令，做個典吏還是可以的！在衙門裡總能探聽到一些消息。”
寧亦云想了片刻，點頭同意：“也只能先如此了，要不曹贊善那邊我實在無顏面回話了！”
寧太太緊張地問：“與曹家的婚事就這樣訂下來了？萬一太子那邊不成事，不僅耽誤了女兒，咱們家也有危險吶！”
寧亦云胸有成竹地說：“夫人放心，雖然太子仁厚，不如四皇子會討好皇上。可太子是嫡長子，四皇子終越不過身份去！另外，我探聽到一件絕密的大事，關係到皇位……”他警惕地看了看四周，小聲道：“太子自幼多病，而四皇子英明強幹深得聖心，皇上一直在搖擺不定，擔心太子繼承大統後萬一身體欠安，北虜趁機發難，國家就會動盪不安。那日單獨召見大學士梅逢春詢問皇嗣之事，虧了梅老一句‘太子仁厚，聖孫聰慧，守成之君也’。皇上沉思良久，什麼也沒說，叫梅老退下。第二天就封皇長孫爲英王，跟在皇上身邊聽政學習。”
寧太太聽了也吃驚不已：“這消息準確嗎？”
“當然，這可梅老悄悄傳給太子爺的。梅老從未偏倚任何一方，所以在皇上心中說話纔有份量。而梅老私底下把這事傳給太子自然是邀功買好之意，能得到梅老這樣舉足輕重的人物支持，你想，太子這皇位豈不是穩穩的坐了！”寧亦云得意洋洋地說。
寧太太聽到如此振奮的皇家秘辛也興高采烈起來：“聽說皇長孫年方十歲聰慧異常，名滿京都。六歲那年大內宮闕走水，皇上聞聽登樓而望。皇長孫卻拉着皇上勸他下樓。皇上不解，皇長孫言道，皇爺爺站在光亮之處，若有賊人隱匿暗中行兇，豈不危險？可見皇長孫如此早慧也給太子加分不少，考慮到這一層，太子的地位也更加穩固了！”
寧亦云皺眉道：“嘯原除了太子之事，竟然還叫我多到葛師那裡走走，想必那腐儒老頭在嘯原面前沒少說我壞話，難怪嘯原不願答應！哼，還想敲我竹槓？”寧亦云目光中充滿了暴戾：“我一個小小的翰林編修憑什麼能引起皇上和朝中重臣的注意？就是憑着敢拼命的狠勁！我沒有門第，出身貧寒，只有另闢蹊徑引人矚目才能搏得青雲之路！既然爬到這個位置，無論用什麼手段也要站穩，誰也別想擋我道路！”
寧太太忙端了杯茶給他：“老爺別生氣，目前還不是跟那老兒計較之時。”
他看着寧太太，目光漸漸平和起來。握住寧太太的手道：“夫人，這些年跟着我吃苦了，不過以後，咱們家會越來越好，孩子們的前途也會更加光明！所以，你得去勸勸馨兒，不可任性，日後太子繼位，她未來的公公曹贊善是太子心腹，定能位列公卿，嫁這樣的人家是她的福份！”
“妾身知道！”寧太太只覺他溫暖的手掌緊緊握着自己……好多年，他都不曾和她如此貼心的說話了。
她默默的品味着這份久違的溫柔，卻聽見丈夫的聲音傳入耳朵：“明珠……有身孕了，還請夫人多多看顧。”
寧太太的臉色一寒，低下頭暗咬銀牙，再擡起頭時已換了一副溫順的模樣：“老爺親自來跟我說，難道我還能不精心嗎？請老爺只管放心，我一定會好好照顧明珠，讓她爲寧家開枝散葉！”
***********************************************************
蒲嘯原今天的酒喝得十分鬱悶，曾憶當年與亦云少年激揚，雄心萬里，雖然歲月會磨去人的棱角，可他真的接受不了亦云眼中那陌生的貪婪和狠絕！
難道走上官路的最終就是把人變成狼一般嗜血兇殘？亦云竟然還暗示只要抓住四皇子的把柄，靠上太子他就一步登天了。越接近權力中心的地方越是險惡，亦云已經掉進權欲中不可自拔了……
吱吱呀呀的車輪聲讓人聽了愈加煩悶，謹惜看出父親心事重重，小聲問道：“聽寧太太說寧世伯想讓您去永平府當官？”
蒲嘯原淡淡一笑：“嗯，我拒絕了。戶部擎籤不是那麼容易動手腳的，選在哪裡都是命！”
他沒有告訴女兒實情，畢竟朝堂之事兇險異常，不想讓女兒擔心。
謹惜想了想，說道：“父親，我把祖母綠寶石送給馨姐了。”
蒲嘯原微微一愣，說道：“那塊寶石是你母親留下的，你應該自己留着當嫁妝。”
“金銀珠寶都是身外之物，生命纔是母親留給我最珍貴的禮物！”她目光沉沉，說道：“聽寧伯母講，寧世伯爲父親選官奔走十分辛苦，我們應該有所表示。不過沒有時間選更珍貴的禮物，就把這塊祖母綠給了馨姐。”
蒲嘯原明白女兒的苦心，是不想他欠着寧家的人情債而被寧家拿捏。
女兒如此沉穩做事有主見，蒲嘯原不由得感嘆：“謹兒若是男孩該有多好……”
“女孩子一樣可以爲父親分擔憂愁啊！”謹惜撒嬌道。
明日就是蒲嘯原入戶部銓選的日子，車把式把馬車趕到鼓樓西大街，先到袁裁縫那裡試了官服，原本訂製了三套衣服：入戶部選官所穿的公服，還有坐衙時穿的常服和退衙後見客所穿的燕服。
因爲時間太緊，常服和燕服還沒做完只能等後天再取，把朝靴和紗帽銀帶一併取回來，蒲嘯原試穿在身。
襆頭黑靴，腰繫銀帶，一身青色官衣更襯得他風度翩翩，儒雅清逸。
謹惜見袍袖邊還有些不熨帖，叫映雪管掌櫃去借個熨斗，謹惜見她不應聲，回頭才瞧見她正抱着托盤看蒲嘯原出神……
謹惜咳了一聲，才讓映雪回了魂。
她紅着臉忙忙的跑了出去，望着那窈窕秀麗的背影，謹惜不由得蹙眉輕嘆：這丫頭今年也十七歲了……