“我……奴婢做了何事，小姐要如此懲罰奴婢？”她還是不太習慣“奴婢”這個稱呼。
燕喜倔強地擡起頭盯着謹惜，眼中噙滿了淚水。
那份不甘氣怒都落在謹惜的眼中，看到她的手緊握成拳，心中不由嘆了口氣：這丫頭還是沒有擺正自己的位置！她不知道，每個人活在世上都要肩負起責任。不認命、不服輸沒有錯，想要改變命運也沒有錯，她只是錯在不肯認清眼前的現實，不肯一步一步踏實的走下去！
“請方三娘進來吧。”謹惜說道。
方三娘規規矩矩走進來給小姐見禮，然後侍站一旁，看都沒看燕喜一眼。
謹惜道：“燕喜，昨日方三娘與你閒聊，你可曾對她說過內宅物品存放的事情？”
燕喜驚訝地瞪大眼睛，看着方三娘。怒氣衝衝地喊道：“沒想到方三娘是這樣搬弄是非的人！燕喜有何對不起你的地方，你要如此陷害我？”
“住嘴！”謹惜呵斥道：“方三娘是我派來故意試探你的！你身爲奴婢不知輕重，被人幾句話就問出主子房內的事情。今日你可以泄露我房內首飾銀兩的位置，明日你就能做出賣主子的事！留你這樣眼中沒有主子安危的奴才有何用？給我堵住嘴着實打五十板子！”
一旁的方三娘眼皮都未擡，冷冷道：“小姐，不必五十，衙門中的公人這點手段還是有的，只需十板……若死了只能怪她身子‘弱’，命比狗賤的東西死了有誰還會過問不成？”
此時燕喜方纔醒悟，原來小姐是真的要她的命！她沒想到小姐真是這樣心冷意狠的人，她的性命原來如此脆弱，主人一句話便決定了她的生死……原來這就是身爲奴婢的命運！
她渾身顫抖跪在地上嗑頭不止：“小姐，奴婢錯了，奴婢以後再也不敢胡說，一定安份守已。再有下一次就是活剮了奴婢，都不敢怨言！小姐，您就饒了奴婢這遭吧！”
她伏在地上不停的頭磕，不一時青磚就染成一片鮮紅，斑斑點點，那樣觸目驚心。恐懼死亡的本能已讓她顧不上疼痛，可是小姐卻沒有說一句話。
她心中卻陷入了深深的絕望：是不是悔過的太晚了？難道她的性命只能在此時結束？她真的不甘心，她想活下去，從未像今天這樣如此渴望活着的權力。
這時，方三娘卻突然開口：“小姐，老婦人代這丫頭求一回情。看在她是初犯，小姐給她一次機會，若以後再發生，定不輕饒。”
燕喜擡起頭望着小姐，驚恐、期盼、懊悔在眼中閃爍。淚和血混成一片朦朧了視線，她的生死只在一瞬。
點點寒光流於那雙秋水眸子，謹惜開口道：“看在方三孃的求情的份上，笞杖五下，就地執行，以儆效尤。”
這是最輕的處罰了，沒有把她拖到中庭示衆。
燕喜趴在長凳上，狠狠咬住嘴脣不叫出聲來，毛竹板子笞在身上的痛楚牢牢烙印在記憶裡，讓她永生難忘。
紫蘇扶起她時，聲音低不可聞，在她耳邊道：“主子留了情面就說明還想用你，別左強，去謝主子恩典。”
燕喜強忍着走到廳裡跪在謹惜面前，聲如蚊蚋：“謝……謝小姐恩典。”
謹惜擺手叫紫蘇把她摻下去，映雪端上剛溫熱的湯藥。說道：“纔剛好些就置氣，大暑天的，打人事小，若氣着了可怎麼好？”
謹惜端過藥一飲而盡，吃了顆掐絲琺琅小盒裡的話梅桃幹。自從那天吃了梅傲霜的珍珠蜜棗，她已經喜歡上當地這種特製的贛州蜜餞，連隨身的小荷包裡都裝着幾枚。
謹惜忙叫方三娘坐，又叫映雪給方三娘上湖州的顧渚紫筍茶。方三娘忙欠身接了，品了一口，味道鮮醇，沁人心脾，果然是茶中上品。客氣道：“又討小姐的好茶喝了！”
謹惜微微一笑，說道：“這是御供的茶，父親同窗寧御史送他的。我脾胃不適這種茶，三娘若喝着好我那裡還有一罐，送與你罷了。”
方三娘忙站起來道：“是老大人賜給小姐的，我怎麼敢要！”
“我從未把三娘當外人，三娘對我如何，我心中自然有數。就拿今天這事來說，三娘若避嫌疑定然不肯幫我；我若不是視三娘如心腹，也不會請你做這種事了。”
方三娘知道這位小姐出手大方，辦事也有雷厲風行的手段，所以很快就投到她的麾下。當她知道小姐要收服不貼心的丫頭時，毫不猶豫的一口應答。內宅的這點小事豈在她眼中？監牢中沒有天理的黑心事若逼到眼前，不也得咬着牙做嗎？若真有陰司報應，那她早就死過幾十遭了！
天色漸漸暗了下來，敞開的檻窗捲來一陣淡淡花香，外面促織鳴叫的歡愉。屋子裡沒有點燈，只聞啜泣聲時斷時續。
一個身影緩緩走了進來，燕喜沒有擡頭，她不願讓紫蘇看到此時的難堪。同樣是買來的丫頭，紫蘇很快就得到小姐的認可，已然站在映雪身後，成了她最得力的幫手，而自己竟然被當衆笞刑！
“覺得委屈，是嗎？”清冷的聲音響起，驚得燕喜擡起頭，竟然是小姐！她掙扎着起身，卻被小姐按住。
“趴着別動，我給你拿了點藥，一會叫紫蘇幫你敷上。”黑暗中看不甚明顯她的面容，對上那雙清水般的眼睛讓燕喜更覺無措。
燕喜趴在牀上低聲道：“奴婢知道錯了，以後再也不會亂說亂動……”
“從一個好人家的女兒變成別人的奴僕心中一定有很多不甘吧？何況你又是如此聰慧。可是燕喜，每個人都有自己的困難要面對，譬如你、譬如映雪、譬如我，都不能隨心所欲的活着。是要隨波逐流還是抓住機會爭取，爲了以後能改變命運而努力就看自己的決心了！”
燕喜擡起頭，兩道淚痕在夜色中晶晶亮亮：“小姐……我這樣的人還有什麼機會？”
謹惜從袖子裡拿出一方素帕，輕輕拭過她的面頰，說道：“每個人都要利用自己的優勢去爭取更好的生活，你看紫蘇她就明白自己的優勢在哪裡，很快適應了這裡的生活。映雪是我最倚重的人，等她到了年紀，我準她自擇自嫁，還會陪嫁豐厚的嫁妝……這就是得到我信賴的回報，也是丫環改變命運的最好歸宿！”